Đôi mắt nhỏ của Tiểu Bát quay tròn, nó thì thầm: “Tôi biết một anh chàng ở đây, người rất tốt bụng; anh ấy có thể cho bạn mượn tiền tạm thời. Bạn hãy đi mượn một ít trước, sau này khi chúng ta thắng, chúng ta sẽ trả lại cả gốc lẫn lãi cho anh ấy.”

“Nhưng…”

“Anh chàng Tô Hòa cũng không muốn bị người khác coi thường chứ?”

Tô Hòa ngẩng đầu nhìn những người đang xem xét bên cạnh, cắn răng và gật đầu đồng ý: “Ta không tin là hôm nay vận may của mình lại tồi đến thế này. Đi thôi, ta sẽ tìm anh chàng đó.”

Tô Hòa, chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt lạnh lùng thoáng qua trong mắt Tiểu Bát. Theo lời giới thiệu của Tiểu Bát, anh ta đã mượn được năm trăm lượng bạc từ một người tên Long Cậu.

“Năm trăm lượng bạc này nếu ở tay anh chàng Tô Hòa, chắc chắn sẽ tăng gấp đôi.”

Nhìn thấy vẻ tham lam của Tô Hòa, Tiểu Bát tiếp tục nói: “Lúc đó, ít nhất cũng sẽ có hai nghìn lượng bạc; anh chàng Tô Hòa sẽ trở thành người giàu nhất trong thị trấn này đấy.”

Hai nghìn lượng bạc? Ánh mắt Tô Hòa sáng lên; đúng vậy, với hai nghìn lượng bạc, anh ta sẽ trở thành người giàu nhất thị trấn, và sau này sẽ không cần lo lắng về việc thiếu tiền nữa.

Tô Hòa, chỉ nghĩ đến việc kiếm thêm tiền, lại tiếp tục đặt cược. Nhưng may mắn của anh ta đã không còn nữa; lần nào anh ta cũng thua, và số tiền bạc mà anh ta mượn được dần dần cạn kiệt, cho đến khi không còn gì cả. Tô Hòa hoảng sợ:

“Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?”

Anh ta túm lấy Tiểu Bát, đầu đẫm mồ hôi lạnh: “Bây giờ tôi nợ năm trăm lượng bạc, tôi phải trả bằng cái gì đây?”

Lúc này, Tiểu Bát hoàn toàn không còn vẻ ngoài nịnh hót nữa, mà thẳng thừng đẩy tay Tô Hòa ra: “Ai bảo bạn không có khả năng mất hết số tiền đó chứ? Hãy nhanh chóng trả lại một nghìn lượng bạc cho Long Cậu trước khi quá muộn.”

“Gì cơ?” Tô Hòa kinh ngạc, túm lấy Tiểu Bát: “Tôi chỉ mượn năm trăm lượng bạc thôi, đâu có nghìn lượng bạc đâu?”

Tiểu Bát chỉ vào bầu trời bên ngoài, cười lạnh: “Có lẽ bạn không biết rằng tiền của Long Cậu được tính theo thời gian đấy!”

“Anh vay năm giờ đồng hồ mà lãi đã lên tới năm trăm lượng bạc; cộng thêm số tiền gốc, chẳng phải là một ngàn lượng sao?”

“Điều này…”

Nuốt nước bọt, Tô Hòa quay người muốn bỏ chạy, nhưng lại bị vài tên đệ tử của kẻ đó chặn lại.

Đầu gối yếu dần, Tô Hòa quỳ gục xuống đất: “Anh Long ơi, tôi… tôi không ngờ hôm nay mình lại xui xẻo đến thế này. Xin hãy cho tôi thêm thời gian, tôi chắc chắn sẽ trả nợ.”

“Anh tin à?”

Anh Long nhìn xuống Tô Hòa với ánh mắt lạnh lùng và cười khinh: “Một ngàn lượng bạc… dù anh có bán cả vợ con mình đi thì cũng không đủ trả đâu!”

“Tôi…”

Tô Hòa hoảng loạn không biết phải làm thế nào. Tất cả tài sản và ngôi nhà của anh ta bán đi cũng chưa đủ năm mươi lượng bạc; làm sao có thể trả được một ngàn lượng?

Nhưng nếu không trả nợ, kẻ đó chắc chắn sẽ không buông tha anh ta đâu… Vậy thì anh ta coi như chết chắc rồi!

“Thực ra, tôi cũng không hoàn toàn từ chối cho anh ta một cơ hội.”

Cười khinh, Anh Long tiếp tục nói: “Hãy mang sổ đăng ký nhà và số bạc trong nhà đến đây; tôi sẽ xem chúng đáng bao nhiêu tiền. Phần còn lại… chúng ta sẽ thương lượng sau.”

“Sổ đăng ký nhà ư?”

Tô Hòa rụt rè nói: “Anh Long ơi, cả gia đình chúng tôi đều đang ở trong căn nhà ấy… Nếu tôi đưa sổ đăng ký nhà cho anh, cha mẹ và vợ tôi sẽ không có chỗ ở nữa.”

Quan trọng hơn hết, nếu cha mẹ anh ta biết anh ta đã gây ra rắc rối lớn, thì anh ta chắc chắn sẽ bị họ giết chết.

“Bam!”

Một cú đá khiến Tô Hòa bị đẩy vào góc tường. Anh Long nói lạnh lùng: “Người ta, mang cha mẹ và vợ của tên vô dụng này đến đây… Đồng thời lấy hết những thứ có giá trị trong nhà họ nữa.”

“Vâng.”

Chẳng mấy chốc, Trần Phượng, Triệu Hoa Thảo, và Tô Đá Lễ đã bị những người ở sòng bạc đó đưa đến. Anh Long đặt chân lên bàn, rút ra một con dao nhỏ và nói: “Tô Hòa đã vay một ngàn lượng bạc từ tôi… Nhưng toàn bộ tài sản của các người cũng chưa đủ năm mươi lượng. Hãy nói xem, số tiền này nên được trả như thế nào?”

Dù Trần Phượng thường ngày rất hung hãn, nhưng khi đối mặt với những tên côn đồ to lớn này, anh ta chỉ biết run rẩy và khóc lóc không ngừng.

Su Đá Lễ nhíu mày lại và vội vàng nói: “Thôi thì chúng tôi sẽ làm việc cho sòng bạc để trả nợ… Ôi!”

Một cú đá khiến anh ta ngã xuống đất, đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, cảm giác như xương cốt trong người đều sắp vỡ tung.

“Những kẻ vô dụng như các ngươi có thể làm được gì chứ?”

Ánh mắt của Long Ca lại quay về phía Tô Hòa, hắn khinh miệt nói: “Tô Hòa, nghe nói em gái cậu rất giỏi nấu lẩu.”

“Điều đó…” Tô Hòa liên tục gật đầu: “Long Ca, xin hãy cho tôi vài ngày, tôi sẽ đi tìm em gái mình; chắc chắn cô ấy sẽ có một nghìn lượng bạc.”

Nói ra điều này, Tô Hòa hoàn toàn biết mình đang nói dối. Họ đã đối xử tệ bạc với Tô Nguyệt như vậy; dù Tô Nguyệt có tiền đi nữa, cũng không thể đưa cho họ đâu.

Nhưng bây giờ, họ không còn lựa chọn nào khác nữa; nếu không, Long Ca chắc chắn sẽ không buông tha họ đâu.

“Tôi không tin lời các ngươi đâu.”

Long Ca vẫy tay gọi Tiểu Bát đến, cười lạnh nói: “Những kẻ này sẽ bị giam lại ở đây. Cậu đi gặp Tô Nguyệt và báo với cô ấy rằng: trước buổi trưa mai, nếu không mang một nghìn lượng bạc đến chuộc người, thì hãy đưa công thức làm lẩu ra đây. Nếu không, tôi sẽ cắt bỏ ngón tay của Tô Hòa và biến cậu ta thành một kẻ tàn tật.”

“Tôi tuân lệnh.”

Tô Hòa gục ngã xuống đất, biết rằng lần này mình chắc chắn đã hết hy vọng; vì Tô Nguyệt chắc chắn không thể có được một nghìn lượng bạc đâu.

Người ta đưa Tô Hòa và những người khác vào kho củi. Long Ca lên lầu hai, mở một căn phòng và cười nói: “Ông Chủ Liễu, mọi chuyện đã sẵn sàng rồi.”

“Ông nghĩ Tô Nguyệt sẽ đổi công thức làm lẩu để chuộc người sao?”

Nghĩ đến những lời mà Tô Nguyệt đã nói ban ngày, Liễu Trúc Nhân bắt đầu nghi ngờ liệu Tô Nguyệt có thực sự sẵn lòng đưa công thức ra để cứu người anh trai vô dụng của mình hay không.

Nếu Tô Nguyệt từ chối, thì mọi nỗ lực của hắn chẳng khác gì uổng phí mà thôi.

“Về điểm này, chủ nhân Lưu có thể yên tâm.”

Long Ca tỏ ra rất tự tin: “Những kẻ như Tô Hòa đó, trong sòng bạc có rất nhiều. Nếu Tô Nguyệt không chịu trả tiền, những tay sai trong sòng bạc sẽ liên tục quấy rối cô ta. Chỉ vài ngày thôi, Tô Nguyệt chắc chắn sẽ không chịu nổi được. Lúc đó, chúng ta sẽ tận dụng cơ hội để đòi công thức mì lẩu, và cô ta chắc chắn sẽ ngoan ngoãn giao nó ra.”

Liễu Trúc Nhân gật đầu đồng ý; đúng vậy, Tô Nguyệt chắc chắn không thể kiếm được một nghìn lượng bạc đâu. Có vẻ như mình sẽ sớm nhận được công thức mì lẩu thôi.

Ngày hôm sau…

Khi Tô Nguyệt biết hết chuyện này, cô không khỏi cau mày: “Tiền mà Tô Hòa nợ các người, các người cứ đi đòi họ đi. Tôi đã không còn liên quan gì đến họ nữa, không biết sao?”

“Cô là em gái ruột của anh ta mà, làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”

Nhìn quanh cửa hàng đang phát triển thuận lợi của Hồi Vị Các, Tiểu Bát thì thầm: “Tất nhiên rồi. Long Ca cũng hiểu rằng cô không có nhiều tiền, nên mới đề xuất dùng công thức mì lẩu để đổi lấy tiền. Điều này đối với cô mà nói, quá dễ dàng phải không?”

Công thức mì lẩu? Ánh mắt Tô Nguyệt lấp lánh; có vẻ như có người đang muốn chiếm đoạt công thức mì lẩu của cô, nhưng không biết phải làm thế nào, nên mới nghĩ đến việc lợi dụng Tô Hòa.

Nhưng những kẻ này không hề biết rằng, cô không phải là chủ nhân ban đầu, và cô cũng không hề coi trọng tình anh em gì cả.

Môi cô nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng: “Nếu Long Ca muốn gây ra chuyện lớn, thậm chí phải đối mặt với chính quyền, thì cứ giết Tô Hòa đi. Như vậy, thế giới này sẽ bớt đi một kẻ gây rối mà.”

“Cô…”

Bị ánh mắt lạnh lùng của Tô Nguyệt làm cho sợ hãi, Tiểu Bát thở dài: “Đừng quên đấy, cha mẹ và chị dâu của cô cũng đang nằm trong tay chúng tôi đấy… Cô có thực sự tàn nhẫn đến thế không?”

“Không biết các người muốn gì nữa?”

Tô Nguyệt tỏ ra rất phiền lòng: “Các người không thấy tôi đang bận rộn à? Nếu còn lải nhải nữa, đừng trách tôi không khách sáo đuổi các người đi đâu. Nhanh lên, biến đi!”

Đối mặt với Tô Nguyệt kiên quyết đến thế, Tiểu Bát tái mét: “Hmph… Sau này, các người sẽ phải hối tiếc đấy.”

“Không tiễn nữa!”

Nhìn theo bóng dáng Tiểu Bát tức giận rời đi, Tô Nguyệt cảm thấy hơi khó xử… Nhóm người này dường như không dễ đối phó lắm… Phải làm thế nào đây?