Mục Dung Sơn cầm chiếc hộp trên tay nói: “Vừa bán xong thú săn của ngày hôm qua, tôi đã mua cho em một số đồ khô và trái cây ngâm đường.”

Chủ cửa hàng nói rằng phụ nữ thường thích những thứ này, nên tối qua nghĩ rằng mình có làm cô ấy không hài lòng, liền mua về cho em.

Tô Nguyệt nhận lấy hộp, cau mày: “Những thứ này trông rất đắt đỏ; lần sau hãy giữ tiền lại đi, mở cửa hàng cũng cần có vốn đầu tư mà.”

Thời tiết ở Xueguo rất lạnh, những đồ khô và trái cây ngâm đường chỉ thích hợp cho những gia đình giàu có; đối với họ – những người bình thường như họ – thì thật sự không cần phải lãng phí tiền vào những thứ đó.

Nhưng…

Tô Nguyệt nhấp môi, cẩn thận nói: “Lần sau khi anh đi bán thú săn xuống thị trấn, em có thể đi cùng được không?”

“Em?”

Mục Dung Sơn nhíu mày: “Việc quản lý cửa hàng tôi đã nhờ người khác lo liệu rồi; em tốt nhất là đừng đi nhiều xuống thị trấn.”

Mặc dù mới gặp nhau không lâu, nhưng Mục Dung Sơn biết rõ rằng Tô Nguyệt rất thông minh và luôn có nhiều ý tưởng. Chỉ sau một lần gặp gỡ với Ngô Chủ Quản, Tô Nguyệt đã đoán ra rằng danh tính của anh ta không hề bình thường; vì vậy, anh ta vẫn cần phải cảnh giác với em.

Tô Nguyệt không hiểu ý định của Mục Dung Sơn nhưng thấy vẻ mặt anh ta không tốt, liền không nhịn được mà cau mày: “Vậy em có thể đi vài ngày một lần được không? Em chỉ muốn tìm mua nguyên liệu để nấu lẩu thôi…”

Tìm nguyên liệu à?

Ánh mắt đen nhánh của Mục Dung Sơn lấp lánh, anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Vài ngày nữa khi tôi đi bán thú săn, em cứ đi theo tôi đi!”

Phải chăng mình đang quá hoang mang? Tô Nguyệt chỉ muốn tìm nguyên liệu thôi, chứ không phải muốn đi theo anh ta đâu…

Sau khi chuẩn bị xong bữa ăn, Tô Nguyệt hỏi thăm: “Hôm nay anh đã gặp Tống Ngọc rồi phải không? Việc em quyết định mở nhà hàng lẩu, anh ấy có tức giận không?”

“Không.”

Mục Dung Sơn uống hết rượu trong bát, cau mày: “Em thực sự rất thích Tống Ngọc đó sao?”

“Tô Nguyệt vừa định ngồi xuống thì nghe câu nói đó, lập tức lắc đầu: ‘Làm sao có thể chứ?’”

Sau bao năm làm việc trong thế giới kinh doanh, cô đã quen với nguyên tắc phân biệt rõ ràng giữa công việc và cuộc sống riêng. Đối tác kinh doanh chỉ là đối tác mà thôi; cô tuyệt đối không bao giờ vượt qua ranh giới được.

Hơn nữa, Tống Ngọc kia là người giàu nhất cả nước, muốn người đẹp loại nào cũng tìm được thôi; làm sao anh ta lại để ý đến cô chứ?

Tô Nguyệt khá rõ ràng về ngoại hình của mình.

Mục Dung Sơn ngẩng đầu nhìn Tô Nguyệt một lúc lâu, sau đó mới thong thả nói: “Hôm nay anh ta lại nhắc đến chuyện cũ, muốn mua em đi, và bảo tôi hỏi ý kiến của em.”

“Pfft… ho ho…”

Bị câu nói này làm cho sững sờ, Tô Nguyệt liên tục ho. Mục Dung Sơn đưa tay vỗ lưng cô: “Anh ta còn nói rằng dù phải trả bao nhiêu tiền cũng được, miễn là em đồng ý.”

Vạn kim? Tô Nguyệt nuốt nước bọt; hóa ra mình lại đáng giá đến thế!

Cô rót một ly nước uống, rồi cau mày: “Cậu cứ từ chối giúp tôi là được mà.”

Bây giờ Mục Dung Sơn đã đồng ý cho cô mở quán lẩu rồi; cô cần gì phải phiền phức thêm nữa chứ? Hơn nữa, dù là vạn kim, Mục Dung Sơn cũng sẽ không đồng ý đâu.

Mục Dung Sơn rất hài lòng với câu trả lời của Tô Nguyệt, anh ta nhướng mày nói: “Tôi đã nói rồi, trừ khi tôi chết, còn không thì vợ tôi sẽ không bao giờ bán mình đâu.”

“……”

Khóe miệng Tô Nguyệt run rẩy; cô cúi đầu ăn cơm thật nhanh. Những lời nói đầy tình cảm như thế này, cô nên vui mừng hay nên khóc đây?

Những ngày tiếp theo, Mục Dung Sơn hàng ngày lên núi săn bắn, và thu về khá nhiều bạc.

Một ngày nọ, Tống Ngọc lại đến nhà, Tô Nguyệt cau mày: “A Yù, sao anh lại đến đây vậy?”

“Đến thăm bạn một chút.”

Nhìn quanh nhưng không thấy Mục Dung Sơn, Tống Ngọc ngồi thẳng xuống ghế và hỏi: “Mục Dung Sơn nói rằng em muốn tự mở cửa hàng, em có tin tưởng vào bản thân không?”

Giọng nói nhẹ nhàng của cô ấy vẫn giống như lần đầu tiên họ gặp nhau – không có lời trách móc hay tức giận, mà giống như đang trò chuyện thân thiện với một người bạn lâu ngày không gặp.

Tô Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng lấy ra những bản vẽ mình đã vẽ công sức trong những ngày qua: “Những ngày gần đây tôi cũng đã hỏi thăm chị dâu Lưu, nhưng vẫn còn thiếu khá nhiều thứ. Cô xem giúp tôi những nguyên liệu này đi, cô có từng thấy chúng chưa?”

Tống Ngọc nhìn qua những hình vẽ trên bản giấy, cau mày: “Có một số nguyên liệu trong danh sách này, các cửa hàng ‘Hương Vị’ cũng phải trả giá rất đắt mới mua được; còn những thứ còn lại thì tôi thậm chí chưa từng thấy bao giờ.”

Làm sao một người phụ nữ chưa bao giờ rời khỏi thị trấn như Tô Nguyệt lại biết được tất cả những nguyên liệu này?

Tô Nguyệt há miệng, trông rất không tin nổi: “Không thể nào… Những nguyên liệu đơn giản như vậy mà lại đắt đỏ đến thế sao?”

Ngay cả người giàu nhất cả nước cũng nói là phải trả giá rất cao; vậy thì cô, một người bình thường như mình, làm sao có thể mua nổi chứ?

“Thế này đi!” Tống Ngọc cười nói: “Em rảnh thì đến Hồi Vị Các một chút, tôi sẽ bảo người ta chuẩn bị sẵn cho em.”

“Làm sao tôi dám nhận…”

Tô Nguyệt gãi đầu, cười nói: “Dù sao thì chỉ giúp đỡ trong lúc khẩn cấp thôi… Em cứ nói cho tôi biết giá nhập khẩu và người cung cấp nhé; dù sao tôi cũng không thể luôn luôn yêu cầu em mua đâu!”

Tống Ngọc đã rất hào phóng khi không trách móc cô ấy rồi; cô ấy cũng không thể quá liều lĩnh được!

“Nhưng…”

Tống Ngọc chỉ vào hình vẽ hình tám cạnh trên bản giấy, nụ cười càng trở nên rạng rỡ hơn: “Loại cây mộc hương này có giá một trăm lượng mỗi cân… Và đó cũng chỉ khi tôi yêu cầu mua với số lượng lớn thôi; nếu em chỉ cần mua một hai lượng, họ sẽ không bán đâu.”

“Một trăm lượng mỗi cân?”

Tô Nguyệt suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Mục Dung Sơn Mỗi ngày vất vả đi săn bắn, nhưng cũng chỉ kiếm được mười mấy đồng thiếc thôi; chỉ có một hai lượng bạc thì ngay cả những gia đình bình thường cũng phải tiết kiệm hai năm mới mua được, chứ đừng nói đến một trăm lượng bạc.

   Nuốt nuốt nước bọt, Tô Nguyệt muốn khóc nhưng không có nước mắt: “Giá của các nguyên liệu khác cũng đắt như vậy sao?”

   Nhìn thấy vẻ mặt của Tô Nguyệt, Tống Ngọc bật cười và lắc đầu: “Cây hương thảo thì còn đỡ, nhưng hạt tiêu rừng giá tới một trăm hai mươi lượng cho nửa kíl, còn quả xanh rừng thì chỉ có hoàng gia mới dám sử dụng.”

   “Không thể nào!”

   Tô Nguyệt đập vào ngực mình, đau lòng nói: “Chỉ riêng một loại nguyên liệu đã đắt như vậy rồi, muốn thu thập đủ tất cả các nguyên liệu trong danh sách này thì thật là bất khả thi.”

   Trời ơi, cuối cùng cũng đã thuyết phục được Mục Dung Sơn cho phép cô mở quán lẩu, nhưng bây giờ lại không có tiền mua nguyên liệu… Chẳng lẽ ông trời đang muốn hủy diệt cô sao?

   “Thực ra…”

   Nhìn Tô Nguyệt một lát, Tống Ngọc nói với giọng đầy hy vọng: “Thực ra chúng ta có thể hợp tác được. Tôi sẽ cung cấp nguyên liệu, còn bạn sẽ quản lý việc kinh doanh.”

   Hợp tác với Tống Ngọc chắc chắn sẽ tiết kiệm thời gian, công sức và tiền bạc, nhưng khi nghĩ đến Mục Dung Sơn, Tô Nguyệt lại thấy e ngại. Cô lắc đầu im lặng: “Bây giờ ngay cả nguyên liệu cũng không đủ, dù có muốn hợp tác thì cũng không thể làm được! Hơn nữa, một món lẩu thiếu nguyên liệu thì chắc chắn sẽ không ngon, và khách hàng cũng sẽ không thấy hài lòng khi thưởng thức món ăn đó. Tôi cũng không muốn những thứ mình vất vả làm ra lại chỉ là những sản phẩm bán dở.”

   Người không am hiểu có thể cảm thấy món ăn đó rất ngon, nhưng đối với những người sành ăn như Tống Ngọc, chỉ cần vài miếng thử là có thể nhận ra ngay rằng nó thiếu nguyên liệu.

   Tống Ngọc không muốn thấy Tô Nguyệt tỏ ra thiếu tự tin chút nào. Anh cười nói: “Tôi có các chi nhánh của Hồi Vị Các ở khắp mọi nơi trên cả nước. Những nguyên liệu được liệt kê trên bản đồ này tôi sẽ bảo mọi người chú ý tìm mua; chắc chắn không lâu sau thì sẽ có đủ tất cả.”

“Hy vọng thôi!”

Thở dài một hơi, Tô Nguyệt nằm sấp trên bàn; bây giờ, ngoài việc gửi gắm hy vọng vào Tống Ngọc, cô còn có thể làm gì được nữa chứ?

Đang suy nghĩ như vậy thì khuôn mặt đẹp trai của Tống Ngọc bỗng xuất hiện ngay trước mắt cô. Lúc này, Tô Nguyệt mới nhận ra rằng anh chàng con trai của gia tộc giàu có này cũng đang nằm sấp trên bàn như cô vậy.

Nói thế nào nhỉ… Một người có phong thái thanh cao như vậy mà lại bắt chước một động tác hơi lố bịch như thế này, thật sự khiến người ta cảm thấy không hợp lý chút nào.

Nhướng mày lên, Tô Nguyệt cười nói: “A Yù, em thấy anh chẳng hề giống một người con trai của gia tộc giàu có chút nào cả.”

“Tại sao vậy?” Tống Ngọc tỏ ra khá tò mò. Chẳng lẽ người con trai của gia tộc giàu có phải có những đặc điểm ngoại hình nào đó đặc biệt sao? Hay là họ phải giống những ông chủ giàu có mập mạp, tai to mới được coi là người con trai của gia tộc giàu có ư?

Tô Nguyệt liếc mắt và cười ha hả: “Lần đầu tiên gặp anh, em thực sự nghĩ anh là một quý tử, nhưng sau khi quen biết lâu hơn, em mới nhận ra rằng, thực ra anh không hề thích vẻ ngoài của mình như hiện tại đâu.”