“Nếu cô có ý định gì trong lĩnh vực này, hãy cứ nói với tôi bất cứ lúc nào. Chừng nào tôi có thể giúp đỡ cô, tôi chắc chắn sẽ làm điều đó,” Hoàng tử nói những lời này một cách chân thành, dường như rất muốn giúp đỡ Tô Nguyệt.

Tô Nguyệt cũng không có ý định gì khác, chỉ là cảm thấy bây giờ chưa phải là lúc để nói về chuyện này. Dù thực sự có những suy nghĩ đó, nhưng việc này có thể được thực hiện một mình, và người nhà cô cũng không muốn cô có quá nhiều liên quan với Hoàng tử.

“Được thôi, nếu tôi cần sự giúp đỡ, chắc chắn sẽ nhờ cậu.” Mặc dù nói vậy, nhưng trong lòng cô lại nghĩ khác.

Tô Nguyệt đã bảo mọi người chuẩn bị rất nhiều rau xanh; việc nướng thịt thực ra rất đơn giản. Những người xung quanh sau khi thấy cô làm, lập tức đến thay thế cô và tiếp tục nướng thêm nhiều món nữa.

“Lý do tại sao tôi yêu cầu mọi người chuẩn bị nhiều như vậy, là để mọi người tự thưởng thức. Nếu mọi người thích hương vị này, sau này có thể tự về nhà và nướng thêm.” Nghe lời này, mọi người gật đầu, nhưng vẫn không khỏi liếc nhìn Hoàng tử; dù sao, nếu không có lệnh của Hoàng tử, họ không thể tự ý hành động.

Hôm nay, tâm trạng của Hoàng tử dường như rất tốt. Khi nhận thấy ánh mắt của mọi người, Hoàng tử cũng gật đầu nhẹ, và tâm trạng của mọi người lập tức trở nên vui vẻ. Chỉ riêng mùi thơm của món ăn đã khiến họ nuốt nước bọt không ngớt từ trước đó. Được nhận những món ăn này, mọi người đều vô cùng biết ơn.

Tô Nguyệt đứng bên cạnh và nhìn Hoàng tử thưởng thức món hành nướng, cảm thấy có chút buồn cười. Trước đây, trong suy nghĩ của cô, Hoàng tử luôn là một nhân vật cao quý, xa rời thế tục… Nhưng bây giờ, Hoàng tử lại đang thưởng thức những món ăn đơn giản như thế này. Cái vẻ “gần gũi” này khiến cô cảm thấy hơi không quen thuộc, thậm chí còn thấy có chút buồn cười.

Mặc dù ăn uống no say sẽ khiến tâm trạng trở nên tốt hơn, nhưng lúc này, cô lại rất lo lắng cho Mục Dung. Bây giờ trời đã tối dần, người mà lẽ ra phải đến đón cô vẫn chưa xuất hiện.

Sau khi no say, vuốt ve cái bụng hơi phồng ra của mình, đã đến lúc nên trở về rồi.

"Hôm nay tôi cũng đã điều tra gần xong mọi chuyện, và bây giờ trời cũng đã tối rồi; tôi nên về thôi. Nếu Hoàng tử không có việc gì khác muốn chỉ thị, vậy thì tôi sẽ…"

Ban đầu, Hoàng tử cảm thấy rất vui vẻ; cuối cùng hai người cũng có được khoảng thời gian riêng tư bên nhau. Nhưng sau những lời này, ông ta lại cảm thấy hơi không vui, dù vẫn cố kìm giữ không biểu hiện ra ngoài.

"Gần đây quả thực là trễ quá; hôm nay tôi được biết những thông tin này thật sự là may mắn cho cô gái. Sở thích của cha tôi cũng giống như tôi; nếu ông ấy biết những điều này, chắc chắn cũng sẽ rất hài lòng. Không biết liệu có cơ hội nào khác để chúng ta tiếp tục không?" Ý của Hoàng tử là muốn biết liệu có thể chuẩn bị những món này cho Hoàng đế thưởng thức hay không.

Tô Nguyệt tự nhiên gật đầu; dù sao đối với cô ấy mà nói, việc này cũng không quá khó khăn: "Chỉ cần Hoàng tử và Hoàng đế muốn ăn bất cứ lúc nào, tôi luôn sẵn lòng chuẩn bị cho các ngài."

Người hầu bên cạnh lấy ra một chiếc khăn trắng và đưa cho Hoàng tử; ông ta nhẹ nhàng lau miệng bằng chiếc khăn đó: "Nếu cô gái muốn trở về, thì chúng ta cũng nên dừng lại ở đây thôi."

Hoàng tử ra lệnh gọi xe ngựa đến, ý là muốn mọi người cùng nhau đi xe ngựa về: "Trời đã tối quá rồi; chúng ta có thể đưa cô gái về cùng nhau."

Thực ra, cô ấy đã hẹn với người kia trước đó, và cô ấy rất tin lời anh ta nói: "Đúng vậy, tôi thực sự phải trở về rồi, nhưng Tướng quân của tôi nói sẽ đến đón tôi, vì vậy tôi không biết liệu anh ấy có thể đến kịp không. Nếu tôi đi bây giờ, khi anh ấy đến thì sẽ phải chờ lâu đấy..."

Càng nghĩ cô ấy càng lo lắng; dù đã hẹn trước, nhưng anh ta chắc chắn không thể hủy bỏ lời hứa một cách dễ dàng đâu. Chắc hẳn anh ấy đã gặp phải điều gì đó trên đường, nên mới…

"Nếu anh ấy đã nói sẽ đến đón bạn, nhưng bây giờ vẫn chưa đến, chắc chắn là đã gặp phải chuyện gì đó rồi. Cô gái nên lên xe của tôi cùng về, để biết tình hình rõ hơn." Hoàng tử khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng.

Tô Nguyệt suy nghĩ một lát rồi quyết định vẫn nên trở về xem sao. Ban đầu cô ấy muốn đợi ở đây, nhưng trời đã tối quá rồi; nếu ở một mình ở đây, có thể sẽ không an toàn lắm. Thà trở về xem tình hình thế nào rồi mới quyết định tiếp theo.

“Vậy thì xin nghe ý kiến của Thái tử điện hạ thôi… Thực sự là quá phiền phức cho Thái tử điện hạ rồi… Lần sau nếu có việc gì cần tôi giúp đỡ, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

“Nói như vậy thì, hiện tại tôi thực sự có một việc cần bạn giúp đỡ.”

Hai người đã ngồi vào xe ngựa. Phải nói rằng, xe ngựa của Thái tử được trang bị thật hoa mỹ; lớp da thú dùng để lót xe là da cáo trắng quý giá, và không khí bên trong xe cũng mang một mùi hương thơm ngát, khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

“Chỉ cần là việc tôi có thể giúp đỡ được, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.” Cô ấy lặp lại lời nói đó.

“Sau khi thưởng thức món nướng do bạn chuẩn bị, tôi có một ý tưởng: Sau một thời gian nữa, cung điện sẽ tiếp đón tất cả các sứ giả đến triều cống, vì vậy tôi muốn họ được thử những món ăn đặc sản và văn hóa nổi tiếng nơi đây. Những thứ thông thường thì họ chắc chắn đã từng thấy rồi, vì vậy tôi muốn họ được trải nghiệm những điều mới mẻ. Cô có chút am hiểu về nghệ thuật nấu ăn, không biết lúc đó có thể giúp đỡ trong bếp hoàng gia không?”

Cuộc họp lớn hàng bốn năm này, việc được tham gia đã cho cô cơ hội tận hưởng văn hóa và phong tục nơi đây. Và bây giờ, việc này do Thái tử đảm nhận; trong thời gian gần đây, giữa Thái tử và Hoàng tử thứ ba đã xuất hiện một số mâu thuẫn.

Mặc dù Thái tử điện hạ được Hoàng đế yêu mến và có nhiều người ủng hộ, nhưng Hoàng tử thứ ba cũng không kém cạnh chút nào. Anh ta có một lợi thế lớn, và quan trọng hơn, vị trí của anh ta trong lòng Hoàng đế cũng không hề thấp. Mặc dù Hoàng đế không coi anh ta là người kế vị chính thức, nhưng anh ta lại là người luôn làm Hoàng đế vui vẻ nhất.

Gần đây, Hoàng tử thứ ba – người vốn luôn bình tĩnh và kín đáo – cũng bắt đầu có những động thái cho thấy anh ta cũng muốn tranh giành vị trí người kế vị.

Tất nhiên, Thái tử điện hạ không thể để người khác nhòm ngó và đe dọa vị trí của mình. Đối với những người có khả năng thay thế mình, Thái tử luôn áp dụng chính sách loại bỏ họ.

Lần này, Hoàng tử thứ ba cũng đang phụ trách công tác tổ chức cuộc họp lớn này; vì vậy, Thái tử cần phải thể hiện mình một cách nổi bật hơn nữa, để không bị anh ta vượt qua.

Cô ấy đồng ý giúp đỡ một cách nhanh chóng, không suy nghĩ gì nhiều… Nhưng trong lòng, cô vẫn luôn lo lắng cho người thân ở nhà mình – họ có gặp phải chuyện gì không?