Rất nhanh sau đó, người hầu mang về những thứ mà Tô Nguyệt yêu cầu. Nhìn những chai lọ trên mặt đất, Tống Ngọc không hiểu rõ Tô Nguyệt định làm gì.

Tô Nguyệt cũng không giải thích rõ, chỉ đơn giản là trộn giấm trắng, bột nở và các nguyên liệu khác lại với nhau, khuấy đều trong một lúc lâu, sau đó mới hài lòng đứng dậy và nói: “Tiểu Lục Tử, đưa tay ra đây.”

Kể từ khi biết rằng Tô Nguyệt là bạn của Tống Ngọc, Tiểu Lục Tử đã hoàn toàn tuân theo mọi lời dạy của anh ta. Cậu tiến lên một bước và đưa tay ra.

Tô Nguyệt nhỏ hai giọt chất tẩy rửa tự chế lên tay Tiểu Lục Tử, và ngay lập tức, những vết dầu bẩn bắt đầu tan biến nhanh chóng. Tô Nguyệt gật đầu hài lòng và nói: “Mỗi lần rửa chén, các bạn chỉ cần nhỏ hai ba giọt chất tẩy này vào chậu, sau đó rửa sạch bằng nước lọc, công việc rửa chén sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Tiểu Lục Tử vâng lời và lấy lấy hỗn hợp đó: “Cô Sư thật là một người phụ nữ tài ba; tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.”

Tống Ngọc cũng tò mò và thử dùng chất tẩy rửa do Tô Nguyệt chế tạo ra; kết quả cho thấy công việc rửa chén trở nên nhanh chóng và dễ dàng hơn rất nhiều so với bình thường. Hơn nữa, những chiếc bát đĩa được rửa sạch còn sáng bóng hơn nữa.

“Chất tẩy rửa này chỉ có thể dùng để rửa chén thôi,” Tô Nguyệt nói một cách cẩn thận, lo sợ rằng mọi người sẽ sử dụng nó như xà phòng tắm. “Nếu muốn loại bỏ mùi thức ăn từ cơ thể thì hơi khó một chút… Nhưng tôi có một mẹo nhỏ, các bạn có thể thử xem.”

“Mẹo gì vậy?” Tống Ngọc hỏi, vì cậu cũng cảm thấy rất phiền lòng với mùi thức ăn còn sót lại trên áo mình. Bình thường thì cậu ít khi ăn ở nhà Hồi Vị Các, nhưng lần này vì A Nguyệt đến, cậu đã ở đó nửa tháng, và giờ đây trên người cậu vẫn còn mùi thức ăn đó.

Không biết A Nguyệt có ghét cậu không…

Nhìn những đôi mắt đầy tò mò của mọi người, Tô Nguyệt mỉm cười và nói: “Hãy cắt chanh ra và vắt lấy nước cốt, sau đó phun lên quần áo – cách này sẽ giúp loại bỏ mùi thức ăn một cách hiệu quả ngay lập tức.”

Người hầu của Hồi Vị Các đã tin tưởng hoàn toàn vào Tô Nguyệt; nghe những lời này, tất cả đều trở nên hào hứng và mong muốn được quay về thử ngay lập tức.

Sau khi giải quyết xong một vấn đề lớn, Tô Nguyệt và người bạn đi cùng bắt đầu trở về. Bất cứ nơi nào họ đi qua, đều có người chào hỏi Tô Nguyệt.

Dù có quen biết hay không, Tô Nguyệt đều trả lời từng người một. Còn Tống Ngọc, tay sau lưng, ánh mắt đầy yêu thương nhìn theo bóng dáng họ đang nhảy múa, chỉ ước gì thời gian có thể trôi chậm lại để họ có thể tiếp tục đi như vậy mãi.

“Nhìn kìa, đó là Tông công tử phải không? Hai người họ có vẻ rất thân thiết; tôi nghĩ cô Su chắc chắn sẽ trở thành con dâu tương lai của Tống Gia.”

“Điều đó thì hiển nhiên mà! Cô Su vừa xinh đẹp vừa giỏi nấu lẩu; nếu tôi là đàn ông, tôi cũng sẽ không buông tay đâu.”

Mấy người phụ nữ đang trò chuyện bên đường cười khúc khích: “Một cặp đôi xinh đẹp như vậy… Chắc chắn Tống Gia sẽ tổ chức một đám cưới lớn đấy!”

Nghe những lời bình luận này, khóe miệng Tống Ngọc không tự chủ được mà nhếch lên; có vẻ như mọi người đều cho rằng họ rất xứng đôi với nhau và nên ở bên nhau.

Tô Nguyệt cũng nghe thấy những lời đồn đại này; cô cố tình chậm bước lại để đợi Tống Ngọc và hỏi: “Có lẽ mọi người đang hiểu lầm… Tôi nên giải thích rõ ràng không?”

“Giải thích ạ?”

“Đúng vậy!”

Nháy mắt, Tô Nguyệt nhíu mày nói: “Tôi cũng không quan tâm lắm; dù sao mọi người cũng không quen biết tôi mà… Nhưng còn anh thì khác; anh là người giàu nhất cả nước, là con trai của Tống Gia. Nếu vì tôi mà anh không tìm được vợ thì sao đây?”

“……Vậy thì coi như em là vợ anh đi!” Tống Ngọc nghĩ thầm trong lòng, rồi nói: “Anh cũng không phải là người quá quan tâm đến những lời đồn đại đâu; không cần phải để tâm đâu.”

“Nhưng như vậy thì không ổn lắm đâu…”

Tô Nguyệt cảm thấy rất do dự; A Ngọc đã giúp đỡ mình nhiều như vậy, mình không thể để người ta mang tiếng xấu về mình được!

   Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên gấp rút. Tô Nguyệt quay đầu lại và thấy một người đàn ông cao lớn đang cưỡi ngựa lao vùa qua, bụi bặm bay mù trời.

   “Cẩn thận!”

   Tống Ngọc vội vàng kéo Tô Nguyệt vào lòng mình, cau mày nói: “Sao em lại không chú ý đến người ta vậy? Có thể sẽ bị đâm phải đấy.”

   “Người kia…”, nhìn người đó biến mất ở cuối con phố, Tô Nguyệt thở dài: “Người ta thật là quá đáng, trên đường có đông người như vậy mà vẫn không sợ đâm phải người già hay trẻ con, thật là không hiểu nổi.”

   “Chắc hẳn là người trong doanh trại quân đội, có việc gấp gáp gì đó thôi.”

   Thấy mọi người xung quanh đều đang nhìn chằm chằm vào họ, Tống Ngọc liền cố tình tỏ ra yếu ớt, đè hết sức nặng lên người Tô Nguyệt và nói: “A Nguyệt, có lẽ em bị say nắng rồi, em muốn nghỉ một lát.”

   “Vậy…”

   Tô Nguyệt không nghĩ nhiều, vội vàng ôm lấy Tống Ngọc và nói: “Em sẽ dìu em đến phòng khám, đừng để em ngã nhé, nếu không em sẽ không đủ sức đỡ em đâu.”

   Chắc là do vài ngày này quá bận rộn, thời tiết ở Thành Kinh khá nóng, nên Tống Ngọc mới bị ốm.

   Tống Ngọc tận dụng cơ hội này, ôm chặt lấy Tô Nguyệt và nói: “Cho em nghỉ một lát thôi, em biết đấy, em không thích uống thuốc đâu.”

   “Được thôi!”

   Tô Nguyệt để Tống Ngọc ôm mình, sau đó nhìn lên trời và nói: “Được rồi, chúng ta đi thôi! Em muốn về uống canh đậu xanh.”

   “Không vấn đề gì đâu!”

   Những tin đồn về mối quan hệ không bình thường giữa Tống Ngọc và Tô Nguyệt nhanh chóng lan truyền khắp nơi, nhưng Tô Nguyệt hoàn toàn không hề biết đến những tin đồn đó; cô chỉ tập trung tâm trí vào việc bảo quản nguyên liệu nấu lẩu thôi.

“Túi niêm phong? Hộp sắt ư?”

Lắc đầu, Tô Nguyệt tựa cằm nhìn người bạn đang ăn uống ngấu nghiến bên kia và thốt lên với vẻ chán ghét: “Cuộc thi ăn lẩu đã qua hai ngày rồi mà em vẫn chưa no à!”

Dù cậu bé này thích ăn lẩu, nhưng cũng không cần phải ăn lẩu mỗi bữa ba lần chứ! Thêm vào đó, lại liên tục ăn như vậy trong gần nửa tháng… thật là đáng sợ.

Tống Thu Tuyết chớp mắt và ợ lên: “Nếu không ăn lẩu thì tôi phải làm gì chứ! Cứ than thở như em sao?”

“……”

Khóe miệng Tô Nguyệt giật mình; cô buồn bã nói: “Tôi đang nghĩ xem có loại hộp nào mỏng hơn sắt, có thể bảo quản thức ăn được không… Kích thước chỉ cần bằng cái bàn tay là đủ.”

“Hộp ư?”

“Đúng vậy.”

Gật đầu, Tô Nguyệt nhìn ra đám đông đang tấp nập bên ngoài cửa sổ và thở dài: “Hộp giấy thì không được; hộp sắt thì quá nặng nề… Tôi muốn loại hộp vừa có thể sản xuất hàng loạt, vừa rẻ tiền.”

“Vậy thì hộp nhôm đi!”

Thấy Tô Nguyệt ngẩn ngơ, Tống Thu Tuyết vội vàng nói: “Những tiệm rèn thường có nhôm đấy; họ đun chảy nhôm rồi đổ vào khuôn, sau đó nó sẽ trở thành những chiếc hộp nhỏ để đựng đồ vật.”

Nhôm ư?

Tô Nguyệt hơi hào hứng; trước đây cô cũng đã nghĩ đến việc sử dụng hộp nhôm, nhưng mãi không tìm thấy… Cô tưởng rằng trên thế giới này không có nhôm hay sắt, ai ngờ cuối cùng cũng tìm thấy nó.

“Nhưng mà…”

Tống Thu Tuyết cười ha hả: “Những người thợ rèn thì ít lắm; thứ này thường được sử dụng nhiều hơn ở các doanh trại quân đội… Chúng ta, người dân bình thường, thì khó mà có được đấy.”

“……”

Cảm thấy như bị dội một xô nước lạnh, Tô Nguyệt không hề cam lòng: “Tôi sẽ đến tiệm rèn xem trước; nếu sản phẩm ổn thì mới tính đến vấn đề nguyên liệu sau.”

Vội vàng thay đồ, Tô Nguyệt chuẩn bị ra tiệm rèn… Nhưng vừa bước ra cửa, cô liền thấy Hoàng Thế Long đang nhìn chằm chằm vào mình, ánh mắt đầy thù địch và tham lam.

Khuôn mặt của Tô Nguyệt trở nên nhợt nhạt; đã hai ngày rồi, kẻ đó ngày nào cũng ngồi đối diện và nhìn chằm chằm vào cô… Người này thực sự quá nhàm chán làm sao!

   Lần trước, việc bị bán đi một cách vô lý đến nhà thổ Phùng Xuân Lâu khiến Tô Nguyệt phải hết sức cẩn thận. Cô từ từ lùi lại và nói: “Tống Thu Tuyết, tôi cần một người bảo vệ để giúp tôi… Nếu không, kẻ mập ú đó chắc chắn sẽ không dừng lại đâu.”

   Tống Thu Tuyết liếc nhìn xung quanh rồi gọi lớn: “Anh trai ơi, anh hãy bảo vệ chị Tô Nguyệt đi!”

   Tô Nguyệt chỉ biết cười khổ: “Với thân hình nhỏ bé của anh trai, đối mặt với Hoàng Thế Long thì chắc chỉ có thể bị đánh thôi mà…”