Khi đã đợi đủ thời gian để có thể quay lưng bỏ đi, ánh mắt của Hoàng đế lập tức trở nên lạnh lùng; ông nhíu mày, vỗ tay vào ngực mình một cái, và sau một lúc, một người mặc đồ đen bước xuống từ trên cầu vòm.

Người này được che khuất hoàn toàn bằng các vật dụng, rõ ràng là một vệ sĩ bí mật sống bên cạnh Hoàng đế. Hoàng đế nhíu mày hỏi: “Những gì người kia vừa nói có phải là sự thật không?”

“Thực sự là sự thật ạ. Mấy ngày trước, chúng tôi đã nghe nói về việc vị Tướng nhỏ đó tung hoành trên đường phố, cưỡi ngựa gây rối, phá hoại công việc kinh doanh của nhiều tiểu thương, đồng thời còn giẫm chết một thanh niên… Người đó chắc hẳn là người bạn của cô gái kia.”

Sau khi nghe xong, Hoàng đế không hề phát biểu gì thêm, chỉ lặng lẽ gõ nhẹ vào ghế, với biểu cảm khó đoán trên khuôn mặt. Một lúc sau, ông nói tiếp: “Nếu vậy thì ngay lập tức triệu tập vị Tướng nhỏ đó đến đây. Tôi muốn biết nguyên nhân của sự việc này.”

Bên trong cung điện, Hoàng hậu đang nằm đọc các khoản chi tiêu trong hậu cung trong thời gian gần đây, và cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với những con số đó. Nhưng nhìn bề ngoài thì lại không thấy gì bất thường cả. Sau khi đọc mãi, mắt cô bắt đầu cảm thấy khô ráo; cô nhẹ nhàng xoa mắt mình.

Người hầu bên cạnh nhìn thấy vậy liền tiến lại gần, nhẹ nhàng xoa vai Hoàng hậu và hỏi với vẻ lo lắng: “Có chuyện gì không ạ? Có phải là vì đọc sách quá lâu nên mắt bị khó chịu không?”

Hoàng hậu gật đầu và nói ra nỗi băn khoăn của mình: “Tôi không hiểu sao, cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn với những con số này… Nhưng nhìn bề ngoài thì lại không thấy gì bất thường cả…”

Người hầu có chút hiểu biết về những vấn đề này; sau khi nghe xong, cô lấy những tài liệu đó ra và xem kỹ, nhưng thực sự không thấy có điều gì bất thường cả: “Nhưng theo tôi thấy thì mọi thứ đều rất bình thường… Có vẻ như không có gì sai sót cả.”

Hoàng hậu lắc đầu, cho biết bà cũng không chắc lắm: “Tôi cũng cảm thấy như vậy… Nhưng vẫn cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“Đã đọc suốt cả ngày rồi; thôi thì hãy để những tài liệu này sang một bên đã. Nếu còn điều gì không hiểu, sau này có thể sẽ nhận ra được…”

Quả thực là cô đã mệt mỏi rồi; nghe lời khuyên đó, Hoàng hậu gật đầu, đặt những tài liệu xuống một bên, nhẹ nhàng xoa mắt mình, và người hầu bên cạnh tiếp tục xoa vai bà.

Một lúc sau, một cung nữ chạy vào với vẻ vội vàng, rồi ngã gục xuống đất; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ hoảng loạn, có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó rất nghiêm trọng.

Hoàng hậu vốn dĩ đã không mấy vui vẻ, thấy cung nữ này trong tình trạng hoảng loạn như vậy, bà càng thêm bực tức và thở dài một cách không kiềm chế được.

Bà gia sư cũng bắt đầu mắng mỏ cung nữ: “Xảy ra chuyện gì vậy? Không thể nói cho rõ ràng sao? Cái dáng vẻ lảo đảo này làm sao có thể để người ta thấy được? Nếu ai biết rằng trong cung của Hoàng hậu chúng ta lại không có quy tắc gì cả, họ sẽ nghĩ gì đây?”

Nghe xong, cung nữ lập tức quỳ xuống xin lỗi, nói với giọng điệu rất lo lắng và sợ hãi: “Thần thiếp biết mình sai rồi, sau này chắc chắn sẽ cẩn thận hơn…”

“Xảy ra chuyện gì vậy? Hãy nói cho rõ đi!”

“Đây là chuyện này… Công chúa nhỏ, hôm qua công chúa đã đến Thành phố Bình An để cầu may mắn phải không? Nhưng sau khi ở lại đó một đêm, hôm nay công chúa bỗng nhiên bị ai đó đẩy xuống sông… Bây giờ công chúa đang nằm trên giường với cơn sốt cao không hạ, dù các thầy thuốc hoàng gia dùng thuốc gì cũng không hiệu quả…”

Nghe xong, Hoàng hậu bỗng nhiên ngồi dậy, với vẻ mặt hoảng sợ: “Vậy thì còn chần chừ gì nữa! Ngay lập tức gọi các thầy thuốc hoàng gia đến!”

“Thầy thuốc Thái Nhất đã đến rồi… Ban đầu nghĩ rằng cơn sốt của công chúa sẽ giảm vào tối hôm qua, nhưng không hiểu sao tình hình lại càng trở nên nghiêm trọng hơn… Bây giờ công chúa đã bắt đầu mê man rồi…”

Nghe xong, Hoàng hậu tức giận đến mức ném chiếc cốc trà trước mặt mình xuống đất; những mảnh vỡ từ chiếc cốc đâm vào cánh tay cung nữ, máu tuôn ra không ngừng… Nhưng dù vậy, cung nữ vẫn không dám phát ra tiếng động nào, chỉ có thể quỳ trên đất, chịu đựng cơn giận dữ của Hoàng hậu.

Bà gia sư cũng tức giận: “Các cung nữ này rốt cuộc làm việc như thế nào vậy? Đã được giao nhiệm vụ chăm sóc công chúa, nhưng lại để công chúa bị đưa xuống sông… Hơn nữa, tại sao tối hôm qua xảy ra chuyện này mà không kịp báo cáo ngay!”

Khi những chuyện như thế này xảy ra, những người luôn ở bên cạnh công chúa đều sẽ bị liên lụy… Ban đầu, sau khi thấy công chúa được vớt lên khỏi sông mà không sao cả, họ nghĩ rằng chuyện gì cũng không xảy ra… Nhưng bây giờ công chúa đang bị sốt cao không hạ, họ chỉ có thể kể sự thật với Hoàng hậu mà thôi.

Bây giờ, công chúa nhỏ đang bị sốt cao không hạ, nếu lúc này vẫn đưa cô ấy về cung thì chắc chắn sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho sức khỏe. Hoàng hậu vội vàng bảo người thông báo chuyện này với hoàng đế, sau đó chuẩn bị đồ đạc để tự mình đến chùa Bình An thăm công chúa nhỏ.

Còn tại chùa Bình An vào lúc này, một ni cô quét dọn đã lợi dụng lúc mọi người đang hoảng loạn để trốn đến một nơi vắng người. Một lát sau, cô ta bước ra từ nơi khuất và trong tay cầm một túi bạc lớn. Người đàn bà kia nói với cô ta: “Việc này được thực hiện rất tốt.” Ni cô có vẻ hơi lo lắng, nhìn xung quanh một lúc trước khi nhận lấy túi bạc và ôm chặt vào lòng mình. Cô ta nói: “Theo lời các ngài chỉ dẫn, tôi đã cho thêm nhiều thứ không nên vào trong thuốc mà công chúa nhỏ thường uống, vì vậy cô ấy mới bị sốt cao như vậy.”

Người đàn bà kia chỉ gật đầu. Nếu bây giờ Tô Nguyệt đến đây, họ sẽ nhận ra đây chính là bà Zhao – người luôn đi theo bên cạnh mẹ của công chúa nhỏ. Lần trước, mặc dù họ chưa bao giờ nhắc đến chuyện Tống Thu Tuyết đã làm, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã quên đi việc họ luôn tìm cơ hội để trả thù. Và bây giờ, cơ hội tuyệt vời đã xuất hiện: công chúa nhỏ đã ra ngoài, dưới danh nghĩa đi xin phù bình an, nhưng thực chất lại dùng cơ hội này để vui chơi, ăn uống… Điều này quả thực phù hợp với tính cách của công chúa nhỏ. Khi biết được điều này, họ lập tức nhận ra đây là cơ hội để thực hiện âm mưu của mình.

Con gái mình đã phải chịu đựng nỗi oan ức không lý do, họ không thể để điều này qua mặt được. Những kẻ đã làm sai lầm chắc chắn phải trả giá cho hành động của mình. Trong thời gian qua, họ luôn tìm kiếm cơ hội, và bây giờ khi cơ hội đã đến trước mắt, họ tất nhiên phải nắm bắt lấy nó. Vì vậy, khi công chúa nhỏ đang ngắm hoa, họ đã đuổi mọi người đi xa, rồi lợi dụng lúc công chúa không để ý, đẩy cô ấy xuống sông. Bây giờ, mùa đông sắp đến, nhiệt độ của nước sông chắc chắn rất lạnh… Mặc dù không chắc công chúa nhỏ sẽ chết đuối, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ bị thương nặng.