Từ khoảnh khắc giá gạo tăng lên, Tô Nguyệt đã đoán trước được rằng giá rau củ và thịt cá cũng sẽ có sự biến động. Cô mỉm cười không ngạc nhiên: “Vài ngày trước, tôi đã trồng một số loại rau như bắp cải trắng ở sân sau, bây giờ chúng đã mọc lên rồi. Ngoài ra, tôi cũng đã muối dưa rất nhiều; trong những ngày tới, các bạn hãy chủ yếu bán món lẩu dưa đi!”

Chủ quán Zhao rất ngưỡng mộ Tô Nguyệt – một người trẻ tuổi nhưng lại có tầm nhìn xa trông rộng như vậy. Anh gật đầu đồng ý: “Dĩ nhiên là chúng tôi phải nghe theo ý kiến của chị. Nhưng gần đây, trên đường này xuất hiện nhiều kẻ ăn xin lắm; hàng ngày họ đều tụ tập gần cửa hàng Một Phẩm Cư và không chịu đi, thực sự rất phiền phức.”

“Có chuyện như vậy à?”

“Dù đuổi đi bao nhiêu lần họ cũng không chịu đi.”

Chủ quán Zhao cũng cảm thấy bất lực trước tình huống này: “Tôi đã sai người nhân viên đuổi họ đi vài lần, nhưng họ vẫn ngồi ở cửa hàng, nói rằng chỉ cần ngửi thấy mùi thơm của món lẩu thì họ cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Cửa hàng đang bận rộn như vậy; anh không thể để người ta luôn canh gác những kẻ ăn xin đó được! Vậy ai sẽ phục vụ khách hàng?

Nhưng nếu không đuổi họ đi, việc kinh doanh của Một Phẩm Cư sẽ bị ảnh hưởng; những khách hàng khác cũng sẽ không muốn vào cửa hàng nữa!

“Chị Yuer…”

Hoa Long Nguyệt nắm lấy tay Tô Nguyệt và van nài: “Những người này cũng giống như tôi, là những người tị nạn thôi… Họ không có ý định gây rối, chỉ là quá đói thôi. Chị thông cảm mà đừng đuổi họ đi được không?”

“Không thể nói như vậy được.”

Thấy Hoa Long Nguyệt tỏ ra thương hại cho nhóm người ăn xin đó, chủ quán Zhao lập tức không hài lòng: “Nếu cửa hàng Một Phẩm Cư luôn có đám người ăn xin ngồi ở đó, làm sao chúng tôi có thể kinh doanh được chứ? Thà thành lập một ‘hội ăn xin’ đi còn hơn…”

Tô Nguyệt cười nhẹ trước lời nói của chủ quán Zhao, rồi thở dài: “Chủ quán nói đúng… Chúng ta cũng không thể vì lòng tốt mà bỏ qua việc kinh doanh được!”

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Tống Thu Tuyết bước vào từ bên ngoài, với vẻ chán ghét che miệng: “Tô Nguyệt, chị ra ngoài xem đi… Tất cả các nhà hàng khác đều không có kẻ ăn xin ở cửa; chỉ có cửa hàng Một Phẩm Cư của chúng ta mới đặc biệt ồn ào như vậy… Làm sao có thể phục vụ khách hàng được chứ?”

Ngạc nhiên trước phản ứng mạnh mẽ của Tống Thu Tuyết, Tô Nguyệt bước ra ngoài và mới phát hiện ra rằng hai bên cửa hàng Một Phẩm Cư đều có người nam nữ, già tr

Trong tình huống như thế này, dù là khách hàng hay bất kỳ ai khác, chắc cũng không thể chịu đựng nổi được!

Tô Nguyệt nhìn về phía Chủ quán Zhao và tự hỏi: Lẽ ra chỉ có vài người thôi mà? Sao nhìn lại lại thấy có tới hơn ba mươi người vậy?

Điều quan trọng nhất là, những người này dường như đã bàn bạc trước rồi; tất cả đều ngồi xổm ngay trước cửa tiệm Yipinju. Tô Nguyệt thậm chí còn nghi ngờ liệu có ai cố tình sai bọn họ đến gây rối không.

Chủ quán Zhao tỏ vẻ bối rối: “Họ nói rằng món lẩu ở Yipinju rất thơm ngon; những món ăn ngon ở những nơi khác thì họ thậm chí không thể ngửi thấy mùi.”

“…”

Đó cũng được coi là lý do à? Tô Nguyệt ngồi xuống ghế một cách thất vọng: “Vì bây giờ chưa có khách hàng nào, mọi người hãy cùng bày tỏ ý kiến của mình và suy nghĩ xem phải giải quyết vấn đề này như thế nào.”

“Đuổi họ đi!”

Tống Thu Tuyết đặt tay lên lưng, với vẻ kiêu ngạo: “Tôi biết trước đây Chủ quán Zhao đã sai nhân viên đi đuổi họ đi, nhưng hiệu quả rất kém. Vì vậy, tôi nghĩ nên gọi lính canh của chính quyền đến; dù những người này có gan dạ đến đâu, họ cũng sẽ sợ hãi khi đối mặt với lính canh.”

Tô Nguyệt cũng biết rằng việc lính canh xuất hiện sẽ có tác động răn đe rất lớn, nhưng vẫn lắc đầu: “Hiện nay trong thành phố đang xảy ra rất nhiều chuyện; lính canh của các cơ quan chức năng đều đang được triệu tập theo lệnh của Thủ tướng. Nếu chúng ta đi vào lúc này, chẳng khác nào đang tranh giành khách hàng với Thủ tướng đâu… Không ổn chút nào.”

Hơn nữa, cô ấy cũng không quên lời nhắc nhở của Mục Dung Sơn; mục tiêu chính của cô ấy là kiếm tiền để sống cuộc sống tốt đẹp, chứ không phải gây rối.

Tống Thu Tuyết rụt đầu lại: “Được thôi, tôi đưa ra một ý kiến tồi tệ… Biết rằng bạn có thù với gia đình Thủ tướng, nhưng vẫn nên tránh xa chuyện này mới đúng.”

Chẳng lẽ cô ấy nên bảo những người hầu của Tống Gia mang theo gậy để đuổi họ đi sao? Tống Thu Tuyết nghĩ rằng ý tưởng này khá khả thi, vừa định nói ra thì giọng nói lạnh lùng của Tô Nguyệt vang lên: “Chúng ta đang kinh doanh bằng cách mở cửa đón khách… Nếu một nhóm người hung hãn đứng ngay trước cửa, làm sao khách hàng dám bước vào được?”

“…”

Không thể làm theo hướng nào được cả… Tống Thu Tuyết đặt mình xuống bàn và thốt lên: “Chỉ là một nhóm ăn xin thôi mà! Tại sao lại khó khăn đến thế nhỉ?”

“Là vài chục kẻ ăn xin thôi.”

Tô Nguyệt nhướng mày lên rồi nói tiếp: “Thế này đi, hàng cơm hầm còn thừa mỗi tối nếu vứt bỏ thì cũng lãng phí thôi; còn những loại bánh kẹo, đồ ngọt nữa, Chủ quán Triệu hãy gói chúng lại và đưa cho họ ăn.”

“Gì cơ?”

Chủ quán Triệu thực sự không thể tin nổi Tô Nguyệt lại nghĩ ra ý tưởng này: “Cô Su ạ, những người đó vốn dĩ đã không muốn đi rồi; nếu cô làm thế này, họ sẽ càng bám lấy chúng ta đấy.”

“Không hẳn đâu!”

Đứng dậy, ánh mắt trong trẻo của Tô Nguyệt lấp lánh: “Lý do họ bám ở cửa là vì đói bụng; khi bạn đưa đồ cho họ, hãy nói rõ với họ rằng nếu họ biết điều, tôi sẽ tiếp tục đưa thức ăn cho họ mỗi ngày; còn nếu họ khiến tôi phiền lòng, thì tôi chỉ có thể gọi lính canh đến giải quyết thôi.”

“Nhưng…”

Chủ quán Triệu cảm thấy ý kiến này không mấy khả thi: “Cô Su ạ, nếu lượng thức ăn chúng ta đưa đi không nhiều, họ sẽ lại than phiền đủ thứ; cuối cùng, việc tốt của cô lại trở thành điều xấu đấy.”

Nghe vậy, Tô Nguyệt suy nghĩ một lát… Đúng là hiện tại có khoảng ba mươi người đang ở đây, chưa biết bên ngoài còn bao nhiêu nữa. Nếu những người này không no bụng, liệu họ có tiếp tục đến gây rối tại cửa hàng “Nhất Phẩm Cư” không?

“Không đâu.”

Hoa Long Nguyệt nắm lấy tay Tô Nguyệt và van nài: “Những người này toàn là người già và trẻ em; họ sẽ rất biết ơn lòng tốt của chị, và sẽ không báo đáp xấu cho sự tốt bụng đó đâu.”

“Cô thật là tự tin đấy.”

Tô Nguyệt mỉm cười nhẹ và hỏi: “Chẳng lẽ cô quen biết họ sao?”

Dù sao thì cô gái nhỏ này trước đây cũng từng lang thang xin ăn; biết đâu cô ấy thực sự quen biết với những người bên ngoài đó!

Hoa Long Nguyệt cắn môi và gật đầu: “Bởi vì tôi cũng giống họ, hàng ngày đều ngồi ở cửa hàng “Nhất Phẩm Cư”; chúng tôi không đủ tiền để ăn cơm hầm, chỉ có thể nhìn thèm mà thôi. Nhưng chị Nguyệt ơi, họ thực sự là những người tốt bụng, không hề có ý xấu đâu.”

Nếu không phải vài ngày trước Tô Nguyệt đã tốt bụng nhận cô ấy vào sống, thì bây giờ cô ấy cũng sẽ phải đói khổ như những người khác thôi.

Tô Nguyệt gật đầu đồng ý: “Vì cậu quen biết những người này, thì tối nay hãy đi cùng tôi xem họ thế nào; có lẽ cậu sẽ giúp tôi được một việc lớn đấy.”

  “Được thôi.”

  Những người tị nạn lang thang này, để không bị binh lính đuổi đi, đều sống trong những con hẻm nhỏ không xa nơi ở của Mục Dung Sơn. Vào ban đêm, những con hẻm ấy tối om và lạnh lẽo; khi gió lạnh thổi qua tai, nghe giống như tiếng ma rên khóc vậy.

  Tô Nguyệt vuốt ve cánh tay mình đang nổi gai lông; lẽ ra mình nên mời Mục Dung Sơn đi cùng mới phải… Nhưng lại sợ Mục Dung Sơn tức giận, nên mới cố tình giấu chuyện không nói cho anh ấy biết.

  “Bà Li, Tiểu Xuân Thanh ơi!”

  Ở cuối con hẻm, có một chiếc đèn dầu le lói; những người ở góc khuất ấy nghe thấy tiếng Hoa Long Nguyệt liền đứng dậy và trò chuyện với nhau rất thân thiện.

  “Cô Hoa ơi, nghe nói cô làm việc ở nhà hàng Một Phẩm Cư, thật tốt quá! Không cần phải đói như chúng tôi nữa.”

  “Cô thật may mắn… Nếu không phải chủ nhà tốt bụng, có lẽ cô đã bị những kẻ xấu bán đi rồi.”

  “Đúng vậy! Bây giờ cô có ăn lẩu hàng ngày phải không? Lẩu có mùi vị thế nào, ngon không?”

  Hoa Long Nguyệt cảm thấy ngượng ngùng và cúi đầu xuống: “Ông bà ơi, hôm nay tôi đến đây cùng chị Nguyệt Nhi; chị ấy có chuyện muốn nói với các bạn.”

  Mọi người mới nhìn thấy Tô Nguyệt đang đứng không xa đó, tay cầm một cái hộp thức ăn lớn; mùi thơm của lẩu từ hộp thức ăn bay ra xung quanh.

  Tô Nguyệt không ngờ con hẻm nhỏ này lại có đông người đến thế; cô ngập ngừng một chút rồi nói: “Nhà hàng Một Phẩm Cư còn sót lại một ít bánh ngọt và lẩu; tôi mang đến đây để mọi người có thể ăn no.”

  Quả nhiên, ông chủ Triệu nói đúng… Số thức ăn này hoàn toàn không đủ cho mọi người! Làm sao bây giờ đây?