Mục Dung Sơn vừa mới chuẩn bị xong cái nồi sắt cần dùng vào buổi tối thì một người hầu gái tiến đến bên cạnh và nói: “Cô Su nói có chuyện muốn gặp ngài, bảo ngài đến phòng riêng.”

Mục Dung Sơn lo lắng rằng Tô Nguyệt có thể đã gặp chuyện gì đó, nên không suy nghĩ nhiều về lời nói của người hầu gái đó, vội vàng theo cô ta đến phòng riêng.

“A Nguyệt, có chuyện gì vậy?”

Vừa bước vào phòng riêng, cánh cửa phía sau liền bị đóng chặt lại. Mục Dung Sơn hoảng sợ, nhận ra mình đã bị lừa gạt, quay người định dùng sức đập cửa để thoát ra, nhưng dường như có người đang chặn bên ngoài, không thể đập open được.

“Đại tướng vội vàng làm gì vậy?” Đức phi từ phía sau bức bình phong bước ra.

Dù đã ba mươi tuổi, nhưng nhờ chăm sóc cẩn thận, Đức phi vẫn trông giống như một thiếu nữ hai mươi tuổi; thêm vào đó, với thân hình quyến rũ mà bà tự hào, lúc này bà trông thật như một thiếu nữ đang trong độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời.

“Thưa Đức phi, tôi không còn là đại tướng nữa, xin ngài hãy gọi tôi đúng tầm.” Dù miệng nói vậy, nhưng trong lòng Mục Dung Sơn đang nghĩ cách thoát khỏi đây; nếu có ai phát hiện ra họ, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

“Ha, đại tướng không cần phải lo lắng về việc thoát ra đâu. Phòng này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi, chẳng ai để ý đến việc có người ở đây đâu.”

Đức phi không phải là một cô gái non nớt mới vào cung; bà biết rõ rằng những lời nói của Mục Dung Sơn chỉ là để đáp ứng yêu cầu của mình mà thôi, thực tế anh ta vẫn đang nghĩ cách thoát ra ngoài.

Hôm nay, mục đích của bà chỉ là chờ Hoàng đế đến thôi. Mặc dù bà hiện đang giữ vị trí của một trong bốn phi tần, nhưng Hoàng đế đã lạnh nhạt với bà nhiều năm nay; bây giờ, bà chỉ có vẻ bề ngoài hào nhoáng mà thôi, có bao nhiêu người trong cung đang chế giễu bà. Người đó đã nói với bà rằng, chỉ cần đưa Mục Dung Sơn vào ngục chết, họ sẽ giúp bà trốn khỏi cung và cung cấp đủ tiền bạc để bà sống qua phần đời còn lại.

“Tôi không hiểu thưa Đức phi đang nói điều gì…” Mục Dung Sơn cúi đầu xuống, bề ngoài tỏ ra rất kính trọng Đức phi, nhưng thực tế trong lòng anh ta đang nghĩ đến cách giết chết bà… Tuy nhiên, hiện tại, anh ta vẫn còn giữ được lý trí.

“Người đâu, đập vỡ cánh cửa này đi!” Bên ngoài có ai đó bất ngờ hét lên. Mục Dung Sơn đứng ở cửa, tỉnh táo quan sát cánh cửa đang sắp bị đập vỡ.

Nữ hoàng Đức Nghe thấy tiếng hô liền biết đã đến lúc thích hợp, vội vàng xé rách áo mình, làm rối bù mái tóc, sau đó khi Mục Dung Sơn không để ý đến cô, cô liền ôm lấy anh từ phía sau: “Tướng quân.”

Chưa kịp cho Mục Dung Sơn đẩy cô ra, cánh cửa đã bị đập vỡ, và người xuất hiện trước mắt họ là Sở Thú Hằng với khuôn mặt tái nhợt.

Mục Dung Sơn đẩy nữ hoàng Đức ra và quỳ xuống chào: “Thần dân này xin chào Hoàng đế.”

Chắc chắn đây là một âm mưu do người khác giăng ra. Nhưng ai là người đứng đằng sau âm mưu này thì anh không thể đoán ra được. Lần đầu tiên trở lại cung điện, làm sao anh có thể gây ra mối đe dọa cho ai được? Hơn nữa, lần này anh trở về chỉ để ăn vài bữa lẩu thôi, làm sao có thể đe dọa được ai?

Bỗng nhiên, Mục Dung Sơn nhớ đến một người – ông Cao. Anh đã nghe nói rằng ông Cao và nữ hoàng Đức có mối quan hệ thân thiết, chỉ là chuyện này chưa bao giờ được báo cáo lên Hoàng đế mà thôi. Vậy tại sao ông Cao lại muốn hãm hại anh… Khi anh bị buộc tội trước đây, chính ông Cao là người chủ mưu việc đó. Mặc dù anh đã có đầy đủ bằng chứng, nhưng anh đã chán ghét cuộc sống đầy tranh đấu trong cung điện, vì vậy mới từ chức và ẩn dật.

Phải chăng ông Cao muốn xóa sổ mọi dấu vết của anh? Thực tế, những bằng chứng đó vẫn còn nằm trong tay anh đến tận bây giờ. Anh không hề nghĩ đến việc trả thù ông Cao. Nói một cách gián tiếp, nếu không có ông Cao, anh cũng sẽ không gặp được Tô Nguyệt và cũng không có cuộc sống như hiện tại.

“Người đâu, nhốt Mục Dung Sơn vào ngục chết và xử tử ngay hôm nay. Nữ hoàng Đức không xứng đáng được gọi là ‘Đức’, hãy đày cô ta vào lãnh cung và cấm cô ta bước chân ra khỏi đó suốt đời.”

Sở Thú Hằng thấy Mục Dung Sơn và nữ hoàng Đức đều không giải thích gì cả; khuôn mặt đã tái nhợt của ông bây giờ càng trở nên u ám hơn. Mặc dù những năm qua ông không hề sủng ái nữ hoàng Đức, nhưng tình cảm của ông dành cho cô vẫn còn đó; nếu không, tại sao ông lại luôn gửi những thứ tốt đẹp đến cung của cô?

Nữ hoàng Đức nghe được phán quyết này không hề cảm ơn hay chống đối, mà ngược lại, cô còn mỉm cười thoải mái. Cuối cùng cô cũng có thể thoát khỏi cung điện này rồi. Dù Hoàng đế ban đầu đã sủng ái cô, nhưng trong cung này còn thiếu gì những người đẹp kh

Mỗi năm đều có những người phụ nữ xinh đẹp khác nhau được mời vào cung, và dù bà ấy có tài năng đến đâu thì cũng không thể kiểm soát được những kẻ muốn lên giường với hoàng đế.

Đúng vào lúc bà ấy cảm thấy mệt mỏi, Thái phi Đỗng đã nhanh chóng chiếm hết sự sủng ái của hoàng đế. Kể từ đó, hoàng đế không còn đến cung của bà ấy nữa, mà ngược lại, ông ta còn giúp Thái phi Đỗng thăng tiến dần dần, cho đến khi cô ta trở thành người ngang hàng với hoàng đế.

Trước đó, hoàng đế vẫn còn quan tâm đến bà ấy và đã đến cung của bà ấy vài lần. Tuy nhiên, sau khi cha ông qua đời và gia đình sa sút, hoàng đế không bao giờ đến nữa; mỗi lần đến, ông ta đều bị Thái phi Đỗng áp bức đến mức không dám ngẩng đầu lên.

Những phần thưởng mà hoàng đế ban tặng cho bà ấy trong những năm gần đây, bà ấy chẳng dùng đến cái nào cả; tất cả đều được để nguyên trong cung. Nếu hoàng đế đột nhiên nhớ đến bà ấy và đến thăm, ông ta sẽ thấy những thứ đó… Còn nếu không đến, thì cứ để chúng mục nát đi; giống như tình cảm mà bà ấy dành cho hoàng đế vậy.

Nụ cười của Thái phi Đức trông thật chói lọi trong mắt Sở Thú Hằng; cô ta lạnh lùng cười một tiếng rồi quay lưng bỏ đi. Còn Mục Dung Sơn đang quỳ trên đất thì tự biết rằng dù anh ta giải thích thế nào cũng vô ích; lúc này, im lặng mới là cách hiệu quả nhất.

Tô Nguyệt đang chuẩn bị nguyên liệu nấu lẩu bỗng nhiên nghe tin Mục Dung Sơn bị buộc tội xúc phạm Thái phi Đức và bị giam vào ngục tử hình; cô ta sững sờ đứng nguyên tại chỗ. Cô ấy không tin rằng Mục Dung Sơn thực sự đã làm điều đó, mà đang suy nghĩ xem ai lại ghét bỏ Mục Dung Sơn đến mức muốn hãm hại anh ta.

Người bạn nhỏ Lý đã báo cho cô ấy biết tin này và yêu cầu cô ấy hủy bữa tối tối nay, về phòng nghỉ ngơi. Trong lúc này, Tô Nguyệt không còn ai để dựa vào; cô ấy cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào để giúp Mục Dung Sơn minh oan. Điều quan trọng nhất là cô ấy không quen biết ai trong cung cả; không biết phải bắt đầu từ đâu để điều tra, cũng không có manh mối nào cả.

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, Sở Thú Hằng đã sai Lý đến mời Tô Nguyệt đến đại sảnh để nói chuyện.

Tô Nguyệt hiểu rõ mục đích của Sở Thú Hằng là gì; cô ấy và Sở Thú Hằng cũng không phải là bạn cũ gì cả… Vậy thì, đi đại sảnh để thảo luận về cách làm lẩu à? Sở Thú Hằng dường như cũng không phải là người rảnh rỗi đâu.

Chắc chắn phải thảo luận về việc Mục Dung Sơn hôm nay và chuyện của người phụ nữ có tên là Đức Phi kia… Nhưng cô ấy chẳng bao giờ trò chuyện nhiều với Hoàng đế cả; mỗi lần gặp mặt, luôn có Mục Dung Sơn đứng ra ngăn cản… Vậy ai sẽ giúp cô ấy bây giờ?

Chỉ có thể dựa vào bản thân mình thôi. Tô Nguyệt tự nhủ với mình rồi đi theo Tiểu Lý Tử vào đại điện.

“Cô Su ơi, món lẩu của cô được chế biến như thế nào vậy?”

Không ngờ câu hỏi đầu tiên của Sở Thú Hằng đã khiến Tô Nguyệt sững sờ… Không lẽ Hoàng đế thực sự quan tâm đến cách làm món lẩu sao?

“Nếu Hoàng đế quan tâm, một ngày nào đó, thiếp sẽ viết chi tiết cách làm này để Ngài xem.”

Mặc dù trong lòng Tô Nguyệt không tin rằng đó thực sự là điều Sở Thú Hằng muốn hỏi, nhưng cô vẫn trả lời một cách thành thật… Cô đâu dám nghi ngờ Hoàng đế chứ, ai cho cô cái gan đó?