Sau khi ký kết hợp đồng với Hòa Phong Mỹ Nhi, Tô Nguyệt cảm thấy rất hài lòng: “A Ngọc, đừng cau có như vậy được không? Tôi đang giúp Hồi Vị Các tiết kiệm một khoản tiền lớn đấy!”

“Tôi biết…”

Nhíu mày, Tống Ngọc vẫn không thể che giấu nỗi lo lắng của mình: “Nhưng cách làm này sẽ khiến nhiều người khác tức giận; tôi sợ sẽ có người gây hại cho em.”

“Không đâu.”

Đứng dậy từ ghế, Tô Nguyệt tự tin nói: “Người bán vật liệu cũng không chỉ có Hòa Phong Mỹ Nhi thôi; họ sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà liều lĩnh đâu. Trời đã muộn rồi, tôi đi trước nhé.”

“Nhưng…”

Nhìn Tô Nguyệt rời đi, Tống Ngọc gọi Ngô Chủ Quản lại: “Tôi sẽ về muộn vài ngày; em hãy thông báo cho người đưa tin nhé.”

Anh ấy thực sự lo lắng; sau khi suy nghĩ kỹ, quyết định sẽ về muộn hơn một chút.

Và ở phía khác…

Chưa đi xa, Tô Nguyệt đã gặp Chủ nhân Chu.

“Chủ nhân Chu định cướp tôi à?” Tô Nguyệt cười nói: “Nhưng tôi rất nghèo đấy… e là không có gì đáng để ông cướp đâu.”

“Chủ nhân của tôi muốn nói chuyện với cô.”

Mở rèm xe, Chủ nhân Chu mời ra chủ nhân của Quán Cử Long Trai – người mà hôm nay họ mới gặp, đó chính là Liễu Trúc Nhân.

Tô Nguyệt nhíu mắt lại: Liễu Trúc Nhân chính là chủ nhân của Quán Cử Long Trai sao? Tại sao Tống Ngọc không hề đề cập đến điều này?

Hai người này đặc biệt đợi cô ở đây… chẳng lẽ họ có ý định trả thù sao? Tô Nguyệt lùi lại một bước: “Tôi chỉ là một người lao động bình thường thôi; nếu ông có việc gì cần nói, hãy đi tìm Tống Ngọc đi… tôi không liên quan gì đâu.”

“Cô đừng lo lắng quá!”

Liễu Trúc Nhân vung chiếc quạt tay và cười nói: “Hôm nay tôi đến đây chỉ để kết bạn với cô thôi; miễn là cô sẵn lòng đến Quán Cử Long Trai của tôi, tôi sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của cô.”

“Tôi không thể đi được.”

Tô Nguyệt nhún vai cười ngượng ngùng: “Tôi đã ký một thỏa thuận với Tống Ngọc; nếu tôi đổi việc, sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Bạn không cần phải lo lắng về chuyện đó.”

Liễu Trúc Nhân tự tin nói: “Tôi rất hiểu tính cách của Tống Ngọc; ông ấy là người ôn hòa, không bao giờ hành xử quá khắt khe với ai. Ngay cả khi bạn phản bội ông ấy, ông ấy cũng sẽ không làm gì bạn đâu.”

Lý do anh ta dám nói chắc chắn như vậy, là vì anh ta thực sự hiểu rõ tính cách của Tống Ngọc. Liễu Trúc Nhân tin rằng, chỉ cần mình đưa ra những điều kiện hợp lý, Tô Nguyệt chắc chắn sẽ đến với Quán Long Trà của mình.

Tô Nguyệt không khỏi ngưỡng mộ Liễu Trúc Nhân – người đã hiểu rõ đến thế về Tống Ngọc. Nhưng cô ấy thở dài: “Dù có hiểu Tống Ngọc đến đâu, cũng không có nghĩa là hiểu tôi đâu! Tôi và Tống Ngọc chỉ là bạn bè mà thôi; chúng tôi không thể làm những chuyện như vậy đâu.”

“Bạn bè?”

Liễu Trúc Nhân cười chế giễu: “Tống Ngọc là người có địa vị cao; còn bạn thì chỉ là một người phụ nữ quê mùa… Làm sao hai người có thể là bạn bè được chứ?”

Một người phụ nữ quê mùa, chỉ vì được cho một chút cơ hội đã muốn mở tiệm nhuộm… Cô ta đâu biết mình chỉ là cái gì đâu.

Đối mặt với sự chế giễu lạnh lùng của Liễu Trúc Nhân, Tô Nguyệt chỉ cười nhẹ mà không quan tâm: “Vậy thì, thay vì dành thời gian rảnh rỗi để làm gì đó vô ích, thà rằng công tử Liễu nên nghiên cứu lại món lẩu trong cửa hàng của mình đi… Đừng để nó trở nên tệ đến thế.”

Nói xong, cô ấy không quan tâm đến vẻ mặt u ám của Liễu Trúc Nhân và chủ quán Zhou, rồi quay lưng bước đi.

Liễu Trúc Nhân cắn răng tức giận: “Con đĩ này dám coi thường mặt mũi người ta… Xem ta sẽ xử lý nó thế nào!”

Chủ quán Zhou gật đầu đồng ý; thật là không nên bàn bạc gì với Tô Nguyệt cả… Bởi vì những điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được.

Vào buổi tối, Tô Nguyệt cười kể lại những chuyện thú vị trong ngày. Khi biết rằng Tô Nguyệt thực sự có thể nói tiếng Tây Vực, vẻ mặt của Mục Dung Sơn trở nên khá lo lắng: “Làm sao em lại biết nói tiếng Tây Vực được?”

“Em biết rất nhiều đấy!”

Tô Nguyệt đếm từng ngón tay và tiếp tục nói: “Em hiểu được ngôn ngữ hàng ngày của nhiều dân tộc thiểu số. Nếu hỏi làm thế nào mà em học được, có lẽ là do thiên phú thôi… Nghe vài lần là đã hiểu ngay.”

“Ồ…”

Mục Dung Sơn cau mày. Yêu thương của anh là Nguyệt Nhi, anh không nên nghi ngờ cô ấy, nhưng những bí mật mà cô ấy giấu kín ngày càng nhiều, điều này thực sự khiến anh băn khoăn.

Nghĩ đến điều gì đó, Mục Dung Sơn bỗng hỏi: “Còn Tống Ngọc thì sao? Hôm nay anh ta nghe em nói tiếng Tây Vực, có bất ngờ không?”

“Tất nhiên là có rồi!”

Không hề nhận ra vẻ bất thường trên khuôn mặt của Mục Dung Sơn, Tô Nguyệt cười nói: “Anh không biết đâu… Những nguyên liệu mà Feng Meier bán đó đắt đỏ lắm đấy! Bình thường là tám mươi lượng mỗi catty, một trăm lượng mỗi catty; những loại tốt thì giá lên đến hai ba trăm lượng. Nếu em không dùng một số mánh khóe, lợi nhuận của Hồi Vị Các sẽ đều bị tính vào chi phí mua nguyên liệu mất rồi!”

Lúc đó, cô ấy chỉ nghĩ ra một cách thôi, và không ngờ nó lại thành công thật.

Mục Dung Sơn lơ đãng ăn uống trong bát, trong khi Nguyệt Nhi chỉ nghĩ đến lợi ích của Hồi Vị Các… Có lẽ, anh đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

————

Kể từ khi nhận được hai trăm lượng, Tô Hòa trở nên như con công kiêu ngạo, cả ngày hoặc là khoe khoang trên đường phố, hoặc là đi tìm những người đẹp để giải trí; cuộc sống của anh thật sự rất thoải mái.

Một ngày nọ, như mọi khi, Tô Hòa chuẩn bị đi tìm người đẹp để vui chơi, thì lại gặp phải người bạn thân cũ luôn đi cùng mình.

“À, đây không phải là Tiểu Bát sao?”

Chỉ vào tòa nhà Phong Xuân Lâu ở không xa, Tô Hòa nói với vẻ tự hào: “Đi nào, anh em sẽ dẫn em vào đó vui chơi… Cô gái tên Thúy Hồng ở đó thật là biết quan tâm và chu đáo.”

“Xiao Ba kéo tay Tô Hòa ra và nói nhỏ: ‘Cái phòng trà này có gì thú vị chứ? Nếu muốn vui chơi thì chúng ta nên chọn những thứ kích thích hơn mới đúng… Anh Huo, dám đi cùng em không?’”

Tô Hòa thực sự không thể chịu đựng được việc bị người khác coi thường mình; nghe xong câu nói đó, anh lập tức cười chế giễu: “Có chỗ nào mà tôi không dám đến chứ? Đi thôi, để tôi dẫn đường.”

“Được thôi!”

Trong ánh mắt Xiao Ba lóe lên một nụ cười lạnh lùng, biểu hiện của sự thành công trong âm mưu của mình… Anh ta liền dẫn Tô Hòa đến một sòng bạc bí mật. Tô Hòa nhíu mày: “Sòng bạc à… Tôi đã lâu lắm rồi không chơi nữa.”

Trước đây anh cũng từng thử chơi bạc, nhưng do không may mắn, anh đã thua rất nhiều tiền; sau khi bị bố mẹ la mắng, anh cũng không dám chơi nữa.

“Sao vậy, anh Huo?”

Xiao Ba vuốt ve cằm mình và nói với vẻ nghi ngờ: “Không lẽ anh sợ hãi quá không dám đi chứ?”

“Làm sao có thể!”

Tô Hòa khẽ phàn nàn và nói: “Tôi có cái gì là không dám làm đâu… Đi thôi, chúng ta chơi vài ván nào.”

Quy tắc chơi ở sòng bạc rất đơn giản; Tô Hòa vung vài đồng bạc xuống, và Xiao Ba reo lên: “Thấy chưa? Đây mới là người giàu có đích thực… Nhìn xem những đồng đồng của các bạn kia, làm sao dám so sánh với anh Huo chứ?”

Những lời khen ngợi vì số tiền bạc mà anh đã đặt khiến Tô Hòa cảm thấy hài lòng; anh quyết định đặt cược lớn hơn. Xiao Ba gửi cho anh một ánh mắt, và người chủ sòng bạc bắt đầu quay xúc xắc: “Bốn, năm, sáu… Anh chàng Tô Hòa thắng rồi!”

“Thắng rồi?”

Tô Hòa không tin nổi mình lại may mắn đến thế; Xiao Ba lập tức thuyết phục anh: “Anh Huo ơi, hôm nay chúng ta phải chơi thêm vài ván nữa… Hãy thắng được vài trăm đồng bạc đi!”

Vài trăm đồng bạc ư? Tô Hòa nuốt nước bọt… Có vẻ như mỗi khi anh may mắn, mọi việc đều suôn sẻ… Liệu điều này có nghĩa là anh sắp trở thành một người giàu có không?

Càng nghĩ, anh càng hào hứng; anh tiếp tục đặt cược, và mỗi lần đều thắng… Điều này khiến anh càng thêm phấn khích.

Nhưng rất nhanh thôi, vận may của Tô Hòa bắt đầu suy giảm dần; nhìn thấy số bạc mình vừa kiếm được đang dần biến mất hết, Tô Hòa tức giận đến mức mặt tái nhợt: “Chết tiệt, lúc nãy tôi còn chơi khá ổn mà, sao bây giờ lại thua hết vậy? Thôi, không chơi nữa.”

Làm sao có thể để Tô Hòa bỏ đi như vậy được? Tiểu Bát vội vàng kéo anh ta lại, khuyên nhủ: “Anh Tô Hòa ơi, nếu bây giờ anh đi thì mọi người chắc chắn sẽ chế giễu anh đấy.”

“Vớ vẩn!”

Tô Hòa trừng mắt nhìn Tiểu Bát và lạnh lùng nói: “Cậu nghĩ tôi muốn bị người ta chế giễu à? Nhưng bây giờ tôi đã mất hết tiền rồi, làm sao tôi còn tiền để chơi tiếp được?”

Ai có thể ngờ rằng ban đầu mọi thứ vẫn ổn thế mà, bây giờ lại đột nhiên bắt đầu thua liên tục… Tô Hòa cảm thấy u sầu đến cực điểm.