“Ôi các ngài, nhìn vào là biết ngay các ngài là những người am hiểu và biết chọn lựa đồ tốt rồi.”

“Không thể so sánh được với những kẻ mù quáng kia đâu.”

Những khuôn mặt ấy, trong bóng tối che khuất ánh nắng mặt trời, trở nên dữ tợn hơn bình thường.

Lúc này, Lý Cửu Nhất giống như người mù vậy; hoàn toàn không nhận ra ý xấu của những người đứng trước mặt, vẫn tiếp tục khoe khoang chiếc quạt giấy do chính Lý Bạn Ngài viết lời.

“Tiền Thú Yê mời ngài đi uống trà đấy.”

Đôi mắt Lý Cửu Nhất lấp lánh, khuôn mặt vẫn nở nụ cười tươi, trong khi những người bán hàng quen biết với anh ta cũng đang gãi cằm, như thể đang xem một vở kịch lớn nào đó vậy.

“Ồ, Lý Bạn Ngài này, trò lừa đảo của mình đã bị phát hiện rồi, chuẩn bị nhận thưởng à!”

“Các ngài hãy đợi một chút, tôi sẽ thu dọn xong đây.”

Lý Cửu Nhất vẫn mỉm cười, cẩn thận thu dọn những tấm vải rách rưới trên mặt đất và chiếc quạt giấy do Hoàng Đế Gia Long viết lời – thứ mà anh ta luôn không thể bán hết. Cuối cùng, anh ta mới quay đầu nhổ một cái nhổ vào những người đang chế giễu mình.

“Các ngài biết cái gì chứ?”

“Hôm nay là Tiền Thú Yê mời ngài Lý đi uống trà đấy, các ngài có hiểu không?”

“Ngài Lý của các ngài sắp thành công rồi đấy… Khi ngài trở về, tôi sẽ phá hủy từng cái quán tồi tệ này cho các ngài xem.”

Ở góc đông bắc này, ai mà không biết tên tuổi của Tiền Thú Yê chứ?

Sau khi Lý Cửu Nhất la lên như vậy, những người bán hàng muốn chế giễu anh ta đều sợ hãi im lặng lại, và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng những người đứng trước quầy của anh ta.

“Các ngài, chúng ta đi thôi.”

Đeo chiếc túi vải rách lên vai, Lý Cửu Nhất cúi đầu, nói lời cảm ơn một cách nghiêm túc; khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui và hứng thú, như thể thật sự tin rằng nhờ vào sự hỗ trợ của Tiền Thú Yê, mình sẽ sớm thành công lớn lao vậy.

Những người đến mời Lý Cửu Nhất đi uống trà nhìn nhau, sau đó liếc nhìn anh ta với vẻ ngớ ngẩn, trong khi anh ta vẫn đang khoe khoang với những người bán hàng bên đường về việc mình được Tiền Thú Yê mời đi uống trà.

Tàng Hương Lâu… Cửa hàng đồ cổ lớn nhất ở góc đông bắc này.

Lúc này, Tiền Thú Yê đang ở tầng hai của Tàng Hương Lâu, cầm một chiếc bình màu pha lê trong suốt, dùng kính phóng đại để quan sát những họa tiết tinh xảo trên đó một cách kỹ lưỡng.

“Lão gia, chỉ có mình Lý Cửu Nhất được đưa đến thôi.”

Tiền Thú Yê đặt chiếc kính phóng đại xuống, quay người lại và hai bộ ria mép nhỏ như chuột của ông rung lên; đôi mắt nhỏ bé ấy ánh lên vẻ kiêu hãnh.

“Tốt lắm.”

“À, thằng nhóc đó không chống cự hay trốn thoát sao?”

Bỗng nhiên, Tiền Thú Yê như nhớ ra điều gì quan trọng, quay đầu lại hỏi một cách ngạc nhiên.

Ngay sau khi câu nói vang lên, tên hầu lính đến báo tin liền tỏ ra rất tự hào, như thể muốn khoe công trước mặt lão gia.

“Lão gia đã ra lệnh, ai dám không tuân theo ở khu vực Đông Bắc này chứ? Thằng ngốc Lý Cửu Nhất còn tưởng lão gia sẽ thăng chức cho nó nữa, nên mới vội vàng đến ngay lập tức.”

Trên đời này, có lẽ chỉ có người chết là không thích những lời nịnh hót như vậy…

Những lời nịnh nọt của tên hầu lính khiến vẻ tự hào trên khuôn mặt Tiền Thú Yê càng trở nên rõ rệt hơn.

“Thằng ngốc đó còn khoe khoang với mọi người suốt đường đến đây nữa đấy.”

Nhưng ngay giây tiếp theo, câu nói tự cao tự đại của tên hầu lính lại khiến vẻ mặt tự hào của Tiền Thú Yê bỗng co lại.

“Ồ, Lý bạn gia này chắc là tìm được ‘báu vật’ gì đó rồi, định dùng Tiền Thú Yê để ‘xây dựng mối quan hệ’ cho mình phải không?”

Lúc đó, từ bên ngoài cửa sổ vang lên giọng nói của Lý Cửu Nhất – Lý bạn gia.

“Các ngươi nghĩ Lý gia giống các ngươi sao? Không mang theo ‘báu vật’ thì không dám vào đây à? Hôm nay là Tiền Thú Yê cá nhân mời tôi đi uống trà đấy.”

Trước khi đến Tàng Hương Lâu, Lý bạn gia đã tỏ ra rất kiêu ngạo; dù chưa được Tiền Thú Yê “che chở”, nhưng nó đã vội vàng khoe khoang sức mạnh của mình rồi. Vẻ mặt đầy tính xấu xa của nó khiến những người bán hàng xung quanh rất bực mình, nhưng không ai dám làm loạn trên lãnh địa của Tiền Thú Yê.

“Lão gia, lão gia nghe thấy rồi chứ?”

“Thằng ngốc Lý Cửu Nhất đó thực sự nghĩ mình đến đây để uống trà thôi…”

Trên tầng hai, tên hầu lính vẫn tiếp tục gọi Lý bạn gia là “thằng ngốc”, nhưng không biết rằng lúc này hai bộ ria mép của Tiền Thú Yê đang run rẩy, khuôn mặt mập mạp của ông cũng đang rung chuyển dữ dội.

Chỉ vì Lý Cửu Nhất cứ khoe khoang suốt đường đến đây, việc Tiền Thú Yê cá nhân mời Lý bạn gia đến Tàng Hương Lâu uống trà đã nhanh chóng lan truyền khắp khu vực Đông Bắc.

Khi nhắc đến chuyện này, dù là người hay thú cũng không khỏi phun một bãi nước bọt và chửi rủa kẻ đạt được điều mình muốn một cách đáng ghét.

“Còn đứng đó ngây ra làm gì nữa? Nhanh lên, chuẩn bị trà đi!”

Tầng hai, Tiền Thú Yê buông cái lọ sơn mài xuống và quay đầu la lên giận dữ.

Người hầu đến báo tin bị Tiền Thú Yê nổi giận đột ngột làm cho sững sờ, mất một lúc mới dám hỏi một cách e dè:

“Thưa ngài, ngài không phải đã bảo các anh em trừng phạt thằng nhóc đó sao?”

“Thật sự muốn mời nó uống trà à?”

Tiền Thú Yê cảm thấy mặt mình run rẩy, đầu óc cũng choáng váng.

Bây giờ, cả khu vực Đông Bắc đều đang chửi rủa Li Jiu Yi là kẻ đạt được điều mình muốn, đều nói rằng Li Jiu Yi là một kẻ ngu ngốc thực sự; cũng giống như ở con hẻm Lão Đông Môn, mọi người sau khi ăn xong đều chế giễu ông Lão mù Li vì không thể nhận ra vẻ đẹp và xấu của thế giới.

Tiền Thú Yê có uy tín lớn ở khu vực Đông Bắc, nhưng so với toàn bộ thành phố Thiên Tân Vệ thì khu vực này chỉ là một góc nhỏ bé mà thôi.

Việc Tiền Thú Yê tự mình mời Li Jiu Yi đến nhà mình uống trà giờ đây đã lan truyền khắp khu vực Đông Bắc, và có không ít hơn một trăm người đã chứng kiến Li Jiu Yi vào nhà mình một cách nguyên vẹn.

Nếu hôm nay Li Bạn Ngài không thể thoát ra khỏi nhà mình một cách an toàn, e rằng Tiền Thú Yê cũng không thể ngăn chặn được những lời chê bai từ hàng trăm người ở đây.

Còn Li Bạn Ngài thì lại đang mang theo chiếc túi vải, ngẩng cao đầu, đi đứng oai vệ, hoàn toàn không giống với bộ dạng luôn cúi đầu, nịnh hót như mọi khi.

Trong nhà Tàng Hương Lâu, những người được Tiền Thú Yê sắp xếp để canh gác giờ đây chỉ có thể nhìn Li Jiu Yi với vẻ mặt kiêu ngạo, nhưng vì lệnh nghiêm ngặt của Tiền Thú Yê, ai cũng không dám hành động.

“Ông Li đã đến rồi, mời ngài ngồi đi.”

Trong phòng khách chính, Tiền Thú Yê ngồi trên chiếc ghế gỗ, khéo léo rót nước nóng lên gói trà Pu-erh cổ này.

“Con dám gọi ngài là ‘ông’ trước mặt ngài sao được… Chắc ngài đang đùa với con thôi!”

Quay mặt đi, Lý Cửu Nhất lại lập tức thể hiện vẻ bề ngoài của kẻ hầu hạ đó; những người hầu cận bên cạnh đều không nhịn được mà trong lòng thầm chê bai rằng “kẻ trở nên quyền lực thì luôn có những tên hèn nhát, nịnh hót”.

Lý Cửu Nhất cúi người, mang theo chiếc túi vải rách nát và chạy nhanh đến chỗ ngồi; sau khi ngồi xuống, anh ta vẫn không buông chiếc túi ra mà ôm chặt lấy nó trong lòng.

Sau khi uống hai ly nước, Tiền Thú Yê đưa cho Lý Cửu Nhất một tách trà nóng; đôi mắt long lanh của cô ấy cuối cùng cũng không nhịn được mà liếc nhìn chiếc túi vải rách mà Lý Cửu Nhất coi như báu vật đang được ôm chặt trong lòng anh ta.

“Ông Lý, ông đang giấu một báu vật gì đó phải không?”

“Không muốn cho các bạn xem sao?”

Về những lời nói của Lý Cửu Nhất ngày hôm đó đã buộc Tiền Thú Yê phải nhượng bộ, lúc này dù là Lý Cửu Nhất hay Tiền Thú Yê đều không hề nhắc đến chuyện đó nữa.

Lý Cửu Nhất không nhắc đến vì anh ta biết rằng khi con thỏ hoảng sợ, nó sẽ cắn người; khi con chuột hoảng sợ, nó thậm chí có thể giết người.

“Tiền Thú Yê, ông đùa thôi chứ… Chẳng có cái gì quý giá cả đâu; những thứ rách rưới này của tôi so với của ông thì chẳng đáng kể gì cả.”

Nói xong, Lý Cửu Nhất lại ôm chặt chiếc túi vào lòng, như thể sợ ai đó sẽ cướp đi nó vậy.

Trong khu chợ Đông Bắc rộng lớn này, dù có hàng trăm gian hàng lớn nhỏ, nhưng khoảng mười phần trăm trong số đó chỉ bán đồ thủ công mỹ nghệ; còn mười phần trăm khác thì thực sự không phải vậy.

Thấy Lý Cửu Nhất giấu chiếc túi rất kỹ lưỡng, Tiền Thú Yê lại thực sự bắt đầu tò mò.