“Lý do khiến cát lún hình thành chính là bởi vì ở phía dưới có một cái hố trống, nhưng tôi cũng không thể đảm bảo được rằng những người bị cát lún cuốn vào sẽ có ai sống sót trở ra được. Chúng ta tốt nhất nên không nên mạo hiểm như vậy.”

Nghe những lời anh ấy nói, Lý Cửu Nhất vẫn còn do dự. Nếu lời chỉ dẫn của chiếc vòng ngọc là đúng, thì chắc chắn phía dưới lớp cát lún này chính là di tích mà tổ tiên nhà Kỳ đã để lại. Tuy nhiên, lời khuyên của Tô lão cũng không thể bỏ qua; Lý Cửu Nhất biết rõ mức độ nguy hiểm của cát lún. Nếu họ đánh cược sai lần này, rất có thể cả bốn người sẽ gặp họa trong sa mạc này.

“Tôi có một ý tưởng.”

“Cửu Nhất, đừng làm điều nguy hiểm như vậy, bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước!”

“Anh Li, anh định làm gì? Em sẽ ủng hộ anh!”

Lý Cửu Nhất mỉm cười, vỗ nhẹ vai Kỳ Lượng Lượng. Anh biết Giáo sư Lưu không muốn anh mạo hiểm, nhưng anh vẫn muốn thử một lần.

Lý Cửu Nhất lấy sợi dây từ xe, buộc một đầu vào người mình và đầu còn lại vào giá xe off-road. Thấy anh làm vậy, Sư Thành hiểu ý định của anh nhưng không đi ngăn cản.

“Cửu Nhất, em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Nghe câu hỏi của Giáo sư Lưu, Lý Cửu Nhất gật đầu chắc chắn và nói: “Nếu phía dưới lớp cát lún này chính là lối vào di tích, thì nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa. Mặc dù tôi biết việc này rất nguy hiểm, nhưng nếu không thử một lần, tôi sẽ cảm thấy không yên lòng.”

“Nhưng…”

“Không có gì để nói cả, Giáo sư Lưu. Tôi biết ông lo lắng cho tôi, nhưng mục đích chúng ta đến đây chẳng phải là để tìm kiếm di tích sao? Khi cơ hội đã ở ngay trước mắt, nếu chúng ta không nắm bắt lấy, có lẽ sẽ hối tiếc suốt đời. Sau này tôi sẽ xuống trước, nếu tôi an toàn, tôi sẽ kéo sợi dây; các bạn cứ xuống sau cũng không muộn.”

“Cửu Nhất, để em đi thay anh đi! Dù sao em cũng có một số kinh nghiệm; ngay cả nếu phía dưới lớp cát lún này không có di tích, em cũng có thể tìm cách thoát ra được.”

Lý Cửu Nhất lắc đầu. Mặc dù Sư Thành là người có kinh nghiệm nhất trong nhóm bốn người, nhưng tuổi tác của anh ấy quá cao, và trước khi đi, anh ấy đã hứa với Sư Lâm rằng sẽ chăm sóc tốt cho ông Tô lão. Vì vậy, làm sao anh ấy có thể để Sư Thành đối mặt với nguy hiểm như vậy được.

“Không cần nói thêm nữa, tôi sẽ xuống đó. Tôi hứa với anh Sư rằng sẽ không để em gặp nguy hiểm. Quyết định đã đưa ra rồi, Lương Lương, sau này em hãy giúp tôi giữ chắc sợi dây này. Nếu trong vòng mười lăm phút tôi không có bất kỳ phản hồi nào, em hãy lập tức lái xe đến và cố gắng kéo tôi ra khỏi cát lở.”

“Được rồi! Anh Lý yên tâm đi! Em chắc chắn sẽ giúp anh trở về sống!”

Lý Cửu Nhất mỉm cười, nhìn ba người xung quanh một cách yên tâm, sau đó hít một hơi thật sâu, nhìn vào dòng cát lở phía trước mình và lao thẳng vào đó mà không hề do dự.

“Cửu Nhất! Phải cẩn thận nhé!”

Tất cả sự chú ý của Lý Cửu Nhất đều tập trung vào dòng cát lở; anh hoàn toàn không nghe thấy lời nói của Giáo sư Liu. Ba người nhìn thấy thân hình Lý Cửu Nhất dần bị cát nuốt chửng, lòng họ cũng bắt đầu lo lắng. Nếu dưới lớp cát không có không gian nào cả, thì lần này Lý Cửu Nhất thực sự đối mặt với nguy cơ tử vong cao.

Lý Cửu Nhất nhắm chặt mắt lại, cảm thấy cơ thể mình bị cát siết chặt; anh không dám mở mắt vì sợ cát sẽ tràn vào. Không biết đã qua bao lâu, thân hình Lý Cửu Nhất đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của ba người. Kỳ Lượng Lượng siết chặt sợi dây trong tay, liên tục cầu nguyện cho Lý Cửu Nhất.

Trong lớp cát, Lý Cửu Nhất cảm thấy việc thở rất khó khăn, thậm chí có lúc còn cảm thấy ngạt thở. Đúng lúc anh tưởng mình đã tuyệt vọng, bỗng nhiên anh nhận thấy đôi chân mình trở nên nhẹ nhõm hơn, không còn bị cát kìm nén nữa.

“Chẳng lẽ dưới đây thực sự có một thế giới khác?”

Nghĩ đến điều này, Lý Cửu Nhất bắt đầu vùng vẫy để làm cho mình chìm nhanh hơn. Thật vậy, anh cảm thấy vui mừng khi nhận ra đôi chân mình đã thoát khỏi lớp cát, và không lâu sau, toàn bộ cơ thể anh đã rơi xuống đất.

“Chết tiệt! Đau quá…”

Lý Cửu Nhất xoa xoa mông mình; cú va chạm vừa rồi thực sự rất đau. Tuy nhiên, nỗi đau trên cơ thể nhanh chóng được thay thế bởi sự ngạc nhiên khi anh nhìn thấy môi trường xung quanh. Dù không biết liệu nơi này có thực sự tồn tại các di tích hay không, nhưng ít nhất bây giờ anh đã ở một môi trường hoàn toàn mới. Điều khiến anh càng thêm ngạc nhiên hơn là dưới lòng đất này lại có một con suối trong vắt.

“Có lẽ di tích chính ở đây… Có vẻ như việc tin vào lời chỉ dẫn của chiếc vòng ngọc quả thực là quyết định đúng đắn!”

Đúng lúc đó, Lý Cửu Nhất bỗng cảm thấy sợi dây trên người mình bắt đ

“Lương Lương, đợi một chút nhé!”

“Có chuyện gì vậy? Anh Li đã phản hồi chưa?”

Kỳ Lượng Lượng vội vàng chạy xuống từ ghế lái; thấy sợi dây được buộc vào khung xe bị kéo căng, nỗi lo lắng trong lòng anh ta lập tức tan biến. Việc sợi dây động đậy chứng tỏ rằng Lý Cửu Nhất vẫn an toàn, và dưới lớp cát trôi ấy, quả thực có một không gian nào đó.

“Tô lão, ông xem chúng ta phải làm thế nào để xuống đó?”

Nghe câu hỏi của Kỳ Lượng Lượng, Tô lão suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đưa ra quyết định: họ sẽ mang toàn bộ thức ăn trên xe xuống dưới, còn chiếc xe thì bỏ lại.

“Hãy lấy hết những thứ có thể mang theo. Vì Cửu Nhất đã phản hồi, chắc chắn sẽ có một không gian ở dưới đó. Và vì viên ngọc cũng đã chỉ đường cho chúng ta, nên di tích ấy chắc chắn nằm ngay dưới lòng đất!”

“Được! Tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ. Ông cùng Giáo sư Liu hãy đi trước đi, tôi sẽ theo sau ngay!”

Sư Thành gật đầu, cầm sợi dây và buộc chặt nó quanh người mình cùng Giáo sư Liu. Hai người hít một hơi thật sâu, nhìn nhau một cái rồi liều lĩnh lao vào dòng cát trôi. Kỳ Lượng Lượng cũng nhanh chóng làm theo, cho tất cả thức ăn trên xe vào ba lô rồi tiến vào dòng cát.

Dưới thế giới ngầm, Lý Cửu Nhất nhận thấy lớp cát trên đầu mình lại bắt đầu di chuyển; anh hiểu rằng Kỳ Lượng Lượng và những người khác đã nhận được thông tin từ mình và đang di chuyển qua khu vực này. Lý Cửu Nhất lập tức nhìn quanh để tìm những thứ mềm mại có thể dùng làm tấm đệm khi hai người kia xuống dưới. Chẳng mất bao lâu, anh tìm thấy một đống lá cây, xếp chúng lại với nhau. Mặc dù điều này không thể bảo vệ họ một cách triệt để, nhưng ít nhất cũng giúp Giáo sư Liu và Tô lão giảm bớt áp lực khi họ tiến xuống dưới.

Đúng lúc Lý Cửu Nhất vừa hoàn thành việc chuẩn bị, Giáo sư Liu cùng người bạn của mình đã rơi ra khỏi đống cát và may mắn đáp xuống chính nơi có đống lá cây. Nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của Sư Thành, lớp lá cây mà Lý Cửu Nhất chuẩn bị đã phát huy tác dụng, giúp họ giảm bớt chấn thương.