“Tôi không đến tìm Tang Kēk đâu, mà là Giáo sư Lưu đã mời tôi đến, nói rằng sẽ dẫn tôi đến một nơi nào đó.”

“Giáo sư Lưu à? Người hướng dẫn của Kēk?”

Lý Cửu gật đầu, không phủ nhận; dù sao thì anh ta cũng chẳng có bất kỳ mối liên hệ gì với Tang Kēk cả, còn việc Vũ Hải có tin hay không thì cũng chẳng quan trọng lắm với anh ta. Đúng lúc đó, Lý Cửu nhìn thấy Giáo sư Lưu bước ra khỏi cổng trường, liền vội vàng xuống xe. Anh ta vẫn rất kính trọng vị giáo sư già này.

Khi thấy Giáo sư Lưu đang đi về phía mình, Vũ Hải mới biết rằng Lý Cửu không hề nói dối mình, cũng không hề liên lạc với anh ta, vì vậy anh ta liền lặng lẽ rời đi. Dù sao thì khi anh ta và Tang Kēk yêu nhau, Giáo sư Lưu cũng luôn không hài lòng với chuyện đó mà.

“Giáo sư Lưu, ông muốn dẫn tôi đến đâu vậy ạ?”

“Lên xe rồi mới nói.”

Lý Cửu gật đầu, vừa định lên xe thì thấy Giáo sư Lưu đi về phía ghế phụ lái. Anh ta định nói rằng ghế phụ lái đã có người ngồi rồi, nhưng lại phát hiện ra rằng Vũ Hải đã biến mất từ lúc nào đó.

“Thằng bé này, thật là xuất hiện rồi biến mất một cách kỳ lạ.”

Lý Cửu cười bất đắc dĩ, nhìn thấy Vũ Hải đang vẫy tay với mình từ xa, anh ta cười ha hả rồi ngồi vào vị trí lái xe.

“Bây giờ vẫn còn sớm, lần trước lẽ ra phải tôi mời ông ăn cơm, nhưng quên mang ví rồi. Chúng ta hãy đi ăn trước đi! Khoảng sau bảy giờ thì chúng ta sẽ đến nơi mà tôi nói.”

“Được!”

Lý Cửu không từ chối. Trong thời gian gần đây, anh ta đã hiểu rõ hơn về Giáo sư Lưu – vị giáo sư già này đã dành cả cuộc đời mình cho công việc nghiên cứu các tài liệu cổ, và cũng có nhiều nghiên cứu về Cổ vật. Người này rất coi trọng danh dự, không muốn mắc nợ ai, vì vậy Lý Cửu cũng không vội vàng đề nghị trả tiền bữa ăn.

Sau khi ăn xong, đúng bảy giờ, Giáo sư Lưu nhìn đồng hồ rồi đứng dậy.

“Chúng ta đi thôi!”

Lý Cửu gật đầu, theo sau ông ấy. Vừa định lái xe thì thấy Giáo sư Lưu không có ý định lên xe, Lý Cửu cũng đành vội vàng lên xe theo.

“Giáo sư Lưu, không biết ông muốn dẫn tôi đến đâu vậy ạ?”

“Cửu Ư, anh là người Tianjin phải không?”

“Tôi cũng không biết, nhưng cha nuôi của tôi quả thực đã nhặt tôi về nhà ở Tianjin Wei. Tại sao bỗng nhiên lại hỏi những điều này vậy ạ?”

“Tianjin Wei à? Không lạ gì khi anh lại am hiểu rất nhiều

“Chợ ma?”

Li Jiu nhún đầu; anh chưa bao giờ nghe nói về chợ ma, vì vậy cũng không có gì phải giấu giếm cả.

“Chợ ma được gọi là chợ ma vì nó chỉ mở cửa vào ban đêm. Những thứ được bán ở đây đến từ những nguồn không thể hỏi quá nhiều; nếu hỏi nhiều quá, sẽ rất nguy hiểm cho bản thân mình.”

“Tại sao vậy?”

Li Jiu rất thắc mắc; tại sao những thứ được bán ở chợ ma lại không được hỏi quá nhiều về nguồn gốc của chúng? Điều này khiến anh càng thêm khó hiểu.

Giáo sư Liu mỉm cười, không nói thêm gì nữa, rồi dẫn Li Jiu đi vào một con hẻm nhỏ. Chẳng bao lâu sau, họ nhìn thấy ánh sáng yếu ớt phát ra từ một nơi nào đó trong con hẻm tối om.

“Phía trước chính là chợ ma đấy. Hãy nhớ lời tôi nói: đừng hỏi quá nhiều về nguồn gốc của những thứ được bán ở đây.”

Li Jiu gật đầu; mặc dù lúc này anh vẫn chưa hiểu ý của Giáo sư Liu, nhưng anh biết rằng tuân theo lời giáo sư thì chắc chắn sẽ không sai.

Khi hai người đến chợ ma và nhìn thấy những vật phẩm được bán ở đây, Li Jiu mới hiểu ý của Giáo sư Liu. Hóa ra, chợ ma này chính là nơi bán các vật phẩm cổ, trong đó có những thứ có thể đã được truyền lại từ tổ tiên, cũng có nhiều thứ do người thu gom rác thải mang đến, nhưng phần lớn đều là đồ trộm cắp, hoặc là đồ lấy ra từ mộ phần người chết.

“Bây giờ bạn đã hiểu ý tôi rồi chứ?”

Li Jiu mỉm cười; nếu lúc này anh vẫn không hiểu, thì chắc chắn anh là kẻ ngốc rồi. Thực ra, chợ ma cũng giống như chợ đồ cổ ở Tianjin Wei; chỉ là mỗi nơi có cái tên gọi khác nhau mà thôi.

Hai người đi quanh chợ ma một vòng, nhưng không tìm thấy bất kỳ vật phẩm nào đặc biệt thu hút sự chú ý. Khi họ chuẩn bị rời đi, Li Jiu bỗng nhiên phát hiện ra một chiếc hộp gỗ màu đen.

“Giáo sư Liu, xin dừng lại một chút!”

Nghe thấy tiếng gọi của Li Jiu, Giáo sư Liu dừng bước lại và thấy Li Jiu đang quan sát một chiếc hộp đen trước một gian hàng.

“Ông chủ, chiếc hộp này bán bao nhiêu vậy?”

“Ba nghìn nhân dân tệ, không thương lượng đâu!”

“Ba nghìn?”

Nghe thấy mức giá mà người bán đưa ra, mọi người xung quanh đều nhìn anh ta như nhìn kẻ điên vậy.

“Người này chắc chắn chưa từng thấy tiền! Một chiếc hộp hỏng như thế này mà bán ba nghìn nhân dân tệ à?”

“Ai mua chiếc hộp này với giá ba nghìn nhân dân tệ thì chắc chắn là kẻ ngốc rồi!”

Ngày càng nhiều người tụ tập lại xung quanh, những lời bàn tán của họ cũng ngày càng gay gắt hơn. Người bán hàng c

“Không mua thì cứ để đó đi.”

“Hehe, ông chủ sao vội vàng thế nhỉ? Chắc chắn cái hộp này chỉ có ba nghìn đồng à?”

“Chắc chắn rồi! Muốn thì trả tiền ngay lập tức!”

Lý Cửu gật đầu, không suy nghĩ gì đã lấy ra ba nghìn đồng từ ví và đưa cho người bán hàng. Thấy số tiền đó, người bán hàng cũng ngạc nhiên; thực ra anh ta chỉ nói đùa thôi, bởi cái hộp rách rưới này anh ta mới chỉ mua với giá ba mươi đồng từ chỗ thu gom rác thải mà thôi.

“Cửu Nhất, anh điên rồi à? Một thứ vớ vẩn như thế này lại đáng ba nghìn đồng?”

Lý Cửu mỉm cười, gật đầu với Giáo sư Lưu, bảo ông ấy đừng nói gì lúc này.

“Sao vậy, ông chủ? Không bán à?”

“Bán chứ! Tại sao lại không bán! Đã thỏa thuận xong rồi, ông cứ lấy cái hộp này đi!”

Người bán hàng nhận lấy ba nghìn đồng, đang vui vẻ đếm tiền thì Lý Cửu cầm lấy chiếc hộp gỗ, chuẩn bị đi thì bị một người già chặn lại.

“Thanh niên ơi, anh có thể bán cái hộp này cho tôi không?”

“Gì cơ?”

Nghe câu hỏi của người già, người bán hàng cũng hoang mang; không chỉ anh ta mà những người xung quanh và Giáo sư Lưu cũng vậy.

“Ông già ơi, xin lỗi, tôi không bán cái hộp này đâu.”

“Tôi sẽ trả ba trăm nghìn đồng, thanh niên ơi, hãy bán cho tôi đi!”

Mức giá mà người già đề xuất khiến người bán hàng sững sờ; anh ta tưởng mình đã kiếm được lợi nhuận lớn từ cái hộp rách rưới này, ai ngờ người già lại sẵn lòng trả tới ba trăm nghìn đồng.

“Lão Phụ?”

Lúc này, Giáo sư Lưu nhận ra người già muốn mua cái hộp của Lý Cửu và gọi tên ông ấy. Nghe có người gọi mình, người già quay đầu lại và cũng ngạc nhiên khi thấy Giáo sư Lưu.

“Lão Lưu, không ngờ sau bao năm không gặp, lại gặp nhau ở chợ đêm này.”

“Hahaha! Đúng vậy! Cửu Nhất, để tôi giới thiệu với bạn, đây là người bạn cũ của tôi, bạn cứ gọi ông ấy là Lão Phụ là được.”

“Lão Phụ.”

Lý Cửu gật đầu lịch sự nhưng không nói thêm gì. Xung quanh, những người đang xem cũng thấy hai người già quen biết nhau nên đều tan đi.

“Thanh niên ơi, nơi đây không phù hợp để trò chuyện, sao không đến nhà tôi nói chuyện nhỉ?”

“Được thôi! Lão Phụ, xin mời!”

Lão Phụ gật đầu, cùng với Giáo sư Lưu đi trước, còn Lý Cửu thì cầm chiếc hộp theo sau họ. Không lâu sau, họ đến một căn nhà có bốn góc. Lão Phụ lấy chìa khóa mở cửa và dẫn hai người vào bên trong.

“Đi nào, mời ngồi đi.”

“Hehe! Lão Phụ, không ngờ sau bao năm, ông vẫn ở trong ngôi nhà cũ này.”