Li Jiu Yi đứng trước cửa hàng Cổ Hiên Các, nhìn đi nhìn lại dọc con phố, nhưng người nông dân già kia đã biến mất từ lâu rồi. Phía trước cửa hàng là một con đường dài; lẽ ra trong thời gian ngắn như vậy, người nông dân già không thể nào biến mất được.

“Anh chàng, lúc nãy có một người nông dân già đi ra khỏi cửa hàng của chúng tôi, anh có thấy ông ta đi về hướng nào không?” Li Jiu Yi hỏi người đàn ông da đen đang bán hàng bên cạnh.

Người đàn ông da đen lắc đầu và nói một cách bực bội: “Không, không… Đi ra xa một chút, đừng cản trở tôi buôn bán.”

Li Jiu Yi cảm thấy thất vọng, nhưng cũng chỉ cười một cái rồi tiếp tục tìm kiếm người nông dân già kia. Lẽ ra, một người già tuổi thì không thể nào di chuyển nhanh đến thế được.

Mặc dù còn nghi ngờ, Li Jiu Yi vẫn tiếp tục tìm kiếm một cách chăm chỉ.

“Jiu Yi, cậu đang làm gì ở đây vậy?”

Trần Kiến Quốc vừa tan ca đi qua và nhìn thấy Li Jiu Yi đang lang thang khắp nơi, liền trách móc.

“À, chú Chen ạ, tôi không làm gì cả, chỉ đang đi dạo thôi.” Li Jiu Yi đáp lại một cách né tránh.

Trần Kiến Quốc là một người học giả theo chuẩn mực truyền thống; ông luôn cảm thấy việc Li Jiu Yi dành cả ngày để làm những việc này sẽ ảnh hưởng xấu đến tương lai của cậu. Vì vậy, những ngày gần đây, ông luôn cố gắng tìm cho Li Jiu Yi một công việc ổn định hơn. Hôm nay, khi đã tìm được kết quả, ông liền muốn đến tìm Li Jiu Yi.

“Jiu Yi, tôi vừa nhờ người tìm cho cậu một công việc.” Trần Kiến Quốc nói một cách kiên nhẫn.

“Ồ? Chú Chen ạ, thôi đi… Tôi đã quen với cuộc sống lênh đênh rồi; hơn nữa, tôi cũng chưa từng học hành gì cả… Thôi thì bỏ qua đi.” Li Jiu Yi từ chối.

Dù sao thì chiếc quạt mà Li Jiu Yi đang mang theo cũng luôn là một gánh nặng đối với cậu; biết đâu một ngày nào đó, cậu sẽ phải rời khỏi Tianjin Wei… Việc Trần Kiến Quốc vất vả tìm cho cậu một công việc như vậy, có lẽ chỉ sẽ trở thành gánh nặng cho cậu mà thôi.

Nhìn thấy Li Jiu Yi cười nói một cách vui vẻ, Trần Kiến Quốc cảm thấy tức giận và bắt đầu nói lung tung.

“Jiu Yi, cậu cũng không còn nhỏ nữa rồi… Cậu lớn lên trong môi trường này, cũng hiểu biết khá nhiều…”

Nghe Trần Kiến Quốc nói những lời này, Li Jiu Yi không nỡ ngắt lời ông. Dù sao thì ông ấy cũng chỉ muốn tốt cho mình mà thôi… Sau một lúc nói, Trần Kiến Quốc dường như cũng nhận ra sự bực bội của Li Jiu Yi và nói: “Được rồi, cậu hãy suy nghĩ kỹ đi… Cơ hội này

Li Jiu cười ha hả và gật đầu, rồi vội vàng đi về phía xa.

Trên con phố bên ngoài khu vực này, người qua kẻ lại tấp nập; môi trường ở đây còn tốt hơn nhiều so với khu vực Cổ Hiên Các.

Khi Li Jiu đến bên cạnh người đàn ông trung niên đang bán hàng đối diện khu vực Tàng Hương Lâu, anh cúi xuống và hỏi: “Chú Liu ơi, lúc nãy có thấy một người nông dân già đi qua đây không ạ?”

Người đàn ông trung niên được Li Jiu gọi là chú Liu lắc đầu và nói: “Không, suốt buổi sáng nay, tôi chưa thấy ai vào hay ra khỏi khu vực này cả… Ngoại trừ Tiền Thú Yê đã ghé qua một lần, không có ai khác cả. Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, cảm ơn chú Liu nhé! Lát nữa tôi sẽ mang cho chú hai cân lá thuốc ngon đấy.”

Nhưng sau khi nghe câu trả lời của chú Liu, khuôn mặt vui vẻ của Li Jiu bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Thật kỳ lạ… Chẳng lẽ Tiền Thú Yê thực sự đã thay đổi tính cách sao?”

“Không thể nào đâu… Tại sao Tiền Thú Yê lại đi đến nơi chúng ta đang ở nhỉ?”

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy…”

Li Jiu không thể hiểu nổi, nên quyết định không suy nghĩ nữa. Dù Tiền Thú Yê đang có ý đồ gì đi nữa, chỉ cần họ dám hành động, anh cũng sẵn sàng đối đầu.

Còn ở nơi xa xôi, trong khu vực Yến Châu, Lý Hái Tử đang uống rượu cùng với Trương Đạo Yê.

Trương Đạo Yê luôn biết Lý Hái Tử đang ở đâu; việc Lý Hái Tử có thể rời khỏi Tianjin Wei một cách dễ dàng cũng là nhờ sự giúp đỡ âm thầm của Trương Đạo Yê.

“Kẻ mù kia… Tại sao em lại không muốn để Jiu biết em đang ở đâu vậy?” Trương Đạo Yê ăn một hạt đậu phộng và hỏi một cách băn khoăn. Câu hỏi này đã ám ảnh anh từ lâu rồi; vì Lý Hái Tử không bao giờ nói ra, Trương Đạo Yê – người luôn tò mò về mọi thông tin – cảm thấy rất khó chịu.

Lý Hái Tử nhấp một ngụm rượu nhỏ, cười nói: “Chuyện này em đừng quan tâm nữa, chỉ cần chú ý xem anh ấy có gặp chuyện gì không là được. Anh ấy đã lớn rồi, cũng nên tự học cách trưởng thành.”

Lời nói của Lý Hái Tử đầy sự kỳ vọng dành cho Li Jiu Yi; dù sao thì việc mà Li Jiu Yi sẽ phải đảm nhận sau này cũng có thể tiềm ẩn nhiều nguy hiểm đến tính mạng. Việc để anh ấy trải qua một số điều từ sớm cũng là điều tốt.

“Lý Hái Tử, em thực sự tò mò không biết các người đang làm gì… Em biết rằng không nên hỏi những câu này, nhưng em vẫn muốn nói ra: Một số chuyện, khi đã qua rồi, thì cứ để nó qua đi thôi… Không có gì là không thể vượt qua được đâu.”

“Nonsense!” Lý Hái Tử bất ngờ quát lên. “Em có thể tạm thời gác lại mọi chuyện sang một bên, nhưng có những kẻ không muốn buông tha chúng ta… Cậu nghĩ với khả năng của em, em có thể rơi vào tình trạng này sao?”

“Những việc các người đang làm, em không cần phải biết đâu. Em nợ em ấy một mạng sống… Em không cần em ấy trả lại, chỉ cần em ấy giúp Li Jiu Yi sống sót là được. Em ấy không thể chết được… Anh ấy là người sẽ làm nên những việc lớn lao mà.”

Trương Đạo Yê hiếm khi thấy Lý Hái Tử nói những lời như vậy. Thấy Lý Hái Tử tức giận đến thế, Trương Đạo Yê cũng bắt đầu tò mò… Anh ấy từng gặp nhóm người thân thiết với Lý Hái Tử trước đây. Những người đó đều không phải là những kẻ dễ dàng bị đánh bại; rõ ràng họ đều có những khả năng đặc biệt… Nhưng dù họ ở Tứ Chín Thành hay ở Thành Đô, Thẩm Dương, tất cả họ đều được coi là những người có quyền lực lớn… Chỉ có Lý Hái Tử thôi, luôn sống trong cảnh nghèo khó như vậy…

Trương Đạo Yê biết rõ những thủ đoạn của Lý Hái Tử. Khi mình suýt bị giết hại, chính Lý Hái Tử đã cứu mình chỉ trong vài câu nói… Theo lý thuyết mà nói, Lý Hái Tử không nên phải sống trong hoàn cảnh khổ sở như thế này…

Bỗng nhiên, Trương Đạo Yê nhớ lại những câu chuyện trong sách vở ngày xưa… Có những người vì bảo vệ điều gì đó mà cố tình ẩn danh, sống trong cảnh nghèo khó… Nhưng bây giờ là thời đại nào rồi chứ?

Mặc dù Trương Đạo Yê luôn tuân thủ những quy tắc cũ, nhưng anh ta không thể không thừa nhận rằng xã hội đang không ngừng tiến bộ.

“Được thôi, Lý Hái Tử… Tôi biết các bạn đều là những người có năng lực; bạn quyết định gì thì tôi sẽ tuân theo. Cậu bé Khoảng Một kia, tôi thấy cậu ấy rất hợp với mình; dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, tôi cũng sẽ luôn bảo vệ cậu ấy.”

“Nhưng tôi vẫn nói lại lần nữa: tôi không muốn Khoảng Một kế thừa sự nghiệp của bạn. Tôi luôn cảm thấy rằng những việc bạn muốn làm sẽ chẳng mang lại kết quả gì cả.”

Lý Hái Tử vẫy tay, ngẩng đầu nhìn Trương Đạo Yê.

Ánh mắt u ám của Lý Hái Tử khiến Trương Đạo Yê cảm thấy sợ hãi; dường như Lý Hái Tử không hề mù.

“À… Tôi cũng đã nghĩ đến chuyện này, nhưng thành thật mà nói, bây giờ không còn là lúc tôi có thể quyết định được nữa. Bạn cũng biết đấy… Những kẻ từ Hương Châu kia không hề có ý định buông tha cho Khoảng Một đâu… Tôi phải làm sao bây giờ?”

“Còn Tiền Thú Yê thì sao?” Trương Đạo Yê hỏi.

“Tiền Thú Yê… Chỉ là một con chuột lớn thôi; nó không thể làm hại được ai đâu. Chỉ là để Khoảng Một học hỏi thêm mà thôi.”

Trương Đạo Yê nâng ly, uống hết những giọt rượu cuối cùng, rồi quay lưng rời khỏi Lý Hái Tử.