Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đã đến cuối tháng Năm.

Công việc tiếp quản Phong Châu cũng đang bước vào giai đoạn kết thúc.

Thực ra, trong giai đoạn cuối của việc tiếp quản Phong Châu, mọi việc không hề diễn ra suôn sẻ lắm. Vụ án xét xử công khai đã lan truyền rộng rãi, và các quý tộc, địa chủ ở các huyện đã liên kết với nhau để phản kháng.

Tất nhiên, sự phản kháng của họ không phải là tổ chức lực lượng để đối đầu trực tiếp với Trần Quân; họ vẫn chưa có đủ sức mạnh để làm điều đó.

Họ chỉ sử dụng biện pháp áp lực.

Là những người nắm quyền lực tại địa phương, họ kiểm soát giá lương thực, giá cả hàng hóa, cũng như sinh kế của người dân địa phương.

Họ dùng những thứ này làm vật đổi để đe dọa Trần Mặc phải ngừng việc xét xử công khai.

Vì vậy, họ cũng đã đưa ra những đòi hỏi nhượng bộ lớn.

Họ cũng biết rằng mình đã gây ra rất nhiều tội ác tại địa phương; nếu bị đưa ra xét xử công khai, chắc chắn họ sẽ không thoát khỏi hình phạt.

Vì vậy, họ đã cử người tìm đến Trần Mặc, và yêu cầu rằng nếu Trần Mặc không cho họ bị đưa ra xét xử công khai, họ sẽ trả lại những mảnh đất mà họ đã chiếm đoạt từ người dân trong những năm qua, cũng như những phụ nữ mà họ đã ép buộc.

Không chỉ vậy, họ còn dự định hiến một nửa tài sản của mình cho Trần Mặc.

Nhưng đáp lại điều này, Trần Mặc đã từ chối.

Nói thật, đến giai đoạn cuối này rồi, những trở ngại nhỏ nhặt như vậy ông ta hoàn toàn có thể chịu đựng được.

Hơn nữa, nếu tôi tịch thu tất cả tài sản của các bạn, tôi vẫn sẽ giữ được danh tiếng tốt.

Nhưng nếu tôi nhận những khoản quyên góp của các bạn, không chỉ danh tiếng của tôi sẽ bị hủy hoại, mà tôi cũng sẽ không nhận được chút lòng biết ơn nào từ họ; tại sao phải làm vậy chứ?

Thấy rằng Trần Mặc quyết tâm tiến hành xét xử công khai, họ chỉ còn cách tiến hành cuộc phản kháng cuối cùng.

Họ tổ chức binh sĩ, kích động người dân, và đối đầu trực tiếp với lực lượng bảo vệ của Trần Mặc.

Nhưng hành động này thực sự chỉ là “đánh đuổi xe bằng cánh tay”.

Sau khi bắt giữ họ, Trần Mặc không ngay lập tức giết họ, mà vẫn theo quy định đưa họ ra xét xử công khai, để người dân tự mình xét xử họ.

……

Luo Nam.

Trong phòng đọc sách, Lỗ Thịnh đọc xong bức thư do Huệ Thành gửi về, mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng và nói: “Người đứng đầu bộ tộc Qiang đã bị em họ bắt giữ, và hiện đang trên đường được đưa về. Như vậy, Tây Liang đã trở lại dưới sự

Luo Qingyang vuốt ve râu dưới cằm, ánh mắt anh cũng lộ ra vẻ vui mừng, rồi cúi chào và nói: “Chúc mừng Ngài Tể tướng! Khi Xu Zhongguo còn nắm quyền, triều đình cũng không thể chinh phục được Tây Lương; nhưng bây giờ, ngay sau khi Ngài lên nắm chức Tể tướng, Ngài đã nhanh chóng đánh bại bọn phiến quân Tây Lương, khiến Tây Lương trở lại sự kiểm soát của triều đình. Điều này cho thấy Ngài thực sự vượt trội hơn Từ Quốc Trung rất nhiều. Điều này cũng giúp các quan lại trong triều đình hiểu rõ hơn ai mới là người đáng tin cậy của Đại Song.”

“Chúc mừng Ngài Tể tướng!” Những trợ lý và tướng lĩnh khác trong phòng làm việc cũng lần lượt chúc mừng Lu Sheng.

Đối với Lu Sheng mà nói, việc chinh phục Tây Lương có ý nghĩa rất lớn. Thứ nhất, ông ta giờ đây có được đất đai để nuôi ngựa. Thứ hai, ông ta thu được một lượng lớn dân cư và tài nguyên. Thứ ba, con đường thương mại với các quốc gia ngoài đã được mở ra, từ nay trở đi, triều đình có thể tiếp tục thực hiện các hoạt động thương mại với các quốc gia khác.

“Báo!”

Đúng lúc Lu Sheng đang hưởng niềm vui vì việc chiếm được Tây Lương, tiếng gọi của binh lính cá nhân vang lên bên ngoài phòng làm việc.

“Mời vào.” Lu Sheng nói.

Không lâu sau, một binh sĩ mặc áo giáp bước vào, cúi chào và nói: “Ngài Tể tướng, có một người tự xưng là Vua Chong muốn gặp Ngài ở bên ngoài.”

“Vua Chong à?” Nghe vậy, Lu Sheng ngạc nhiên, rồi liếc nhìn Luo Qingyang.

Luo Qingyang cũng có vẻ băn khoăn; họ và Vua Chong không hề có mối quan hệ tốt đẹp gì cả.

Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Ngài Tể tướng, người đến thì luôn là khách; thôi thì hãy để họ vào và nghe họ nói đi.”

Lu Sheng gật đầu, rồi nói một cách quyết đoán: “Dẫn họ đến phòng khách để chờ.”

“Vâng.” Binh sĩ mặc áo giáp rời đi.

“Các bạn, hãy cùng tôi đến gặp sứ giả của Vua Huai này.” Lu Sheng tạm thời gác lại công việc đang làm và nói với Luo Qingyang cùng những người khác.

Luo Qingyang và những người khác gật đầu, theo Lu Sheng đến phòng khách.

“Xin chào Ngài Tể tướng và các vị quý nhân.” Khi Lu Sheng và nhóm người bước vào phòng khách, sứ giả của Vua Chong, người vừa mới ngồi xuống, đứng dậy và chào hỏi họ.

Lu Sheng ngạc nhiên, sau đó ngồi xuống chỗ ngồi chính và hỏi: “Anh ta biết tôi sao?”

Phải biết rằng khi người đó mới vào, họ chưa hề tiết lộ danh tính của mình.

Sứ giả của Vua Chong gật đầu và nói một cách nịnh hót: “Năm Xuanhe thứ tư, tôi đã từng thấy vẻ oai phong của Ngài tại triều đình.”

“Ngài là ai vậy?”

“Tôi tên là Triệu Đức Giang, trước đây từng giữ chức Lang trung thuộc Bộ Công, hiện nay đang phục vụ dưới quyền Vương Chính Thành,” Triệu Đức Giang trả lời.

“Aha, hóa ra là ngài Triệu.” Lư Thịnh gật đầu, sau khi sai người mang trà đến, ông nói: “Không biết Vương Chính Thành cử ngài đến để bàn việc gì với tôi?”

“Thực sự có việc quan trọng.”

“Vậy thì hãy nói ra xem.”

“Bẩm tướng quốc, công tử nhà tôi muốn cùng tướng quốc chống lại Trần Mặc,” Triệu Đức Giang nói.

Nghe vậy, Lư Thịnh nhướng mày, rồi cười lớn: “Chống lại Trần Mặc ư? E rằng Vương Chính Thành đang mơ màng đấy. An Quốc Công là trụ cột của đất nước, là quân tử trung thành của triều đình, là anh hùng của Đại Tống. Mặc dù tôi chưa từng gặp An Quốc Công, nhưng tôi và ông ấy là bạn thân qua thư từ.”

“Ngược lại, Vương Chính Thành lại từng ủng hộ Vương Hoài, dấy quân nổi loạn; ông ta là kẻ phản bội. Bây giờ các người – những kẻ phản bội này – lại muốn tôi cùng các người đối đầu với An Quốc Công… Ý đồ của các người là gì?” Lư Thịnh nói với giọng lạnh lùng.

Việc Vương Chính Thành cử Triệu Đức Giang đến, chứng tỏ người này có khả năng không nhỏ.

Đối mặt với lời chỉ trích của Lư Thịnh, Triệu Đức Giang vẫn bình tĩnh và chỉ ra điểm yếu trong lập luận của ông ta: “Bạn thân ư? Quân tử trung thành ư? Theo tôi thấy thì không hẳn vậy. Nếu tướng quốc coi ông ta là bạn thân, nhưng liệu ông ta có coi tướng quốc như vậy không? Nếu không, thì các kỳ thi khoa cử ở bốn tỉnh Thanh, Ngụ, Lân, Hoài đã không đối đầu với tướng quốc rồi.”

Nghe vậy, sắc mặt Lư Thịnh lập tức trở nên u ám; một số tướng lĩnh bên dưới cũng la lên: “Dám nói lung tung!”

Lỗ Thanh Dương liền nhanh chóng bênh vực Lư Thịnh: “Các kỳ thi khoa cử ở bốn tỉnh Thanh, Ngụ, Lân, Hoài được Hoàng đế phê chuẩn, và tướng quốc cũng đã chỉ thị rõ ràng; ngài Triệu đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Triệu Đức Giang không tranh luận thêm, mà tiếp tục nói về vấn đề khác: “Nhưng cuối cùng, Tiêu Trọng Vinh vẫn đã chết dưới tay tướng quoc… Tiêu Gia chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Bây giờ Tiêu Gia đã đầu quân cho Trần Mặc; theo tướng quoc, liệu Trần Mặc có để tướng quoc yên ổn không?”

Ngoài ra, bộ tộc Qiang ở Tây Liang cũng là đồng minh của Trần Mặc. Bây giờ khi bộ tộc Qiang bị diệt vong, liệu họ có đến tìm tướng quoc để đòi lời giải thích không?

Hiện nay, Trần Mặc kiểm soát toàn bộ miền Bắc, nhận được sự ủng hộ của người dân, lại có s