Nếu muốn phát triển và mở rộng quyền lực, muốn chiếm được lòng người dân, điều đầu tiên cần thiết là phải có một căn cứ vững chắc – những người sở hữu tài sản ổn định thì mới có niềm tin bền vững.

Khi các binh sĩ có được đất đai, nhà cửa, vợ con, họ sẽ trở nên ổn định trong cuộc sống.

Vì vậy, việc thu hút người dân của huyện U Tai để họ giúp mình nuôi ngựa là điều khá đơn giản. Trước hết, hãy cung cấp cho họ nhà ở, sau đó trả lương cho công việc nuôi ngựa; nếu họ chưa có vợ con, khi đã có nhà ở và nguồn thu nhập ổn định, vợ con cũng sẽ tự nhiên đến.

Trong thời buổi loạn lạc này, điều không hề thiếu chính là phụ nữ. Khi đã có vợ con, con cái cũng sẽ sớm xuất hiện.

Khi gia đình đã ổn định, người ta tự nhiên sẽ biết ơn những gì mà người lãnh đạo mang lại.

Ngược lại, những người lang thang trong thời loạn lạc, không có chỗ dựa, cuộc sống không ổn định, lòng người họ cũng sẽ rối ren; họ chỉ sống vui vẻ trong khoảnh khắc hiện tại, do đó rất khó để duy trì kỷ luật quân đội.

Tại trại tái định cư, người dân của huyện U Tai đã dần được sắp xếp công việc. Ví dụ, Yu Da trước đây là một người chăm sóc ngựa trong nhà ông Huang ở huyện U Tai; anh ta ăn ở cùng với ngựa, phải chải lông và cho chúng ăn. Địa vị của người chăm sóc ngựa thường liên quan trực tiếp đến chủ nhân của họ.

Ông Huang là một người keo kiệt nổi tiếng trong vùng; trong thời buổi loạn lạc này, khi giá cả tăng vọt, ông ta càng tích trữ tiền công của nhân viên một cách bất công. Mặc dù những người dưới quyền ông ta không hài lòng, nhưng họ cũng không dám từ bỏ công việc vì ít ra vẫn có miếng ăn.

Do đó, tình trạng kinh tế của Yu Da cũng rất khó khăn, và điều này khiến anh ta cảm thấy tự ti trong suốt thời gian dài.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, sau khi đến huyện Bình Đình, tình hình của mình đã hoàn toàn thay đổi. Anh ta thậm chí còn được thị trưởng địa phương tiếp đón và được hỏi liệu anh ta có biết cách nuôi ngựa hay không. Việc nuôi ngựa chính là nghề của anh ta, vì vậy anh ta hoàn toàn tự tin trả lời câu hỏi đó.

Sau đó, anh ta được thử nghiệm và cuối cùng trở thành một quan chức chuyên phụ trách công tác nuôi ngựa. Mặc dù anh ta không biết rõ chức vụ “quan chức nuôi ngựa” là gì, nhưng mức lương hàng tháng ổn định, cơ hội thăng tiến nếu làm tốt, cùng với việc được cung cấp chỗ ăn ở miễn phí, đã khiến anh ta không hề có ý định từ chối công việc này.

Sau đó, anh ta có thêm mười ba người cộng sự. Tất cả họ đều đến từ huyện U Tai và đều có kinh nghiệm trong việc nuôi và huấn luyện ngựa. Nhiệm

Điều kiện này còn tốt hơn cả những gì Hồ Cường đã nói trước đây. Đồng thời, ty pháp cũng đã công bố thông báo mới. Có một lô ngựa con được bán với giá chỉ một quan tiền; khi chúng trưởng thành, ty pháp sẽ mua lại với giá khởi điểm là mười lăm quan mỗi con, và giá sẽ càng cao tùy thuộc vào việc người nuôi dưỡng chúng ra sao. Những người mua ngựa con không được phép giết chúng; nếu vì lý do nào đó khiến ngựa con chết, họ sẽ phải bồi thường cho ty pháp số tiền năm quan. Những người có kinh nghiệm trong việc nuôi ngựa sẽ được ưu tiên; số lượng ngựa để bán có hạn, ai đến trước thì được mua trước. Nếu có ai muốn học hỏi kỹ năng nuôi ngựa, họ có thể đến ty pháp; chi phí đăng ký chỉ là… Người dân của huyện U Tai sống tại trại tái định cư lập tức đăng ký rất nhiệt tình; mặc dù kinh nghiệm nuôi ngựa của họ không bằng người dân ở Đạ, nhưng việc nuôi dưỡng những con ngựa con lớn lên vẫn không thành vấn đề. Ngày 22 tháng 7, Lin Shengcai đã quan sát tình hình tại huyện Bình Đình trong vài ngày và đã nghĩ ra kế hoạch của mình. Khi anh trở về trại tái định cư và chuẩn bị thảo luận với các đồng đội quân đội Thanh Châu, anh phát hiện ra rằng họ đã lén lút gia nhập đội dự bị. Lin Shengcai là người cuối cùng biết tin này. Nếu không phải vì anh chủ động gợi ý rằng huyện Bình Đình là một nơi tốt để ở lâu dài, có lẽ các đồng đội của anh vẫn sẽ giấu chuyện này. Dù sao thì mỗi người cũng đều có suy nghĩ riêng của mình. Mặc dù họ là binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Lý Vân Chương, nhưng họ không nhận được bất kỳ lợi ích thiết thực nào từ người này; trong khi theo Lý Vân Chương không thấy được tương lai và thậm chí không đủ ăn, thì đội quân dưới sự chỉ huy của Trần Mặc chắc chắn là một lựa chọn tốt hơn nhiều. “Lin Bách Phủ, theo chúng tôi nghĩ, bạn cũng nên gia nhập đội dự bị đi. Thị trưởng đã nói rằng nếu gia nhập đội dự bị, mỗi tháng sẽ được trả lương sáu trăm văn, được cung cấp ba bữa cơm và một bữa thịt; sau khi qua đợt đánh giá, nếu trở thành thành viên của đội Thần Anh Vệ, lương sẽ tăng lên một quan tiền mỗi tháng, và trong tương lai còn có cơ hội được phân đất nữa. Chúng tôi đã hỏi rõ rồi; đợt đánh giá này không hề khó. Những đồng đội quân đội Thanh Châu ban đầu đã gia nhập đội dự bị và bây giờ đều là thành viên của đội Thần Anh Vệ; họ đều sống rất thoải mái. Lin Bách Phủ, bạn là một võ sĩ; việc trở thành trưởng đội nhỏ hay thậm chí là trưởng đội trung cấp cũng không thành vấn đề đâu. Lương của trưở

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Sinh Tài cũng quyết định tham gia.

Không còn cách nào khác, những điều kiện mà huyện Bình Đình đưa ra thực sự rất hấp dẫn.

Điều quan trọng nhất là, bên kia không giống như bọn trộm “Thiên Sư”, họ không hề dính máu của anh em mình.

Hơn nữa, việc Lý Vân Chương mời anh ta đến để thăm dò thật sự là có ý nghĩa; nếu đó là sự thật, họ chắc chắn sẽ đưa toàn bộ quân đội Thanh Châu đến đây.

Vì vậy, dù sao sau này chúng ta cũng sẽ làm việc cùng nhau, không thể coi đó là sự phản bội được.

Quả nhiên, khi Lâm Sinh Tài quyết định tham gia, anh ta ngay lập tức trở thành một trưởng nhóm nhỏ, và không cần qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào, anh ta đã trở thành một thành viên của đội “Thần Dũng Vệ”.

Điều này khiến Lâm Sinh Tài càng thêm yêu mến Trần Mặc, thậm chí anh ta còn cam đoan với Trần Mặc rằng mình sẽ kéo các anh em họ của mình đến đây.

Chắc chắn, một viên chức huyện như vậy là người tốt, theo anh ta thì chắc chắn sẽ không sai lầm gì cả.

……

Trong căn phòng phía sau dinh huyện, không biết từ khi nào mà mưa bắt đầu rơi rả rích. Mưa làm cho không khí trở nên mờ ảo.

Hạ Chỉ Ninh nắm chặt đôi bàn tay nhỏ bé của mình, lông mày thanh tú nhăn lại, nhìn hai người đang nằm trên chiếc giường mềm, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện rõ vẻ xấu hổ và tức giận.

Lần trước, kẻ đó cứ nói rằng anh ta thích cô ấy, say mê cô ấy.

Những lời anh ta nói với chị gái mình chỉ là để làm cô ấy tức giận mà thôi.

Nhưng bây giờ, anh ta lại đang âu yếm chị gái mình.

Những lời nói đầy tình cảm của kẻ đó khiến Hạ Chỉ Ninh cảm thấy tất cả đều là dối trá, là những mánh khóe của kẻ đó.

Còn bây giờ, trái tim Trần Mặc hoàn toàn thuộc về Hạ Chỉ Thanh; anh ta nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy, cúi xuống gần chiếc khuyên tai lấp lánh của cô ấy và thì thầm: “Zhijing, hãy hợp tác một chút đi… Dù sao chúng ta cũng đã đến nỗi này rồi, còn giữ gì nữa.”

Hạ Chỉ Thanh: “……”

Trong lòng cô ấy, những con sóng nhỏ bắt đầu lan tỏa; ánh mắt dịu dàng và thanh lịch của cô ấy hiện rõ vẻ e thẹn và tức giận, và cô ấy nói: “Anh đừng nói nữa.”

Nói xong, Hạ Chỉ Thanh liền quay lưng đi, chôn đầu vào chăn.

“Tách!”

Một tiếng vỗ nhẹ vang lên trong căn phòng.

Hạ Chỉ Ninh tròn mắt, bởi vì cô ấy thấy kẻ đó vừa tát chị gái mình.

Kẻ khốn nạn đó lại quan tâm và yêu thương chị gái như vậy, mà em lại dám đối xử với chị như vậy sao?

  Hạ Chỉ Ninh Trong lòng bỗng nhiên có chút lay động; có lẽ anh ta không phải như vậy...

  Hạ Chỉ Thanh Thân hình nhỏ bé của cô run rẩy, cảm nhận được sự tê rần lan tỏa từ vùng kín, cô không khỏi mở to mắt ra và quay đầu nhìn người thiếu niên kia, cũng đầy sự sốc.

  Anh... anh ta thực sự đã đánh mình.

  Chưa kịp cho Hạ Chỉ Thanh thời gian phản ứng, tiếng vang “bụp” lại vang lên.

  Giờ thì hai bên đã ngang nhau rồi.

  Trần Mặc Không dùng nhiều sức, nhưng làn da của Hạ Chỉ Thanh quá mềm mại, lại còn trắng như tuyết, nên chỉ cần một chút đỏ ửng đã trở nên rất nổi bật.

  Đôi mắt Hạ Chỉ Thanh đẫm lệ, lông mày cong vút, mũi cô phát ra tiếng khẽ hừ, vệt đỏ hồng hai bên khuôn mặt kéo dài đến tai, thậm chí những chiếc khuyên tai cũng nhẹ nhàng đung đưa theo. Cô cắn chặt môi hồng để không phát ra tiếng động kỳ lạ nào.

  Trần Mặc Ôm lấy cô gái xinh đẹp, nói vào tai cô bằng giọng thấp đến mức chỉ hai người mới nghe thấy:

  “Tại sao em lại đem chiếc kẹp tóc ngọc đó cho em gái mình? Dù không thích, em hoàn toàn có thể vứt bỏ nó, nhưng em lại đem tình cảm mà anh đã dành cho em, trao cho người khác… Em thực sự làm anh thất vọng.”

  Hạ Chỉ Thanh:“……”

  Vậy nên anh ấy đánh mình, là vì điều này à?

  Nghe những lời nói đầy cảm xúc và chút buồn bã của người thiếu niên kia, trong lòng Hạ Chỉ Thanh bỗng nhiên xuất hiện cảm giác áy náy. Sợ em gái mình nghe thấy, cô cũng thì thầm nói: “Xin lỗi… Là lỗi của em.”

  Mặc dù chiếc kẹp tóc ngọc đã bị Hạ Chỉ Ninh cướp đi, nhưng với tư cách là chị gái, cô chắc chắn không thể phản bội em gái mình.

  “Vậy thì em sẽ bù đắp cho anh như thế nào?” Trần Mặc thì thầm vào tai cô.

  Bù đắp?

  Cô có cái gì có thể bù đắp được chứ?

  Những thứ quý giá nhất, cô đã đưa hết cho anh rồi…

  Cô nói một cách khàn khàn: “Anh muốn cái gì?”

  “Anh cũng muốn Zhiqing viết một bài thơ cho anh, để làm kỷ niệm khi chúng ta chia tay nhau sau này.”

Trần Mặc nói: “Chuyện này chắc không làm phiền em đâu nhỉ?”

“Ừm.”

Hạ Chỉ Thanh cũng không nói gì thêm, chỉ nghe lời và chịu đựng hình phạt của cậu bé một cách ngoan ngoãn.

……

Hạ Chỉ Thanh không giống như em gái mình đã quen với điều này; cô ấy vừa mới tái hiện lại hành vi cũ, không chịu đựng được sự ân cần ấy, và rồi một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt, sau đó cô ấy liền ngủ thiếp đi.

Trần Mặc sắp xếp lại quần áo, mở cửa sổ gần nhất, rồi lấy một ít hương đàn hương ra từ ngăn kéo dưới bàn trang điểm và đặt vào lò hương. Khi than bắt đầu cháy, khói xanh nhẹ nhàng bay lên, tạo ra cảm giác yên bình.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao đang nhìn mình từ phía sau. Anh ta quay đầu lại và thấy người kia đang nhìn mình với vẻ lạnh lùng.

Trần Mặc ra hiệu im lặng, rồi chỉ ra ngoài, báo hiệu cho đối phương đi theo mình. Sau đó, anh ta bắt đầu bước ra ngoài căn phòng.

Hạ Chỉ Ninh muốn biết người kia muốn nói gì, nên cũng đi theo sau.

Hai người đi đến hành lang; xung quanh hành lang là những giàn dây leo, che khuất ánh nắng mặt trời.

Hạ Chỉ Ninh chưa kịp mở miệng, thì Trần Mặc đã quay lại, tiến gần hơn và lấy ra một chiếc hộp lụa vuông vức, mở nó ra và lấy ra một chuỗi ngọc trai – những hạt ngọc trai trắng trong, tròn đầy, cùng với một chiếc khuyên hình trái tim.

“Đây là những viên ngọc trai được các thợ thủ công đặc biệt chế tác riêng cho em đấy, xem em có thích không?” Trần Mặc đưa chuỗi ngọc trai đó cho cô ấy.

Nhìn thấy chuỗi ngọc trai, Hạ Chỉ Ninh nghĩ đến những gì vừa xảy ra và cảm thấy buồn nôn; cô tức giận nói: “Em không cần chiếc chuỗi ngọc trai của người hèn mọn như em đâu!”

Hạ Chỉ Ninh mặc một chiếc váy có hoa văn màu xanh dương, phần trên là một chiếc áo lụa màu trắng; trang phục này vừa tươi mới, thanh lịch, vừa toát lên vẻ mạnh mẽ, uyển chuyển.

Trần Mặc không hề tức giận, ông ta kéo cô ấy vào lòng và ôm chặt lấy, nói: “Sao em vẫn còn giận nhỉ? Những hạt ngọc trai trên chuỗi này, ông ta đã tự mình xuống hồ để tìm và thu thập chúng cho em đấy… Cô nhìn chiếc khuyên hình trái tim này xem, cô có hiểu tấm lòng của ông ta không? À, sắp có cuộc chiến rồi… Em không muốn ra trận chiến đấu sao? Ông ta sẽ giao cho em chức vụ trưởng đội, để em chỉ huy một trăm người nhé? Nào, Zhining, đừng giận nữa!”