Là một quan chức cai trị của một huyện, nhất là khi muốn huyện phát triển lâu dài thì vấn đề sinh sản chắc chắn là điều không thể bỏ qua.

Sau khi trở lại văn phòng huyện, Cảnh Tùng Phủ đã nói chuyện này với Trần Mặc.

Hiện tại, số lượng người mới sinh ở huyện Bình Đình quá ít.

Phải chăng người dân không muốn có con?

Cũng có những lý do như vậy, nhưng rất ít người dân nghĩ như vậy.

Trong xã hội phong kiến, nơi sức lao động quyết định năng suất sản xuất, càng nghèo thì người ta càng sinh nhiều con hơn.

Một số gia đình nghèo khó, dù cuộc sống gặp nhiều khó khăn, vẫn không từ bỏ việc sinh con.

Nguyên nhân chính là do chiến tranh, khiến cho số lượng nam giới giảm sút và số lượng góa phụ ngày càng tăng.

Cảnh Tùng Phủ và Trần Mặc đã thảo luận về việc tạo điều kiện để các binh sĩ chưa kết hôn trong quân đội có thể kết hôn với những góa phụ này và thành lập gia đình mới.

Thậm chí, Cảnh Tùng Phủ còn đề xuất một hệ thống tương tự như hệ thống “quân hộ” của triều đại Minh, theo đó con cái của những binh sĩ này sau này có thể trở thành nguồn nhân lực quân sự.

Điều này khiến Trần Mặc ngạc nhiên; những việc ông đang làm hiện nay dường như có nét tương đồng với hệ thống quân hộ của triều đại Minh.

Ông cũng đã phân phát đất đai bên ngoài huyện Bình Đình cho các binh sĩ thuộc đội quân Thần Dũng Vệ như một hình thức thưởng công.

Hơn nữa, việc tái phân phối đất đai còn mang lại nguồn thuế bổ sung, giúp cải thiện tình hình tài chính của văn phòng huyện.

Điểm này thật sự giống với cách làm của Hoàng đế Minh Thái Tổ.

Nếu ông nhớ không nhầm, khi còn học trung học, thầy giáo đã từng giảng về hệ thống quân hộ của triều đại Minh.

Ban đầu, hệ thống quân hộ đóng vai trò rất quan trọng đối với đất nước; nó giúp củng cố chính quyền và tăng cường sự thống trị trên toàn quốc, đặc biệt là trong bối cảnh đối mặt với các mối đe dọa bên ngoài.

Nó cũng góp phần giảm bớt bất ổn xã hội, ổn định trật tự xã hội và tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của đất nước.

Tuy nhiên, hệ thống quân hộ cũng gặp phải nhiều hạn chế.

Theo thời gian, việc phân phối đất đai trở nên không công bằng, khiến cho người giàu càng giàu thêm, người nghèo càng nghèo đi; nghĩa vụ của các binh sĩ cũng ngày càng trở nên nặng nề hơn, dẫn đến sự bất mãn.

Vấn đề tham nhũng trong hệ thống cũng dần xuất hiện và cuối cùng hệ thống này đã bị bãi bỏ.

Cuối cùng, thầy giáo đã định nghĩa hệ thống quân hộ của triều đại Minh bằng một câu:

“Hệ thống quân hộ của triều đại Minh đã đóng vai trò cực kỳ qu

Sự xuất hiện của nó là điều tốt, chỉ là các chế độ trong lịch sử không bao giờ cứng nhắc mà luôn thay đổi và điều chỉnh theo sự phát triển của thời đại và môi trường xung quanh.

Nói cách khác, chế độ quân hộ có thể được áp dụng, nhưng cần phải điều chỉnh và cải cách dựa trên tình hình cụ thể và nhu cầu thực tế.

Trần Mặc gật đầu, cho phép anh ta tiến hành nghiên cứu trước; việc này không cần vội vàng. Tuy nhiên, việc cho binh sĩ và góa phụ lập gia đình có thể được thực hiện ngay lập tức.

Trong cái lạnh giá của mùa đông này, ai lại không mong muốn có vợ con và một căn nhà ấm áp?

……

Trong phòng riêng ở sân sau của dinh yếu.

Hạ Chỉ Thanh đang chơi bản “Ni Shang Yin” nổi tiếng của mình; âm thanh đàn du dương và kéo dài, mang lại cảm giác vui vẻ cho mọi người xung quanh.

Nếu là những ngày bình thường, Hạ Chỉ Ninh sẽ cùng chị mình biểu diễn một màn võ kiếm để đi kèm với bản nhạc đó, nhưng bây giờ, cô hoàn toàn không có tâm trạng để làm điều đó.

Đôi mắt cô dõi theo đôi tay chị mình đặt trên những dây đàn, nhưng trong lòng, cô đang chửi rủa kẻ đồ khốn đó.

Đã hơn mười ngày kể từ khi trở về thị trấn, nhưng kẻ đó chưa một lần nào đến tìm cô cả.

Nếu trước đây hai người chưa từng bày tỏ tình cảm với nhau thì còn đỡ, nhưng bây giờ, cả hai đã công khai tình cảm của mình rồi.

Điều này khiến Hạ Chỉ Ninh cảm thấy mình bị lãng quên.

Tại sao anh ta chỉ thích mình mà thôi? Sau khi trở về thị trấn, anh ta liền quên mất cô, có lẽ bây giờ anh ta đang ở bên những người tình khác.

Hạ Chỉ Ninh cắn môi, lòng trở nên u ám.

Còn Hạ Chỉ Thanh – người chị của cô – cũng không khá hơn là mấy.

Nhưng suy nghĩ của cô lại khác.

Cô nghĩ rằng, trước khi họ ra quân lần trước, mọi khoản nợ giữa họ ba người đã được thanh toán hết.

Anh ta cũng nói rằng, họ ba người có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Nói cách khác, mối quan hệ phức tạp giữa họ và Trần Mặc đã được cắt đứt hoàn toàn.

Vì vậy, trong mắt Hạ Chỉ Thanh, có vẻ như Trần Mặc thực sự không muốn dính líu đến họ nữa, nên dù đã trở về thị trấn nhiều ngày rồi, anh ta vẫn chưa đến tìm họ.

Thấy Trần Mặc quyết đoán đến thế…

Không hiểu tại sao, Hạ Chỉ Thanh lại cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc.

Đến nỗi khi chơi bản nhạc “Ní Shang Yín”, cô đã nhầm vài nốt nhạc.

Bình thường thì, Hạ Chỉ Ninh đã sớm phát hiện ra điều này và chỉ ra cho cô biết.

Nhưng lần này thì không.

Và Hạ Chỉ Thanh cũng không định tự nguyện nói ra điều đó.

Hai chị em đều có những suy nghĩ riêng của mình.

Hạ Chỉ Ninh là người đầu tiên không chịu đựng được nữa. Lúc này, cô mặc trang phục lộng lẫy, khuôn mặt xinh đẹp, giống như một bông hồng yếu đuối, nhưng vẻ mặt cô không hề tập trung. Cô đứng dậy và bước ra ngoài.

“Chỉ Ninh, em đi đâu vậy?” Hạ Chỉ Thanh dừng lại và hỏi.

“Em đi vệ sinh.” Hạ Chỉ Ninh trả lời rồi rời khỏi phòng.

……

Trong phòng làm việc của yamen.

Thời tiết đã trở nên lạnh hơn, vì vậy Trần Mặc không thể làm việc trong căn phòng sáng trưng ấy được.

Ông đã điều quân suốt hơn ba tháng, và có rất nhiều công việc hành chính cần giải quyết. Mặc dù Cảnh Tùng Phủ đã xử lý hết những công việc đó, nhưng bản tính hoài nghi của ông khiến ông muốn kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo không có gì sai sót.

Đặc biệt là việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các quan chức nhỏ.

Hạ Chỉ Ninh tìm đến Cảnh Tùng Phủ và biết rằng Trần Mặc đang ở trong phòng làm việc, liền đi về phía đó.

Bên trong phòng làm việc, sau một chiếc bàn làm việc bằng gỗ đỏ hình chữ I, một chàng trai cao ráo đang ngồi trên ghế thư phòng, cúi đầu viết lách; những nét chữ rõ ràng hiện lên trên giấy.

“Trần Sái, cô Xia Xiao Niang nói bên ngoài muốn gặp ông.” Đúng lúc đó, Tôn Mạnh bước vào phòng và nói nhẹ.

Trần Mặc đặt cây bút xuống và nói với Tôn Mạnh: “Cho cô ấy vào.”

“Vâng.”

“À, không cần phải đợi ở bên ngoài nữa đâu.” Trần Mặc nói thêm.

Tôn Mạnh ngẩn ngơ một chút, nhưng rồi cũng hiểu ý của ông chủ và đáp: “Vâng.”

“…

Hạ Chỉ Ninh bước nhanh về phía trước và nhìn quanh xung quanh.

‘Chỉ Ninh, em đang tìm cái gì vậy?’ Trần Mặc ngạc nhiên hỏi.

‘Tôi đang kiểm tra xem có ai đang ẩn náu ở đây không,’ Hạ Chỉ Ninh trả lời rồi bắt đầu tìm kiếm thực sự.

‘Ở đây làm sao có thể giấu được ai chứ? Em có chuyện gì vậy?’ Trần Mặc đứng dậy và tiến lại gần cô.

Hạ Chỉ Ninh cười lạnh hai tiếng: ‘Thật à? Có lẽ lại bị một “chị gái” nào đó cản trở rồi, nếu không sao suốt mười mấy ngày qua em lại không quan tâm đến tôi chút nào.’

Trong lòng tôi biết rõ rằng không có “chị gái” nào thú vị hơn tôi đâu; rốt cuộc thì chỉ có anh mới là người không coi trọng tôi mà thôi.’

Trần Mặc im lặng không nói gì.

‘Làm sao có chuyện đó được… Anh đã xa rời huyện Bình Đình vài tháng rồi; bây giờ trở về với vai trò là người đứng đầu huyện, có quá nhiều việc cần phải giải quyết, làm sao có thể cố tình bỏ mặc em được.’

Trần Mặc nắm lấy bàn tay mảnh mai của Hạ Chỉ Ninh và nói: ‘Làm sao trong lòng anh có thể không có em được… Nếu không có em…’

Nhưng Hạ Chỉ Ninh không muốn nghe Trần Mặc nói thêm nữa, cô ngắt lời anh và rút tay ra, nói một cách mỉa mai: ‘Xem kìa, lại bắt đầu nói những lời hứa suông rồi… Nếu tôi tin vào những lời đó, e là sẽ khóc đến chết mất.’

Anh đang bận rộn, làm việc ở một văn phòng hành chính, đến nỗi không có thời gian để nhìn em một cái. Làm sao em có thể tin được chứ…’

Trần Mặc đưa tay ôm lấy vai Hạ Chỉ Ninh từ phía sau, áp đầu mình vào bên tai cô, nói nhỏ: ‘Anh đang lo lắng cho em mà.’

‘Đừng nói những lời đó nữa.’ Hạ Chỉ Ninh đẩy Trần Mặc ra, nhưng không thể đẩy được, và nói: ‘Lo lắng cho em cái gì chứ… Đừng dùng những lời này để dỗ dành tôi nữa.’

Trần Mặc biết rằng khi Hạ Chỉ Ninh tự nguyện đến tìm mình, chắc chắn là cô đang nhớ anh; vì vậy anh có thể dỗ dành cô thành công. Anh lại một lần nữa nắm lấy bàn tay mảnh mai của cô và nói…”

“Hãy nghĩ xem, trước mặt chị gái bạn, mối nợ giữa chúng ta đã được thanh toán hết rồi, có nghĩa là mối quan hệ của chúng ta đã bị cắt đứt hoàn toàn. Vậy thì bây giờ tôi phải dựa vào lý do gì để đến tìm bạn đây?

Hơn nữa, nếu tôi đến tìm bạn mà thể hiện thái độ thân mật quá mức, chẳng phải sẽ khiến chị gái bạn nghi ngờ sao? Còn nếu tôi tỏ ra lạnh lùng, lại có thể khiến bạn hiểu lầm. Vì vậy, tôi rất do dự, và vì còn có những việc khác cần giải quyết, nên tôi mới không đến thăm bạn.”

Lời nói này thực sự có lý lẽ, Hạ Chỉ Ninh cũng tin phần nào, nên sự phản đối của cô ấy cũng giảm bớt đi. Lông mày cong lại, cô ấy hỏi: “Vậy bạn định làm thế nào?”

“Tôi có một cách, nhưng cần sự giúp đỡ của bạn, Zhining.” Trần Mặc suy nghĩ một lát rồi thì thầm vào tai cô ấy.

Hạ Chỉ Ninh tròn mắt lên: “Điều này... thật là quá... không được.”

“Tôi chỉ muốn tốt cho bạn mà thôi. Nếu bạn không dám nói ra, thì hãy kéo chị gái bạn vào cuộc, sau đó bạn có thể xuất hiện như người bắt quả tang, và lấy lý do là đang lo lắng cho chị gái bạn, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách hoàn hảo mà thôi.” Trần Mặc nói.

Hạ Chỉ Ninh im lặng một lúc...

Cô ấy thực sự cảm thấy lời nói này có phần hợp lý.

Lý do cô ấy không dám nói ra chuyện giữa mình và Trần Mặc trước mặt chị gái, chính là vì không muốn chị gái mình nghĩ rằng mình thấp thường.

Nhưng cách này thì khác...

Dù sao cũng có phần làm tổn thương đến chị gái mình.

Mặt Hạ Chỉ Ninh đỏ lên: “Điều kiện là bạn phải khiến chị gái bạn yêu bạn, nếu không thì cách này sẽ không thể thành công đâu.”

Trần Mặc biết rằng Hạ Chỉ Ninh đã đồng ý, liền nói: “Yên tâm đi, nếu tôi có thể chiếm được trái tim bạn, thì việc chiếm được trái tim chị gái bạn cũng không phải là vấn đề gì cả.”

Trần Mặc tỏ ra rất tự tin.

Nói thật lòng, Hạ Chỉ Thanh thực sự dễ chiếm được trái tim hơn Hạ Chỉ Ninh nhiều.

Dù sao thì mối “thù” giữa hai người cũng không sâu đậm như Hạ Chỉ Ninh nói đâu.

“Cái gì mà anh nói vậy?” Hạ Chỉ Ninh tức giận nhìn chàng trai, răng nan hoa nghiến chặt lại, cảm thấy mình bị xem thường.

“Ý tôi là chị gái anh không bằng anh đâu.” Trần Mặc nói.

“Anh cứ nói ra đi.” Hạ Chỉ Ninh nhìn chằm chằm vào Trần Mặc.

“Thôi được, không nói nữa… Vì anh đã đến rồi, thì…”

“Anh thật là không biết xấu hổ!” Hạ Chỉ Ninh tức giận đẩy Trần Mặc ra, nhưng chàng trai lại đặt tay lên vai cô, và trong chốc lát, những hành động âu yếm khiến cô phải im lặng.

Hạ Chỉ Ninh đưa tay ra để đẩy lui, môi mím chặt, nhưng không lâu sau, cô cảm thấy choáng váng, như đang bay trên mây vậy.

Một lúc sau, Hạ Chỉ Ninh vẫn đẩy Trần Mặc ra và nói: “Anh đừng làm vậy nữa… Nếu tôi nói với chị gái tôi rằng tôi đi vệ sinh quá lâu, cô ấy sẽ nghi ngờ đấy.”

Trần Mặc ngập ngừng một chút, nhìn người con gái đang đầy đam mê trước mắt mình, rồi chỉ tay vào và hỏi: “Vậy tôi phải làm sao đây?”

Hạ Chỉ Ninh cúi đầu nhìn xuống, khuôn mặt đỏ bừng… Cô không muốn như vậy, nhưng dưới sự quyến rũ của chàng trai, cô cuối cùng cũng phải nhượng bộ.

Trần Mặc nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô, giải thích chi tiết từng bước cần làm, yêu cầu cô phối hợp như thế nào…

P/s: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng và đóng góp tiền tip! Cảm ơn các bạn rất nhiều!