Ngay khi những lời này vang lên, Ngụy Lâm Xuân, Tôn Mạnh và một số người khác đứng phía sau Trần Mặc đều thở hổn hển.

Hàng vạn lượng bạc à?

Chỉ để chế tạo một khẩu pháo thôi sao?

Với số tiền đó, có thể dùng để đúc hàng trăm bộ áo giáp nặng rồi.

Thứ này lại quý giá hơn cả hàng trăm bộ áo giáp nặng sao?

Đúng vậy, Trần Mặc cũng đã cho Ngụy Lâm Xuân xem bản vẽ của khẩu pháo Đỏ.

Đối với ông ta, bản vẽ này không phải là bí mật gì; nếu thiếu thuốc súng và đạn dược, dù kẻ khác có học được và chế tạo ra, thì cũng chỉ là những khối sắt vô dụng mà thôi.

Trần Mặc tiến lại gần cây gỗ có các thanh thép quấn quanh, đo đường kính của nó – bởi đường kính cây gỗ chính là đường kính của khẩu pháo sẽ được chế tạo sau này.

Mặc dù trên bài viết đó không nói rõ chi phí sản xuất một khẩu pháo Đỏ là bao nhiêu, nhưng mọi vật dụng mới đều tốn rất nhiều công sức trong giai đoạn nghiên cứu và phát triển ban đầu.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Mặc nói: “Về vấn đề tiền bạc, các ngươi không cần lo lắng. Nếu theo phương pháp của ta, ngay cả khi thất bại, ta cũng sẽ không trách móc các ngươi.”

“Vâng.”

“Hãy ước lượng xem, theo phương pháp của ta, việc chế tạo một khẩu pháo sẽ mất bao lâu?” Trần Mặc tiếp tục hỏi.

Tian Sheng suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời: “Một tháng.”

“Tốt, chính xác là một tháng. Tháng sau ta sẽ quay lại kiểm tra. Trong thời gian đó, nếu cần gì, hãy tìm ông Lin.” Trần Mặc giới thiệu vị quan phụ trách việc sản xuất và quản lý trang thiết bị ở Lâm Châu cho Tian Sheng.

Trở về văn phòng, Trần Mặc bắt đầu soạn thảo thư từ; ông muốn điều những thợ thủ công chuyên sản xuất bom đất nung ở Ngụ Châu đến đây, để họ chế tạo đạn dược cho khẩu pháo.

Và vấn đề này cần được giữ bí mật một cách nghiêm ngặt; Trần Mặc không thể giao việc này cho những thợ thủ công ở Lâm Châu.

Ngày hôm sau…

Hồ Thủy Tạch.

Một chiếc thuyền du ngoạn đang dừng lại giữa đám lau sậy; xung quanh vắng lặng, không có con thuyền nào qua lại cả.

Hồ Thủy Tạch rộng lớn bao la, được mệnh danh là “chiều dài hàng ngàn dặm”, còn lớn hơn cả Hồ Đại Động ở hai huyện Bình Đình và Thanh Đình thuộc tỉnh Thanh Châu. Nơi đây có nguồn thủy sản dồi dào, nuôi sống hàng ngàn ngư dân.

Thấy thời tiết tốt, Trần Mặc đã đưa các phụ nữ đi thuyền du ngoạn tới hồ này.

Lý do tại sao xung quanh không có thuyền qua lại là vì Trần Mặc đã sử dụng quyền lực của mình để yêu cầu người ta chặn đường xung quanh.

“Được rồi, giờ thì chắc chắn không ai nhìn thấy chúng ta đâu. Hãy xuống nước chơi thôi.”

Trần Mặc cởi bỏ áo khoác, chỉ mặc một cái quần lót rồi nhảy xuống nước từ trên thuyền.

Mặc dù khu vực này đã được Trần Mặc Nhượng yêu cầu người ta chặn đường,

nhưng các phụ nữ vẫn cảm thấy lo lắng, nên Trần Mặc mới cho thuyền vào giữa đám lau sậy.

Những bụi lau um tùm này cũng có thể che khuất tầm nhìn.

Khi thấy xung quanh không có ai, và trên thuyền toàn là những người phụ nữ của Trần Mặc, Dễ Thơ Ngôn bắt đầu nóng lòng và nói: “Chàng, nước lạnh không?”

“Cũng ổn thôi… Mới tháng Mười mà, thời tiết chưa lạnh lắm đâu. Cô Tiểu Lộc là một võ sĩ, sao lại lo nước lạnh chứ?” Trần Mặc dang rộng đôi tay, nằm trên mặt nước và nhìn lên bầu trời nắng chói lọi; anh không khỏi che mắt lại.

“Chàng, thiếp đến đây rồi.”

Trước mặt mọi người, Tiểu Lộc cởi bỏ chiếc váy xanh, lộ ra chiếc áo lót màu hồng phấn và quần lót bên trong; đôi chân thon dài của cô được phơi bày trước mắt mọi người.

Cô cười tươi và nói với Hán An Niang: “Chị An Niang, chúng ta cùng xuống nước chơi nhé!”

Tiểu Lộc dám làm như vậy vì hai lý do: thứ nhất, cô đã từng ngủ chung với Hán An Niang và các chị em nhà Hạ một lần rồi; thứ hai, sau sự việc với chim Bích Yểm vài ngày trước, vì đã trải qua những chuyện xấu hổ như vậy, Tiểu Lộc không còn sợ hãi gì nữa.

Hán An Niang đỏ mặt và lắc đầu từ chối; mặc dù cô cũng đã làm những chuyện còn xấu hổ hơn với Trần Mặc, nhưng trước mặt nhiều người như vậy, cô thật sự không dám xuống nước chơi. Cô tìm cớ nói: “Tôi không biết bơi.”

“Không sao đâu, tôi có thể làm được, có thể dạy chị An Nương.” Tiểu Lộ nói.

“Thôi đi.” Hàn An Nương từ chối.

Cuối cùng, chỉ có Dễ Thơ Ngôn, Nam Cung Như, Ngô Mật, Lương Tuyết và Tiêu Vân Hy là những người xuống nước.

Còn về Tiêu Vân Hy, thì là do Trần Mặc ép buộc anh ta phải xuống nước.

Hạ Chỉ Ninh lấy lý do phải chăm sóc chị gái mình nên ở lại trên thuyền.

Ninh Uyển và Chu Quán thì cảm thấy xấu hổ.

Trần Mặc cũng không ép buộc họ; với làn da trắng muốt và những chiếc áo lót sặc sỡ của họ lúc này, đã khiến anh ta rất thỏa mãn rồi.

Anh ta ôm chặt lấy Tiêu Vân Hy trong lòng; vào khoảnh khắc đó, anh ta cứ như vua Thương Trụ vừa mới xây dựng xong hồ rượu vậy.

“Như thế này đi, chúng ta hãy chơi một trò chơi nhé.” Trần Mặc nảy ra ý tưởng.

“Trò chơi gì vậy?” Tiểu Lộ tò mò hỏi.

“Trò chơi trốn tìm. Sau này tôi sẽ bịt mắt lại và đi tìm các bạn; ai bị bắt thì… hehe.” Trần Mặc cười ha hả hai tiếng, rồi nói tiếp: “Và nếu ai trong các bạn kéo bỏ thứ che mắt của tôi ra, thì người đó sẽ thắng, và tôi sẽ đáp ứng một yêu cầu của mỗi người, thế nào?”

“Điều này không công bằng.” Những người phụ nữ dưới nước chưa kịp nói gì, thì Hạ Chỉ Ninh trên thuyền đã lên tiếng: “Anh là một võ sĩ giỏi, năm giác quan của anh vượt trội hơn người bình thường; ngay cả khi bịt mắt, anh vẫn có thể tìm thấy mọi người một cách chính xác… Trò chơi này không thể chơi được đâu.”

“Người trên thuyền không có quyền phát biểu.” Không đợi mọi người trả lời, Trần Mặc liền kéo bỏ chiếc áo lót của Tiêu Vân Hy ra, dùng nó để bịt mắt mình lại, rồi nói: “Khi mọi người đều đồng ý rồi, thì trò chơi bắt đầu. Các bạn có nửa giờ để trốn đi; nhớ là không được lên thuyền hay rời khỏi bụi rậm đâu nhé.”

Vốn dĩ mọi người trên thuyền đều ra đây để vui chơi, giải trí… Chủ yếu là để tận hưởng niềm vui thôi; nói gì đến công bằng chứ? Nếu chơi nghiêm túc thì đó cũng không còn gọi là trò chơi nữa đâu.

Tiêu Vân Hy bất ngờ la lên, vội vàng giơ hai tay lên che mặt; khuôn mặt cô đỏ bừng, đến nỗi môi cũng run rẩy vì tức giận. Khi nhận thấy ánh mắt của mọi người đang nhìn mình, cô cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Thằng khốn nạn này… dám dùng chiếc váy lót của mình làm vải che mặt!”

Thật là không biết xấu hổ chút nào…

Nhưng cô lại không dám mắng Trần Mặc. Bởi vì trò chơi đã bắt đầu rồi; nếu cô phát ra tiếng động và khiến Trần Mặc nghe thấy, hắn sẽ bắt được cô ngay, và trước mặt mọi người… Ôi, chỉ nghĩ đến cảnh đó thôi, cô đã muốn chết mất rồi.

Cô liền lao xuống nước và bơi đi xa. Khi cảm thấy đã bơi đủ xa, cô ló đầu lên mặt nước và gọi người trên thuyền để xin họ ném cho mình một cái quần áo.

Bên kia, Trần Mặc không hề bắt đầu truy tìm cô ngay lập tức, mà cố tình hành xử như một kẻ ngốc nghếch, lục tung một cách vô định, thậm chí còn để mọi người tạt nước vào mình để trêu chọc.

Mười lăm phút sau, khi mọi người đã bắt đầu cười đùa vui vẻ, Trần Mặc mới thực sự bắt đầu truy tìm cô.

Trên thuyền, Hạ Chỉ Ninh nghe thấy tiếng cười vui vẻ dưới nước, cũng bắt đầu thèm tham muốn tham gia vào trò chơi đó, và hối tiếc vì trước đây mình đã không xuống nước.

Đặc biệt là khi thấy Ngô Mật nhấc một vũng nước và tạt lên mặt Trần Mặc, khiến hắn phải tỏ vẻ bối rối… Điều đó khiến Hạ Chỉ Ninh không khỏi mỉm cười.

Dưới nước, Trần Mặc đã bắt được Dễ Thơ Ngôn; tiếng cười của cô ấy chính là dấu hiệu xác nhận danh tính của mình… Nhưng Trần Mặc cố tình nói: “Không phải là Tiểu Lộc đâu… Tiểu Lộc sẽ không dũng cảm đến thế đâu.”