Dễ Thơ Ngôn không hề biết về mối quan hệ mập mờ giữa Hàn An Nương và chồng mình, nên cũng cùng với Trần Mặc gọi Hàn An Nương là “chị dâu”.

Nói xong, cô ấy còn lấy ra một chiếc vòng tay từ trong lòng áo và tặng cho Hàn An Nương.

Dễ Thơ Ngôn, vì suốt thời gian ở trong phòng kín và hầu như không bao giờ ra ngoài, nên tự nhiên không hiểu biết nhiều về những chuyện đời thường; điều này là do Tiểu Linh đã chỉ bảo cô ấy, nói rằng đó là món quà để gửi đến người lớn tuổi khi gặp mặt.

Chiếc vòng tay này được chạm khắc từ đá quý loại tốt nhất; việc đeo nó lâu dài sẽ mang lại nhiều lợi ích cho con người, đây không phải là vật phẩm thông thường đâu.

Hàn An Nương từ chối vài lần, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy nó, và càng thêm yêu mến Dễ Thơ Ngôn hơn.

Mọi người trong làng đều biết chuyện Trần Mặc nhận cô thiếp vào nhà, vì vậy khi Hàn An Nương giao tiếp với các bà trong làng, họ cũng đã nhắc đến chuyện này. Người bạn thân nhất của Hàn An Nương, bà Lưu – vợ của Trương Hà–, cũng đã nói rằng những cô gái quý tộc như vậy thường có tính cách khó gần.

Nhưng sau khi gặp Thương Minh trực tiếp, Hàn An Nương lại không nghĩ như vậy.

“Cô ấy là Thương Minh; em có thể gọi cô ấy là Mỹ Nhân được.” Trần Mặc nói.

“Chào Mỹ Nhân, tôi là Dễ Thơ Ngôn; em cứ gọi tôi là Tiểu Lộc thôi.” Nói xong, Dễ Thơ Ngôn lại lấy ra một đôi bông tai và tặng cho Thương Minh.

Dễ Thơ Ngôn đã tìm hiểu rõ về gia đình của Trần Mặc.

“Cảm ơn… Chị Tiểu Lộc.” Lần đầu gặp mặt, cô gái nhỏ tuổi này vẫn còn hơi e ngại.

Nhưng không lâu sau, cô bé đã yêu mến người chị giống như một nàng tiên này.

Bữa trưa được chuẩn bị bởi Hàn An Nương và Dễ Thơ Ngôn cùng nhau, còn Thương Minh thì giúp đỡ họ.

Thấy Dễ Thơ Ngôn không phải là kiểu cô gái quý tộc chỉ biết sống trong nhà, Hàn An Nương càng yêu mến cô ấy hơn.

Hàn An Nương thực sự tốt bụng với Trần Mặc, vì vậy đối với những người phụ nữ kết hôn với Trần Mặc, cô ấy cũng có những yêu cầu nhất định.

Là một người phụ nữ sống ở vùng nông thôn, quan niệm của cô ấy khá truyền thống; theo cô ấy, một người phụ nữ tốt phải đặt gia đình lên hàng đầu, biết nấu ăn, chăm sóc chồng, và phải chu đáo, tỉ mỉ, không hề phóng đãng.

Khi gặp gỡ lần đầu tiên, Dễ Thơ Ngôn đã hoàn toàn đáp ứng những tiêu chuẩn đó.

Trong lúc Trần Mặc vắng mặt, Hán An Nương quay trở lại phòng và lấy ra hai chiếc vòng bạc từ tủ quần áo.

Một chiếc là do mẹ vợ của cô ấy, tức là mẹ của Trần Mặc, tặng cho cô khi cô kết hôn.

Chiếc còn lại được mẹ vợ đưa cho cô trước khi qua đời, dặn rằng sau này khi Trần Mặc kết hôn, cô sẽ phải trao nó cho vợ của anh ta.

Hán An Nương luôn giữ gìn cẩn thận hai chiếc vòng bạc đó; ngay cả trong những lúc khó khăn nhất, cô cũng không bao giờ định bán chúng đi.

Vì đã cảm thấy tin tưởng vào Dễ Thơ Ngôn, Hán An Nương muốn tặng cô ấy những chiếc vòng bạc đó.

Nhưng ngay trước khi bước ra khỏi phòng, cô lại quyết định cất chúng trở lại tủ quần áo.

“Tiểu Lộ chỉ là tình nhân của chú thôi; nếu bây giờ tôi tặng chiếc vòng này cho Tiểu Lộ, sau này khi chú lấy vợ thì sao đây? Mẹ vợ đã dặn tôi phải trao chiếc vòng này cho vợ của chú.”

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Hán An Nương lại đặt những chiếc vòng bạc đó trở lại tủ quần áo.

Bữa trưa.

Một đĩa dưa muối, một tô thịt nai, một tô đậu phụ luộc, và một tô rau dại.

Bốn người ngồi quanh chiếc bàn vuông; Hán An Nương và Dễ Thơ Ngôn ngồi hai bên Trần Mặc, còn Thương Minh ngồi đối diện với Trần Mặc.

Trước đó, khi nấu ăn, Dễ Thơ Ngôn còn thắc mắc tại sao lại cần chuẩn bị nhiều thịt đến thế; nhưng khi thấy chồng mình háo phức ăn thịt nai, cô mới hiểu ra và có chút ngạc nhiên.

Chồng mình ăn nhiều đến thế sao?

Không lạ gì khi buổi sáng, khi Tiểu Linh mang đồ ăn lên, chồng cô lại cau mày.

Có vẻ như sau này cô sẽ phải yêu cầu Tiểu Linh chuẩn bị nhiều thức ăn hơn một chút.

Dễ Thơ Ngôn quả thực là một thiếu nữ giàu có, được nuông chiều từ nhỏ; làn da cô mịn màng, khuôn mặt tròn đầy, đôi mắt long lanh, má hồng hào, toát lên vẻ trẻ trung và sinh động; nhan sắc cô thật sự xinh đẹp.

Mặc dù sau khi được Trần Mặc chăm sóc cẩn thận, làn da của Hàn An Nương đã trở nên trắng hơn nhiều, nhưng cách ăn mặc vẫn giống như một cô gái nông thôn bình thường; so sánh hai người với nhau, sự khác biệt rõ ràng lập tức hiện ra.

Còn Thương Minh thì không cần phải nói đến nữa; cơ thể cô mới chỉ hồi phục lại, trông có vẻ hơi mảnh mai mà thôi.

Đây chính là lợi thế bẩm sinh – dù một người có xinh đẹp đến đâu, nhưng nếu sống trong gia đình nghèo khó và không được chăm sóc tốt, chỉ vài năm sau, khuôn mặt họ cũng sẽ trở nên xấu xí.

Sự giàu có có thể giúp một người phụ nữ duy trì vẻ đẹp của mình lâu hơn nhiều.

Trần Mặc mỗi bữa ăn đều tiêu thụ khoảng năm cân thịt; vào thời điểm này, cô đã hoàn toàn từ bỏ những mong muốn về ăn uống, mà chỉ tập trung vào việc tu luyện.

Trước mặt gia đình mình, Trần Mặc thoải mái ăn uống; chẳng mấy chốc, khuôn mặt cô đã đầy dầu mỡ.

“Chú ơi, ăn chậm thôi.”

“Chồng à, đừng bị nghẹn nhé.”

Hàn An Nương và Dễ Thơ Ngôn đồng thời nói lên điều đó, rồi cùng lúc đứng dậy lấy khăn lau miệng cho Trần Mặc. Sau đó, hai người nhìn nhau và đều ngạc nhiên.

Thương Minh đang ăn cơm từng miếng nhỏ; khi nhìn thấy cảnh này, đôi mắt cô liền lấp lánh.

Nhận ra địa vị thực sự của mình, Hàn An Nương vội vàng rút tay lại, ngồi xuống và mặt đỏ bừng; khi nhìn thấy cảnh Dễ Thơ Ngôn đang lau miệng cho chú mình, cô chợt nhớ lại quá khứ.

Đó vốn dĩ là công việc mà cô lẽ ra phải làm.

Mặc dù công nhận sự giỏi giang của Dễ Thơ Ngôn, nhưng lúc này, trong lòng Hàn An Nương vẫn cảm thấy buồn bã.

Sau bữa trưa, Trần Mặc dẫn Dễ Thơ Ngôn đi dạo quanh khu vực núi non.

Người phụ nữ thành thị hiếm khi ra ngoài như cô, vì vậy cô rất tò mò về mọi thứ ở núi rừng; khi thấy bướm hay chuồn chuồn, cô đều muốn đuổi theo chúng.

Khi đến làng, Trần Mặc dẫn cô đi thăm nhà máy sản xuất vôi và nhà máy sản xuất thuốc súng.

Dễ Thơ Ngôn không hề quan tâm đến những thứ đó; lý do cô cảm thấy thích thú chính là vì những lời gọi “thưa bà” mà các công nhân dành cho cô, điều đó khiến cô rất vui mừng.

Thật đáng tiếc là trên người không có đồng xu hay bạc lẻ; nếu không thì lúc này tất cả chúng đã được tặng cho những người gọi mình là “phu nhân” rồi.

Đến bên bờ sông, Dễ Thơ Ngôn cởi giày ra, kéo lên váy và nhảy vào nước chơi đùa, quên hết những cơn đau dưới chân, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười rạng rỡ.

Thấy Trần Mặc vẫn đứng bên bờ không xuống nước, Dễ Thơ Ngôn còn múc nước và đổ lên người anh ấy nữa.

Dễ Thơ Ngôn dường như không biết mệt mỏi; cả buổi chiều, Trần Mặc đã dẫn cô đi chơi khắp làng.

Tối đến, khi trở về hang ổ, cô không kịp nghỉ ngơi một chút đã…

“Wow, đom đóm kìa!”

“Tiểu Lộc, cẩn thận nào, đừng ngã nhé.”

“Chàng yêu, nhìn này, nhìn kìa!”

Tiểu Lộc chạy vào rừng, sau đó che hai tay lại trước mặt Trần Mặc, để lộ ra một khe hở nhỏ – bên trong là ánh sáng lấp lánh của đom đóm.

“Đẹp quá…” Nụ cười của Tiểu Lộc không hề tắt từ trưa đến tối nay.

Bên cạnh cô, Trần Mặc dường như tìm thấy niềm vui tuổi thơ; anh cúi xuống và cười hỏi: “Vậy chàng có muốn dùng đom đóm làm đèn lồng cho em không?”

“Không cần đâu.” Tiểu Lộc lắc đầu và nói: “Chàng yêu, em đã đọc trong sách rằng cuộc sống của đom đóm chỉ khoảng ba đến mười lăm ngày thôi. Dù chúng rất đẹp, nhưng sau hơn mười đêm phát sáng rực rỡ, chúng sẽ qua đời.”

Tiểu Lộc mở lòng tay ra, để những con đom đóm bay đi: “Chúng xứng đáng được sống một cuộc đời rực rỡ như vậy.”

Trần Mặc ngập ngừng, nhìn những ánh sáng lấp lánh trong rừng, ánh mắt anh hướng về phía dưới núi – nơi có thể nhìn thấy thành phố Bình Đình xa xôi; ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn.

Nơi đó… là hàng ngàn ánh đèn sáng rực.

“Chú ơi, Tiểu Lộc, đến giờ ăn cơm rồi.” Mẹ Hàn An gọi từ xa.

“Dì ơi, chúng tôi đang đến đây.”

“Chàng yêu, chúng ta về nhà thôi.” Dễ Thơ Ngôn nói một cách ngọt ngào, rồi nắm tay Trần Mặc trở về nhà.

Bước vào nhà, căn nhà nhỏ ấm áp bởi ánh lửa.

Thương Minh Đem bát đũa lên, bà Hàn An mang đến một chậu nước ấm để hai người rửa tay.

   Cảnh tượng ấm áp như vậy khiến nụ cười trên khuôn mặt của Trần Mặc càng thêm rạng rỡ.

   Trong cuộc đời này, mỗi người luôn có vài người mà họ sẵn lòng bảo vệ bằng cả sinh mình.

   Sau bữa tối, Dễ Thơ Ngôn ở lại trong căn nhà trên núi.

   Sau khi tắm rửa xong, trên giường, Dễ Thơ Ngôn ôm lấy Trần Mặc và nói nhỏ: “Chồng yêu, bên ngoài thành phố thật là thú vị lắm, em vẫn chưa được chơi đủ đâu.”

  “Vậy thì chúng ta hãy ở lại đây thêm vài ngày nữa.” Trần Mặc hôn lên trán vợ mình.

   Tính cách hiếu động và năng động của Trần Mặc trước đây luôn bị giam cầm trong phòng riêng; giờ đây, khi được tự do, cô ấy đã thể hiện con người thật của mình.

  “Được thôi.” Dễ Thơ Ngôn nhích sát vào vòng tay vợ mình hơn, sau đó ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng khi nhìn vào mắt Trần Mặc: “Chồng yêu, em đã nghĩ ra điều gì đó…”

   Trần Mặc: “……”

   Phòng bên cạnh.

   Bà Hàn An mặc một chiếc áo len ôm sát cơ thể, phần bụng được đắp một tấm chăn mỏng; từ khi nằm xuống giường, bà liên tục lăn qua lăn lại không thể ngủ được. Khi nhắm mắt lại, trong đầu bà chỉ toàn hình ảnh khuôn mặt tuấn tú và thân hình mạnh mẽ của cháu trai mình.

   Đúng lúc bà Hàn An chuẩn bị mở cửa sổ để hít không khí trong lành, tiếng ồn ào của cuộc thi, mơ hồ và nhẹ nhàng, theo làn gió đêm bay vào qua cửa sổ và đến tai bà.

   Ban đầu, bà Hàn An ngạc nhiên, sau đó lắng nghe một lúc rồi bất chợt thốt lên một tiếng thở dài nhẹ; một vệt đỏ ửng nhanh chóng lan lên má bà.

   Tiếng ồn lớn như vậy sao?

   Nghĩ đến thân hình nhỏ bé của Dễ Thơ Ngôn, chắc hẳn…

  ……

   Ba ngày sau.

   Trần Mặc cuối cùng cũng hiểu được cái gọi là sự “dính líu” của vợ mình.

   Trần Mặc giống như một vật trang sức, luôn muốn được ở bên cạnh chồng mình mọi lúc mọi nơi; ngay cả khi chồng bận rộn với công việc ở ty cảnh sát ban ngày, cô ấy vẫn luôn bám sát bên cạnh anh.

Tất nhiên, Tiểu Lộc cũng là một đứa trẻ hiểu chuyện; khi Trần Mặc bận rộn với công việc, nó không hề làm phiền ông ấy, mà chỉ ngồi bên cạnh, nằm sát chiếc bàn, nhéo má và nhìn Trần Mặc với ánh mắt đầy yêu thương. Nó chẳng làm gì cả; dường như chỉ cần được nhìn Trần Mặc thôi đã đủ rồi. Khi có người đến tìm Trần Mặc, nó cũng tự giác lùi lại; sau khi họ đi rồi, nó lại quay lại, luôn bám sát bên cạnh ông ấy, nhưng không hề gây phiền toái. Vì có Tiểu Lộc ở bên, Trần Mặc cũng không còn thời gian để quan tâm đến các chị em nhà Hạ nữa.

Cảnh Tùng Phủ thực sự là một người tài ba; trong vài ngày qua, anh ta đã giúp Trần Mặc phát hiện ra một điểm yếu trong quân đội. Người xưa từng nói rằng, chìa khóa để giành chiến thắng trong chiến tranh nằm ở việc tuyển chọn binh sĩ. Sự dũng cảm của binh sĩ phụ thuộc vào kỷ luật quân đội; kỹ năng chiến đấu của họ phụ thuộc vào sự chỉ huy thông minh của các tướng lĩnh; sức mạnh chiến đấu của họ phụ thuộc vào uy tín của những người lãnh đạo; và đạo đức của họ phụ thuộc vào việc được giáo dục đúng đắn. Việc đảm bảo nguồn cung tiếp tế cho quân đội giúp tránh những trận chiến kéo dài; ngược lại, quá nhiều trận chiến sẽ khiến quân đội bị tổn thất nặng nề.

Trong số những yếu tố như tuyển chọn binh sĩ, kỷ luật quân đội, kỹ năng chiến đấu, uy tín của tướng lĩnh và đạo đức của binh sĩ, Trần Mặc đều làm khá tốt. Tuy nhiên, vẫn còn một điểm yếu, đó là kiến thức về lĩnh vực chỉ huy quân sự và quản lý quân đội. Nhìn vào Trương Hà, Hàn Vũ… thậm chí là các võ sĩ như Lục Viễn và Tô Văn… ai trong số họ từng chỉ huy quân đội trong trận chiến thực sự? Nếu thiếu đi sự chỉ huy từ những người ở cấp cao nhất, quân đội sẽ lập tức gặp phải rất nhiều rắc rối. Vì vậy, theo ý kiến của Cảnh Tùng Phủ, cần phải thành lập một khóa huấn luyện quân sự để giúp các nhà quản lý quân đội nâng cao kiến thức về chiến thuật chỉ huy, lý thuyết tổ chức quân đội, cũng như cách sử dụng địa hình để tăng cơ hội chiến thắng. Đây thực sự là một vấn đề cấp bách và cần được giải quyết ngay lập tức.