Sau khi rời khỏi đỉnh núi chính, Diệp Tiêu nằm trên giường, cảm thấy tuyệt vọng và không thể hiểu nổi làm sao mọi chuyện lại phát triển đến bước này.

Đệ tử trực tiếp, đệ tử nội môn, đệ tử ngoại môn...

Những đệ tử trực tiếp có nhiệm vụ nặng nề hơn hết; không chỉ phải tham gia các cuộc thi lớn mà còn phải cùng nhau học tập và luyện tập. Theo lời của Mục Trọng Hí, còn có một vị trưởng lão nội môn riêng biệt dạy anh ta kỹ năng phản ứng, buộc anh ta phải chịu đựng sự rèn luyện gắt gao mỗi ngày trong lớp học.

Lúc đó, Diệp Tiêu từng tỏ ra thông cảm với anh ta, nhưng không ngờ bây giờ lại đến lượt mình phải trải qua điều tương tự.

Khi biết Diệp Tiêu sẽ chuyển đến sống tại đỉnh núi chính, những đệ tử ngoại môn quen biết cô ấy là những người sốc nhất.

Diệp Tiêu trở thành đệ tử trực tiếp? Ai đã giúp cô ấy có được vị trí đó?

“Trước đây, trong lớp học, cô ấy còn kém tôi nữa mà.” Có người bất mãn thì thầm.

“Đúng vậy.”

“Tài năng không cao, kết quả kiểm tra cũng tệ; nếu muốn chọn đệ tử trực tiếp, lẽ ra nên chọn từ số đệ tử nội môn mới đúng.”

“Chẳng lẽ Ninh Sư muội không phù hợp hơn sao?”

Ninh Thanh là đệ tử nội môn của Trường Minh Tông, thuộc hạng cao nhất của loại hỏa Linh Căn, mới mười sáu tuổi Xây Dựng Nền Tảng--; ngay cả trong nhóm Đại Tông Môn cô ấy cũng được coi là một thiên tài có tài năng xuất sắc.

Cô ấy từng nghĩ rằng suất đệ tử trực tiếp thứ năm chắc chắn thuộc về mình, ai ngờ lại có một đệ tử ngoại môn xuất hiện và tranh giành vị trí đó.

Nếu người đó thực sự giỏi hơn cô ấy thì còn đỡ... Nhưng sau khi tìm hiểu, Ninh Thanh mới biết rằng người đó không chỉ tài năng kém mà kết quả kiểm tra hàng tháng cũng rất tầm thường.

Vậy mà người như vậy lại có thể trở thành đệ tử trực tiếp được sao?

Du Chún đang giúp cô ấy dọn đồ trong sân; hai người quen biết nhau hai tháng rồi và quan hệ khá tốt. Khi nghe tin cô ấy sẽ rời đi, anh ta cảm thấy rất tiếc nuối.

“Mày thật là may mắn đấy.” Anh ta vỗ vai cô ấy, “Không ai ngờ mày lại trở thành đệ tử trực tiếp một cách bất ngờ như vậy.”

Đó là một vị trí mà bao người đều ao ước.

Nhưng Diệp Tiêu lại tỏ ra u sầu, như thể cha mẹ mình vừa qua đời vậy.

Du Chún thất vọng nói: “Cười lên đi, sao lại cau có như vậy?”

Diệp Tiêu chỉ còn biết cười một cách méo mó.

Du Chún: “…Thôi, đừng cười nữa.”

Anh ta tiếp tục giúp cô ấy dọn dẹp đồ đạc trong sân. Diệp Tiêu sống rất khó khăn; ngoài thanh ki

Diệp Tiêu hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại tinh thần, rồi xé bỏ tấm Phù Lục đó và gọi lên Du Thanh:

“Ngươi đợi một chút.” Cô nghĩ rằng mình sẽ không thể xuống từ đỉnh núi trong thời gian ngắn được; dù sao thì 900 bậc thang đá kia… chỉ nghĩ đến thôi đã thấy chân mềm nhũn rồi.

Đối diện với ánh mắt hoang mang của Du Thanh, Diệp Tiêu cúi đầu tìm kiếm trong túi của mình. Tối hôm qua, cô đã khóc suốt đêm và vẽ ra hàng chục tấm Phù Lục.

“Đây là những phù điệu tập trung linh khí,” Diệp Tiêu giải thích và chỉ cho anh biết nên dán chúng ở đâu, “Vào buổi tối, khi nằm xuống, ngươi có thể tu luyện ngay.”

Du Thanh nhìn những tấm Phù Lục trong tay mình một cách nghi ngờ: “Thật à?”

Anh không hề không tin Diệp Tiêu, nhưng việc chỉ cần nằm xuống là có thể tu luyện… liệu thứ tốt đẹp như vậy có thực sự tồn tại không?

Diệp Tiêu nói: “Ngươi có thể thử xem. Tôi đã từng sử dụng chúng trước đây.”

Sau khi thu dọn đồ đạc xong, Diệp Tiêu liền quàng lưng ba lô chuẩn bị lên đường.

Nhưng vừa mới bước ra khỏi nhà, ánh kiếm trắng tinh đã nhắm thẳng vào cô. Diệp Tiêu bình tĩnh ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt lạnh lùng của một cô gái trẻ.

Diệp Tiêu thở dài, thử đẩy chiếc kiếm đó ra xa: “Chị gái, chúng ta hãy nói chuyện một cách tử tế đi. Trường Minh Tông cấm việc rút kiếm đấy.”

Ning Qing tức giận đến mức khuôn mặt cô càng trở nên lạnh lùng hơn.

Sáng nay, sau khi tìm hiểu được địa chỉ ở của Diệp Tiêu, cô đã lao đến đây với vẻ hung hăng.

“Tại sao ngươi lại được coi là đệ tử ruột?” Ning Qing nhìn cô chằm chằm, “Chỉ vì ngươi có mối quan hệ tốt với sư huynh Mục sao?”

“Còn không thì, một kẻ vô dụng như ngươi – chỉ là một Linh Căn cấp trung bình – làm sao có thể ở lại đỉnh núi và tu luyện cùng sư huynh Minh Hiền được?”

Diệp Tiêu bị ánh mắt ghen tị của cô nhìn chằm chằm vào mình, sau một lúc mới thì thầm: “Ngươi thực sự không hề biết tôi ghen tị với ngươi đến mức nào đâu.”

Ning Qing: “Hả?”

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Diệp Tiêu dường như không hề giả vờ, cô không khỏi thắc mắc.

“Cô ghen tị với tôi điều gì chứ? Ghen tị vì tôi không phải là đệ tử trực tiếp của sư phụ à?” Nếu không phải biểu cảm buồn bã của cô ấy quá chân thực, Ning Qing thậm chí còn nghi ngờ rằng cô ấy đang chế giễu mình.

Diệp Tiêu Im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói ra: “Tôi ghen tị với tất cả những người không cần phải cố gắng gì cả.”

Ning Qing: “… Điên rồi à?”

Trong lúc hai người đối đầu nhau, một chàng trai bước vào sân và nói: “Đi thôi.”

Giọng nói của anh ta uể oải, người nghiêng về một bên, bộ áo xám xịt; hoàn toàn không hề giống với hình ảnh của một đệ tử trực tiếp của sư phụ chút nào.

Diệp Tiêu Ngừng nhìn chằm chằm vào Ning Qing, cầm lấy chiếc gói nhỏ của mình và đi đến bên cạnh chàng trai kia.

“Đại ca?” Cô gọi thử một tiếng.

Tạch Ngọc, Minh Hiền… Ba người này cô đã gặp hết rồi; chỉ có Châu Hành Vân là chưa bao giờ xuất hiện trước mắt cô.

Trong truyện, đệ tử trưởng này là một anh chàng điển trai nhưng luôn suy nghĩ về cái chết, cuối cùng được nữ chính dịu dàng và tốt bụng cứu vớt. Từ đó, Châu Hành Vân cũng trở thành một trong những người yêu của nữ chính.

Châu Hành Vân Lơ đãng gật đầu một cái.

Sau đó, anh ta lặng lẽ quan sát cô gái một lượt, rồi đưa tay ra vuốt những sợi tóc dựng đứng trên đầu cô ấy để cho chúng ngã xuống.

Diệp Tiêu Ngạc nhiên, cô gái cúi đầu và sờ vào những sợi tóc cứng đầu kia trên đầu mình.

Châu Hành Vân Nhăn mày, nhìn chằm chằm vào những sợi tóc đó, rồi lại đưa tay xuống vuốt chúng xuống.

Diệp Tiêu Băn khoăn: …Chắc đại ca mình này không phải là người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế chứ?

……

Khi lên đến đỉnh núi chính, nguồn linh khí dồi dào lập tức tràn ngập khắp cơ thể Diệp Tiêu; cô cảm thấy rất thoải mái. Không lạ gì mà các tu sĩ của Thiên Chân Giới đều tranh nhau muốn trở thành đệ tử trực tiếp của sư phụ. Chỉ riêng nguồn linh khí ở đỉnh núi này thôi cũng đã đủ mạnh mẽ đến mức khiến cô không thể di chuyển được.

Châu Hành Vân Dẫn cô gái lên đến đỉnh núi chính xong, liền coi như việc đã hoàn thành nhiệm vụ, cầm lấy em gái út như đang cầm một chú gà con vậy, mang cô ấy đến trước mặt Tạch Ngọc và ném cô ấy cho người đó.

“Em gái nhỏ của ngươi đấy.”

Giọng anh ta nói rất chậm rãi.

Anh ta quay lưng đi mà không hề do dự, vì sợ rằng nếu còn chần chừ thêm, mình sẽ không kìm được mà dùng kiếm cắt bỏ cái sợi tóc nhọn trên đầu cô bé ấy.

Anh ta đi quá nhanh, khiến Diệp Tiêu hơi choáng váng; sau khi dừng lại một chút để lấy lại thăng bằng, cô ấy liền bị Tạch Ngọc dẫn đến một khu rừng tre yên tĩnh.

Diệp Tiêu không hiểu rõ quy trình diễn ra, nên cứ theo sát phía sau Tạch Ngọc, thỉnh thoảng lại đặt ra những câu hỏi ngạc nhiên: “Sư huynh ơi, khi Trường Minh Tông nhận đệ tử, không có lễ nghi gì sao?”

Tạch Ngọc dừng bước một chút và trả lời: “Không có đâu.”

Có lẽ anh ta cảm thấy việc nói như vậy sẽ khiến mình trở nên lạnh lùng quá mức, nên đã bổ sung thêm: “Bốn chúng ta trước đây cũng đều không có lễ nghi gì cả.”

Diệp Tiêu cảm thấy bối rối: “Tại sao các sư phụ khác lại có lễ nghi nhận đệ tử nhỉ? Tôi nhớ trong nguyên tác, khi nữ chính được Nguyệt Thanh Tông nhận làm đệ tử riêng, lễ nghi diễn ra rất long trọng, có người từ khắp nơi đến chúc mừng… Còn ở nhà chúng ta thì lại đơn giản như vậy.”

Tạch Ngọc ho khan một tiếng, rồi dùng tay che miệng và nói: “Có lẽ là vì chúng ta thiếu kinh phí…”

Diệp Tiêu chỉ biết thốt lên một tiếng “Ồ”.

Nói cách khác, chính là họ nghèo.

Trong số các phái, người kiếm thu nhập nhiều nhất chính là những người tu luyện đan dược thuộc Phù Tu. Số lượng người này trong phái chúng ta rất ít, nên tự nhiên cũng không thể so sánh được với các phái khác về mặt tài chính.

Tạch Ngọc nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của cô ấy, không khỏi mỉm cười và giải thích: “Chúng ta chỉ cần tham gia hai buổi học thôi.”

“Một buổi là học pháp tâm và một buổi là buổi luyện tập.”

“Trong cả hai buổi đó, đều có các bậc trưởng lão hướng dẫn chúng ta…” Tạch Ngọc nhìn Diệp Tiêu một chút, biết rằng cô ấy có thể sẽ không theo kịp tiến độ, nên liền an ủi cô ấy bằng giọng nhẹ nhàng: “Nếu có điều gì không hiểu, em có thể hỏi các bậc trưởng lão, hoặc tìm tôi.”

Những lời nói này y hệt như những gì trường học thường nói, khiến Diệp Tiêu không khỏi rơi nước mắt.

Cô ấy đã phạm phải tội ác gì đây…

Cuối cùng cũng thoát khỏi tù sau khi tốt nghiệp trung học, vậy mà lại bị giam cầm một lần nữa chỉ vài năm sau khi du hành thời gian.

Khi bước vào khu rừng tre, luồng khí linh dày đặc ập đến, khiến Diệp Tiêu suýt nữa không thể thở được. Cô mới hiểu tại sao các đệ tử chính thức của người sư phụ lại có thể tiến triển nhanh hơn người bình thường đến vậy… Bởi vì nguồn khí linh này dồi dào và không bao giờ cạn kiệt.

Tạch Ngọc nhận thấy cô ấy không thoải mái, liền thở dài nhẹ và đưa cho cô một lọ sứ trắng, “Nuốt đi này, đây là thuốc cố định khí linh; có thể sẽ giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn.”

Rõ ràng, tu vi của cô vẫn còn quá yếu, độ tinh khiết của Linh Căn quá thấp, nên không thể hấp thụ được nhiều khí linh.

Diệp Tiêu nhận lấy lọ thuốc, trong lòng ngạc nhiên. Dù không am hiểu nhiều về lĩnh vực luyện đan, nhưng cô biết rõ công dụng của loại thuốc này. Trong nguyên tác từng có đề cập đến tác dụng của thuốc cố định khí linh: việc luyện tập cần phải từng bước một, nếu nền tảng không vững chắc, dù tu vi có tăng lên, nhưng so với những người cùng cấp độ thì vẫn sẽ yếu hơn nhiều. Thuốc cố định khí linh có thể giúp ổn định nguồn khí linh, giúp những người có nền tảng yếu có thể nhanh chóng xây dựng vững chắc cơ sở để tiếp tục tiến bộ.

Ngay cả Tạch Ngọc – một thiên tài – cũng chỉ có thể chế tạo được ba viên thuốc như vậy trong vòng ba năm dưới sự hướng dẫn của Trường Minh Tông. Trong truyện, Tạch Ngọc luôn chu đáo và dành tất cả những viên thuốc mình chế tạo ra cho nữ chính; vì vậy, nữ chính còn từng mang chúng đi tặng người khác, khiến anh ta gặp không ít rắc rối… Vậy mà bây giờ, cô ấy vẫn còn một viên thuốc như vậy?

Diệp Tiêu thực sự cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và xúc động.

“Sư huynh thứ ba…” Cô nắm chặt lọ sứ trắng, môi mím lại, rồi nói một cách nhẹ nhàng khi người thanh niên ngạc nhiên quay đầu nhìn cô: “Anh thật tốt.”

Tạch Ngọc nhìn vào đôi mắt long lanh của cô gái, anh ngẩn ngơ một chút, rồi bật cười. Thật là đáng yêu… Em gái út của mình thật lịch sự. Không giống nhưMục Trọng Hy – kẻ luôn chỉ biết đòi hỏi mà không bao giờ biết đền đáp gì cả.

Khi hai người bước vào sân tập, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Mục Trọng Hí và tiếng cười giễu cợt của Minh Hiền.

Diệp Tiêu đang nhai viên thuốc Cố Linh Đan thì bỗng nhiên thấy một vật lấp lánh bay qua bầu trời rồi rơi xuống đất.

Diệp Tiêu ngạc nhiên hỏi: “Người chim kia nhanh thật…”

Ngay sau đó, “người chim” đó đã vất vả bò dậy; lúc này cô mới nhận ra rằng đó không phải là người chim, mà chính là Mục Trọng Hí.

Mục Trọng Hí gầm rú khi đứng dậy và hét lớn: “Minh Hiền, cậu muốn đánh nhau à?”

“Tôi sợ cậu sao?” Minh Hiền ngừng cười, trong tay nắm vài tờ Phù Lục.

Bầu không khí trở nên căng thẳng đến nỗi như sắp nổ tung.

Diệp Tiêu liếc nhìn họ và thốt lên: “Các bạn thường xuyên đối xử với nhau như vậy sao?”

Trông họ như muốn đâm vào nhau vậy…

Tạch Ngọc nói một cách bình tĩnh, dường như đã quen với những chuyện này: “Đúng vậy. Chỉ cần đợi họ đánh xong là được, không cần lo lắng đâu.”

Diệp Tiêu rất thích xem người ta đánh nhau; đôi mắt cô sáng lên, giọng nói hào hứng: “Thật sao!”

Hãy để họ đánh nhau đi! Cô chưa bao giờ thấy ai đánh nhau bao giờ cả…

Tạch Ngọc quay đầu lại và tự hỏi: Tại sao lại có cảm giác như mình đang chứng kiến một cô em út rất hào hứng vậy nhỉ?

Diệp Tiêu cũng nhận ra rằng biểu cảm của mình có vẻ không ổn, liền ngay lập tức thay đổi thành vẻ mặt đau buồn: “Thật sao?”

Tạch Ngọc chỉ im lặng…

Đừng nghĩ rằng chỉ vì cô thay đổi biểu cảm là tôi không nhận ra được sự háo hức của cô đâu.