Vào buổi sáng ngày thứ ba, tất cả các đệ tử trực tiếp của Trường Minh Tông bao gồm cả các vị trưởng lão đều được triệu tập ra để chứng kiến nhân vật chính trong sự kiện này. Về Long Tộc, theo trí tưởng tượng của Diệp Tiêu, ít nhất nó cũng phải là một con rồng khổng lồ bay từ trên trời xuống… Nhưng khi họ thực sự nhìn thấy nó, tất cả đều im lặng trong vài giây.

Không phải vì nó xấu xí hay gì; thực tế, nó hoàn toàn không giống những gì họ tưởng tượng. Đó chỉ là một đứa trẻ nhỏ, khoảng mười hai, mười ba tuổi, vẫn còn mang dáng vẻ mập mạp của trẻ em; nhìn nó thì chẳng hề liên quan gì đến hình ảnh con rồng trong truyền thuyết, càng không thể so sánh được với những bóng ma mà họ đã thấy tại nơi truyền thừa.

Vào lúc năm giờ sáng, việc triệu tập một đứa trẻ nhỏ ra để mọi người xem thực sự khiến không ai có vẻ vui vẻ; thậm chí thái độ của họ cũng dần trở nên thờ ơ và thiếu nghiêm túc.

Chu Xingzhi thậm chí muốn chê bai một câu “Thôi, chỉ là một đứa trẻ thôi sao?” Nhưng khi cậu ta mở miệng, các vị trưởng lão đã nhìn cậu ta một cách nghiêm khắc và khiến cậu ta phải im lặng lại.

Minh Hiền ngạc nhiên nhìn đứa trẻ nhỏ trước mắt mình và hỏi Tạch Ngọc bên cạnh: “Đây chính là Long Tộc trong truyền thuyết à?”

Mục Trọng Hí cũng ngạc nhiên: “Hóa ra, nó là một con người ư?” Anh ta tưởng nó giống như loài thú như KFC vậy.

Diệp Tiêu nói: “Thật khó tin… nó lại là một con người.”

Long Tộc – đứa trẻ nhỏ này có thính lực nhạy bén; ánh mắt nó dõi chằm chằm vào người đệ tử nói những lời xúc phạm đó. Cô gái kia mặc trang phục đơn giản, vẻ mặt hiền lành và yên bình.

Góc miệng nó lạnh lùng: “Người nói những lời đó là ai?”

“Là đệ tử của Trường Minh Tông.”

“Còn người bên cạnh cô ấy thì sao?”

“Là một đệ tử khác của Trường Minh Tông.”

À… Hai người này có lẽ là “long và phượng” kết hợp lại với nhau phải không?

Vậy thì cũng dễ hiểu rằng Tông Môn cũng không phải là một người đáng tin cậy gì cả…

Ngay lập tức, trong lòng nó, Trường Minh Tông – lựa chọn hàng đầu trong số những người loài người có thể hợp tác được – đã bị loại bỏ.

Khi các đệ tử khác đều coi thường đứa trẻ này và thậm chí muốn quay đi ngủ tiếp, Châu Hành Vân bỗng nhiên nói nhẹ một câu: “Nó chính là người kế nhiệm của Nguyên Ấn.”

Anh ấy và Diệp Thanh Hàn đã tiến bộ sớm; cấp độ tu luyện của họ hiện ở giai đoạn giữa của Nguyên Ấn. Nếu Hoàng tử nhỏ không sử dụng những vật phẩm che giấu cấp độ tu luyện của mình, thì chắc chắn anh ta thuộc về giai đoạn cuối của Nguyên Ấn không nghi ngờ gì nữa.

Ánh mắt Chu Xích Nhân chuyển hướng: “Thật sao?”

“Chỉ có anh ta à?” Tô Trọc cũng bổ sung.

“Đúng vậy.” Diệp Thanh Hàn gật đầu khẳng định, “Rất mạnh.”

Nếu ngay cả Diệp Thanh Hàn cũng nói như vậy, thì chắc chắn anh ta thuộc về giai đoạn cuối của Nguyên Ấn rồi.

“Em chắc chắn là anh ta cần chúng ta bảo vệ à?” Diệp Tiêu không tin được, chỉ vào bản thân mình và nói: “Bảo vệ anh ta còn không bằng bảo vệ em đâu.”

“Vấn đề không phải ở đó đâu.” Tạch Ngọc lắc lắc cô ấy, bảo cô ấy tập trung lại, “Ai lại không muốn kết bạn với Long Tộc chứ?”

“Hơn nữa, đây cũng là lĩnh vực của chúng ta; chúng ta không thể để các phái khác chiếm ưu thế được.”

Trong tình huống này, dù không muốn đi nữa, chúng ta cũng phải quyết định thắng thua, bởi vì điều này liên quan đến danh dự.

“Hãy đến sân luyện kiếm phía sau núi của Trường Minh Tông đi.” Đoạn Dự chỉ dẫn họ đi theo. Lần này, Hoàng tử nhỏ đã mang theo vài vệ sĩ; cấp độ tu luyện của họ đều ở giai đoạn cuối của Nguyên Ấn. Vừa bước vào, họ đã nhìn quanh và phát ra vài tiếng chế giễu.

Long Tộc không thiếu gì cả, đặc biệt là linh thạch – điều này có thể thấy từ những thứ quý giá còn sót lại sau khi họ nhận được di sản từ nơi truyền thừa. Khi thấy đại phái của loài người lại đơn điệu đến thế, họ không giấu giếm sự khinh thường của mình.

Châu Hành Vân liếc nhìn họ một cái rồi đi qua bên cạnh họ một cách lạnh lùng: “Không có việc gì thì đừng phát ra tiếng ồn ào như lợn vậy.”

Một trong số họ tức giận: “Các ngươi…”

“Khoan đã.” Diệp Tiêu kịp thời ngăn họ lại, lao tới đẩy người kia. Khi Long Tộc hoảng sợ và tức giận, nghĩ rằng cô ấy có điều gì muốn nói, Diệp Tiêu lại hỏi một cách bình thường: “Hôm nay sau khi ăn sáng xong, chúng ta sẽ ăn gì nhỉ, Sư huynh thứ hai?”

Minh Hiền cười một cách khó hiểu rồi lướt qua bên họ.

Những người mới đến như Long Tộc suýt nữa thì bị Trường Minh Tông và những người khác phối hợp với nhau khiến họ gần như kiệt sức.

“Họ phối hợp tốt thật.” Hoàng tử nhỏ Long Tộc nhếch mép nói, “Hy vọng khi đến lúc chiến đấu, họ cũng có thể phối hợp như vậy.”

Sân luyện kiếm ở núi sau chỉ có một sàn đấu duy nhất. Để đảm bảo an toàn, Triệu Trưởng Lão đã thông báo trước khi mọi người đến: “Nếu bất kỳ thiết bị nào trong sân bị hỏng, các bạn sẽ phải bồi thường gấp mười lần giá trị của nó.”

“Tôi nghĩ chắc không ai trong số những người được chọn làm đệ tử trực tiếp muốn ở lại để trả tiền đâu.” Anh ta liếc nhìn vài người tu luyện kiếm có sức mạnh lớn và hỏi: “Các bạn nghĩ sao?”

Những người được nhắc đến lập tức ngẩng thẳng người và gật đầu một cách vô thức.

“Hoàng tử… Chúng ta nên rời đi trước, hay ở lại xem sao?” Vệ sĩ thì thầm hỏi.

“Hãy ở lại xem.” Giọng hoàng tử nhỏ Long Tộc có vẻ nhẹ nhàng; ánh mắt anh ta dừng lại trên người Tông Môn của phái Vấn Kiếm Tông.

Anh ta tin rằng Tông Môn này đáng tin cậy hơn so với người kia trước đây – người có hành vi kỳ lạ. Hơn nữa, điểm khác biệt giữa những tu sĩ loài người và họ Long Tộc rốt cuộc là gì? Dù là điều gì đi nữa, cũng đáng để anh ta quan sát cuộc đấu giữa những người được coi là đệ tử trực tiếp này.

“Các bạn có phải là những tu sĩ mạnh nhất trong Thiên Chân Giới không?” Hoàng tử Long Tộc hỏi người được mọi người tôn trọng là Diệp Thanh Hàn.

Diệp Thanh Hàn trả lời một cách điềm tĩnh: “Không. Cũng có thể có một số người tu luyện đơn độc nhưng có tài năng phi thường.”

“Nhưng những người trẻ tuổi mà có sức mạnh mạnh mẽ thì đều ở đây rồi.”

Hoàng tử Long Tộc hiểu ra và nói: “Vậy thì tôi hy vọng các bạn sẽ thắng.”

Dù nhìn như thế nào, phái Vấn Kiếm Tông cũng đáng tin cậy hơn Trường Minh Tông.

Diệp Thanh Hàn gật đầu. Nhưng trong lòng, anh ta đã phân tích rõ sức mạnh của từng người.

Bích Thủy Tông là người đầu tiên bị loại; chỉ còn hai người tu luyện kiếm thuộc về Thành Phong Tông, còn Nguyệt Thanh Tông thì có đến bốn người.

Bây giờ, chỉ còn Trường Minh Tông và phái Vấn Kiếm Tông có thể tranh giành quyền bảo vệ hoàng tử Long Tộc.

Trận đấu vẫn chưa bắt đầu mà đã có rất nhiều ánh mắt đầy thù địch lướt qua nhau.

“Này này.” Diệp Tiêu ra hiệu cho họ tiến lại gần hơn, sau đó thì thầm vài câu gì đó.

Mục Trọng Hí suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi sẽ giữ chân Chu Xích Nhân.”

Diệp Tiêu liếc mắt: “Hãy để Diệp Thanh Hàn lo liệu việc đó.” Có lẽ Diệp Thanh Hàn cũng rất muốn đánh anh ta một trận trong buổi thi đấu chính thức này.

“Ngoài Chúc Uâu ra, còn có hai cao thủ kiếm thuật nữa; khi họ phối hợp với nhau thì rất khó đối phó,” Mục Trọng Hí nhắc nhở. “Giao việc này cho anh cả không sao chứ?”

Châu Hành Vân tỏ vẻ lạnh lùng và ngạc nhiên: “Họ không phải nói rằng sức mạnh của họ chỉ ở mức trung bình sao?”

“Khi chiến đấu đơn độc thì quả thực họ tương đối yếu, nhưng khi hợp tác với nhau thì họ có thể tạo nên những pha phản công mạnh mẽ.”

Diệp Tiêu nhìn anh ta nói một cách rành mạch và hỏi: “Anh đã từng đối đầu với họ chưa?”

Mục Trọng Hí thành thật lắc đầu: “Không, nhưng tôi đã thấy họ cùng nhau đối phó với những con quái vật.”

Diệp Tiêu và Mục Trọng Hí cũng thường xuyên được huấn luyện cùng nhau. Một người giỏi tránh đối thủ, người kia giỏi đối đầu trực diện. Sự phối hợp giữa họ không hẳn là không có, nhưng có thể nói là cả hai đều thích chiến đấu độc lập; còn trong các trận đấu theo nhóm thì điều quan trọng chính là sự phối hợp.

Những người này đang bàn bạc điều gì đó một cách bí mật… Diệp Thanh Hàn nhíu mày: “Cẩn thận với Diệp Tiêu nhé.”

“Hãy cố gắng loại bỏ cô ta trước tiên.”

Cả hai bên đều mang lòng thù địch lớn dành cho đối phương.

Chúc Uâu gõ má: “Thật sự ghét cô ta đến vậy sao?”

Diệp Thanh Hàn trả lời: “Tôi chỉ đang phân tích một cách khách quan thôi; cô ta thực sự rất phiền phức.”

“Nhưng ít nhất chúng ta cũng có một cao thủ đan thuật, điểm này chúng ta có lợi thế.”

Cao thủ đan thuật là báu vật của Thiên Chân Giới, nhưng trong các cuộc chiến đấu thì họ hoàn toàn không hề chiếm ưu thế. Chu Xích Nhân không khỏi ngẩng đầu lên và nói: “Lần này chúng ta nhất định phải thắng.”

Tất cả những cuộc trò chuyện này đều được những cao thủ có võ công cao nghe rõ mồn màng.

“Ha…”

Những đứa nhóc này, bàn bạc mãi mà cuối cùng vẫn không coi trọng việc tu luyện chút nào.”

Đoạn Dự cười và nói: “Có lẽ là vì chúng thường xuyên tỏ ra quá vô hại.”

Trận đấu lần này thật sự rất thú vị. Khi không còn sự chênh lệch lớn về, thì trong cùng một cấp độ, ai sẽ chiến thắng? Quy tắc của trận đấu này là không được sử dụng linh kiếm hay mở ra các lĩnh vực riêng biệt; chỉ có thể đối đầu một cách công bằng mà thôi.

Diệp Thanh Hàn và Diệp Tiêu nhìn nhau, sau đó Diệp Thanh Hàn lạnh lùng nói: “Tôi thường không bao giờ thua.”

“Tôi cũng không bao giờ khoe khoang,” cô ấy cười nhẹ, “Khi tôi nói ra điều gì đó, đồng nghĩa với việc tôi đã thắng rồi.”

Nghe vậy, mép miệng Diệp Thanh Hàn cong lại thành một nụ cười lạnh lùng, rồi anh ta im lặng bước lên sân khấu.

“Diệp Thanh Hàn…” Trước khi lên sân khấu, Diệp Tiêu gọi tên anh ta và mỉm cười, nói với giọng điệu hơi châm biếm: “Chúc may mắn nhé!”

Đáp lại cô ấy chỉ là ánh mắt lạnh lùng của Diệp Thanh Hàn.

Long Tộc – Hoàng tử nhỏ – nhìn cách hai người đối đầu với nhau mà suy nghĩ mãi, rồi im lặng không nói gì.

Diệp Tiêu nhận ra rằng hoàng tử nhỏ này rất thích quan sát cách các tu sĩ tương tác với nhau… Cô ấy dừng lại một chút, rồi nói với Minh Hiền như đang trò chuyện phiếm: “Nói thật nhé, khi nói chuyện, nếu thêm vào câu nói của mình từ ‘nhé’ thì sẽ trở nên thân thiện hơn đấy.”

Hoàng tử nhỏ ngẩn người một chút, rồi lặng lẽ ghi nhớ điều đó vào lòng.