Nói một cách giảm nhẹ thì, nơi trong khu vực cấm này chính là nơi có linh khí dày đặc nhất, ngoại trừ ngọn núi chính. Vì vậy, nó không chỉ được sử dụng để trừng phạt những người học trò trực tiếp phạm lỗi mà còn rất hữu ích cho việc tu luyện nữa.

Bốn người bị giam cầm lại một lần nữa trong khu vực cấm đều cảm thấy buồn bã đến mức muốn gãi vào tường.

Tạch Ngọc và Minh Hiền thì cũng còn ổn, hai người này có tính cách điềm tĩnh, dễ tập trung. Còn Phù Tu và người bạn tu luyện đan dược của anh ta thì ở nơi này, nguồn linh khí vốn đã rất hiếm, vì vậy họ tự nhiên phải nỗ lực gấp đôi mới xứng đáng với kỳ vọng của Tông Môn. Nhưng Diệp Tiêu vàMục Trọng Hy – hai người tu luyện kiếm – thì lại khó chịu với sự cô đơn.

Cô ấy ngồi thiền trên mặt đất và nghĩ: “Chắc các bậc trưởng lão không thể nào cứ ngày nào cũng theo dõi chúng ta mãi được chứ?”

“Chúng ta có thể lén ra ngoài không?”

Diệp Tiêu nắm lấy tay áo của Minh Hiền và nhìn cô ấy: “Có thể.”

“Nhưng nếu muốn lẩn tránh sự chú ý của các bậc trưởng lão, chúng ta phải sử dụng phép triệu hồi để ra ngoài.”

Diệp Tiêu liền đề xuất: “Vậy ca ca có phép triệu hồi không?”

Minh Hiền ngẩng cằm lên: “Tất nhiên rồi.”

“Tôi, Minh Gia, thuộc về một gia tộc Phù Tu hàng đầu ở Thiên Chân Giới này mà.”

Diệp Tiêu ngưỡng mộ nói: “Ca ca thật là giỏi quá!”

Minh Hiền nhận thấy ánh mắt ngưỡng mộ của em gái mình, liền ho khan một cái và đưa cho cô ấy hai tấm phép triệu hồi duy nhất mình có: “Đây là tất cả những tấm phép triệu hồi mà tôi có, các em cứ tùy tình hình mà sử dụng.”

Diệp Tiêu mắt sáng lên, vui vẻ nhận lấy và khen ngợi: “Tôi biết mà, ca ca luôn là người giỏi nhất.”

“…”

Minh Hiền tự hào nhướng mày lên.

Dĩ nhiên rồi!

Nhưng…

Cảm giác như những lời này của em gái mình đã từng nghe qua rồi...

Tạch Ngọc đang ngồi thiền bên cạnh cũng mở mắt ra và hiểu rằng hai em út này là kiểu người luôn tìm cách gây rối; việc khiến họ yên phận có lẽ còn khó khăn hơn cả việc phá hủy Thiên Chân Giới nữa.

Anh ta thở dài một hơi, lo lắng nhắc nhở họ: “Nếu hai người ra ngoài thì đừng gây rối, nếu có chuyện không ổn thì lập tức xé nát Phù Lục và bỏ chạy ngay.”

“Nếu gặp được cơ hội nào đó, cứ cố gắng giành lấy; nếu không thể chiến thắng thì cũng đừng tham lam, sau này khi tham gia cuộc thi lớn, sẽ còn rất nhiều Đại Bí Cảnh để tranh đấu. Lúc đó, năm chúng ta cùng nhau thì sẽ an toàn hơn. Cô muốn cái gì, chúng tôi đều có thể giúp cô lấy.”

Tạch Ngọc liên tục nhắc nhở mãi, còn Diệp Tiêu thì gật đầu lia lịa như con gà mồi, cười nói: “Yên tâm đi, sư huynh ba ơi, chúng em đều là người hiền lành, lần này xuống núi chắc chắn sẽ không gây rối đâu.”

“À đúng rồi.” Diệp Tiêu cúi đầu lấy ra viên thuốc Quenching Spirit Dan trong túi, đó là những viên thuốc cô còn lại sau khi chế tạo trước đây. “Viên thuốc này sẽ giúp các bạn hấp thụ linh khí nhanh hơn đấy.”

Vì hai sư huynh đều muốn tu luyện, nên cô chắc chắn sẽ giúp đỡ họ bất cứ khi nào có thể.

Quenching Spirit Dan có thể giúp con người nhanh chóng thanh lọc những tạp chất trong cơ thể, việc uống một viên khi hấp thụ linh khí sẽ mang lại hiệu quả rất tốt.

Ngửi thấy mùi phở ốc quen thuộc, khuôn mặt của Minh Hiền lập tức biến thành màu xanh lá. Dù đã qua vài tháng, anh vẫn không thể quên được mùi của loại thuốc này.

Diệp Tiêu không hề biết rằng các sư huynh của mình lại ghét mùi của loại thuốc mà cô chế tạo. Sau khi vội vàng đặt viên thuốc xuống đất, cô nhìn vào mắt Mục Trọng Hí và không do dự gì cả, liền xé nát tấm bùa di chuyển để rời khỏi khu vực cấm.

Sau lần trước, khi Diệp Tiêu đã khiến anh ta phải trải qua những điều không mong muốn, lần này Tạch Ngọc đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định. Anh lắc chai thuốc và ngửi thử mùi, ngạc nhiên nhận ra rằng những gì cô em út nói có vẻ đều là sự thật. “Loại thuốc này chứa rất nhiều linh khí… Chẳng lẽ cô em út thực sự biết cách chế tạo thuốc sao?”

Lúc đó, khi Diệp Tiêu cho anh ta uống viên thuốc đó, anh chỉ nghĩ rằng cô ấy đang đùa thôi; hơn nữa, mùi của nó quá kinh khủng đến mức anh chỉ nuốt được một miếng rồi liền ói ra. Ai ngờ rằng linh khí bên trong lại thuần khiết đến thế.

Nghe vậy, Minh Hiền lặng lẽ run rẩy. Bản thân Tạch Ngọc đã có một niềm đam mê mãnh liệt với thuốc men, còn Diệp Tiêu cũng không hề bình thường chút nào… Việc chế tạo thuốc men giống như việc sản xuất vũ khí sinh hóa vậy.

Nếu hai người này sau này cùng nhau nghiên cứu và chế tạo thuốc, thì cuộc sống của anh ta và Mục Trọng Hí sẽ còn tiếp tục được như trước không?

“Ừm… có lẽ những viên thuốc này là do Bích Thủy Tông mua về đấy.” Giọng của Minh Hiền khô khan, “Tôi nghe sư phụ nói rằng Bích Thủy Tông gần đây đã xuống núi rồi đấy; trong vài tháng nữa, Đại Bí Cảnh sẽ bắt đầu, có lẽ em gái và em trai út của sư phụ đã gặp nhau khi họ xuống núi và mua vài viên thuốc về.”

Tạch Ngọc liếc mắt, “Vậy à?”

Minh Hiền gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, đúng vậy! Chỉ có hai người duy nhất ở chúng ta biết cách tu luyện theo cả hai con đường đó thôi… Em gái út kia vẫn còn là một đứa trẻ mà!!”

Tạch Ngọc suy nghĩ một lát rồi cũng thấy có lý; anh ta cảm thấy hơi tiếc, vì tưởng rằng sau này mình sẽ có thể cùng em gái út nghiên cứu các công thức chế tạo thuốc…

Dù sao thì việc tu luyện một mình cũng thật là nhàm chán quá.

……

Diệp Tiêu đang giữ một số lượng lớn thuốc và đã giao chúng cho một hiệu thuốc tên là Tứ Quý Đường ở Thành Phố Vân Trung. Lúc này, chủ hiệu đang nhiệt tình giới thiệu các loại thuốc cho hai nữ tu trông có vẻ giàu có.

“Thiên nữ ơi, dù nó trông xấu xí thế này, nhưng bên trong nó lại rất tốt đẹp đấy!”

Người phụ nữ kia nhìn chằm chằm vào những viên thuốc đó, ôm lấy cánh tay và cười nhạo: “Bạn chắc chứ?”

Những thứ này thực sự tốt đẹp ư?

“Thật đấy, thiên nữ ạ… Có câu nói rằng không nên đánh giá người qua vẻ ngoài, và thuốc cũng vậy.” Chủ hiệu nói một cách kiên nhẫn; trong những ngày gần đây, có rất nhiều người muốn hợp tác với ông, nhưng ban đầu ông cũng không mấy ưa chuộng những loại thuốc có hình dạng kỳ lạ này.

Nhưng điều quan trọng là giá cả của chúng rẻ hơn so với những loại thuốc do những người khác chế tạo.

Hơn nữa, khi ăn vào, ngoài việc trông xấu xí ra, chúng cũng không hề kém cỏi so với những viên thuốc do Đại Tông Môn chế tạo.

“Không phải tôi đang khoe khoang đâu… Những viên thuốc này thực sự cũng không kém gì những viên thuốc do Bích Thủy Tông làm ra đâu.”

Hai người phụ nữ ban đầu không mấy quan tâm đến những thứ xấu xí này, nhưng giờ họ bỗng dừng bước lại và hỏi: “Không kém gì những viên thuốc do Bích Thủy Tông làm ra ư?”

Cô gái kia bật cười: “Bạn có biết mình đang nói gì không?”

“Bạn thực sự nghĩ rằng những viên thuốc của Bích Thủy Tông có thể so sánh được với những thứ do những kẻ không đàng hoàng chế tạo ra sao?”

Ngay khi cô ấy mở miệng, những lời chế giễu lạnh lùng đã tuôn ra; người phụ nữ bên cạnh cô ấy lập tức ngăn cô lại và nói nhẹ một cách không đồng tình: “Miǎo Miǎo, hãy nói nhẹ thôi.”

Cô gái tên Miǎo Miǎo nhăn mũi, không cam lòng và lẩm bẩm: “Thì đúng là vậy mà… xấu quá.”

Người phụ nữ nhíu mày, rồi lấy ra một viên thuốc màu nâu vàng, nghiền nát nó và nói: “Nhìn này.”

“Khí linh bên trong rất đậm đặc.”

“Chất lượng cũng khá tốt, chỉ là hình dạng của nó sao lại kỳ lạ thế nhỉ?”

Ai lại có thể luyện ra một loại thuốc xấu xí như vậy chứ? Hơn nữa, giá cả lại thấp đến mức đáng sợ… Không sợ rằng thị trường thuốc sẽ bị cạnh tranh ác liệt sao?

Là nơi có nhiều người luyện đan nhất, Tông Môn, đây chắc chắn là điều họ không muốn thấy chút nào.

Miǎo Miǎo cảm nhận kỹ lưỡng khí linh lan tỏa xung quanh, tiếng phàn nàn ban đầu dần biến mất, đôi mắt cô mở to hơn: “Trời ạ, người luyện ra loại thuốc này là sao vậy nhỉ? Là do anh ta không hiểu rõ về giá cả của thuốc hay sao?”

Một viên thuốc chỉ có giá mười tảng đá linh loại trung bình thôi…

Điên rồ quá!

“Có lẽ vì hình dạng quá xấu xí nên giá cao cũng không ai mua chăng?” Người phụ nữ suy nghĩ, bởi vì chi phí để luyện thuốc thực ra rất thấp; chi phí lớn nhất là công sức lao động.

“Hoặc có thể là người đó không muốn kiếm tiền, mà chỉ muốn giúp đỡ những người luyện đan đơn lẻ thôi…” Giọng Miǎo Miǎo trầm ấm, “Tôi nghe sư phụ nói rằng năm nay Đại Bí Cảnh đã bắt đầu sớm hơn mọi năm; gần đây có rất nhiều người luyện đan tụ tập ở đây.”

Người phụ nữ gật đầu đồng ý: “Những người luyện đan đơn lẻ như vậy cũng tồn tại đấy… Có lẽ chúng ta đã gặp họ rồi.”

……

Sau khi xé nát Phù Lục, vị trí mà cô ấy đến là ở trung tâm Thành Phố Mây; xung quanh toàn là những người luyện đan đang đi qua đi lại. Diệp Tiêu thở phào nhẹ nhõm… Người ta nói rằng những lá bùa di chuyển này hoạt động một cách ngẫu nhiên; may mà cô ấy không bị đưa đến những nơi kỳ lạ nào cả.

Nếu như bị đưa vào bụng của yêu thú hay trên mộ của ai đó thì thật sự rất đáng sợ…

Mục Trọng Hy nhận thấy thanh kiếm màu đen treo trên lưng Diệp Tiêu và không khỏi khuyên: “Em gái út ơi, em nên đến hang kiếm để chọn cho mình một thanh kiếm phù hợp.”

“Hang kiếm nằm ngay gần Tông Kiếm Vấn; khi đại hội diễn ra, chỉ cần em nằm trong top mười người hàng đầu trong danh sách người luyện đan, em sẽ được quy

“Thôi đi, thanh kiếm huyền của tôi cũng rất tốt mà.” Cô ấy lặng lẽ nói, “Nếu hỏng thì còn có thể thay mới được; quan trọng là không cần phải vào top mười danh sách đâu.”

Mục Trọng Hí: “…”. Đúng là vậy.

Dù sao thì cũng không ai có thể khiến Diệp Tiêu tự giác cố gắng được đâu.

Như người ta thường nói, nơi nào có người thì ở đó sẽ có những “giang hồ”; nơi nào có bàn ăn thì luôn là nguồn tin tức tốt nhất. Vì vậy, hai người quyết định đi ăn trước.

Các phòng riêng ở tầng trên đã kín chỗ hết, chỉ còn vài bàn trống ở tầng dưới. Diệp Tiêu gọi hai tô mì, và không quên đá Mục Trọng Hí để nhắc nhở: “Đến lúc đó thì trả tiền nhé.”

Mục Trọng Hí đáp lại một cách thoải mái: “Không vấn đề gì đâu.”

Trong lúc chờ đợi, một nhóm người lớn lao bước vào. Diệp Tiêu nhận thấy họ đều mặc đồng phục giống nhau và đều đeo kiếm bên hông; có vẻ như họ là đệ tử của một Tông Môn nào đó.

Người đàn ông đứng đầu có khuôn mặt dài như mặt ngựa; anh ta nhìn quanh rồi bất ngờ hét lên: “Ồ, đây không phải là Trường Minh Tông sao?”

Diệp Tiêu giật mình, suýt nghĩ rằng họ đang nói về mình và Mục Trọng Hí.

Hóa ra là hai người ở bàn khác đã đứng dậy.

Hai người đó không mặc đồ đệ tử; nếu không phải vì người đàn ông kia lên tiếng, Diệp Tiêu cũng sẽ không biết họ cũng thuộc về Trường Minh Tông đâu.

Mục Trọng Hí vuốt ve cằm mình và nói: “Nếu tôi nhìn không nhầm thì họ có lẽ thuộc về phe nội bộ của Tông Kiếm.”

Tông Kiếm?

Diệp Tiêu chớp mắt: “Chuyện đồn đại rằng năm nay Tông Kiếm có thể trở thành phe mạnh nhất phải không?”

Mục Trọng Hí gật đầu; ánh mắt của mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía nhóm người kia.

Người đàn ông có khuôn mặt dài dường như có mâu thuẫn gì đó với hai đệ tử khác của Trường Minh Tông; bầu không khí trở nên căng thẳng.

Một trong những đệ tử của Trường Minh Tông nói to lên: “Song Kiến, đừng quá đáng lắm.”

“Đây là Thành Vân Trung; việc rút kiếm là bị cấm đấy.”

Người đàn ông tên Song Kiến cười và nói: “Có gì phải vội vàng chứ? Tôi vẫn chưa làm gì cả mà.”

“Trước đây tôi đã nói rồi đấy… Những người thuộc về Trường Minh Tông này đối với tôi chỉ là đám rác thôi.”

“Sau này khi thấy chúng ta, hãy đi đường vòng, hiểu chưa?” Anh ta vỗ nhẹ vào mặt người kia, cử chỉ đó rất xúc phạm.

Thấy đệ tử của Trường Minh Tông đôi mắt đỏ lên, Song Jian càng cười mãn nguyện hơn: “Sao vậy? Tôi nói sai à?”

Mục Trọng Hí cắn răng kìm nén cơn giận dữ, anh hít một hơi thật sâu – trong Thành Vân Trung có quy định cấm đánh nhau và rút kiếm; anh chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại thôi.

Diệp Tiêu cầm lên tô mì nước trước mặt, nhìn xuống dưới, giọng điệu không rõ ràng: “Sư huynh thứ tư, phái Vấn Kiếm Tông đều hung hãn như vậy sao?”

Đây là lần đầu tiên cô ấy gặp những người kiêu ngạo như vậy.

Mục Trọng Hí gật đầu, giọng đầy chán ghét: “Phái họ là phái số một trong Thiên Chân Giới, đã coi thường chúng ta từ lâu rồi. Hơn nữa, phái chúng ta và họ có thù oán; mỗi lần gặp nhau ngoài đường, chúng ta luôn xảy ra xung đột.”

“Lần thi đấu lớn hàng trăm năm trước, phái Vấn Kiếm Tông đứng đầu, Nguyệt Thanh Tông đứng thứ hai, Thành Phong Tông đứng thứ ba, Bích Thủy Tông đứng thứ tư… Còn chúng ta thì đứng thứ năm.”

“Bích Thủy Tông chủ yếu gồm những nữ sinh được trực tiếp dạy dỗ và những người chuyên luyện thuốc, họ không giỏi chiến đấu lắm; vì vậy việc họ đứng thứ tư cũng đã là thành tích khá tốt rồi.”

Hơn nữa, Bích Thủy Tông rất giàu có và có nhiều người chuyên luyện thuốc; không ai muốn chọc giận họ cả, bởi nếu bị họ đưa vào danh sách đen, khi bị thương thì thật sự sẽ không còn chỗ nào để cầu cứu nữa.

Diệp Tiêu: “Nghĩa là, phái Trường Minh Tông của chúng ta thực sự yếu nhất.”

Mục Trọng Hí: “… Đúng là như vậy.” Nhưng em gái út này có cần phải thẳng thắn đến thế không?

Cuộc tranh cãi bên kia vẫn tiếp diễn; Diệp Tiêu như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục ăn mì, sau đó cầm lên bát và hỏi: “Sư huynh thứ tư, anh đã no chưa?”

Mì nước thực sự không có gì đáng ăn cả; Mục Trọng Hí gật đầu, không hiểu tại sao cô ấy lại hỏi như vậy: “Có chuyện gì vậy, em gái út?”

Ngay khi anh vừa nói xong, anh thấy Diệp Tiêu bước thẳng đến trước mặt Song Jian.

“Anh chính là Song Jian phải không?” Cô ấy mỉm cười.

Song Jian bị gián đoạn đột ngột, quay đầu lại và nói với giọng đầy giận dữ: “Tại sao?”

Cô ấy lập tức đổ cái bát vào mặt anh ta: “Đồ con không biết hiếu thảo, sao lại nói chuyện với cha mình như vậy?”

Tất cả các động tác đều được thực hiện một cách liên tục, không hề do dự chút nào; cô quay đầu la lớn về phía Mục Trọng Hí: “Nhanh chạy đi!”

Hai người kia đã quen với việc bị truy đuổi từ lâu rồi; họ chạy như thể những con thỏ vượt qua hàng rào, và trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Chỉ còn lại Song Kiến Phong đứng đó trong tình trạng lộn xộn: nước súp mì rơi rụng xuống cằm anh, vài sợi mì còn sót lại treo trên đầu anh, tạo nên một cảnh tượng vừa lố bịch vừa buồn cười.

Diệp Tiêu không hề quay đầu lại. Cô không lo lắng rằng họ sẽ theo kịp mình; những người có võ công cao nhất trong số họ cũng chỉ đạt mức Xây Dựng Nền Tảng mà thôi, và Mục Trọng Hí một mình là đủ để đối phó với họ. Hơn nữa, thành phố Vân Trung cấm việc đánh nhau.

Nhớ lại vẻ mặt ngẩn ngơ của họ, Diệp Tiêu cười toe toét, tâm trạng trở nên tốt hơn rất nhiều: “Từ khoảnh khắc anh ta bước vào đây, tôi đã muốn làm như vậy rồi.”

“Đệ tử nhỏ…” Mục Trọng Hí đuổi kịp cô, cầm thanh kiếm Triều Tịch và giơ ngón tay cái lên, hít một hơi thật sâu: “Thật sự là… phi thường vô cùng.”