Dù sao thì miễn là họ không cảm thấy ngượng ngùng, thì người cảm thấy ngại mới chính là người khác mà thôi.

Chẳng qua chỉ là đi nhầm chỗ thôi mà?

Có gì to tát đâu.

Những tu sĩ ngồi trên khán đài đều sửng sốt: “Những kẻ ngốc nghếch đi nhầm lối kia, có phải là của Trường Minh Tông không?”

“Thật buồn cười, lần này Trường Minh Tông lại có những hành động thú vị như vậy à?”

Trong suy nghĩ chung của mọi người, Trường Minh Tông được coi là người ít xuất hiện nhất trong năm giáo phái; ngay cả khi trò chuyện, họ cũng hiếm khi đề cập đến Tông Môn này.

Nhưng cảnh tượng hài hước này chắc chắn sẽ không bao giờ được lặp lại trong hàng nghìn năm tới.

Tạch Ngọc chưa bao giờ trải qua tình huống ngượng ngùng như vậy; anh ta cúi đầu, không dám đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của các tu sĩ xung quanh.

Ngược lại, Diệp Tiêu lại tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh; cô ấy vỗ vãy chiếc áo của mình, vẫy tay với những người đang nhìn mình và nở nụ cười, giống như một nhà lãnh đạo đi kiểm tra công việc ở cơ sở vậy.

“….”

“Nói thẳng ra thôi, tôi rất thích Trường Minh Tông này.”

“Tôi cũng vậy; chỉ cần nhìn cách cô ấy đứng dậy từ mặt đất và vẫy tay với chúng ta một cách bình thường như vậy, đã thấy cô ấy thật là gan dạ rồi. Chẳng phải Trường Minh Tông đang thiếu những người như vậy sao?”

Những người xung quanh đều gật đầu đồng ý.

Xét cho cùng, họ vẫn cảm thấy rằng trong năm giáo phái này, Trường Minh Tông quá là hiền lành; trong khi các giáo phái khác sẵn sàng đấu tranh vì tài nguyên, thì họ lại để lại một phần cho những người không nhận được gì cả.

Quả là một ví dụ điển hình về sự ngây thơ và tốt bụng.

“Nghe nói năm nay, cô em út của họ là một Xây Dựng Nền Tảng thuộc loại tài năng trung bình Linh Căn đấy.”

“À?” Một người ngẩn ngơ một lúc, “Họ là điên rồ rồi sao?”

Dù là Trường Minh Tông bị đánh đầu bởi con lừa, hay có kế hoạch gì đó khác, thì điều đó cũng chắc chắn đồng nghĩa với việc Trường Minh Tông sẽ xếp cuối cùng trong năm nay.

Dù biết như vậy, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi vẻ đẹp của những người được chọn làm đệ tử trực tiếp của họ đâu.

Năm người mặc trang phục màu đỏ của giáo phái mình trông thật nổi bật; những đường viền vàng óng ánh tạo nên hình ảnh những đám mây may mắn, khiến họ trở nên thu hút hơn so với những bộ trang phục màu đơn sắc của các giáo phái khác.

Đặc biệt là dưới sự dẫn dắt của Diệp Tiêu, ba người còn lại – những người ban đầu vẫn cảm thấy không thoải mái, thậm chí có phần e ngại xã hội – cũng dần bắt đầu hành động một cách quyết tâm và không quan tâm đến người khác nữa.

Khi họ đi qua, Chu Zhixing định chế giễu vài câu, nhưng Diệp Tiêu chẳng hề liếc nhìn anh ta mà chỉ đi thẳng qua.

Góc miệng Chu Zhixing lạnh đi; anh quay đầu nhìn Minh Hiền và muốn nói gì đó, nhưng Minh Hiền cũng vô tình đi qua mà không hề để ý đến anh.

Chu Zhixing hoàn toàn không thể cười được nữa… “……”

Ài, khi vào bí cảnh này rồi, anh nhất định sẽ khiến nhóm người này phải trả giá!

“Diệp Tiêu!!” Đoạn Hengdao ở ghế bên kia cười toe toét và vẫy tay gọi Diệp Tiêu.

Diệp Tiêu nghe thấy tiếng vang, liền quay đầu nhìn lại… Và bị choáng ngợp bởi bộ đồ tu luyện màu vàng óng ánh kia.

Trong khoảnh khắc đó, cô bỗng thấy bộ đồ tu luyện màu đỏ lửa của mình cũng trở nên đẹp đẽ hơn rồi…

“Ngoan nghênh một chút.” Người anh cả trong gia tộc vung tay đập vào đầu Đoạn Hengdao; anh không hiểu sao đứa em út này sau khi ra ngoài rèn luyện lại quen biết với nhóm Trường Minh Tông đến thế… Một người như Xây Dựng Nền Tảng thì thực sự là người ít được chú ý nhất trong cuộc thi này… Nhưng đứa em út của mình lại tỏ ra quá nhiệt tình, giống như một kẻ nịnh hót vậy…

Đoạn Hengdao ôm đầu và buồn bã lẩm bẩm: “Anh không hiểu đâu…” Anh thực sự không hiểu gì về Diệp Tiêu cả…

Khi bí cảnh Hư Vô mở ra, nhóm họ cùng với tất cả các tu sĩ khác đã được chứng kiến trong niềm hào hứng và lo lắng khi bước vào bí cảnh đó.

Cuộc thi đầu tiên chính thức bắt đầu…

Vị trí của mọi người đều được quyết định một cách ngẫu nhiên; may mắn thay, Diệp Tiêu không bị rơi vào tình huống cô đơn, cô cùng với Tạch Ngọc đến cùng một địa điểm.

Cảm giác đầu tiên khi bước vào bí cảnh là lạnh lẽo… Bí cảnh này diễn ra vào ban đêm; Tạch Ngọc lập tức sử dụng thần thức để quan sát xung quanh, và sau khi nhận thấy không có nguy hiểm gì, hai người quyết định ngồi xuống nghỉ ngơi.

Trên đầu cô ấy đội một chiếc mũ nhỏ lông xù, ngón tay được dùng để tạo thành hình khẩu súng; cằm cô ấy được đặt lên đó, tỏ vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Bên trong bí cảnh, địa hình cực kỳ phức tạp; chỉ cần một chút sơ suất thôi là có thể gặp phải nguy hiểm. Vì vậy, để tránh rủi ro, hai người đã quyết định tốt nhất là ở lại tại chỗ hiện tại.

Người ngoài sân, khi nhìn thấy việc các nhóm được phân chia như vậy, liền cau mày:

“Diệp Tiêu và Tạch Ngọc đi cùng nhau… Còn cô bé kia mới chỉ ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng đầu tiên thôi; dù sao cũng không thể bảo vệ được Tạch Ngọc được.”

Minh Hiền và những người khác cũng lần lượt rơi vào những địa điểm khác nhau. Đối với ba người còn lại, Tần Phạn Phạn không quá lo lắng; vì tất cả họ đều có khả năng tự bảo vệ mình bên trong bí cảnh này.

Nhưng Tạch Ngọc thì khác… Cậu ta là một tu sĩ chuyên về luyện đan; nếu gặp phải một tu sĩ kiếm, thì chắc chắn sẽ bị loại khỏi cuộc thi.

Nói một cách nghiêm túc, tu sĩ luyện đan yếu đuối hơn cả Phù Tu và không thể tự lo cho bản thân được; họ chỉ có thể cung cấp thuốc men cho đồng đội mà thôi; việc chiến đấu thì hoàn toàn vô ích đối với họ.

Rõ ràng, Tạch Ngọc cũng nhận thức được điều này. Anh ta quan sát xung quanh và nói nhỏ:

“Chúng ta nên nhanh chóng tìm gặp anh cả và những người khác để hợp sức lại với nhau.”

Vào ban đêm, số lượng yêu ma quái thú càng tăng lên. Vì Tạch Ngọc đã phóng ra ý thức của mình, nên anh ta không cần phải lo lắng gì cả. Vì thời tiết lạnh, Diệp Tiêu thậm chí còn vo viên thức ăn KFC thành từng khối để sử dụng làm vật giữ ấm tay.

Bỏ qua những tiếng la hét tức giận của con vật kia, Diệp Tiêu dùng những miếng thức ăn đó như những cây gậy để đẩy những bụi cỏ sang một bên, và ung dung đi đầu mở đường.

Mỗi người đều mang theo một tảng đá ghi hình, nhằm gửi thông tin về tình hình bên trong bí cảnh cho khán giả bên ngoài. Nói một cách nào đó, điều này giống như việc trực tiếp phát sóng; nếu bỏ lỡ, thì sẽ không bao giờ có cơ hội xem lại được nữa.

Vì vậy, trong suốt cuộc thi, hầu hết Thiên Chân Giới đều dành thời gian để xem những đoạn video được ghi lại trên tảng đá ghi hình, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc hấp dẫn nào.

Có một số tu sĩ sau khi nhìn thấy tình hình ở phía Tông Kiếm, đã thì thầm bàn tán:

“Chắc Chu Xízhī đang muốn đi tính sổ với người của Trường Minh Tông rồi.”

Hai phái này đã oán giận nhau từ lâu rồi; trước khi cuộc thi bắt đầu thì không được phép đụng độ, nhưng một khi cuộc thi bắt đầu, tất nhiên là ai có thù thì sẽ trả thù, ai có oán thì sẽ báo oán.

Có vẻ như là vậy… Phía Trường Minh Tông có Tạch Ngọc và một học trò gái của Xây Dựng Nền Tảng. Hai người này mới chỉ ngày đầu tiên tham gia cuộc thi mà đã bị loại sao?

Thật đáng tiếc… Nhưng cũng dễ hiểu thôi.

Mỗi lần tổ chức cuộc thi, Trường Minh Tông luôn là người bị loại sớm nhất. Sức mạnh của Chu Zhixing không hề yếu; anh ta đang ở cấp độ đầu tiên của việc luyện thành Kim Đan, và thanh kiếm trong tay anh ta cũng thuộc top hai mươi những vật linh mạnh nhất. Chỉ có Mù Trọng Hí và Châu Hành Vân mới có thể khống chế được anh ta.

Nhưng lại đúng vào lúc này này, các thành viên trong nhóm Trường Minh Tông lại bị tách ra xa nhau.

Diệp Tiêu lần đầu tiên tham gia cuộc thi, vì vậy vẫn còn khá mơ hồ về quy tắc. Tạch Ngọc đã giải thích chi tiết cho cô ấy: “Chủ yếu là đi săn quái vật; nhóm nào săn được nhiều nhất thì sẽ thắng.”

“Thẻ danh tính đại diện cho cá nhân bạn; nếu nó bị vỡ, bạn sẽ bị loại. Trên thẻ đó có ghi chép về thứ hạng của từng thành viên trong phái bạn.”

Tạch Ngọc lấy ra thẻ danh tính và chỉ cho cô ấy xem thứ hạng: “Người đứng đầu hiện tại là Diệp Thanh Hàn.”

“Người thứ hai là Tần Hoài thuộc phái Thành Phong Tông.”

“Người thứ ba là Song Hàn Thanh.”

Những người này thực sự di chuyển rất nhanh; họ vừa mới bước vào bí cảnh đã bắt đầu hành động ngay.

“À, ra vậy…” Diệp Tiêu kéo dài giọng nói, tỏ vẻ đã hiểu rõ.

Thực tế, so với những phái khác – những nơi các thành viên vừa vào bí cảnh đã nhanh chóng tham gia cuộc thi – thì cặp đôi của Trường Minh Tông rõ ràng là chưa vào tình trạng tốt nhất để thi đấu.

Diệp Tiêu nhét thẻ danh tính vào túi, nói: “Dù sao cũng còn năm ngày nữa; để họ tiếp tục đi săn đi.”

Tạch Ngọc cũng đồng ý: “Vậy thì chúng ta cứ ở đây chờ đợi thôi.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện của hai học trò thiếu ý chí này, Triệu Trưởng Lão chỉ biết lắc đầu.

Anh ấy nói đúng rồi, thật không nên lúc nào cũng chơi với Diệp Tiêu; chơi lâu quá sẽ bị ảnh hưởng mất. Rõ ràng Tạch Ngọc trước đây là một người con ngoan, tuân theo đạo đức chuẩn mực mà. Những người xem ở khán đài cũng thì thầm: “Không nhịn được mà cười… Trong phần tranh tài của phái Kiếm Tôn, toàn là những cảnh đấu kiếm gay cấn, sinh tử liệt luỷ. Vậy mà đến nơi này, cảnh tượng lại thay đổi hoàn toàn, giống như hai ông già đi dạo vậy.”

“? Mặc dù cách miêu tả này có vẻ hơi quá đáng, nhưng cũng đúng lắm.”

Đúng là vậy mà… Diệp Tiêu và Tạch Ngọc cứ thế đi đâu đó một cách thong dong, như đang đi du lịch vậy, chẳng hề vội vàng gì cả.

Tạch Ngọc thực sự không có ý định giành chiến thắng, nên cũng chẳng vội vàng gì cả. Còn Diệp Tiêu ăn nói gì nhỉ… Cô ấy biết rằng những gì sẽ xảy ra tiếp theo; trong nguyên tác đã có viết về cuộc thi đấu lớn, và trong cuộc thi đó, nam chính cùng nữ chính đều đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Nhưng trong truyện, người đầu tiên bị loại chính là Tạch Ngọc. Vì vậy, chắc chắn sẽ có người đến gây rối cho họ… Dù sao thì các tu sĩ luyện đan trong bí cảnh cũng là mục tiêu dễ bị tấn công nhất mà. Cô ấy phải tìm cách để ba cao đệ sống sót qua suốt thời gian ở bí cảnh.

“Ba cao đệ…” Diệp Tiêu suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Nếu có một tu sĩ kiếm thuộc phe Kim Đan Kỳ đến đánh anh, anh có bao nhiêu khả năng không bị loại?”

Tạch Ngọc nhìn xuống một lát rồi đáp: “Tôi chỉ là một tu sĩ luyện đan yếu đuối, không thể tự bảo vệ bản thân… Mong rằng một tu sĩ luyện đan có thể đánh nhau ư? Còn khó hơn cả việc mong một con heo cái có thể leo cây nữa.”

Cũng dễ hiểu tại sao em gái út lại lo lắng… Trong những cuộc thi trước đây, những người đầu tiên bị loại thường là các tu sĩ luyện đan; vì họ không có khả năng tự bảo vệ bản thân, nên khi bị kẻ khác tìm thấy, họ chỉ có thể bị loại mà thôi.

Diệp Tiêu suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên vỗ tay: “À đúng rồi, ba cao đệ… Anh có lò luyện đan không?”

Tạch Ngọc gật đầu: “Có.”

Gia đình Hạc là một gia tộc tu sĩ luyện đan; những chiếc lò luyện đan mà họ sử dụng đều thuộc loại hàng đầu… Trong túi của anh ấy ít nhất cũng có năm chiếc lò luyện đan khác nhau.

Diệp Tiêu Chỉ là hỏi thăm thôi mà không ngờ lại có thật, cô ấy lập tức trở nên rất hứng thú: “Cho tôi sờ thử được không?”

Tạch Ngọc Vui vẻ đồng ý và lấy ra một cái từ túi nhỏ để cho cô ấy xem.

Cái đó chỉ bằng kích thước của một bàn tay, nhưng khi anh ta dùng linh khí điều khiển, nó nhanh chóng phình to lên; bề mặt của nó được khắc những hoa văn phức tạp màu đỏ, trông rất quý giá.

Diệp Tiêu Lập tức đưa tay sờ thử, sau đó môi cô ấy nhếch lên và nói với giọng háo hức: “Wow… Thứ này chắc hẳn rất nặng nhỉ.”

Tạch Ngọc “À?” Anh ta không hiểu ý của cô ấy và trả lời một cách máy móc: “Đúng vậy, khá nặng đấy.”

Một lò luyện đan lớn như vậy, nếu không thu nhỏ kích thước thì chắc chắn sẽ nặng ít nhất một trăm cân.

“Thật sao?” Diệp Tiêu Trông thấy vậy, mắt cô ấy sáng lên: “Vậy thì tôi có thể thử xem không?”

Thử… thử cái gì?

Anh ta càng thêm bối rối: “Thử cái gì cơ?”

“Không có gì đặc biệt đâu,” Diệp Tiêu mỉm cười và nói: “Chỉ cần sau này bạn làm theo sự chỉ huy của tôi thôi, Sư huynh Hạc.”

Trước đây, mỗi khi xuống các cõi bí mật, vì Trường Minh Tông và một số sư huynh, sư đệ khác đều không đáng tin cậy, nên Tạch Ngọc luôn đảm nhận vai trò chỉ huy trong suốt quá trình. Dần dần, anh ta cũng quen với việc này rồi.

Bỗng nhiên, khi Diệp Tiêu nói muốn anh ta theo sự chỉ huy của mình, Tạch Ngọc liền nhớ lại những trải nghiệm trước đây và không hiểu sao mình lại đồng ý.

……

Ở một nơi khác, Chu Xính đã tiêu diệt một con yêu thú, sau đó nói với cô em út: “Chúng ta hãy tìm Trường Minh Tông và Bích Thủy Tông trước đã.”

“Trước hết, hãy nghiền nát thẻ danh tính của Tạch Ngọc và Minh Hiền đi. Khi đó, những người như Trường Minh Tông sẽ không thể gây ra rắc rối gì được đâu.”

Phù Tu và những người luyện đan chỉ đóng vai trò như một pháp sư và một người hỗ trợ; nếu hai người đó đều bị loại bỏ, thì chỉ còn lại ba người luyện kiếm thôi, họ sẽ không thể làm gì được nữa.

Chúc Uâu Gật đầu đồng ý, “Và còn có Diệp Tiêu nữa…”

Một người mới chỉ có cấp bậc Xây Dựng Nền Tảng thì làm sao dám tham gia cuộc thi lớn này chứ? Chúc Uâu không thể hiểu nổi; loại người như vậy hoặc là đã dùng mối quan hệ để vào được đây, hoặc là có sức mạnh ẩn sau, dù là trường hợp nào đi nữa, điều đó cũng khiến cô quyết tâm phải loại bỏ họ.

Chu Xingzhi gật đầu một cách thoải mái: “Cứ để tôi xử lý.” Một kẻ chỉ có cấp bậc Xây Dựng Nền Tảng, anh ta chẳng coi trọng chút nào.

Địa điểm triển khai Thế giới Bí mật là cố định, rất nhỏ, và anh ta chỉ cần đi theo con đường được đánh dấu bằng kiếm là nhanh chóng tìm thấy hai người đang di chuyển trong đó.

Những khoảnh khắc trước đó khi bị chế giễu và bị bỏ qua bởi nhiều người vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Chu Xingzhi; vì vậy, anh ta không hề do dự, mà dùng kiếm tấn công ngay lập tức.

Tạch Ngọc đã nhận ra anh ta đang tiến lại gần và liền kéo đồng đạo của mình lùi lại hai bước để tránh đòn kiếm đó.

Bụi bặm bay lên, luồng kiếm lạnh lẽo tạo ra những vết nứt sâu trên mặt đất; Chu Xingzhi cười lạnh và hỏi: “Châu Hành Vân và Mục Trọng Hí đều không có ở đây phải không?”

“Điều đó còn cần nói sao?” Diệp Tiêu không hề có ý thức về nguy hiểm, thậm chí còn cười nhạo: “Nếu họ còn ở đây, lẽ nào bạn lại có cơ hội tự hào như thế này chứ?”

Lần đầu tiên Chu Xingzhi không cảm thấy tức giận; anh ta nhíu mắt lại và nói: “Tất cả họ đều sắp bị loại rồi, mà vẫn còn nói năng linh hoạt như vậy.”

Người đầu tiên bị loại luôn phải chịu đựng sự chế giễu; dù sao thì Thế giới Bí mật cũng mới chỉ bắt đầu mở cửa không lâu mà thôi. Anh ta cười lạnh, biết rằng Diệp Tiêu biết cách điều khiển kiếm, nên sẽ không dễ dàng bắt được.

Hơn nữa, một người chỉ có cấp bậc Xây Dựng Nền Tảng, dù bị loại đi nữa cũng chẳng có ích gì; vì vậy từ đầu, mục tiêu của anh ta đã là Tạch Ngọc.

Chu Xingzhi tập trung linh lực trong tay, lao về phía Tạch Ngọc với tốc độ vô cùng nhanh.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Tạch Ngọc dùng Đạp Thanh Phong để tránh đòn kiếm của anh ta, nhưng khi quay đầu lại để tránh lần nữa, anh ta phát hiện ra rằng Chu Xingzhi đã đá thẳng vào bụng mình.

Dù cả hai đều thuộc cấp bậc Kim Đan Kỳ, nhưng một người luyện kiếm có vô số cách tấn công khác nhau; Tạch Ngọc nhanh chóng lùi lại, nhưng không thể tránh khỏi những đòn tấn công liên tiếp của anh ta.

Bỗng nhiên, giọng nói của Diệp Tiêu vang lên: “Sư huynh thứ ba, lò đan của anh đâu

“Đan… lò đan ư?”

Tạch Ngọc sững sờ một chút.

Khi thấy nụ cười chiến thắng của Chu Xích Thành đang đến gần, Diệp Tiêu bỗng nhiên hét lớn: “Đập hắn đi!!”

Tạch Ngọc thấy Chu Xích Thành lao về phía mình liền hoảng loạn; nghe thấy lời kêu đó, anh ta dừng lại trong chốc lát, và vì bản năng tự vệ, anh ta bất chấp mọi thứ, làm cho cái lò đan trong tay mình to lên rồi không do dự nào ném nó thẳng vào đầu Chu Xích Thành.

Không ai ngờ một người tu luyện đan dược lại đột nhiên hành động như vậy.

Chỉ nghe một tiếng “bùm”, đầu Chu Xích Thành lập tức ong óng.

Vì mới ở giai đoạn đầu của con đường tu luyện, cú tấn công bất ngờ này khiến Chu Xích Thành ngã quỵ xuống đất. Anh ta suýt nữa thì ói ra máu, đôi mắt trợn tròn, bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình…

— Chết tiệt, không phải người tu luyện đan dược đều yếu đuối, không thể tự chăm sóc bản thân sao?!