Trong lúc những người đó đối đầu với nhau, ai cũng có thể nhận ra rằng Trường Minh Tông đang rất bảo vệ cô học trò này của mình.

Vân Quạc trước đây vẫn luôn tự an ủi bản thân rằng có lẽ họ chỉ là bạn bè bình thường mà thôi; những người như Mục Trọng Hích chỉ đang cố gắng giữ thể diện cho Diệp Tiêu mà thôi.

Dù sao thì trong xã hội này, sự phân biệt giai cấp cũng rất rõ ràng; những thiên tài chẳng bao giờ coi trọng việc ở bên những người có tài năng tầm thường.

Ngay cả giữa những người được truyền thừa kiến thức từ cùng một sư phụ, họ cũng thường nhìn nhau với ánh mắt khinh thường.

Cô nhẹ nhàng cắn môi dưới, nhìn thấy cả năm người đồng loạt giơ ngón trỏ xuống, đầu ngón tay siết chặt lại, cô cảm thấy rất bối rối.

Tại sao lại như vậy?

Tại sao trong ký ức của cô, Diệp Tiêu – người vốn dĩ bị coi là nhàm chán và ngu ngốc – lại có thể hòa nhập tốt với mọi người xung quanh như vậy?

Nếu sư phụ biết điều này… liệu ông ấy có hối tiếc vì đã trao cho cô loại cỏ Phù Du không?

Vân Quạc bỗng nhiên giật mình.

Cô cảm thấy buồn cười với suy nghĩ vừa rồi của mình.

Mình và Diệp Tiêu là hai người hoàn toàn khác nhau.

Làm sao sư phụ có thể hối tiếc được chứ? Rõ ràng mình mới là người có tài năng phi thường, phải không? Kể từ khi đạt đến cấp độ Kim Đan, dù là người ngoài hay bên trong Tông Môn đều mô tả cô bằng từ “tài năng xuất chúng”.

Ngay cả Song Hàn Thanh – người trước đây từng không hài lòng với cô – sau khi cô đạt đến cấp độ Kim Đan, cũng trở nên dịu nhẹ và thông cảm hơn nhiều.

Vậy thì, làm sao sư phụ có thể hối tiếc được chứ?

……

Chiếc thuyền bay di chuyển rất nhanh, chưa đầy một ngày đã đến nơi mà bí cảnh sẽ được mở ra. Nơi đây gần giống như thời hiện đại; chi phí ăn uống đều do ban tổ chức đài thọ, tất cả các khoản chi phí đều được Tông Môn đảm nhận. Và trong cuộc thi này, cái không thể thiếu chính là việc đặt cược.

Sau khi tìm hiểu xong địa điểm sòng bạc lớn nhất ở Thành Phố Phù Sinh, Mục Trọng Hích quyết định nói: “Đi thôi, chúng ta cũng đi đặt cược.”

Anh ta lớn tiếng kéo họ đi theo hướng sòng bạc. Bên trong sòng bạc, có rất nhiều tu sĩ đến đặt cược; thậm chí trên đường đi, họ còn gặp phải một số đệ tử trực tiếp của năm phái.

“Chọn ai để đặt cược nhỉ? Đã nghĩ kỹ chưa?”

“Để an toàn hơn, thì nên chọn Tông Môn đi.” Minh Hiền vuốt ve cằm mình.

“Dù Diệp Thanh Hàn rất mạnh mẽ, nhưng anh ấy cũng không phải là người toàn năng đâu.

“Sau khi phân tích kỹ lưỡng suốt nửa ngày, cuối cùng tôi đưa ra kết luận: Tôi tin tưởng vào Thành Phong Tông hơn.”

“Các bạn có thể mạnh mẽ một chút được không?” Mục Trọng Hí thở dài không biết nói gì thêm.

Dù biết rằng mọi người xung quanh đều không ủng hộ Tông Môn của họ, nhưng với tư cách là những người được truyền thụ trực tiếp từ sư phụ, họ ít nhất cũng nên thể hiện sự ủng hộ cho phe của mình chứ?

Trong lúc hai anh huynh tranh cãi không ngừng về việc nên chọn phe nào, Diệp Tiêu lại quyết định một cách dứt khoát: “Tôi sẽ đặt cược vào Trường Minh Tông.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Diệp Tiêu đưa hết năm mươi nghìn viên linh thạch loại cao cấp cho người đàn ông đó và nói: “Tất cả số linh thạch này đều được dùng để đặt cược vào Trường Minh Tông.”

Người đàn ông nhỏ bé ấy cân nhắc một lát, sau đó mở túi ra và phát hiện ra rằng tất cả đều là linh thạch loại cao cấp; anh ta kìm nén niềm vui và gật đầu đồng ý.

“Gần đây bạn trở nên giàu có thật đấy…” Tạch Ngọc ngạc nhiên khi thấy hành động hào phóng của cô ấy; trước đây, Diệp Tiêu thậm chí còn kiêng khem đến mức không dám chi tiêu một vài viên linh thạch nào cả.

Diệp Tiêu mỉm cười một cách kín đáo: “Không đâu… Đây là do Song Hàn Thanh đưa cho tôi.”

Trước đó, khi họ còn bị mắc kẹt trong bụng con yêu quái, họ đã thực hiện một thỏa thuận với nhau; đến bây giờ, anh ta vẫn còn nợ cô ấy hơn một trăm nghìn viên linh thạch. Vì vậy, việc dùng năm mươi nghìn viên linh thạch để đặt cược không hề là vấn đề đối với anh ta.

Tạch Ngọc: ??? Chắc hẳn bạn đã “đè bẹp” bao nhiêu người mà chúng ta không hề hay biết…

Mục Trọng Hí cũng nhanh chóng đáp lại: “Tôi có hai trăm nghìn viên linh thạch loại cao cấp; tất cả đều được dùng để đặt cược vào Trường Minh Tông.”

Thấy vậy, Minh Hiền thở dài và nói: “Được rồi…”

Khi các em út đều quyết đoán như vậy, anh ấy cũng không do dự nữa; anh ta đưa ba trăm nghìn viên linh thạch loại cao cấp cho chủ sòng bạc và nói: “Này, tất cả đều được dùng để đặt cược vào Trường Minh Tông.”

Tạch Ngọc cũng đặt thêm ba trăm nghìn viên linh thạch nữa, rồi nói: “Vẫn còn nữa…”

“Đây là của anh cả…” Anh ta lấy ra một túi và nói: “Bên trong có mười lăm nghìn viên linh thạch; anh ấy bảo tôi cũng nên đặt cược cùng.”

Trong số họ, chỉ có anh ta và Minh Hiền là những người giàu có nhất; tuy nhiên, ba trăm nghìn viên linh th

Sau khi thua cuộc trong cuộc thi lớn đó, năm người họ thà chết còn hơn sống tiếp; thà cùng nhau nhảy xuống từ đỉnh núi chính còn hơn.

Nếu gần một triệu tinh thạch linh cao cấp đó bị lãng phí, chỉ nghĩ đến điều đó thôi là trái tim ta đã vỡ tan rồi đấy!

“Chúng ta sẽ không thua.” Diệp Tiêu nói: “Vì một triệu.”

Bốn người nhìn nhau: “Vì một triệu.”

Không vì lý do gì khác, chỉ vì một triệu mà họ cũng sẽ phải giành chiến thắng.

“Nếu vậy, thì hãy bàn về kế hoạch tương lai của chúng ta.”

“Thứ nhất, đánh bại Phái Vấn Kiếm và đánh gục Nguyệt Thanh Tông.”

“Thứ hai, giành vị trí nhất trong cuộc thi lớn.”

“….”

Ông chủ sòng bạc đang nghe họ bàn luận một cách ngẩn ngơ: “???”

Họ điên rồi à?

“Tuyệt!” Mù Trọng Hí vỗ tay một cách hào hứng.

Tạch Ngọc ngây người vài giây, sau đó có vẻ suy tư: “Phái Vấn Kiếm toàn là những người luyện kiếm; việc đối phó với họ không hề dễ dàng.”

Minh Hiền chậm rãi xen vào: “Khi bắt đầu chiến đấu, chúng ta có thể loại bỏ Diệp Thanh Hàn trước.”

“Nguyệt Thanh Tông cũng khá phiền phức.” Mù Trọng Hí đồng ý.

Phái Vấn Kiếm có đến bốn pháp sư; họ có thể bất kỳ lúc nào cũng xuất hiện để gây rắc rối, giống như những miếng dán không thể gỡ bỏ, thật là phiền phức.

Những người tu luyện tự do khác cũng đang nghe họ bàn luận mà không hiểu gì cả.

Khi bắt đầu chiến đấu, lại muốn loại bỏ Phái Vấn Kiếm trước? Điều này thể hiện sự tự tin đến mức nào nhỉ?

Điều quan trọng là những người khác không hề nghi ngờ gì cả; thậm chí họ còn rất hào hứng khi bàn về việc sẽ loại bỏ ai trước.

Mọi người tranh luận với nhau, như thể họ đã thực sự đặt chân vào Phái Vấn Kiếm và giành được vị trí nhất trong cuộc thi lớn rồi vậy.

Những người tu luyện tự do kia đều cảm thấy choáng váng.

Lần ra ngoài này, họ lại gặp phải những kẻ điên rồ à?

*

Trở về nơi ở, Châu Hành Vân đang lười biếng tựa vào khung cửa và nói: “Chúng ta đã trở về rồi.”

Diệp Tiêu chỉ gật đầu một cái.

Châu Hành Vân không hỏi bốn người kia đã làm gì, anh ta thản nhiên nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến nơi mở cổng bí mật; trận đấu đầu tiên sẽ diễn ra tại Bí Mật Vô Hình.”

Anh ta giải thích ngắn gọn quy tắc: “Ai săn được nhiều yêu quái nhất sẽ thắng.”

Trước hết là trận đấu theo nhóm, sau đó là trận đấu cá nhân; trận đấu cá nhân dựa vào sức mạnh, còn trận đấu theo nhóm thì phụ thuộc vào sự phối hợp và khả năng của mỗi người.

Nói xong, Châu Hành Vân ngáp một cái thật lười biếng. Thành thật mà nói, cậu ấy chẳng hề quan tâm đến cuộc thi này chút nào; thậm chí còn muốn sớm bị loại để trở về tự ngủ cho rồi.

Nếu không phải vì đột nhiên có thêm vài em gái nhỏ cần mình chăm sóc, Châu Hành Vân đã muốn tìm cây nào đó để treo mình chơi đùa rồi.

Diệp Tiêu nhìn xuống, trầm tư.

“Săn quái thú à?”

Mục Trọng Huy tưởng rằng cô ấy đang lo lắng về việc có thể gặp phải những tình huống hỗn loạn như trước đây, nên giải thích: “Khi chúng ta vào Đại Bí Cảnh, sẽ có bản đồ; chúng ta sẽ không lạc lõng như lần trước đâu.”

Dù sao thì họ cũng là những tài năng mới của Thiên Chân Giới; dù cuộc thi quan trọng đến đâu, vấn đề an toàn chắc chắn phải được đảm bảo. Nếu có chuyện gì xảy ra, không phái nào trong năm phái có thể gánh vác trách nhiệm được.

Diệp Tiêu gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

“Vậy… chúc ngủ ngon nhé?” Cô ấy suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ngày mai gặp lại nhau nhé.”

Bốn người đã lang thang suốt cả ngày; dù còn tràn đầy năng lượng, lúc này họ cũng cảm thấy mệt mỏi. Sau khi chúc nhau ngủ ngon, họ đều trở về chỗ ở của mình.

Sáng hôm sau, khi thời điểm mở cửa bí cảnh đến gần, tiếng reo hò của các tu sĩ trên khán đài càng lúc càng dữ dội:

“Tạch Ngọc!!!”

“Đoạn Hoành Đao!!! Nhìn này, nhìn này!”

“… Diệp Thanh Hàn , anh yêu em…”

“Tần Hoài , hãy hứa với anh, để Thành Phong Tông giành chiến thắng đầu tiên cho chúng ta nhé!”

“Phụt phụt phụt, chức vô địch đầu tiên vẫn thuộc về phái Vấn Kiếm của chúng ta mà…”

Tiếng reo hò càng lúc càng dữ dội, giống như một buổi biểu diễn của những fan hâm mộ cuồng nhiệt.

Nhưng tất cả những điều đó đều không liên quan gì đến Diệp Tiêu và ba người bạn của cô ấy, bởi vì họ đã trễ giờ.

Có lẽ vì đã vui chơi quá mức, bốn người đã ngủ thiếp đi mà không hề hay biết. Khi thức dậy vào ngày hôm sau, họ phát hiện ra rằng các bậc trưởng lão và chủ tịch phái đã đi rất sớm, không ai đến đánh thức họ cả.

“Chết tiệt… Chúng ta trễ rồi!” Mục Trọng Huy vội vàng đến nỗi suýt nhảy dựng lên.

Diệp Tiêu day đầu, cảm thấy như mình đang đi học vậy. Cô ấy chỉ có thể cùng Mục Trọng Huy và hai người anh trai của mình vội vàng lên đường. Trên đường, họ liên tục vượt qua xe khác; do đi quá nhanh, họ suýt nữa đâm phải người khác. Cuối cùng, họ cũng kịp thời đến nơi trước khi cuộc thi bắ

“Cái gì?” Anh ta không thực sự hiểu ý nghĩa của từ “fan hâm mộ”.

Diệp Tiêu suy nghĩ một chút rồi nói: “Chính là những người yêu mến các bạn mà.”

Tạch Ngọc ngạc nhiên nhìn cô ấy và nói: “Tất nhiên rồi, hầu hết những người Tông Thân Truyền đều được các tu sĩ biết đến; việc có người yêu mến chúng ta là điều bình thường mà.”

“Ở đây, những người yêu mến Minh Hiền chủ yếu là các nữ tu sĩ đấy.”

Dù khi nói chuyện riêng tư, Minh Hiền có phong cách nói chuyện hơi trêu chọc, nhưng khi mặc đồ tu và mỉm cười, cô ấy vẫn trông rất xinh đẹp.

Chỉ cần cô ấy vẫy tay, đã có thể làm cho hàng loạt người say mê.

Diệp Tiêu vuốt ve cánh tay mình và thở dài: “Thật là chỉ nhìn vào vẻ ngoài mà đánh giá người khác… Thật là phi lý.”

*

“Cô gái nhỏ Nguyệt Thanh Tông kia có tiềm năng rất lớn. Chỉ sau nửa năm tu luyện đã đạt đến cấp độ Kim Đan; tài năng như vậy…” Vị trưởng lão Thành Phong Tông nói một cách kín đáo: “So với Diệp Thanh Hàn, cô ấy còn xuất sắc hơn nữa.”

Nếu không có gì thay đổi, có lẽ cô ấy sẽ là “con ngựa đen” có tiềm năng nhất trong năm nay.

“Đúng vậy, nhưng vì trận đấu đầu tiên là săn quái vật, chúng ta cần phải cảnh giác với những người thuộc phái Vấn Kiếm.”

Đôi khi, niềm vui và nỗi buồn của con người không bao giờ giống nhau. Trong khi vị trưởng lão Thành Phong Tông đang bàn luận về tình hình của các đệ tử các phái trong cuộc thi năm nay, thì tại nơi Trường Minh Tông, bầu không khí lại hoàn toàn khác.

Triệu Trưởng Lão sốt ruột muốn nhảy dậy; đã đợi lâu mà vẫn không thấy bốn đệ tử trực tiếp của mình đâu cả. “Lũ nhóc kia, chắc là ngủ quên rồi chứ?”

Tần Phạn Phạn cũng trở nên căng thẳng: “Không ai đi gọi họ dậy sao?”

“Trước đây, ngoại trừ Diệp Tiêu, họ đều dậy sớm hơn cả gà; có người thậm chí còn thức suốt đêm để tu luyện. Với tính chăm chỉ như vậy, cần phải gọi họ dậy sao?”

Tần Phạn Phạn day cái trán: “…Anh vừa nói là trước đây mà.” Trước khi Diệp Tiêu đến đây, họ đều là những người siêng năng và cần cù lắm mà. Ngoại trừ Diệp Tiêu, ai lại đi ngủ muộn vào ban đêm chứ?

Vẫn là kiểu người ngủ quá giấc đó...

Đúng lúc hai người vội vàng chuẩn bị trở lại tổ chức để xem sao thì có ai đó hét lên:

“Nhanh nhìn kìa!! Trường Minh Tông đã đến rồi.”

Vì thời gian quá gấp rút, Diệp Tiêu không kịp kiểm soát thanh kiếm của mình, khiến cả hai người bị đẩy ra ngoài.

Mục Trọng Huy cũng không kịp phanh, và họ cùng nhau ngã xuống từ trên thanh kiếm.

Không xa đó, tại chỗ ngồi của các đệ tử trực tiếp do Bích Thủy Tông dạy dỗ –

Cùng với các sư muội khác, Miao Miao nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này và chỉ nghĩ một điều: Tại sao các bạn Trường Minh Tông mỗi lần đều không thể đi bộ bình thường được?

Đã muộn rồi, và bây giờ ánh mắt của tất cả mọi người trong đám đông đều đổ dồn về phía những người vẫn chưa đến – những đệ tử trực tiếp của Trường Minh Tông. Và vì hành động “đặc biệt” này, bốn người đến muộn này thực sự trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Các tu sĩ trên khán đài đều nhìn chằm chằm vào họ.

“Tại sao họ lại nhìn chúng ta như vậy?” Lần đầu tiên Diệp Tiêu bị nhiều người nhìn như vậy, anh cảm thấy như mình đang đi trên thảm đỏ vậy.

Mục Trọng Huy không ngần ngại nói: “Có lẽ là vì chúng ta trông đẹp trai chăng?”

Châu Hành Vân nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, nghe thấy lời nói đó, anh hít một hơi thật sâu; trái tim vốn luôn bình yên của anh bỗng nhiên trở nên xáo trộn. Anh không thể chịu đựng được nữa: “Ngốc thật, các bạn đi nhầm đường rồi!!! Phía kia mới là chỗ ngồi của Nguyệt Thanh Tông.”

“……”

Sự im lặng bao trùm khắp nơi vào buổi tối hôm đó.

Tần Phạn Phạn che mặt, không dám nhìn vào ánh mắt của những ông già từ các tổ chức khác.

Thôi rồi, mất mặt đến mức này rồi...

“……”

Triệu Trưởng Lão hai bên thái dương đập thình thịch, tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân mà vung tay lên: “Diệp Tiêu!!”

“……”

Diệp Tiêu nhìn lên trời.

Triệu Trưởng Lão quay sang chỉ trích một đệ tử khác: “Mục Trọng Huy!!”

Mục Trọng Huy lập tức bắt chước cử chỉ của Diệp Tiêu và cũng bắt đầu nhìn lên trời.