“……”

Tạch Ngọc Câu hỏi chân thành này khiến cô khó có thể trả lời; dù sao thì mình cũng chỉ ước một vài điều nhỏ nhặt mà thôi… Ai đòi hỏi mình phải chịu đựng được những ảo giác ấy chứ?

Diệp Tiêu Đưa tay che mắt, nhìn theo bóng dáng kia rồi thở dài nhẹ, sau đó quay lại nói với mọi người: “Các bạn đang ở đây làm gì vậy?”

Nguyệt Thanh Tông À, chúng tôi của Phái Vấn Kiếm đều đang ở đây để canh gác thôi.

Chu Xích Nhân nói: “Đợi bạn đấy.”

“Em gái tôi bảo tôi phải thuyết phục bạn hợp tác với chúng tôi.” Anh ta nắm chặt thanh kiếm bên hông, giọng nói nhẹ nhàng: “Nếu hai phái chúng ta hợp tác, sức mạnh của chúng ta sẽ càng lớn hơn, và chúng ta có thể cùng nhau thống trị Thế Giới Bí Mật.”

Diệp Tiêu “Ồ…” Thống trị Thế Giới Bí Mật à?

Thấy Diệp Tiêu thực sự suy nghĩ về điều đó, Song Hàn Thanh nhíu mày và không do dự nói: “Những người tu luyện kiếm nghèo khó thì không có tiền đâu. Dù sao các bạn cũng không tham gia vòng đấu thứ năm… Nếu các bạn chọn hợp tác với chúng tôi, chúng tôi sẽ có tiền.”

Đúng vậy… Từ gia thế của Song Hàn Thanh cho đến Tông Môn, anh ta thực sự rất giàu có.

“Không, không… Hôm nay chúng tôi sẽ không hợp tác đâu.” Diệp Tiêu chỉ vào bộ áo màu xanh nhạt của mình, cười nhẹ: “Tiền thì không đủ… Các bạn của phái Nguyệt Thanh Tông ơi, đây là một mức giá khác.”

Song Hàn Thanh nhìn cô một cách lạnh lùng: “Vậy cô muốn bao nhiêu thì mới sẵn lòng hợp tác với chúng tôi?” Thực ra, dù không hợp tác với Diệp Tiêu thì cũng không sao… Vì họ còn có Vân Quạc nữa, nên vị trí của họ vẫn sẽ ổn định.

Điều anh ta lo lắng nhất là Diệp Tiêu có thể trở thành yếu tố bất ổn. Hai ngày trước, cô đã khiến họ gặp rất nhiều rắc rối, vì vậy Song Hàn Thanh không dám để cô tham gia vào các phái khác.

“Cô yên tâm đi… Chúng tôi của phái Trường Minh Tông lần này sẽ không hợp tác với ai cả.” Tạch Ngọc nói một cách bình tĩnh: “Chúng tôi không định tham gia vòng đấu thứ năm, vì vậy các bạn nên cạnh tranh một cách công bằng hơn.”

Nghe vậy, Song Hàn Thanh nhíu mày một chút, nhưng rồi lại thả lỏng ngay. Cũng được thôi… Dù sao thì họ cũng không thể thuyết phục được Diệp Tiêu… Nếu các phái khác cũng không thành công, thì việc cạnh tranh một cách công bằng cũng là lựa chọn tốt nhất.

Ngoài ra, mọi người đều tò mò về tình hình của cái ảo cảnh đó.

“Tại sao nó lại bị nứt ra? Cậu đã làm gì với nó vậy?”

Diệp Tiêu thấy cái ẩn cảnh này khá thú vị; cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Thứ đó thực sự rất thú vị… Nó có thể biến hóa thành 72 hình dạng khác nhau, các bạn hiểu không? Những điều mà bạn quan tâm nhất trong lòng, nó sẽ biến chúng thành hiện thực cho bạn xem. Tôi đã liên tục thay đổi những ý nghĩ tiêu cực trong đầu mình để khiến nó xuất hiện thành những chiêu thức kiếm pháp khác nhau.”

Qua đó có thể thấy rằng cái ảo cảnh đó cũng rất “chăm chỉ” – nó đã phải nỗ lực rất nhiều để giúp người ta no bụng hàng ngày.

Tô Trọc nhéo môi và hỏi: “Vậy nên, việc cậu mất tích suốt thời gian dài đó, chỉ là để ‘tra tấn’ cái ảo cảnh ấy à?”

Tô Trọc không khỏi cảm thấy hoang mang. Liệu cô ấy có bị những ám ảnh tâm linh làm mê muội không?

Trong cái ảo cảnh đầy ảo giác đó, cô ấy đã thấy phiên bản Diệp Tiêu ngày xưa… Khi đó, người chị hai kia dù có vẻ lặng lẽ, nhưng luôn quan tâm đến cô ấy, chẳng hề lạnh lùng hay thiếu tình cảm như bây giờ.

Việc cô ấy không bị những ám ảnh hay ý đồ xấu làm ảnh hưởng đến mình, có nghĩa là cô ấy thực sự không hề lưu luyến gì với Nguyệt Thanh Tông cả… Thậm chí, cô ấy còn không hề cảm thấy ghét bỏ anh ta nữa.

Diệp Tiêu trả lời: “Còn có thể là gì nữa chứ?”

Song Hàn Thanh nhìn Tô Trọc đặt ra câu hỏi như thể mất trí vậy, anh cau mày rồi đánh thức cô ấy: “Đi thôi! Chúng ta hãy đi tìm Vân Quạc.” Không hiểu sao, dù Diệp Tiêu đã trở ra rồi, nhưng Vân Quạc vẫn chưa xuất hiện.

“Các bạn đã thấy gì trong ảo cảnh của mình?”

Cuối cùng, vì những người khác đều trở ra nhanh chóng, nên họ tập trung hỏi về ảo cảnh của Diệp Tiêu.

Bước vào ảo cảnh cũng có thể coi là một cách để kiểm tra tâm hồn con người.

“Tôi đã thấy chính mình,” Diệp Tiêu vuốt ve cằm mình và nói. “Và còn có… ánh sáng nữa.”

“Trong ảo cảnh, bạn thấy chính mình…” Tạch Ngọc người có nhiều kinh nghiệm hơn, anh nhéo môi và hỏi: “Bạn còn nhớ những gì mình đã nói trong ảo cảnh đó không?”

Mỗi lần nó dụ dỗ người ta, có lẽ chính là những lo lắng sâu thẳm trong trái tim bạn.”

“Tôi nhớ rồi.” Diệp Tiêu gật đầu; cô dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Chỉ trong ảo giác, con người mới có thể nhìn thấy bản chất thực sự của mình.

Dù ảo giác đó hơi ngốc nghếch, nhưng một điều chắc chắn: những gì nó hiển thị trong ký ức của cô, chính là bản thân cô thực sự, những điều cô lo lắng và sợ hãi.

Khi ảo giác ấy nói ra câu “Rốt cuộc cậu cũng không thể cứu được chính mình”, Diệp Tiêu bỗng nhiên nhận ra điều này.

Con đường mà cô đang theo, có lẽ không phải là con đường tự do và thoải mái.

“Tôi có lẽ đã biết con đường của mình là gì rồi.”

Tạch Ngọc cảm thấy yên tâm hơn; việc sớm xác định được con đường đúng đắn của mình thực sự là điều tốt. Điều đáng sợ là nếu không làm được điều đó, cô có thể sẽ mãi dừng lại ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, giống như những gì đã xảy ra với Minh Hiền trước đây.

Với việc thi đấu cá nhân sắp bắt đầu, càng nhanh càng tốt.

“Bây giờ, có thể phá vỡ được cấp độ Kim Dan không?” Châu Hành Vân hỏi một cách bình tĩnh.

Diệp Tiêu đáp: “Có thể ép buộc để vượt qua, nhưng trong bí mật này, không cần thiết.”

Đúng vậy.

Thời gian mở cửa bí mật chỉ có năm ngày; nếu cô và Diệp Thanh Hàn tiêu tốn ba ngày ba đêm để thực hiện điều đó, thì các thí sinh khác trong cuộc thi sẽ ra sao?

Hơn nữa, việc ép buộc để vượt qua có thể khiến nền tảng kiến thức của họ trở nên không vững chắc; không cần thiết phải làm như vậy.

Khi ảo giác tan biến và họ thoát ra ngoài, không còn gì cản trở họ nữa. Tạch Ngọc nhìn vào đồng hồ và quyết định: “Trước hết, hãy đi tìm một số thực vật linh thiêng; chúng sẽ cần thiết cho cuộc thi tu luyện đan dược.”

Một số thực vật linh thiêng chỉ có thể mọc trong bí mật này.

Diệp Tiêu là người cần trải nghiệm nhiều nhất trong nhóm; vì vậy, cô sẽ đi đầu. Cô gái trẻ cầm theo chiếc “đoạn măng” trong tay và đi về phía trước một cách thong dong… Không biết là may mắn hay xui xẻo, chỉ sau vài bước đi, họ đã gặp phải một con quái vật.

Việc gặp phải quái vật trong bí mật cũng là chuyện bình thường.

Nhưng điều bất thường là…

“Đó là con quái vật thuộc về Nguyên Ấn Kỳ.” Châu Hành Vân nói, mím môi và giữ bình tĩnh.

Việc săn bắt những con quái vật thuộc về Nguyên Ấn Kỳ trong trận đấu thứ năm này không hề có ích gì đối với họ; không chỉ lãng phí thời gian mà còn có nguy cơ bị chúng tấn công ngược lại.

Nguyên Ấn Kỳ Sức áp đè của con quái vật thực sự rất nặng nề; may mắn thay chỉ có một con thôi, dù hơi phiền phức nhưng cũng chưa đến mức không thể tự vệ được.

Diệp Tiêu Đối mặt với con quái vật, cô vận dụng chiêu Thanh Phong Giáo – trong đó chiêu thứ ba có sức mạnh lớn nhất – và việc giết con quái vật quả là một lựa chọn tốt. Vì thân hình con quái vật khá nặng nề, nên khi bị hai người tu kiếm tấn công từ hai phía, nó buộc phải phát ra những tiếng gầm đe dọa.

Cảm giác đau nhói như bị kim đâm vào tâm trí cô… Ngay khoảnh khắc nó gầm lên, Diệp Tiêu đã thử vài lần mới thành công trong việc thi triển chiêu kiếm đó; luồng kiếm khí mạnh mẽ đã ngăn chặn tiếng gầm của con quái vật, giúp giải thoát cho tai nghe của mọi người xung quanh.

“Chiêu thứ ba à?” Mục Trọng Huy liếc nhìn cô và hỏi: “Làm sao em lại biết chiêu này?”

Diệp Tiêu đáp: “Vừa rồi thôi.”

Cô vẫn chưa quen thuộc lắm với chiêu này; phải thử đi thử lại nhiều lần mới thành công được. Loại chiêu kiếm mới học này cần phải luyện tập đi luyện tập lại thường xuyên mới hiệu quả.

Mục Trọng Huy thở dài nhẹ: “Lúc đầu chúng ta đã hẹn rằng ai học được trước thì kẻ đó là ‘chó’… Em lại lén lút học được rồi à?”

Diệp Tiêu tiếp tục sử dụng chiêu Thanh Phong Giáo, không hề ngoái đầu lại: “Rất đơn giản thôi… Sau này khi trở về tổ chức, em sẽ dạy anh từng bước một.”

Chiêu này thực sự rất hiệu quả khi sử dụng để tấn công một mục tiêu duy nhất. Đạp Thanh Phong đã giữ khoảng cách an toàn; vài tấm Phù Lục được tung lên để che chở cho cô. Trong lúc chiến đấu, Minh Hiền không khỏi bật cười: “Chẳng phải ban đầu các bạn đã hẹn rằng ai học được trước thì kẻ đó là ‘chó’ sao?”

“Không sao đâu,” Mục Trọng Huy nói một cách thờ ơ: “Chúng ta đều là ‘chó’ mà.”

Lần này, hai người tu kiếm này cuối cùng cũng đồng ý với nhau…

Việc tiêu diệt con quái vật đã tiêu tốn khá nhiều thời gian; Diệp Tiêu nhíu mày – linh khí trong đan điền của cô gần như đã cạn kiệt hết. Nhờ có nền tảng vững chắc, trước khi bước vào cõi bí mật, cô đã vượt qua liên tiếp hai cấp độ; sau khi Linh Căn lớn lên, tốc độ hấp thụ linh khí của cô càng trở nên nhanh hơn nữa.

Nhưng việc vượt cấp độ trong cõi bí mật thực sự không phải là một lựa chọn tốt…

Diệp Tiêu chỉ có thể kìm nén sự bất an trong đan điền, kiểm soát ham muốn kết thành đan và cùng với Tạch Ngọc tiếp tục tiến vào vùng trong. Trong quá trình đó, cô uống vài viên Thanh Tâm Đan.

“Nhấn mạnh vào đó một chút.” Diệp Tiêu ôm lấy vùng dantian ấm áp của mình và nói thành thật: “Hơi nóng quá.”

Tạch Ngọc suy tư một hồi rồi bảo: “Đừng cố gắng vượt qua các cấp bậc quá sớm mà làm hại đến bản thân nhé. Thực sự đấy.”

Diệp Tiêu trả lời: “Cũng ổn thôi.” Cách đây không lâu, cô vừa vượt qua hai cấp bậc; nếu tiếp tục vượt qua cấp độ Kim Đan ngay lập tức thì có thể sẽ không ổn định.

Hiện tại, sức mạnh của Linh Căn cho phép cô tiếp tục tiến lên, nhưng Diệp Tiêu lại không muốn làm vậy.

Bên trong khu vực này còn có rất nhiều loại thực vật linh thiêng đang sống; trước đây họ bận rộn với việc thi đấu nên không có thời gian để khai thác chúng. Giờ đây, dưới sự chỉ huy của Tạch Ngọc, tất cả mọi người đều bắt đầu cần mẫn thu hoạch các loại thảo dược đó.

Không có xẻng,Mục Trọng Hy đơn giản là cầm lấy một tảng đá và bắt đầu đào từ từ; kết quả là anh ta nhận ra rằng người anh cả trong nhóm đào nhanh hơn tất cả mọi người. Anh ta đào một cách chính xác, và những cây thực vật linh thiêng xung quanh đã được anh ta thu hoạch gần hết.

“Anh dùng cái gì vậy? Đào nhanh thế?”Mục Trọng Hy tò mò hỏi.

“Kiếm.”

Khi nhìn thấy Châu Hành Vân đang dùng thanh kiếm của mình để đào đất,Mục Trọng Hy liền hỏi: “Sau khi thanh kiếm của anh biến hình, nó không hề tấn công anh à?”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện phiếm, Diệp Tiêu lại cảm thấy không thoải mái vì vùng dantian của mình đang quá nóng; ánh mắt cô lơ đãng đi khắp nơi… Bỗng nhiên, cô dừng lại, chỉ vào mặt đất dưới chân mình và suy nghĩ: “Khoảnh khắc nãy…”

“Các bạn có cảm thấy mặt đất này đang di chuyển không?”

Sau một lát, Diệp Tiêu thay đổi cách diễn đạt: “Hay nói cách khác, nó đang thay đổi hình dạng?” Khả năng ghi nhớ của cô thực sự rất tốt; cô có thể chú ý đến mọi chi tiết nhỏ nhất.

Khi được cô nhắc nhở như vậy, Tạch Ngọc cũng ngẩn ngơ vài giây; nhìn vào những cây thực vật linh thiêng trong tay mình, anh chợt nhận ra: “Có vẻ như vị trí của những cây này vừa rồi đã thay đổi một chút… Tôi tưởng mình nhớ nhầm thôi.” Không phải ai cũng có khả năng ghi nhớ như Diệp Tiêu… Vì vậy, khi cảm thấy có điều gì đó không ổn, phản ứng đầu tiên của họ thường là nghĩ rằng chính mình đã sai. Nhưng nếu Diệp Tiêu cũng nhận thấy điều đó, thì chắc chắn vị trí đó đã thay đổi thật sự.

Tạch Ngọc cất những cây thực vật linh thiêng lại và nói: “Tôi chỉ

“Có lẽ cái bí mật này thực sự là có ý thức.” Diệp Tiêu thở dài nhẹ nhàng, “Nếu ngay cả ảo giác cũng có thể biến hóa đủ loại hình, thì tôi không nghĩ rằng bí mật này kém cấp độ của nó.”

Chính vì đã chứng kiến ảo giác đó mà cô mới nghĩ đến khả năng bí mật này có ý thức hay không.

Sau khi cho các loại thực vật linh hồn vào túi nhỏ, nhóm người quyết định rời khỏi khu vực bên trong trước, vì nơi đây có nguy cơ cao. Hiện tại, Diệp Tiêu cũng đã tiếp cận được ranh giới của Kim Đan Kỳ, nên không cần phải tiếp tục đi sâu vào bên trong nữa.

Dường như con quái vật cảm nhận được ý định rời đi của họ; khi họ quay lại con đường ban đầu, đường đi trên mặt đất lại bỗng nhiên thay đổi.

Khi một bóng tối từ trên đầu lao xuống, Minh Hiền nhanh chóng thiết lập các phép bảo vệ, và ba tấm phép Kim Cang liên tiếp bị phá hủy trước khi họ có thể chống đỡ được sức ép mạnh mẽ từ con quái vật.

Tiếp theo, con quái vật gầm lên, một luồng khí mạnh thổi qua, mang theo mùi hôi thối từ miệng nó.

“Chết tiệt…” Minh Hiền biến sắc.

Châu Hành Vân nhíu mắt lại: “Lại là một con Nguyên Ấn Kỳ nữa.”

Nghe thấy điều này, Tạch Ngọc nhăn mày: “Cậu đã đặt lời nguyền lên chiếc ‘Đoạt Túc Phong’ của mình chưa?”

Tại sao lại có nhiều con quái vật Nguyên Ấn Kỳ như vậy?

Diệp Tiêu trả lời: “Rồi.” Cô đã chuẩn bị nó từ sáng sớm.

Nếu không phải do vấn đề với chiếc ‘Đoạt Túc Phong’, thì có lẽ vấn đề nằm ở chính bí mật này. Một con thì còn đáng hiểu, coi như họ chỉ không may mắn thôi… Nhưng việc có liên tiếp nhiều con quái vật như vậy xuất hiện, chắc chắn không phải ngẫu nhiên.

Ban đầu, việc Diệp Tiêu vô tình làm cho con quái vật Nguyên Ấn Kỳ đó đến cũng đã chứng tỏ rằng những con quái vật cấp độ này đều có trí tuệ, và chúng không đơn giản là xâm nhập vào đây mà không có lý do gì cả.

Nhưng bây giờ, khi họ đang muốn rời khỏi khu vực bên trong, lại có thêm một con quái vật Nguyên Ấn Kỳ nữa lao về phía họ… Điều này chắc chắn không phải ngẫu nhiên.

“Có lẽ bí mật này đang nhắm vào chúng ta.” Diệp Tiêu cười lạnh. Chẳng lẽ, lần sau khi họ bước vào bí mật này, họ sẽ phải đối mặt với hành động phi pháp nào đó sao?

“Nó đang nhắm vào chúng ta để làm gì?” Minh Hiền không thể hiểu nổi. Sau khi họ bước vào bí mật này, họ gần như chẳng làm gì cả; chỉ có bốn phái khác đang giao tranh ác liệt, tiếng động của họ vang đến từ xa.

Đó là một câu hỏi hay.

Diệp Tiêu nói: “Tôi cũng muốn biết.”

Tần Phạn Phạn nhíu mày, sau khi nghe xong những suy đoán của họ, ông nói với giọng trầm: “Các cõi bí mật đó có linh hồn sao?”

“Đây là loại cõi bí mật do yêu ma tạo ra; chúng thường tự động mở ra mà không có lý do gì cả. Trước đây, người ta cũng từng nghe nói rằng những cõi này có ý thức riêng.” Thấy vẻ lo lắng của Trường Minh Tông, Tổng Trưởng Lão vuốt ve cái cằm đầy râu ria và nói: “Nhưng thông thường, những cõi bí mật như vậy sẽ không can thiệp vào công việc của các tu sĩ.”

“Thật kỳ lạ… Dù đã mở ra nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ có trường hợp nào chúng cố tình tấn công ai cả.”

Nếu những cõi bí mật này có ý thức riêng, thì chúng thuộc về những sinh vật linh thiêng được tạo ra từ trời đất… Chúng sẽ không can thiệp vào những chuyện như vậy, trừ khi…

Các bậc trưởng lão nhìn nhau, đồng thời nghĩ đến điều gì đó.

Phải chăng là do Đạo Trời?

Nhưng tại sao Đạo Trời lại cố tình tấn công Trường Minh Tông chứ?

–

Nguyên Ấn Kỳ và con quái vật Diệp Tiêu không thể đối phó một mình được. Nhưng Diệp Tiêu mang theo nhiều vật dụng trong túi nhỏ của mình; cô ấy liên tục tránh né và quan sát điểm yếu của con quái vật. Nhiều lần tấn công của nó đều bị cô ấy đánh tránh khỏi, khiến bụi bặm bay tung tóe. Con quái vật giơ cao móng vuốt và lao về phía cô ấy. Diệp Tiêu dùng kiếm chặn đón một đòn, đồng thời triển khai chiêu thức “Thanh Phong Kế” số ba một cách nhanh chóng.

Mục Trọng Hỉ vừa định cầm kiếm đi giúp đỡ, thì bị Châu Hành Vân ngăn lại. Ông ấy nói: “Hãy để cô ấy tự mình giải quyết.”

Bây giờ, người đang tiếp tục rèn luyện và trải qua thử thách chính là Diệp Tiêu; họ chỉ có thể đứng ở bên cạnh hỗ trợ mà thôi. Việc đánh bại con quái vật này vẫn phải dựa vào Diệp Tiêu.

Diệp Tiêu không chỉ phải đối mặt với sức mạnh áp đảo của con quái vật, mà còn phải cẩn thận kiểm soát tốc độ di chuyển của mình; nếu chậm lại một chút, cô ấy sẽ bị xé nát thành hai mảnh.

Sau một lúc đối đầu, cô ấy tiếp tục nuốt viên thuốc linh. Sau nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng cô ấy cũng tìm ra điểm yếu của con quái vật. Ngay trong khoảnh khắc con quái vật biến mất, Diệp Tiêu đã chuẩn bị sẵn sàng, xoay người và dùng kiếm đánh trúng ngực con quái vật đang cố gắng tấn công từ phía sau.

Cùng một lúc, những biểu tượng giam cầm bắt đầu phát sáng; ngay trước khi chúng trở nên điên cuồng, Phù Lục đã có hiệu lực, khiến con quái vật dừng lại giữa động tác mở miệng để cắn xé.

Diệp Tiêu không hề biểu lộ cảm xúc nào khi đón nhận đòn kiếm của phái Kiếm Tông; ánh kiếm lạnh lẽo đâm thẳng vào tâm hồn con quái vật. Khi nó ngã gục, Diệp Tiêu lặng lẽ lấy ra viên đan trong tay nó và thở phào nhẹ nhõm, sau đó nằm xuống đất, trông giống như một khối bánh lớn không còn chút sức sống nào.

Trong bí cảnh này, linh khí rất dồi dào; sau khi làm trống tâm hồn mình, Linh Căn bắt đầu tự động hấp thụ linh khí xung quanh.

“Cô ổn chứ?” Minh Hiền hỏi với vẻ đồng cảm.

Xây Dựng Nền Tảng đã tiêu diệt con quái vật Nguyên Ấn Kỳ ở đỉnh cao.

Diệp Tiêu lờ mờ trả lời: “Cũng được.”

“Có lẽ cái bí cảnh này được thiết kế riêng cho tôi phải không?” cô ấy hỏi.

Tạch Ngọc gật đầu mạnh mẽ.

“Nếu nó cứ ép buộc tôi như thế này…” Diệp Tiêu cảm nhận được sự bất an trong tâm hồn mình, mím môi lại và cảm thấy tâm trạng càng trở nên tồi tệ hơn, “tôi sẽ buộc phải phá vỡ nó ngay lập tức.”

*

Mọi người đã bắt đầu năm học chưa??? Ôi đừng đi đi, ủi ủi…