Người phụ nữ lăng nhăng kia vẫn chưa hề biết rằng mình đã bị người khác chỉ trích một cách lặng lẽ.

Trên đường đi, nghe thấy Phương Chi Yáo lẩm bẩm không ngừng, Diệp Tiêu – người gần như không hề quan tâm đến việc luyện chế công cụ – đành phải thay đổi chủ đề và hỏi: “Sư huynh cả của anh ta đâu rồi?”

Phương Chi Yáo ngẩn ra một chút, lắc đầu: “Không biết đâu… Sư huynh cả thường không đi cùng chúng tôi.”

Giữa những người luyện kiếm và những người luyện chế công cụ cũng có sự ranh giới; những người luyện chế công cụ thường thích sống độc lập, họ cần một môi trường yên tĩnh để làm việc.

Tần Hoài – người đã theo dõi tình hình từ lúc trước – nghe thấy tiếng gọi của Diệp Tiêu liền bước ra. Nhìn thấy hai người đang đi cùng nhau, anh ta cau mày và hỏi: “Tại sao các bạn lại đi cùng nhau vậy?”

Diệp Tiêu liền nháy mắt với anh ta.

Tần Hoài cũng phản ứng bằng một tiếng cười lạnh.

“Cậu đến đây làm gì vậy?” Câu nói “không có việc gì thì không đến” luôn đúng trong mọi trường hợp; thông thường, họ sẽ không đến nhà người khác nếu không có việc gì cần. Nếu mối quan hệ giữa họ tốt thì còn đỡ, nhưng nếu không tốt… như giữa Trường Minh Tông và Tông Vấn Kiếm Chỉ, thì có thể xảy ra xung đột bất cứ lúc nào.

Diệp Tiêu đáp một cách mơ hồ: “Có chút việc, nên theo sư huynh đến đây.”

Cô ấy nghĩ rằng có lẽ Thành Phong Tông cũng chưa tìm được giải pháp nào; việc kiểm soát tên ma vương này vẫn còn phụ thuộc vào bản thân cô ấy. Khi ý thức của mình mạnh mẽ hơn nữa, cô ấy sẽ có thể buộc hắn phải rời đi.

Tần Hoài thấy cô ấy nói mơ hồ thì biết đó là chuyện riêng tư; anh ta không quan tâm đến điều đó và gật đầu bỏ qua chủ đề đó.

“Vài ngày nữa cậu sẽ đến Bồng Lai, cậu muốn dẫn đội đi không?” Anh ấy hỏi một cách thoải mái.

“Bồng Lai ư?” Diệp Tiêu lần đầu tiên nghe đến cái tên này.

“Xin hỏi…” Cô vừa mới trở về tổng môn, vẫn chưa kịp tiếp nhận đầy đủ thông tin bên ngoài, nên cô hỏi một cách lịch sự: “Bồng Lai mà anh nói, có phải là hòn đảo tiên trong truyền thuyết không?”

Cô cũng thường xuyên nghe nói về hòn đảo tiên Bồng Lai này trong thời hiện đại. Hóa ra nơi này thực sự tồn tại trên Thiên Chân Giới?

“Đúng vậy, chính là nơi đó.” Phương Chi Yáo gật đầu nhẹ, “Tôi nghe nói người dân trên hòn đảo tiên rất giỏi trong việc suy luận và bói toán.”

Diệp Tiêu hỏi: “Đi Bồng Lai để làm gì? Để hỏi đạo?” Ngay khi nghe cái tên này, anh ta đã hiểu được tính đặc biệt của nơi đó.

“Có lẽ bạn cũng muốn thử trải nghiệm một lần chứ?” Tần Hoài nhướng mày hỏi lại một cách thong dong, “Người ta nói Bồng Lai là một nơi rất kỳ diệu; những tu sĩ ở đó nắm giữ những bí pháp giúp vượt qua các rào cản trong tu luyện. Hơn nữa, những ai xuất thân từ Bồng Lai đều rất mạnh mẽ.”

Diệp Tiêu lờ đi vài câu, rồi hỏi: “Vậy việc đi Bồng Lai này là có kế hoạch trước, hay do các bậc trưởng lão chỉ đạo?” Cô nhớ rằng trong số họ, có một vị trưởng lão cũng xuất thân từ Bồng Lai; mỗi vị trưởng lão đều đến từ những phái khác nhau và từ những nơi xa xôi, vì vậy để trở thành trưởng lão, hoặc là người đó rất giỏi, hoặc là họ có sức ảnh hưởng lớn.

“Là do các bậc trưởng lão chỉ đạo.”

Tần Hoài thấy cô có vẻ không biết gì, không hiểu liệu cô đã quen với điều này hay sao, liền giải thích thêm: “Những loài thực vật linh thiêng ở đó đều có độc tính và còn có khả năng tấn công; chúng giống như một bí cảnh mà chúng ta đã từng đến trước đây.” Nếu những loại thực vật này tồn tại trong thời gian dài, chúng có thể hình thành thành hình thức con người và có ý thức riêng; những loài thực vật này cực kỳ ghét bỏ những tu sĩ ngoại lai, và sẽ tấn công không ngần ngại nếu phát hiện có người lạ xâm nhập. Nói cách khác, nơi đó đầy rẫy nguy hiểm.

“Vậy thì cần phải có nhiều tu sĩ luyện đan đi cùng mới an toàn được.” Diệp Tiêu hiểu rõ điều đó. Nhưng nếu mang theo những tu sĩ luyện đan mà không có người có võ công cao bảo vệ, thì họ cũng không thể an toàn được.

Thật không may, lúc này Giáo phái Kiếm Tông cũng không rảnh; Diệp Thanh Hàn cũng vừa nói với cô rằng anh ấy sẽ dẫn các đệ tử xuống bí cảnh… Vậy thì nhóm người đi Bồng Lai này chỉ có thể do những người được truyền thụ trực tiếp dẫn đầu thôi.

Không lạ gì mà Tần Hoài lại hỏi như vậy; dù sao thì khi Diệp Thanh Hàn không còn nữa, cơ hội để anh ta trở thành người đứng đầu sẽ đến thôi mà.

Cô ấy lập tức hiểu ý định của đối phương và trả lời một cách lười biếng: “Ồ, anh muốn dẫn đội à?”

Tần Hoài gật đầu: “Cô không muốn sao?”

Diệp Tiêu thực sự không mấy quan tâm: “Chuyện này không phải do chúng ta muốn hay không; điều quan trọng là phải xem các bậc chủ tịch của tổ chức sắp xếp thế nào.”

Ý định của các bậc chủ tịch cũng khá dễ đoán: vì Thiên Chân Giới đã tiến được đến cấp độ Hóa Thần, còn những người khác trong các tổ chức khác thì không rõ là ai, nên họ cũng muốn những người được truyền thụ trực tiếp từ họ cũng thử tiến lên cấp độ Hóa Thần xem sao.

Trường Minh Tông chỉ mới đi một lần đến Long Tộc thôi, nhưng đã dễ dàng vượt qua một cấp độ; ai cũng phải ghen tị chứ.

Vì vậy, Bồng Lai tự nhiên cũng đã dẫn một nhóm người đi.

“Diệp Thanh Hàn không có thời gian.” Tần Hoài nói ra suy nghĩ của mình: “Tôi muốn dẫn đội.”

Diệp Tiêu cho rằng kế hoạch của anh ta có lẽ sẽ không thành công, bởi vì Diệp Thanh Hàn rất có thể sẽ bị ép buộc phải đi. Cô ấy nói một cách thẳng thắn: “Tôi nghĩ việc anh ấy có đi hay không không phụ thuộc vào ý muốn của anh ấy; Tổ Chính Kiếm chắc chắn sẽ ép anh ấy phải đi.”

Tổ Chính Kiếm nghiêm khắc hơn họ nhiều; vì đây liên quan đến danh dự tập thể của Tông Môn, nên việc này không thể tuân theo ý muốn của Diệp Thanh Hàn được.

Thực tế, điều mà Diệp Tiêu đoán cũng khá giống với sự thật.

Các bậc chủ tịch của các tổ chức khác cũng đã thảo luận về vấn đề này; Diệp Thanh Hàn đã rõ ràng nói rằng anh ta muốn đi vào bí cảnh, và rõ ràng anh ta cho rằng việc đi vào bí cảnh sẽ có ích hơn nhiều so với việc Bồng Lai và nhóm người của anh ta đi.

“Nếu Diệp Thanh Hàn không đi, thì theo các bạn, ai mới là người phù hợp để dẫn đội ở nơi đầy rủi ro như Bồng Lai?”

Nếu phải tìm người, thì chắc chắn phải là người có đủ sức mạnh để tự mình gánh vác trách nhiệm.

“Sao không để Trường Minh Tông và Châu Hành Vân của anh ấy dẫn đội nhỉ?”

“Châu Hành Vân Đệ tử này không đáng tin cậy; thà rằng chọn một người có trách nhiệm hơn như Tần Hoài còn hơn.”

Chủ tịch Tông Vấn Kiếm vẫn còn e ngại: “Cả hai đệ tử này đều ở giai đoạn cuối của Nguyên Ấn; nếu trong tháng này họ có thể vượt qua đỉnh cao của Nguyên Ấn thì cũng được…”

Rõ ràng là không thể dựa vào Châu Hành Vân được nữa; xét theo tình hình hiện tại, ai muốn tham gia thì tham gia thôi… Trường Minh Tông dường như đã quyết định từ bỏ mọi nỗ lực từ sớm.

Vậy thì chỉ còn lại Tần Hoài là lựa chọn duy nhất; những người khác đều chưa đủ năng lực.

“Thành Phong Tông… Ba người chuyên về pháp khí và hai người chuyên về kiếm thì số lượng người có khả năng tự bảo vệ mình quá ít; họ sẽ rất khó để thuyết phục mọi người tin tưởng.”

Thông thường, mỗi tông đều tìm cơ hội riêng và chiến đấu độc lập; nếu bất ngờ tập hợp lại với nhau, sức mạnh chiến đấu của Thành Phong Tông sẽ kém hơn nhiều so với Trường Minh Tông.

Trường Minh Tông gồm ba người chuyên về kiếm và thêm một người nữa là Phù Tu; bốn người này đều có khả năng tự bảo vệ mình. Nếu phân tích một cách khách quan, thì Trường Minh Tông mới là lựa chọn phù hợp nhất.

“Thôi, để Diệp Thanh Hàn đến đi…” Chủ tịch Tông Vấn Kiếm vuốt má, nói một cách nặng nề: “Dù là Tần Hoài hay Châu Hành Vân, cả hai đều không có khả năng tạo ra sự đoàn kết.”

“Hừ…” Tần Phạn Phạn cười lạnh hai tiếng, nhưng không hề chế giễu ông ta.

Chỉ trong vài câu nói, việc quyết định liệu Diệp Thanh Hàn có nên tham gia hay không đã được đưa ra mà không hề xem xét đến khả năng từ chối của anh ta. Nếu việc này do Trường Minh Tông đứng ra quyết định, thì năm kẻ nổi loạn kia chắc chắn sẽ không ngần ngại từ chối tham gia.

Rõ ràng, chủ tịch Tông Vấn Kiếm chưa bao giờ trải qua tình huống bị chính đệ tử ruột của mình phản đối.

……

Khi Tiết Sơ Tuyết đưa cô ấy trở về, Tần Phạn Phạn cũng đã thông báo tin tức này cho họ biết.

“Bên trong cái Đại Bí Cảnh đó có linh phủ của một vị tổ sư kiếm đạo thuộc Phái Vấn Kiếm.” Chỉ những người đạt tới cấp độ Luyện Hư hoặc Hợp Thể mới có thể hình thành được linh phủ; những cơ hội này do rất ít bậc thánh nhân để lại, nên rất hiếm gặp.

Nếu tìm thấy được linh phủ đó, những phần thưởng bên trong chắc chắn sẽ là điều phù hợp nhất cho Phái Vấn Kiếm.

Tuy nhiên, vị chủ tịch phái lại cho rằng danh dự tập thể quan trọng hơn nhiều. Nếu thành công, việc này sẽ giúp ông ta thiết lập vị trí lãnh đạo tuyệt đối đối với năm phái.

Hơn nữa, cơ hội trong Bồng Lai cũng không chắc đã kém gì so với bí cảnh đâu.

“Có vẻ như họ quyết tâm buộc Diệp Thanh Hàn từ bỏ bí cảnh và đi theo Bồng Lai thôi.”

“Chắc Diệp Thanh Hàn sẽ không muốn đâu…” Mục Trọng Hi nghĩ thay cho anh ta; nếu là mình, mình cũng sẽ không muốn. Việc liệu có thể nhận được cơ hội đó hay không vẫn còn là điều chưa biết; liệu nó có phù hợp với mình hay không thì lại là chuyện khác.

Nhưng bí cảnh chắc chắn chứa đựng những cơ hội lớn, và nó cũng chính xác là thứ phù hợp nhất với mình… Vậy tại sao lại phải liều lĩnh với một điều chưa chắc chắn như vậy?

“Tôi thật sự không hiểu nổi, tại sao anh ta lại bận rộn đến thế suốt ngày?” Minh Hiền cầm cây bút lông sói trên miệng, hai tay khoanh sau đầu một cách thoải mái; khả năng duy trì thăng bằng như vậy thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ, không biết làm thế nào mà nó không rơi xuống.

Diệp Tiêu lắc lư đôi chân, tìm chỗ nằm xuống và nói: “Anh không hiểu đâu… Đó chính là cái gọi là ‘quang hoàng của nam chính’ mà.” Rõ ràng là có thể vào bí cảnh để tìm kiếm cơ hội tiến triển thành thần, nhưng Tông Môn lại muốn anh ta dẫn đầu đoàn người đi. Đó thực sự là một cơ hội tuyệt vời để chứng minh bản thân; được dẫn dắt năm người đồ đệ ruột của mình cùng đi, thật là một vinh dự lớn. Tuy nhiên, chỉ có thể chọn một trong hai thôi.

Trong thư viện yên tĩnh, mấy người ngồi lại với nhau và lướt qua vài cuốn sách. Sau khi Diệp Tiêu đến Thành Phong Tông, cô ấy chỉ tìm được một số phương pháp để kiểm soát những hồn ma đó; tuy nhiên, đối với cô ấy mà nói, những hồn ma đó gần như không đáng lo ngại chút nào—một bóng hồn tàn tạ như vậy, đã sống sót đến bây giờ đã là điều rất khó rồi.

Sau khi dạy cô ấy vài phương pháp kiểm soát hồn ma, Thành Phong Tông đã đuổi họ ra ngoài.

Không hề có chút phong cách tiếp khách nào cả.

“Các bạn nghĩ sao, anh ấy có thể đi thăm bí cảnh trước, rồi sau khi trở về mới dẫn chúng ta đến Bồng Lai không?” Minh Hiền bỗng nhiên nảy ra ý tưởng này.

Điều đó giống như một người phải làm hai công việc cùng lúc vậy.

Ngay cả con bò cày ruộng ở đồng cũng không Diệp Thanh Hàn mệt đến thế.

Diệp Tiêu không biết nói gì, “Bạn nghĩ điều đó sẽ không làm anh ấy kiệt sức chết sao?”

“Diệp Thanh Hàn và chúng ta thì khác nhau.” Châu Hành Vân dường như có chút suy nghĩ sâu sắc, “Tôi tin là anh ấy hoàn toàn có thể làm được.”

Diệp Tiêu lập tức ngồi thẳng dậy: “Hãy kể cho chúng tôi nghe câu chuyện của bạn.”

Châu Hành Vân cũng dường như đã kiềm chế mình lâu rồi; với vẻ mặt không biểu cảm, anh bắt đầu kể: “Rất lâu trước đây, khoảng khi tôi mới mười ba, mười bốn tuổi, hai gia đình chúng tôi sống liền kề nhau.”

“Anh ấy ở ngay nhà bên cạnh chúng tôi. Diệp Thanh Hàn gần như không bao giờ nghỉ ngơi; vào ban đêm, chỉ có mình anh ấy luyện kiếm. Khi chúng tôi luyện kiếm, anh ấy cũng tiếp tục luyện.”

“Điều đó thật tốt mà… Nếu hai gia đình giàu có như vậy tiếp tục hợp tác với nhau, chắc chắn sẽ cùng nhau tiến bộ.”

Việc động viên lẫn nhau có gì xấu đâu?

“Rồi khi chúng tôi đi nghỉ, anh ấy vẫn tiếp tục luyện kiếm. Đến tận nửa đêm, cuối cùng anh ấy mới ngừng lại một lát; nhưng sáng sớm hôm sau, anh ấy lại bắt đầu luyện kiếm tiếp.” Trên khuôn mặt luôn bình tĩnh của Châu Hành Vân, lần đầu tiên xuất hiện vẻ mệt mỏi: “Các bạn có thể tưởng tượng được không? Thực sự có người có thể cả ngày chỉ làm một việc duy nhất, đó là luyện kiếm.”

“……”