Diệp Tiêu và Diệp Thanh Hàn đột nhiên chuyển từ chủ đề này sang chủ đề khác một cách quá nhanh, đến nỗi Song Hàn Thanh tưởng mình đang nghe lầm.

Anh ta bị cuốn vào những suy nghĩ về việc mình có phải đã bỏ lỡ bước nào đó trong hành trình tu luyện của mình hay không.

“Anh không phải là người ở giai đoạn Nguyên Ấn ban đầu sao?” Song Hàn Thanh thì thầm, anh nhớ rõ rằng vào giai đoạn Long Tộc, hầu hết mọi người đều tiến bộ rất nhiều, chỉ riêng Diệp Tiêu vẫn giữ nguyên tốc độ tu luyện chậm rãi như trước.

Đã quen với tốc độ tu luyện chậm rãi của Diệp Tiêu như vậy, thì bỗng nhiên nghe tin anh ta đã đạt đến cấp độ “Hóa Thần” khiến mọi người đều sửng sốt.

Song Hàn Thanh nhìn họ một lúc lâu, nhận ra rằng không ai đang đùa cả, anh chỉ biết ngẩn ngơ và thì thầm: “Hóa ra anh chính là người đã trải qua 30 ngày thử thách kỳ lạ đó.”

Chỉ có một người trong vòng một trăm năm mới đạt được cấp độ “Hóa Thần”; theo lý thuyết thì anh ta phải là một thiên tài mới đúng. Nhưng việc mất tới 30 ngày mới hoàn thành việc này khiến nhiều người nghi ngờ rằng có lẽ đó là một vị tu sĩ già hàng nghìn tuổi đã đạt đến cấp độ đó…

Hóa ra người đó chính là Diệp Tiêu.

Sự phát triển bất ngờ này khiến Song Hàn Thanh không thể nào tỉnh táo lại được.

Diệp Tiêu hơi tỉnh táo lại và hỏi: “??? Làm sao anh biết được rằng tôi đã mất 30 ngày để đạt đến cấp độ đó?”

“Dĩ nhiên rồi.” Chu Chi Hành chen vào, nói một cách hùng hồn: “Nếu anh không kết thúc việc thử thách trong một ngày, thì cấp độ của anh sẽ liên tục giảm xuống… Trời ạ, anh thật sự biết chọn địa điểm để thử thách đấy; khu vực của ma tộc chắc hẳn đã bị sét đánh cho tan thành bụi rồi… Nói thật, làm sao anh có thể thoát ra khỏi đó một cách bí mật như vậy?”

Việc có thể lặng lẽ thoát ra khỏi nơi đó mà không gây ra rối loạn gì, sau đó lại trở về một cách an toàn, thật sự khiến Song Hàn Thanh rất ngưỡng mộ Diệp Tiêu.

Diệp Tiêu ngồi xuống bàn và nhìn hai người Tông Môn kia, nghĩ rằng Chí Kiếm Tông có lẽ đang muốn nhờ họ giúp đỡ, đồng thời cũng muốn xác minh xem thông tin về việc đạt đến cấp độ “Hóa Thần” có thật không… Có lẽ gia đình Song Hàn Thanh đã cử anh đến đây để thuyết phục họ đến nhà họ và ghi danh.

Diệp Tiêu suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Mất 30 ngày à?”

Điều này thì cô ấy cũng không rõ lắm; cũng đáng lẽ mà Mạnh Lưu chạy nhanh hơn cả chó mới phải.

“Diệp Tiêu…” Bên cạnh, Song Hàn Thanh từ từ tiếp nhận tin tức bất ngờ này, sau đó mở miệng nói ra. Khi biết đó là Hóa Thần Kỳ, vẻ mặt anh ta có phần kỳ lạ, nhưng vẫn vô thức muốn bảo vệ gia đình mình: “Thực tế mà nói, gia đình chúng tôi có điều kiện rất tốt, và Phù Tu cơ bản đã có khả năng tự bảo vệ mình rồi; việc cần bạn giúp đỡ cũng không nhiều. Đến nhà Song chỉ là để mang danh thôi, hiếm khi phải nhờ bạn làm gì.”

Có lẽ so với trình độ ban đầu của Diệp Tiêu – khi còn ở cấp độ Nguyên Ấn – thì anh ta có thể sẽ không có quyền lực lớn trong số những cao thủ khác. Nhưng nếu là Hóa Thần Kỳ, Song Hàn Thanh tin chắc rằng cha mình chắc chắn sẽ cho anh ta trải nghiệm cảm giác như một “ông tổ” thực thụ.

Dù sao thì đó cũng là một trường hợp hiếm gặp – một người đạt cấp độ Hóa Thần, lại còn ở độ tuổi teen nữa.

Minh Hiền bỗng nói xen vào, không nhịn được mà cười nhạo Song Hàn Thanh: “Nếu thật như vậy, nhà chúng tôi cũng có điều kiện không tồi đâu; chắc chắn sẽ cho cô em út trải nghiệm cảm giác làm ‘cha’ đấy.”

Chỉ là đến nay, nhà họ vẫn chưa có bất kỳ động thái gì cả.

Nhưng việc hiện tại chưa có động thái không có nghĩa là sau này sẽ không có gì xảy ra đâu. Một người đạt cấp độ Hóa Thần, lại còn ở độ tuổi nhỏ như vậy, bất kỳ gia tộc nào cũng muốn giữ chân họ. Nhiều gia tộc chưa có hành động chỉ vì trình độ của Diệp Tiêu vẫn còn ở cấp độ Nguyên Ấn ban đầu mà thôi. Sau khi đạt đến cấp độ Hóa Thần, mọi chuyện chắc chắn sẽ khác đi.

Trong suốt thời gian dài này, Trường Minh Tông không cho người ngoài vào ra, rõ ràng là không muốn thông tin bị lộ ra ngoài. Có khả năng rất lớn là họ lo sợ Diệp Tiêu sẽ gặp phải nguy hiểm.

Một số thế lực ngầm cho rằng những người có tài năng càng cao thì càng có giá trị; do đó, rất khó có thể đảm bảo rằng không ai sẽ âm mưu ám sát họ.

Nói thật lòng, khi nghe nói người đạt cấp độ Hóa Thần đó là Diệp Tiêu, Song Hàn Thanh không chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà còn thở phào nhẹ nhõm nữa.

Dù sao thì tám gia tộc lớn đều đang cạnh tranh với nhau; nếu ai đó đạt được cấp độ Diệp Thanh Hàn, thì ít nhất gia tộc Diệp cũng sẽ giữ vững vị trí số một trong vòng một trăm năm tới.

Ai là người đầu tiên làm điều đó thì sẽ nhanh chóng được mọi người ghi nhớ; điều đầu tiên mà mọi người nhớ đến luôn là người đầu tiên.

Nguyên tắc này vĩnh cửu không thay đổi, ngay cả khi có rất nhiều người biết về điều này, phần lớn họ vẫn chỉ biết đến việc cô ấy đã đạt đến cấp độ Hóa Thần khi mới 18 tuổi – một điều thật kỳ diệu.

Trường Minh Tông cũng cần những đệ tử tài năng như Diệp Tiêu để quảng bá cho điều này, nhưng hiện tại vẫn chưa đến lúc; muốn quảng bá thành công, ít nhất cô ấy cũng phải hoàn toàn nắm vững được cấp độ Hóa Thần trước đã.

Khi nghe cô ấy thừa nhận điều đó, khóe miệng của Diệp Thanh Hàn cũng nhẹ nhàng cong lại thành một đường thẳng; cuối cùng anh nhìn cô và nói: “Tôi sẽ không thua bạn đâu.”

Có phải mình đã bị coi là đối thủ cạnh tranh rồi sao?

“Chúc bạn thành công.” Diệp Tiêu đáp lại.

Diệp Thanh Hàn lại cảm thấy mình bị cô ấy ám chỉ.

Sau chuyến đi đó, ngoại trừ Trường Minh Tông, tất cả mọi người đều không hài lòng; chiến thuật dùng tiền của Song Hán Thanh rõ ràng không hề có tác dụng gì cả; Trường Minh Tông hoàn toàn coi anh ta chỉ là kẻ phải trả tiền mà thôi. Vì nhiệm vụ của gia tộc, anh ta buộc phải chịu đựng điều đó.

Nếu là trước đây, anh ta đã sớm ném đồ và bỏ đi rồi; nhưng giờ đây anh ta đã đạt đến cấp độ Hóa Thần; nếu làm tổn thương ai đó, có lẽ khi trở về nhà, cha ruột của anh ta sẽ khiến anh ta phải trải qua nỗi tuyệt vọng thực sự.

Song Hán Thanh chỉ có thể nhịn giận, sau khi giúp Trường Minh Tông dọn dẹp xong mớ hỗn độn cuối cùng, anh trở về nhà như một bóng ma u ám; những gì đợi đón anh không phải là sự an ủi, mà là hàng loạt câu hỏi liên tục.

Trong mắt gia đình Song, việc sử dụng tiền có lẽ sẽ giúp họ giành được Trường Minh Tông; dù sao thì ấn tượng mà Diệp Tiêu để lại trong họ cũng rất sâu đậm – một người nghèo khó suốt đời.

Có lẽ cô ấy sẽ không cam khuếch vì năm đấu gạo, nhưng cô ấy sẽ cam khuếch vì tám đấu gạo.

“Không thành công.” Song Hán Thanh nhìn nhóm người xung quanh mình và nhẹ nhàng lắc đầu.

“ Sao vậy? Là vì chúng tôi đưa không đủ à?”

“Cô ấy hoàn toàn không phải là Nguyên Ấn. Tôi nghĩ rằng đá linh có lẽ không có tác dụng gì cả; chúng ta cần phải dùng thứ khác để đổi lấy.” Anh nhíu môi lại.

Ngay lập tức, có người đùa cợt: “Tiểu Song, trước đây bạn không từng nói rằng cô ấy là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Nguyên Ấn Kỳ sao?”

Hơn nữa, ngày hôm đó khi cô ấy trở về từ nơi kế thừa, cô ấy vừa mới phá vỡ được rào cản Nguyên Ấn; những tảng đá linh mà chúng ta mang theo cũng đã thể hiện sự thành ý của chúng ta rồi, phải không?”

Nhưng nhìn vào vẻ mặt không mấy vui vẻ của Song Hàn Thanh, có vẻ như anh ấy không đang đùa đâu.

Chẳng lẽ trong vài tháng ở Long Tộc, cô ấy đã tiến bộ được?

Ông chủ nhà họ Song suy nghĩ một lát, “Vậy là cô ấy đang ở giai đoạn giữa hay cuối của Nguyên Ấn?” Việc vượt qua các cấp độ trong quá trình tu luyện đôi khi xảy ra liên tục; đối với cô ấy, điều này cũng không có gì lạ lắm.

“Không phải cả hai.”

Song Hàn Thanh nắm chặt môi lại, sau đó buông lỏng và nói khẽ: “Cô ấy đã đạt đến cấp độ ‘Hóa Thần’.”

“Gì cơ?”

Nụ cười trên khuôn mặt ông chủ nhà họ Song dường như đứng yên một chút, “Hóa Thần?”

“Anh không đùa đâu phải không?” Nhìn thấy biểu cảm của Song Hàn Thanh vẫn không hề thay đổi, ông chủ nhà họ Song càng trở nên nghiêm túc hơn, không thể tin được, “Chẳng lẽ cô ấy ban đầu chỉ ở giai đoạn đầu của Nguyên Ấn sao?”

Phản ứng của ông hoàn toàn giống như khi Song Hàn Thanh lần đầu tiên nghe tin này.

Song Hàn Thanh kéo mép miệng, vẻ mặt u ám, anh đã phải vác rác cho năm người đó cả ngày, cảm thấy mệt mỏi vô cùng, và trả lời một cách nhẹ nhàng: “Đúng vậy, trước đây thì là như vậy… Nhưng thực ra tôi không thấy có gì lạ cả. Trong cuộc chiến ở Long Tộc, không ai hấp thụ được nhiều linh khí như cô ấy; việc cô ấy không tiến bộ mới là điều bất thường mới đúng. Đừng quên, cô ấy là một thiên tài thuộc cấp độ Thiên Chân Giới.”

Với tầm tuổi như vậy, có thể còn nhiều thiên tài khác cũng thuộc cấp độ Thiên Chân Giới nữa… Nhưng hiện tại, trong năm phái lớn, chỉ có duy nhất một người như vậy mà thôi.

Những thiên tài thuộc cấp độ Thiên Chân Giới có khả năng hấp thụ linh khí nhanh hơn nhiều so với những người thuộc các cấp độ khác. Họ có thể tự động thu thập linh khí mà không bị áp lực từ lượng linh khí lớn làm tổn thương… Tuy nhiên, việc nuôi dưỡng họ lại rất khó khăn. Những người thuộc hệ sét có thể thiếu nguồn sét để nuôi dưỡng; những người thuộc hệ lửa thì có lẽ cần phải sử dụng những nguồn nhiên liệu đặc biệt như “hạt lửa vạn năm” để nuôi dưỡng… Người bình thường thật sự không thể nuôi dưỡng được họ đâu.

“Vậy thì thật sự khó xử rồi…” Ông chủ nhà họ Song vỗ tay, dù sao thì việc cô ấy đạt đến cấp độ __TERM

Hơn nữa, đã gần một trăm năm rồi mà không có ai đạt được cấp bậc Hóa Thần nào xuất hiện. Không lạ gì mà lời mời của Song Hàn Thanh lại không thành công; với những danh hiệu đó, thật sự không phải tiền bạc có thể giải quyết được vấn đề.

Anh ta biết rằng người đã ẩn mình gần một trăm năm này – Thiên Chân Giới – đã đạt được cấp bậc Hóa Thần, nhưng cũng giống như những tu sĩ khác, chủ nhân gia tộc Song nghĩ rằng đó chỉ là một vị tu sĩ già thôi.

Hóa ra lại là Diệp Tiêu à…

“Có vẻ như chúng ta vẫn đánh giá thấp sự đặc biệt của cô ấy Linh Căn.” Chủ nhân gia tộc Song vuốt vuốt râu, giọng nói trầm down, ánh mắt hơi nhướng lên, “Bạn lấy thông tin này từ đâu? Phải chăng Diệp Tiêu tự mình nói với bạn?”

Diệp Tiêu không phải là kiểu người sẽ tự nguyện tiết lộ thông tin đâu.

Song Hàn Thanh trả lời: “Tôi đã hỏi Diệp Thanh Hàn.”

Theo tình hình hiện tại, hầu hết mọi người đều không biết rằng vị tu sĩ đạt cấp bậc Hóa Thần kia là ai. Chỉ có Diệp Thanh Hàn là người thiếu suy nghĩ, đã trực tiếp hỏi ra điều đó, khiến Song Hàn Thanh có thể biết được thông tin này. “Có lẽ phái Vấn Kiếm Tông đã nhận ra điều này. Nhưng hai phe Tông Môn này luôn đối đầu lẫn nhau, nên họ sẽ không quan tâm lắm đến chuyện của Diệp Tiêu.”

Họ thậm chí mong muốn Diệp Tiêu thất bại và Diệp Thanh Hàn thành công.

Những gia tộc lớn mới là những người luôn quan tâm sâu sắc đến những thiên tài như vậy. Dù sức mạnh của chính các gia tộc đó không lớn, nhưng họ có rất nhiều tiền; trong thế giới đầy rủi ro này, việc có thêm nhiều cao thủ sẽ giúp họ an toàn hơn nhiều.

“Về chuyện __TERM003__ có một người đạt cấp bậc Hóa Thần, tuyệt đối không được để cho các gia tộc khác biết; nếu không chúng ta sẽ phải cạnh tranh với họ để giành lấy người đó. Trong những ngày tới, bạn hãy cố gắng thuyết phục những người già ở __TERM003__, nếu thực sự không thành công thì hãy cố gắng thúc đẩy __TERM006__ nhiều hơn nữa.” Ông nói một cách nghiêm túc, nhìn vào mặt Song Hàn Thanh, “Như vậy chúng ta sẽ có hai phương án để đảm bảo an toàn hơn.”

Chỉ cần Song Hàn Thanh tiếp tục làm “chó săn” cho những người ở __TERM003__, gia tộc Song của họ sẽ có được một người đạt cấp bậc Hóa Thần; tin chắc rằng dù là các bậc trưởng lão hay các thành viên trong gia tộc, tất cả đều sẽ rất hài lòng với kết quả này.

Nghe lời cha mình nói liên miên không ngừng, Song Hàn Thanh lại nhớ đến những lần mà những người ở __TERM003__ coi anh ta như một kẻ dễ bị lợi dụng.

Anh chỉ có thể gật đầu một cách ngập ng