Minh Hiền tiến lại gần anh ta, nghiêng người một cách lười biếng, nhếch mép khích dục anh ta: “Anh cũng muốn bị đưa lên trên à? Tôi cũng có thể dùng hỏa thuật xây thành một cái thang để đưa cả anh lên trên đấy.”

Lời nói này của cô ấy hoàn toàn chỉ vì cô ấy không ưa Việt Thanh An.

“Cũng được thôi.” Việt Thanh An nhìn anh ta một cách bình tĩnh, “Dù bây giờ chúng ta vẫn chưa quen biết lắm, nhưng sau khi tôi xuống dưới, chúng ta sẽ trở thành bạn bè bình thường thôi phải không?”

Minh Hiền: “……”

Đùa cợt lạnh lùng này khiến tất cả mọi người đều im bặt.

Diệp Tiêu đang chạy lên cao nhờ vào làn gió được tạo ra. Trước đây, cô ấy không quá sợ độ cao, nhưng hiện tại, sau ba năm bị Thiên Chân Giới đánh đập liên tục, cô ấy đã có thể đứng trên độ cao hàng vạn thước mà không hề run sợ.

Nhìn ngọn núi vững chãi phía trước, Diệp Tiêu dùng viên đá ghi hình để lưu lại cảnh tượng rồi ngồi đợi anh cả trong nhóm thả mình xuống dưới.

Sau khi Diệp Tiêu rời đi, Minh Hiền bỗng cảm thấy lưng mình se lạnh; “Các bạn nghĩ khu đất cấm này có ma không?” Anh ta sợ ma.

Thấy mọi người đều không tin, anh ta tiếp tục nói: “Và tôi còn nghe thấy có tiếng động gì đó ở đây nữa.”

“Đó là tiếng nước chảy mà.”

Phía trước là những ngọn núi cao, tiếng suối chảy qua là điều dễ hiểu đối với những người có thính giác nhạy bén.

Lúc này, Minh Hiền trở nên hoang mang và lo lắng, cẩn thận nhìn ra ngoài: “Không phải ma chứ?”

Việt Thanh An vốn không hề sợ hãi hay kính trọng các thứ siêu nhiên, cô ấy nói: “Anh cứ bình tĩnh đi. Trong khu đất cấm này, chỉ có những lệnh cấm mà thôi, chứ không có ma quỷ đâu.”

“Nhưng…” Châu Hành Vân – người luôn im lặng – bỗng nhiên chỉ về phía sau anh ta và nói một cách bình tĩnh: “Anh nhìn phía sau đi.”

“???”

……

Diệp Tiêu đã leo lên quá cao, nên không thể nhìn rõ tình hình bên dưới. Khi cô ấy bắt đầu đi xuống theo thang gió, cô ấy nghe thấy từ phía dưới vang lên những tiếng “trời ơi” liên tục.

Khi thấy cô ấy trở lại, Tạch Ngọc gọi to: “Em gái út, em lại… phân thân rồi à!”

“!”

“?”

Diệp Tiêu vẫn đang đứng trên thang gió chưa xuống, “Cái gì vậy?”

Những người khác vẫn đang bàn tán.

“Là do mất tập trung à?”

“Không thể nào, cô ấy đang làm gì trên đó mà lại mất tập trung được…”

Dường như nhận ra rằng họ không hề sợ hãi, thứ có hình dạng giống hệt Diệp Tiêu kia nhanh chóng tan biến; từ khuôn mặt trước, sau đó là toàn thân. Nó tan chảy như sáp, rồi lại nhanh chóng biến đổi thành hình dạng của một người khác.

Lần này, nó đã trở thành khuôn mặt của một người hoàn toàn lạ lẫm.

“Đây là cái gì vậy?!” Mục Trọng Hí suýt nữa đánh vỡ thứ kỳ quái này chỉ vì sự sốc.

Họ chắc chắn rằng hiện tượng trước mắt không phải là ảo giác, cũng không phải là xác máy hay thứ vô sinh nào đó, mà là một con người thật sự.

Điều này thực sự khiến người ta rùng mình…

Bỗng nhiên, con vật bí ẩn kia lao về phía Minh Hiền – người có lòng can đảm nhỏ nhất trong nhóm. Khuôn mặt thiếu niên này lập tức trắng bệch, “Chết tiệt, tránh xa tôi đi!”

Diệp Tiêu thấy anh ta yếu đuối như vậy, liền nhảy xuống từ trên cao. Ánh kiếm trắng tinh bay xuống, và một đòn chém mạnh đã làm con vật kia vỡ thành hai nửa. Bóng đen của nó bị chia làm hai, nhưng rất nhanh sau đó, nó lại hợp nhất lại thành hình dạng hoàn chỉnh của một con người.

Con vật này dường như còn hoảng loạn hơn cả Minh Hiền. Đối mặt với cuộc tấn công của Diệp Tiêu, nó lăn tùm bỏ chạy.

Tốt lắm, Diệp Tiêu nghĩ. Không phải là bị cấm… Có vẻ như nơi bí mật của bọn họ cũng không hề dễ dàng để xâm nhập đâu.

“Đó là cái gì vậy?” Trúc Linh hoảng sợ hỏi.

Tạch Ngọc trả lời một cách nhẹ nhàng: “Nếu loại trừ khả năng là bị cấm hay con người, thì có lẽ đó là một con yêu thú… Tên của nó là ‘Hình’. Nó rất giỏi trong việc bắt chước hình dạng con người.”

Diệp Tiêu cũng nghĩ rằng con yêu thú ‘Hình’ này có lẽ còn sợ hãi hơn họ nữa… “Tại sao không giết nó đi?”

“Mặc dù nó không có khả năng tấn công mạnh mẽ, nhưng cũng rất khó để giết chết. Nó có thể bắt chước chính xác hình dạng và tính cách của con người, và rất giỏi trong việc ghi nhớ khuôn mặt của những người mà nó gặp phải. Nếu gặp phải nó, đừng tin bất kỳ lời nào của nó… Rất nhiều tu sĩ đã bị nó lừa gạt và giết chết rồi.”

“Vậy à.” Diệp Tiêu đột nhiên hạ mắt xuống, nhìn con quái vật đang nhanh chóng bỏ trốn, rồi lấy ra một cuốn sách từ túi cát.

Trang giấy màu đen thui được cô mở ra và bay ngay trước mặt mình; trong chốc lát, những trang giấy màu trắng tuyết bỗng chuyển sang màu đen, như thể những sợi mực đậm đang lan rộng ra và lao về phía con quái vật với tốc độ chóng mặt.

Khi những “sợi mực” này chạm vào con quái vật, nó lập tức dừng lại không cử động được nữa.

Diệp Tiêu ra lệnh một cách rõ ràng: “Đến đây.”

Cuốn sách bí ẩn này, không kể đối tượng hay cấp độ của họ, bất kỳ ai hoặc thứ gì chạm vào nó đều không thể trốn thoát khỏi sự kiểm soát của nó.

Cô có thể cảm nhận được rằng, chỉ sau một ngày kể từ khi nó được lấy ra khỏi vùng cấm, nó đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Con quái vật di chuyển như một con rối được điều khiển bằng dây, đứng trước mặt Diệp Tiêu, khuôn mặt nó trở nên trống rỗng. Cô nhẹ nhàng hỏi: “Ngươi là ai?”

Con quái vật nhanh chóng trả lời: “Ta là yêu thú, tên ta là Hình.”

Sau khi nhận được câu trả lời chính xác, Diệp Tiêu đưa nó vào lĩnh vực riêng của mình. Cuốn sách bí ẩn vẫn tiếp tục kiểm soát con quái vật; đối với cô, dù con quái vật đó không thể ăn được, nhưng nó có điều gì đó đặc biệt, và cô có thể thu thập sức mạnh từ nó để tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn.

“Đây là cái gì?” Gần như ngay lập tức sau khi cuốn sách được lấy ra, họ cảm nhận được một luồng ác ý sắc bén, một ác ý nhắm đến tất cả mọi người mà không phân biệt.

“Đó là cuốn sách bí ẩn,” Diệp Tiêu giải thích, “báu vật của phái Vấn Kiếm Tông.”

Ngay sau khi cô nói xong, những con ma theo họ vào bên trong cũng bắt đầu hứng thú.

Có vẻ như, chúng đang muốn chiếm lấy báu vật này.

“Cuốn sách này? Là báu vật của phái Vấn Kiếm Tông sao?” Mục Trọng Hy ngửa cổ nhìn kỹ lưỡng, “Tại sao lại là một cuốn sách chứ? Tôi tưởng nó sẽ là một thanh kiếm mới đúng.”

Xét đến tính cách của phái Vấn Kiếm Tông – luôn sẵn sàng đánh nhau mỗi khi có tranh cãi – thì việc sở hữu một báu vật mang tính “đẹp đẽ” như một cuốn sách thật sự rất khó tin.

“Phái Vấn Kiếm Tông không thiếu kiếm đâu. Báu vật của họ chắc chắn không phải là thứ gì đó như Linh Kiếm đâu.” Việt Thanh An nói, rồi hỏi tiếp: “Vậy hiệu quả của nó là gì?”

“Rõ ràng là nó có thể kiểm soát mọi hành động của con người, không kể cấp độ hay số lượng.”

Nếu được sử dụng đúng cách, thứ linh khí này hoàn toàn có thể khiến người ta liên tục đi vào cái chết mà không ai hay biết.

Cũng đáng lẽ nó mới được gọi là “linh khí ác độc của nhân gian”.

Trúc Linh rít lên nhẹ, “Nghe có vẻ như đây là một linh khí rất mạnh.”

Đúng là mạnh. Nó không hạn chế bất kỳ cấp độ nào trong việc kiểm soát, nhưng chính bản thân nó toát ra một luồng ác khí đậm đặc và thuần khiết, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu về mặt sinh lý.

Việt Thanh An đồng tình với cô ấy, nói một cách nhẹ nhàng: “Phái Vấn Kiếm Tông đã giữ vị trí số một suốt hàng ngàn năm; việc sở hữu những linh khí mạnh mẽ cũng là điều dễ hiểu.”

Khác với những người khác, Châu Hành Vân dừng lại một chút, anh cảm nhận được những dấu hiệu bất thường phía sau, và nhắc nhở họ bằng giọng chỉ có họ mới nghe thấy được: “Phía sau có người đang di chuyển.”

“Ồ?” Diệp Tiêu quay đầu lại. Theo lẽ thường, hai người có ý thức nhạy bén nhất ở đây phải là Minh Hiền và Tạch Ngọc mới đúng.

Nhưng sư huynh cả lại phát hiện ra điều gì đó ngoài dự đoán của Diệp Tiêu.

Cô tò mò, hỏi nhỏ: “Làm sao anh có thể nhận ra được? Nhờ ý thức à?”

Về mặt ý thức, các cao thủ kiếm thuật không hề chiếm ưu thế. Ngay cảMục Chong Xi cũng còn hoang mang lắm.

“Không phải nhờ ý thức, mà là nhờ những dấu hiệu về khí tức.” Châu Hành Vân nói, sau đó chợt nhận ra câu trả lời của mình có vẻ quá lạnh lùng, nên bổ sung thêm: “Pháp kiếm của gia tộc Chu chủ yếu tập trung vào việc ám sát; việc rèn luyện thường liên quan đến việc kiểm soát và che giấu khí tức của bản thân.”

Còn những người đang theo sau họ, thậm chí không thể kiểm soát hoàn toàn khí tức của mình; việc không bị phát hiện là điều hoàn toàn bất khả thi.

Châu Hành Vân từ nhỏ đã học cách che giấu hoàn toàn khí tức của mình, để không ai có thể nhận ra sự tồn tại của mình.

Diệp Tiêu nghe xong, bỗng nhiên hiểu ra: “Chẳng trách mà đôi khi tôi cảm thấy, khi anh đi bộ, anh giống như một con ma nữ vậy…”

Hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào… Ngay cả Xây Dựng Nền Tảng cũng không thể nghe thấy gì, và ngay cả những người đã đạt đến cấp độ Hóa Thần cũng có thể bỏ qua những âm thanh khi Châu Hành Vân đi bộ.

Châu Hành Vân nói: “…Đó chỉ là thói quen vô thức thôi.”

Châu Hành Vân nhìn mặt không biểu cảm, giọng nói đầy ưu phiền: “Không phải là ma nữ đâu.”

Họ được huấn luyện để kiểm soát hơi thở của mình; việc này gần như đã trở thành bản năng sâu thẳm trong họ. Khi thực hiện nhiệm vụ ám sát, điều quan trọng nhất là phải di chuyển thật nhẹ nhàng, như con mèo vậy.

Với sự hỗ trợ của Đạp Thanh Phong, họ càng trở nên vô hình, khó có thể bị phát hiện.

Ma nữ…

“Thật đúng là như vậy.” Diệp Tiêu nhận xét, và Minh Hiền cũng đồng ý sau khi nhìn kỹ: “Tôi chưa bao giờ nghĩ ra từ ngữ miêu tả này trước đây.”

Người anh cả có mái tóc buộc thành bím cao, trông rất trẻ trung; đôi khi khi mơ màng, anh ta còn có vẻ rất ngây thơ.

Bản chất của anh ta mang lại cảm giác lạnh lùng, xa rời thế tục; nếu để tóc rối xuống, vẻ ngoài của anh ta càng giống như một linh hồn lạc lõng, lang thang khắp nơi.

Nói đến đây, Minh Hiền nhận ra rằng ám ảnh tâm lý mà anh ta có đối với Châu Hành Vân có lẽ bắt nguồn từ thái độ lạnh lùng của người kia, cũng như kỹ năng di chuyển bí ẩn của anh ta.

Anh ta là người đầu tiên đến Tông Môn; lúc đó chưa có Tạch Ngọc hay Mục Trọng Hí, chỉ có anh ta và người anh cả mà thôi.

Lần đầu tiên gặp Châu Hành Vân, anh ta mới khoảng 15 tuổi.

Đêm đó, trăng sáng trọn vẹn; cậu bé da trắng như tuyết, yên lặng nằm bên cửa sổ nhà Minh Hiền, mặc bộ đồ trắng, mái tóc dài bay phấp phới, đôi mắt đen thẫm không hề chớp mắt, im lặng nhìn chằm chằm vào Minh Hiền.

Đang là ban đêm, Minh Hiền đang buồn chán và đang vẽ các ký hiệu trên bàn thì bỗng nhiên cảm thấy có ánh mắt đang nhìn mình.

Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Châu Hành Vân; hai người nhìn nhau trong lặng một hồi lâu. Minh Hiền tái nhợt mặt, tay cầm bút run rẩy, tưởng rằng có kẻ trộm đang vào nhà mình.

Còn Châu Hành Vân – người có phản ứng chậm một chút – sau khi nhận ra mình đã bị em út phát hiện, liền quay lưng đi một cách lặng lẽ, bước đi nhẹ nhàng như thể đang bay đi vậy…

Trời ạ?

Trời ạ!

Cái cảnh tượng này thật sự quá mạnh mẽ đối với anh ta… Minh Hiền bị sốc đến mức não không thể hoạt động được; ngày hôm sau, anh ta vội vàng kể cho Triệu Trưởng Lão và Trường Minh Tông nghe rằng có “ma ám”, và yêu cầu họ thiết lập một hàng rào bảo vệ trong sân nhà mình.

Nhưng kết quả là Triệu Trưởng Lão đã trách móc anh ta vì không chú ý nghe giảng và còn dám lan truyền tin đồn xấu về Trường Minh Tông, rồi đánh anh ta một trận.

Vì vậy, vào ban đêm, cửa sổ nhà anh ta vẫn liên tục bị người đó ghé thăm… Dù anh ta đóng cửa lại thì cũng vô ích; gió luôn thổi mở cửa sổ ra ngoài. Không chịu bỏ cuộc, Minh Hiền đã dán thêm các tấm bảo vệ lên cửa sổ.

Rồi người đó đơn giản chỉ cần phá cửa sổ để bước vào và nhìn anh ta… Anh ta cũng chẳng làm gì cả, chỉ đứng đó nhìn mình thôi…

Minh Hiền suy sụp hoàn toàn… “Làm sao lại có kẻ biến thái như vậy chứ?” Anh ta biết rằng khuôn mặt mình khá đặc biệt, không phải kiểu đẹp truyền thống, nhưng cũng không đến nỗi khiến ai đó muốn theo đuổi chứ?

Cho đến khi gặp Châu Hành Vân, anh ta mới biết rằng người đó không phải là kẻ biến thái, mà chính là sư huynh của mình… Lý do Châu Hành Vân đến sân nhà anh ta mỗi tối đúng giờ là vì sư huynh đã nhận lệnh từ Tần Phạn Phạn… Đó là để kiểm tra xem đệ tử mới nhập môn có ngủ ngon không…