“À?” Lưu Tiểu Minh bất ngờ đến mức sững sờ.

Không thể nào được… Các người Trường Minh Tông luôn có những hành động khiến người ta khó hiểu như vậy sao?

Dẫn người đi gây rắc rối cho chính mình Tông Môn à?

Điên rồ quá…

Nhưng ba người này dường như không hề đùa cợt. Anh ta gãi gầu và nói nhỏ: “Người nhà tôi sẽ mất khoảng ba ngày mới đến nơi các bạn. Các bạn muốn đợi họ đến, hay là muốn bắt đầu gây rắc rối với Tông Môn của các bạn ngay bây giờ?”

“Thôi đi. Đừng để họ đến nữa. Chúng tôi sẽ không đợi nữa.”

Mục Trọng Huy rất tò mò, không biết rốt cuộc là vị trưởng lão nào đã làm ra chuyện này. Tiết Sơ Tuyết đã bảo họ nên tìm hiểu tình hình trước khi vào tổ chức, để tránh bị bắt… Vì vậy, việc có đưa người đi hay không cũng không quan trọng nữa; họ chỉ cần quan sát từ bên ngoài thôi.

“Chúng tôi chỉ xem thử thôi, không vào bên trong đâu.”

……

Trong nửa tháng qua, Trường Minh Tông đã trải qua những thay đổi lớn lao. Nếu nói về tổ chức nào có những thay đổi nhiều nhất, thì chắc chắn phải kể đến Trường Minh Tông. Liên tiếp xảy ra những biến động không ngừng; người đứng đầu tổ chức lại không có mặt tại đó. Chiếc thẻ quyền lực lẽ ra phải do Triệu Trưởng Lão quản lý – người có kinh nghiệm sâu rộng và đạt đến cấp độ Luyện Không – cao hơn nhiều so với các vị trưởng lão khác, nên việc ông ấy đảm nhận vai trò người đại diện cho người đứng đầu tổ chức cũng hoàn toàn xứng đáng.

Vấn đề là…

Trước khi rời đi, ông ấy đã đưa chiếc thẻ quyền lực đó cho Diệp Tiêu.

Điều này cũng không phải là không thể; Diệp Tiêu cũng là một trong những người thừa kế hợp pháp của Trường Minh Tông, nên việc đưa chiếc thẻ cho cô ấy cũng không sai.

Vì chiếc thẻ đã thuộc về cô ấy, về lý thuyết thì Trường Minh Tông đang rơi vào tình trạng không ai lãnh đạo… Nhưng thực tế, ngay sau khi Diệp Tiêu rời đi, bốn vị trưởng lão trong tổ chức đã tuyên bố rằng vị trưởng lão thứ bảy – người vốn ít xuất hiện trước công chúng – mới là người đứng đầu mới của Trường Minh Tông.

Triệu Trưởng Lão sững sờ; chiếc thẻ quyền lực đó đang nằm trong tay ông ấy.

Vậy thì cái gì đang nằm trong tay Diệp Tiêu chứ?

“Anh đã đưa chiếc thẻ cho vị trưởng lão thứ bảy à?” Người quản lý Ngọc suýt nữa đã túm cổ anh ta, “Vậy thì cái gì anh đã đưa cho Diệp Tiêu chứ?”

“Giả à?”

“Không phải đâu… Tiểu Kiều đã làm gì sai trái với anh chứ?” Người quản lý Ngọc tỏ ra vô cùng đau lòng, “Tiểu Kiều là một cô bé vui vẻ, lạc quan như thế này; anh lại dùng chiếc thẻ giả để lừa cô ấy ư?! Anh có phải là người không vậy?”

Triệu Trưởng Lão suýt nữa bị người quản lý Ngọc phun nước bọt vào mặt; anh ta hoàn toàn bối rối và liên tục phủ nhận: “Không thể đâu… Chắc chắn là thẻ của tôi đúng rồi.”

“Anh có chắc chắn rằng chiếc thẻ đó là thật không?”

“……”

Thực ra, anh ta cũng không chắc lắm.

Triệu Trưởng Lão cũng bị tình huống này làm cho bất ngờ; anh tự an ủi bản thân rằng nếu Vị Trưởng Lão Thứ Bảy sẵn lòng làm điều đó, thì việc kiểm tra tính xác thực của chiếc thẻ vẫn còn thể tiến hành sau. Hơn nữa, anh ta cũng biết rằng nếu Vị Trưởng Lão Thứ Bảy dám đứng ra, thì chiếc thẻ trong tay anh ta chắc chắn là thật.

Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi sau khi trở thành Chủ Tịch Tôn Giáo, lệnh đầu tiên của ông ta đã khiến mọi người phải suy nghĩ: ông ta muốn các tu sĩ Phật Giáo gia nhập tôn giáo của mình.

Phật Giáo cũng là một tôn giáo lớn. Mặc dù không phải là loại tu sĩ phổ biến nhất, nhưng số lượng đệ tử của họ chắc chắn cũng không ít hơn so với Trường Minh Tông – nơi hiện đang thiếu hụt nhân lực. Việc cho phép các tu sĩ Phật Giáo gia nhập tôn giáo này đồng nghĩa với việc để các đệ tử của họ kiểm soát tình hình bên trong Trường Minh Tông.

— Nghiêm túc à?

Đó là suy nghĩ của vô số các Chủ Tịch và Trưởng Lão.

Sau đó, Vị Trưởng Lão Thứ Bảy đã chứng minh rằng ông ta thực sự nghiêm túc. Ngay khi các tu sĩ Phật Giáo vào bên trong, họ đã giam giữ hai đệ tử của Bồng Lai trên đảo và cấm họ ra ngoài. Sau đó, họ còn tiến hành can thiệp vào các đệ tử cả nội và ngoại môn, khiến cho mọi người trong Trường Minh Tông đều phàn nàn dữ dội.

Là một trong những Trưởng Lão trẻ tuổi nhất trong tôn giáo, Trường Minh Tông không hề có nhiều ảnh hưởng; tổng cộng có hơn mười vị Chủ Tịch và Trưởng Lão, và họ hầu như không để ý đến vị Trưởng Lão này.

Tất cả các đệ tử đều không dám lên tiếng; với chiếc thẻ Chủ Tịch Tôn Giáo trong tay, ông ta được coi là người đại diện cho Chủ Tịch Tôn Giáo trước khi Chủ Tịch thực sự xuất hiện.

Sau cuộc xâm lược của phe ma quỷ, tôn giáo vẫn chưa kịp phục hồi; giờ đây, một vị Trưởng Lão mới xuất hiện một cách bất ngờ và đưa một nhóm tu sĩ Phật Giáo vào bên trong, khiến cho nhiều người trong tôn giáo cảm thấy bất mãn.

Thật đáng tiếc là những nỗ lực của họ đều vô ích; mệnh lệnh của chủ tịch tôn giáo nằm trong tay của vị trưởng lão thứ bảy, và với chiếc chìa khóa quyền lực đó trong tay, không một vị trưởng lão nào dám có ý kiến gì cả.

Tại cuộc họp tập thể của các trưởng lão, đây là lần đầu tiên các người đứng đầu tôn giáo thực sự chú ý đến vị trưởng lão thứ bảy này – người không hề có tầm ảnh hưởng lớn nào.

Khuôn mặt gầy gò, mặc bộ áo màu xám đậm toát lên vẻ thanh cao, khuôn mặt luôn nở nụ cười; lúc này, ông đang cùng các trưởng lão theo đạo Phật và Đạo Giáo uống rượu và thảo luận về các vấn đề quan trọng.

“Mục Thiền đang ở trong cõi bí mật… Có lẽ chúng ta nên lấy Diệp Tiêu đi.”

“Đúng vậy, chắc chắn là hắn đã chết rồi.”

“Kính chào, Trưởng lão thứ bảy!”

“Kính chào Trưởng lão thứ bảy!”

“Hahaha…”

Họ nhìn nhau và cùng bật cười; bầu không khí trở nên vui vẻ và thoải mái.

Các trưởng lão khác như Trường Minh Tông thì có vẻ mặt rất tức giận, như thể họ sẽ nổi dậy ngay lập tức vậy. Triệu Trưởng Lão đã ra lệnh cho một số trưởng lão khác gửi thông điệp cho Tạch Ngọc, yêu cầu họ tạm thời đừng vào Tông Môn.

Tạch Ngọc hiểu rõ ý của Triệu Trưởng Lão, nhưng điều đó không ngăn cản họ muốn vào xem sao. Dù sao thì họ cũng đang rảnh rỗi mà… Việc của loài ma hiện tại không cần đến sự can thiệp của họ; vì vậy, ba người quyết định trở về tôn giáo để xem tình hình thế nào. Lời nói của Mục Trọng Huy và Lộ Tiểu Minh khi nói rằng họ đang gặp rắc rối trong Tông Môn của mình hoàn toàn không phải là đùa cợt. Thực ra, họ chẳng cần phải tự mình đi tìm rắc rối gì cả; bởi vì các đệ tử của Trường Minh Tông đã đến tìm họ trước rồi.

Chỉ mới vừa bước vào tôn giáo, ba người đã bị phát hiện ngay lập tức. Bộ đồ màu đỏ của họ quá nổi bật; hơn nữa, họ chỉ ghé qua xem một chút rồi lại đi, nhưng từ bên ngoài thì không thể biết được chuyện gì đang xảy ra bên trong. Vì thông tin về tình hình bên trong tôn giáo không được công bố ra bên ngoài, nếu muốn tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, họ vẫn phải vào bên trong tôn giáo mới được.

Vừa mới bước vào tôn giáo được một lúc, người đệ tử cấp cao nhất đã phát hiện ra họ. Người đó cầm một thanh kiếm huyền bí và mỉm cười xin lỗi với họ: “Xin lỗi các sư huynh.” Ngay sau đó, vô số thanh kiếm huyền bí đều được hướng về phía họ; chỉ cần người đệ tử đó ra lệnh, họ sẽ phải đối mặt với cái chết ngay lập tức.

Trong chốc lát, ngón tay của Minh Hiền siết chặt lại; thanh kiếm Phù Lục trong tay Mục Trọng Hí cũng được rút ra ngay lập tức, và ông ta cũng nắm chặt lấy vùng trời phía trước mình.

Thanh kiếm huyền bí lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; vị đệ tử kia có vẻ vô cùng áy náy, anh ta làm một cử chỉ mời họ vào bên trong và nói nhỏ: “Xin lỗi các sư huynh, tôi cũng chỉ là tuân theo mệnh lệnh thôi.”

“Chủ tịch của chúng ta đã mời các ngài đến. Mong các ngài đừng ép buộc chúng tôi.”

Các đệ tử nội môn không hề có quyền lực gì để phản đối; thậm chí, ngay cả các đệ tử được trực tiếp dạy dỗ bởi chủ tịch cũng không có quyền lực gì cả.

Tạch Ngọc nhíu mắt lại và hỏi: “Chủ tịch là ai vậy?”

“Là vị trưởng lão thứ bảy,” anh ta thì thầm trả lời, “Các ngài đừng xung đột với ông ấy nhé.”

Tạch Ngọc gật đầu và nói: “Cảm ơn vì đã thông báo.”

Lúc này, nếu họ muốn đi, họ hoàn toàn có thể rời đi. Nhưng vấn đề là Tạch Ngọc thực sự rất tò mò: Vị trưởng lão thứ bảy kia là ai? Mục đích của ông ta là gì? Tại sao ông ta có thể dễ dàng kiểm soát tình hình ở Trường Minh Tông như vậy? Lý do nào khiến ông ta có quyền lực như vậy?

“Chẳng phải lệnh của chủ tịch đang nằm trong tay Diệp Tiêu sao?” Mục Trọng Hí không khỏi thắc mắc, “Tình hình này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Tại sao chủ tịch lại trở thành cái gọi là “vị trưởng lão thứ bảy” kia?

“Vẫn chưa rõ,” Minh Hiền trả lời, “Nhưng Diệp Tiêu thực sự đã cho tôi xem lệnh của chủ tịch.”

“Liệu thứ mà cô ấy đang giữ có thực sự là lệnh của chủ tịch không?”

Minh Hiền im lặng.

Hiện tại, tình hình bên trong Trường Minh Tông đang thay đổi liên tục; ông ta cũng không dám chắc rằng thứ mà Diệp Tiêu đang giữ thực sự là lệnh của chủ tịch. Thực tế, họ hoàn toàn không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả; dù sao họ cũng chưa từng làm chủ tịch, làm sao họ biết được đâu là thứ thật, đâu là thứ giả?

Ba người đi theo con đường quen thuộc, bước từng bước tiến về phía đỉnh núi chính. Những bậc thang ngọc dài thăm thẳm… Suốt quãng đường, trái tim của họ cứ thế trĩu nặng dần. Trên toàn bộ đỉnh núi chính, họ hầu như không thấy bất kỳ đệ tử nội hay ngoại môn nào khác; ngoại trừ vị đệ tử nội môn đã dùng kiếm đe dọa họ trước đó – người mà họ quen biết – thì nơi đây chỉ toàn là các đệ tử tu luyện Phật pháp mà thôi.

Điều đó cũng có nghĩa là, vị trưởng lão thứ bảy này có mối quan hệ rất chặt chẽ với Phật giáo và Đạo giáo.

Tạch Ngọc hơi chau mày; khi cuối cùng cũng đến được đỉnh núi chính và ngước nhìn lên, đối diện với khuôn mặt của vị trưởng lão thứ bảy, anh ta bắt đầu nghi ngờ trong lòng.

Không hề có bất kỳ ký ức nào về người này… Trước đây, họ hoàn toàn không hề biết đến sự tồn tại của ông ta.

Lý giải duy nhất có thể là vì ông ta sống ẩn dật, ít xuất hiện trước công chúng.

Nhưng vấn đề là, mặc dù Tạch Ngọc không phải là người có trí nhớ siêu phàm như Diệp Tiêu, nhưng trong số sáu vị trưởng lão khác, anh ta đều còn nhớ rõ; chỉ riêng vị trưởng lão trước mắt này, Tạch Ngọc lại hoàn toàn không có bất kỳ ký ức nào về ông ta cả.

Ánh mắt của Tạch Ngọc nhìn chằm chằm vào ông ta một cách quá thô bạo; vì thế, góc miệng vị trưởng lão thứ bảy bỗng nhiên co lại và ra lệnh: “Quỳ xuống!”

Minh Hiền biết cách thích nghi; anh ta quỳ xuống đất và kéo hai đồ đệ đang mơ màng theo xuống. Mục Trọng Huy vấp ngã, tiếng quỳ của anh ta khá nhỏ và đầy bất mãn: “Tại sao tôi phải quỳ trước ông ta?”

Minh Hiền trả lời: “Bởi vì cấp độ tu luyện của ông ta rất cao.”

Tiếng ra lệnh “quỳ xuống” ấy vang lên với sức ảnh hưởng mạnh mẽ; Minh Hiền phải dừng lại vài giây để thở, sau đó thì thầm với hai người bạn: “Cấp độ tu luyện của ông ta chắc chắn cao hơn tất cả các vị trưởng lão ở đây.”

“Thật sao?” Mục Trọng Huy vẫn còn nghi ngờ; tại sao anh ta lại không tin điều đó chứ?

Cao hơn tất cả các trưởng lão? Nếu nhớ không nhầm, Triệu Trưởng Lão đã đạt đến cấp độ Luyện Không rồi phải không? Vậy mà cao hơn cả Triệu Trưởng Lão? Có phải là cấp độ Hợp Thể chăng?

Một người ở cấp độ Hợp Thể lại âm thầm ẩn mình trong một môn phái luôn xếp cuối bảng xếp hạng suốt nhiều năm như vậy… Để làm gì chứ?

Với cấp độ Hợp Thể, người ta hoàn toàn có thể trở thành chủ nhân của một trong năm môn phái lớn; vậy mà lại chọn ở lại một môn phái yếu thế như vậy, làm một vị trưởng lão không mấy nổi bật… Điều đó thực sự rất khó hiểu.

Phải có một ý chí kiên cường lớn lao mới có thể chịu đựng được những khó khăn như vậy suốt nhiều năm…

Minh Hiền tiếp tục nói: “Tôi chỉ đoán thôi… Chưa chắc liệu đúng hay không. Nhưng bạn phải biết rằng, sư huynh nhỏ của chúng ta từng nói rằng, việc lựa chọn người nắ

“Tần Phạn Phạn tin tưởng được Triệu Trưởng Lão, hơn nữa Triệu Trưởng Lão có rất nhiều kinh nghiệm, gần như cùng thời kỳ với vị tổ tiên trước đây của chúng ta. Ông ấy đã đạt đến cấp độ Luyện Không; trong khi các bậc trưởng lão khác mới chỉ đạt đến cấp độ Hóa Thần mà thôi. Vì vậy, việc ông ấy giao chiếc ấn này cho Triệu Trưởng Lão cũng là điều dễ hiểu, bởi ai lại không chọn người có năng lực như vậy làm người kế nhiệm chứ?

Dù sao thì trên toàn bộ Tông Môn này, cũng không ai có thể vượt qua được cấp độ Luyện Không mà thôi phải không?”

Nhưng… nếu có người giấu kín cấp độ của mình thì sao?

Diệp Tiêu trước đây cũng đã giấu kín sức mạnh của mình trong thời kỳ Hóa Thần mà không ai phát hiện ra, phải không?

“Tại sao trong chúng ta, dù là người hay là chó, tất cả đều phải giấu kín sức mạnh của mình?” Mục Trọng Hi lắc đầu không hiểu nổi; việc trong gia đình mình còn có người đạt đến cấp độ Hợp Thể thật sự khiến anh ta vô cùng sốc.

Và… tại sao một vị trưởng lão bình thường như vậy lại có thể đạt đến cấp độ Hợp Thể chứ?

“Minh Hiền, Tạch Ngọc, Mục Trọng Hi.”

“Các ngươi ba người vừa trở về từ bên ngoài, hãy vào các sân riêng của mình ngay; không được phép xuống núi trừ khi có sự cho phép.” Bậc trưởng lão thứ bảy nhìn họ một cách bình thản, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, rồi nói: “Các đệ tử khác không có ý kiến gì chứ?”

Các đệ tử khác đều không dám lên tiếng; họ không có quyền phát biểu, và những vị trưởng lão có quyền ấy cũng không xứng đáng để họ bàn luận.

Tần Phạn Phạn hàng ngày không hề tỏ ra cao ngạo, vì vậy họ hoàn toàn không nhận ra rằng vị trí của người đứng đầu tôn giáo này có ý nghĩa như thế nào. Chỉ cần một câu nói, họ có thể mất đi tất cả; ai cũng không dám làm phiền bậc trưởng lão thứ bảy vào lúc này.

Không ai lên tiếng cả.

“Không thể tin được… Các người chỉ đơn giản là chịu thua như vậy à?” Mục Trọng Hi không thể tin nổi; vừa mới vào tôn giáo đã bắt họ quỳ gối, giờ lại giam họ lại… Cậu bé không nhịn được mà thốt lên: “Người đứng đầu tôn giáo này làm ăn thế này thì thà để tôi đảm nhận vai trò đó còn hơn!”

“Ngươi có ý kiến gì với tôi à, Mục Trọng Hi?” Ông ta cười nhìn cậu bé, áp lực từ cấp độ Hợp Thể bỗng nhiên đè xuống đầu gối cậu.

Trước khi áp lực đó đến gần, Mục Trọng Hi đã nhanh chóng lăn xuống đất.

Quỳ thì quỳ thôi… Ai mà có thể khiến cậu ta quỳ được chứ? Nhà cậu ta là cung điện hoàng gia mà, hàng ngày có rất nhiều người phải quỳ trước mặt cậu

Chỉ cần anh ta quỳ nhanh đủ nhanh, mọi sự áp bức hay hành vi làm nhục anh ta đều không thể làm tổn thương được anh ta.

Mù Trọng Hí: “Tôi dám không.”

Hành động uy hiếp của ông ta không thành công, ông ta từ từ quay đầu nhìn Mù Trọng Hí, mỉm cười nhưng ánh mắt đầy nguy hiểm: “Vậy thì hãy nói xem, ngoài tôi ra, ai mới thích hợp để trở thành chủ tịch của Trường Minh Tông này?”

“…”

Đây quả là một câu hỏi rất nguy hiểm.

Dù trả lời ai đi nữa, cũng khó tránh khỏi bị chỉ trích.

Mù Trọng Hí chỉ là một đệ tử được trực tiếp dạy dỗ; trước đây, các bậc trưởng lão và chủ tịch đều chiều chuộng anh ta, vì vậy mọi việc anh ta làm đều có người hỗ trợ. Nhưng vị trưởng lão thứ bảy này lại cố tình gây khó dễ cho anh ta. Nếu trả lời sai, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Triệu Trưởng Lão cũng không ngờ đứa nhóc này lại liều lĩnh đến thế; nó chưa nhận ra tình hình hiện tại sao? Kể từ khi vị trưởng lão thứ bảy quyết tâm thông đồng với phe Phật Giáo, bất kể ai vào Trường Minh Tông này, dù là đệ tử được trực tiếp dạy dỗ, cũng không còn giá trị gì nữa.

Nếu anh ta trả lời sai một chút thôi, việc bị giam cầm và trừng phạt là điều không thể tránh khỏi.

Mù Trọng Hí cũng hối tiếc; nếu biết trước thì đã không liều lĩnh như vậy. Anh ta lo lắng, gõ nhẹ vào lòng bàn tay mình; mọi người đều đang chăm chú nhìn anh ta, trái tim anh ta đập thình thịch, môi anh ta dần được kéo lại. Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến lần trước mình bị mọi người chỉ trích vì nói những lời vô nghĩa trên diễn đàn, liền nói to lên: “Ông vừa nói rằng ngoài ông ra, ai mới thích hợp để trở thành chủ tịch?”

“Đúng.” Vị trưởng lão thứ bảy nhìn anh ta chăm chú: “Anh nghĩ sao?”

Mù Trọng Hí dùng giọng điệu ngốc nghếch: “Tôi chọn Diệp Tiêu; cô ấy mới là người được mọi người tin tưởng.”

Minh Hiền ho khan một tiếng, đứng thẳng ngay dưới đó và nói: “Đúng vậy, tôi cũng chọn Diệp Tiêu; cô ấy mới là người được mọi người tin tưởng.”

Đừng hỏi nữa; ai hỏi thì cũng sẽ trả lời là Diệp Tiêu mới là người được mọi người tin tưởng mà thôi.

Dù sao thì Diệp Tiêu cũng không có mặt ở đây; để họ bình chọn một chút cũng không sao cả.

Sau khi hai người này đã bày tỏ quan điểm của mình, chỉ còn lại Tạch Ngọc chưa lên tiếng.

“Anh nghĩ sao, Tạch Ngọc?” Vị trưởng lão thứ bảy nhíu mắt lại, hy vọng người đệ tử duy nhất còn có lý trí này sẽ hiểu chuyện.

Cậu bé