Buổi sáng sớm. Sương mù mờ ảo bao phủ khắp nơi.

Một nhóm tu sĩ xuất hiện ở rìa thị trấn.

Để tránh bị các yêu thú phát hiện, nhiều người trong số họ đã phun thuốc bột lên người và sử dụng Phù Lệ để che giấu hơi thở của mình.

Người đứng đầu nhóm chính là Tô Diệp.

Cô nhìn lại những ngọn núi cao vút và thị trấn một lần cuối, sau đó quyết đoán quay người đi: “Chúng ta đi thôi!”

Làm người hầu cận, Tiểu Ruỷ tự nhiên đi theo sát phía sau.

Ngoài ra, còn có các lính canh của Phòng Thanh Đan và những tu sĩ lang thang được tập hợp lại trong thời gian gần đây.

Những tu sĩ này không phải được tuyển chọn một cách ngẫu nhiên; mỗi người đều có những kỹ năng riêng biệt, và họ có thể coi là những tinh hoa còn sót lại trong thị trấn này.

Một số người mang theo giỏ tre, một số khác gánh cái gánh dọc, còn có người thì đẩy xe gỗ; trông họ giống như những người tị nạn đang chạy trốn.

Thực tế, có lẽ họ cũng giống như vậy...

“Ông ơi... Chúng ta thật sự phải đi sao?”

Đinh Hồng Tú đang mang theo một gói đồ lớn; bên trong chủ yếu là thức ăn khô và bánh ngọt làm từ gạo linh, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

“Phải đi! Chúng ta nhất định phải đi!”

Đinh Bất Sơn đang gánh hai cái giỏ, bên trong chứa rượu linh đã được ủ và các vật dụng khác.

Trong Thế Giới Tu Luyện, việc sử dụng túi đựng đồ là điều rất hiếm; ngay cả những tu sĩ đã đạt đến cấp độ cao cũng không phải ai cũng có túi đựng đồ. Hơn nữa, dung tích của những túi này thường chỉ khoảng một hoặc hai mét khối; trừ khi cần vận chuyển những vật phẩm quý giá, nếu muốn vận chuyển hàng hóa số lượng lớn, vẫn cần phải thành lập các đoàn thương mại sử dụng yêu thú để vận chuyển.

Trong những vùng đất hoang vu này, các hội thương rất phổ biến và có danh tiếng lớn; họ đã hoạt động trong nhiều năm, xây dựng được uy tín và kiếm được rất nhiều tiền.

Do đó, đoàn người tị nạn này không có đủ túi đựng đồ, nên họ chỉ có thể mang đồ trên vai hoặc cầm tay. May mắn thay, tất cả họ đều là những người tu luyện; cơ thể họ đã được rèn luyện bởi khí linh, và họ cũng sử dụng nhiều loại Phù Lệ và thuốc men để nuôi dưỡng và phục hồi sức lực, nên họ không bị mệt đến mức không thể tiếp tục đi được.

Bỗng nhiên, phía sau đoàn người xảy ra một số hỗn loạn.

“Có yêu thú à?”

“Không, đồ khốn nạn kia! Có người đang dụ yêu thú đến đây, muốn cùng chết với chúng...”

“Giết chúng đi!”

Tiếng ồn ào vang lên. Đinh Bất Sơn một tay nắm cái gánh, tay kia cầm chiếc bình phép thuật, an ủi cháu gái mình:

Điều này khiến những người tu luyện đơn độc còn lại cảm thấy bất mãn và thậm chí còn gây rối loạn. Trong thời gian này, đã có không ít người bị trấn áp và giết hại, nhưng vẫn có những kẻ muốn theo sát họ từ xa, trong khi những kẻ khác thì đã điên cuồng đến mức sẵn sàng chết cùng nhau.

“Chết đi!”

Hàn Thanh Vân điều khiển một thanh kiếm bay cấp trung, và tu vi của anh ta đã đạt đến giai đoạn giữa của quá trình luyện khí. Điều này là kết quả sau khi anh ta trải qua nhiều hiểm nguy và được Tô Diệp thưởng cho một viên thuốc giúp tiến bộ về công pháp. Cùng với một số vệ sĩ khác, anh ta dùng thanh kiếm bay để chặt đầu một người tu luyện chỉ trong chốc lát.

“Hừ, chỉ mới ở giai đoạn đầu của quá trình luyện khí mà đã đến tìm cái chết à?” Một người tu luyện bên cạnh cười lạnh.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Hàn Thanh Vân bỗng im lặng. Người kia chỉ muốn sống sót mà thôi…

Không lâu sau, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Anh ta cùng với Hoa Phi Nguyệt nhìn lại thị trấn một lần cuối.

“Chị Hoa, chị có đang nghĩ đến vị đạo huynh Phương kia không?” Hàn Thanh Vân bất chợt hỏi.

“Ừm… Tôi đã quay lại xem, nơi đó đã trở thành đống đổ nát; chàng trai đó cũng không biết đã đi đâu… Thôi thì, đây là thời đại hỗn loạn… Cuộc sống của con người cũng giống như những chiếc bè trôi nổi trên dòng sông…” Hoa Phi Nguyệt thở dài, rồi lại nhìn lại một lần nữa.

Có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng cô ấy dường như thấy một con chim rối đứng trên ngọn cây, lặng lẽ nhìn theo đoàn người họ rời đi.

“Họ đã đi rồi à?”

Bên trong hang động, Phương Tinh điều khiển con chim rối, nhìn theo đoàn người kia dần biến mất vào rừng rậm… Khi mất đi đội ngũ tinh nhuệ cuối cùng này, thị trấn Thanh Lâm bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; chỉ còn lại tiếng gầm thét của thú dã thỉnh thoảng vang lên.

“Dù còn một số kẻ sống sót, nhưng sau khi những người thợ này rời đi, chắc họ cũng sẽ không thể tiếp tục sống nổi nữa…” Phương Tinh thở dài. Trước đó, anh ta đã tận dụng những khoảng thời gian cuối cùng để trao đổi linh thạch với các người tu luyện khác, tích trữ đủ lương thực và vật tư cần thiết. Không chỉ vậy, anh ta còn chuẩn bị nhiều kho hàng trong và ngoài thị trấn, kết hợp với nguồn lực từ sao Chu Nga, mới có thể đảm bảo sinh tồn qua những tháng ngày dài sắp tới. Dù sao đi nữa, việc những người sản xuất đan dược báu có đến hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn… Hơn nữa… có lẽ họ đã từ bỏ ý định đó rồi.

Đến lúc đó, Phương Tinh sẽ chờ đợi cơ hội được thăng chức để làm công việc ngoại cảnh, thậm chí là Võ Đạo Kim Đan, rồi dựa vào bản thân mình để vượt qua những vùng đất hoang vu.

“Nhưng… trong tương lai, số lượng yêu thú ở chợ thành phố chắc chắn sẽ ngày càng tăng lên. Dù sao đây cũng là nơi tràn ngập linh khí, nó sẽ tự nhiên thu hút các loài yêu thú từ xung quanh tập trung lại đây, thậm chí còn có thể xuất hiện những báu vật kỳ lạ. Nếu không có ai tiêu diệt chúng, số lượng yêu thú chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều…”

“Nếu ở lại đây, chúng ta sẽ gặp nhiều rắc rối hơn. Thà đi đến trại tạm thời còn hơn… Thật đáng tiếc cho cái hang động này – nơi tràn ngập linh khí như vậy.”

Anh ấy khá lưu luyến môi trường ở đây, cũng như suối nước nóng nữa.

“Nhưng gần đây tôi cũng không có thời gian ở lại đây nữa… Ở hành tinh Chim non, kỳ thi liên hợp của hàng trăm ngôi sao sắp bắt đầu. Nếu tôi giành được thành tích xuất sắc, tôi sẽ nhận được nhiều sự chú ý hơn, và sau này việc quay lại đây sẽ càng trở nên khó khăn hơn…”

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Tháng Sáu, cái nóng gay gắt bao trùm khắp nơi.

Trường Trung học Phổ thông Dục Tài.

Phương Tinh cùng với các bạn học sinh lớp 11 khác đứng trên sân trường; tất cả đều trẻ trung, xinh đẹp, dáng vẻ cao ráo, mạnh mẽ.

Trên bục giảng, hiệu trưởng Lục Quang Minh hiếm khi mặc trang phục chỉnh tề như vậy, vẻ mặt ông rất nghiêm túc: “Các em hãy cố gắng hết sức trong kỳ thi liên hợp này, để chứng minh bản thân mình…”

“Về thành tích thì không cần phải quá áp lực. Chỉ cần có một học sinh vào được vòng ba là tôi đã rất vui lòng rồi.”

……

Phải nói rằng, lời nói của Lục Quang Minh không hề khích lệ tinh thần mọi người, mà ngược lại, nó còn khiến mọi người cảm thấy nản lòng. “Làm sao có thể chỉ cần có một học sinh vào được vòng ba là đã vui lòng rồi?”

Phương Tinh nhìn quanh các bạn học sinh; không ngạc nhiên khi anh ấy chính là người được đề cập đến.

“Các em không biết à? Kỳ thi liên hợp này gồm ba vòng… Vòng một là kỳ thi chung về kiến thức văn hóa, vòng hai là kỳ thi võ thuật đặc thụ của từng hành tinh… Chỉ những học sinh đạt điểm tổng hợp đủ tiêu chuẩn mới được tham gia vòng ba cuối cùng!”

Âu Dương Tiệnh Tiệnh nói thầm: “Nếu không may mắn, có thể cả lớp chúng ta cũng sẽ không có ai vào được vòng cuối cùng đâu…”

Bởi vì trong kỳ thi liên hợp này, hành tinh ‘Chim non’ có vai trò rất quan trọng, nên thông thường, hơn một nửa số suất tham gia vòng ba đ

“Không đến mức đó chứ… Lần này vòng ba sẽ tuyển bao nhiêu người?”

Phương Tinh hỏi một cách tò mò.

“Mỗi lần đều là mười ngàn người!” Âu Dương Tiệnh Tiệnh trả lời chắc chắn.

“Dù sao thì hành tinh Ngọc Long chiếm mất năm nghìn suất rồi; còn lại năm nghìn suất kia phải chia cho chín mươi chín hành tinh khác… Ồ, quên mất là trên hành tinh Đại Bàng Non cũng có rất nhiều trường học nữa.”

Phương Tinh cảm thấy thật không thể tin được.

Trên một hành tinh mà có quá nhiều thí sinh, nhưng lại không giành được nổi năm mươi suất; một trường trung học lại không nhận được suất nào cả… Điều đó thực sự là điều bình thường.

Việc hiệu trưởng mong đợi điều này đến vậy, có lẽ cũng vì ông ấy có liên quan đến việc này.

Nghĩ đến đây, Phương Tinh không khỏi nhớ đến Bạch Liên Nghi và Lưu Vĩ.

Hai người này ban đầu đều có cơ hội tiến vào vòng ba; một người đã bị Phương Tinh khiến cho tan thành tro bụi, còn người kia thì đã gia nhập phe Kháng chiến… Thật là khó đoán được số phận con người.

‘Chắc Lưu Vĩ không hề biết rằng Bạch Liên Nghi là một tín đồ của một môn phái…’

‘Cuộc tình của thằng bé này thật sự gian truân; không biết trong phe Kháng chiến có ai là người xinh đẹp không nhỉ…’

Phương Tinh bỗng nhiên nghĩ lung tung, cảm thấy buồn cười.

……

Ngày hôm sau.

Trong lớp học.

Những giáo viên coi thi lạ mặt đi qua đi lại, nhìn các thí sinh đang cố gắng trả lời câu hỏi một cách vất vả.

“Các câu hỏi trong kỳ thi Liên kết Của Trăm Hành Tinh quả thật khó hơn nhiều so với những bài kiểm tra thông thường…”

Phương Tinh viết nhanh như bay, khuôn mặt đầy tự tin.

Kể từ khi cung điện Nhãn Viên được mở ra, cả con người anh ta dường như đã thay đổi hoàn toàn. Đặc biệt là khả năng tư duy – giờ đây anh ta đã trở thành một thiên tài nhỏ. Thêm vào đó, vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước kỳ thi, những câu hỏi thuộc lĩnh vực khoa học xã hội đối với anh ta thực sự là dễ dàng.

Còn về phần đánh giá kỹ năng võ thuật?

Chắc chắn anh ta sẽ đứng đầu lớp của mình; không cần phải nói thêm nữa.

Và phần đánh giá thực chiến cũng đã được cải tiến: không còn là đấu tranh với người khác nữa, mà là tự mình thực hiện các bài kiểm tra.

Phương Tinh bước vào phòng kiểm tra, với vẻ mặt rất bình tĩnh.

【Đi! Thí sinh Phương Tinh, vui lòng nhập mã sinh viên của bạn!】

Một tia sáng huỳnh quang xuất hiện, quét qua toàn thân Phương Tinh.

Anh ta vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh và nhanh chóng nhập mã sinh viên của mình.

【Nhận dạng mống mắt đã được xác nhận, thí sinh Phương Tinh …… Con đường tiến hóa ‘Võ Đạo Gia’! Cấp độ thứ tư – Sự can đảm và lòng dũng cảm!】

【Thể trạng hoàn hảo, không có chấn thương nào, đánh giá xuất sắc!】

……

【Đánh giá tổng thể: S!】

【Kỳ kiểm tra kết thúc, mời các thí sinh rời khỏi phòng thi theo thứ tự……】

“Chỉ vậy thôi à?”

Phương Tinh hơi ngẩn người, sau đó rời khỏi phòng thi.

Hạ Long đang đợi bên ngoài; khi thấy Phương Tinh, anh ta lập tức tiến lại gần và vỗ vai cậu ấy: “Kết quả kiểm tra thế nào?”

“Cũng tạm được thôi, quét xong là được ra ngoài ngay.”

Phương Tinh trả lời một cách thành thật.

“Ồ… Điều đó cũng dễ hiểu thôi, dù sao thì bạn cũng đã vượt qua cấp độ thứ tư trong con đường võ thuật… Những con rối mạnh nhất ở đây cũng chỉ ở cấp độ Ngọc Thô mà thôi…”

Hạ Long nhìn người học trò này và cảm thấy rất xúc động.

Anh biết rằng Phương Tinh chắc chắn sẽ vượt qua cấp độ thứ tư trong con đường võ thuật, nhưng không ngờ rằng việc đó lại diễn ra nhanh đến thế!

Lần đầu tiên nhận được thông báo từ hiệu trưởng về điều này, anh đã rất sốc và ngạc nhiên.

“Ồ… Có vẻ như việc mô phỏng tâm trạng võ thuật thực sự rất khó; việc chế tạo những con rối ở cấp độ thứ tư cũng rất phi thường, huống chi là để sử dụng trong giảng dạy…”

Phương Tinh lập tức hiểu ra ý của anh.

Nói một cách đơn giản, đó là vì sức mạnh của cậu ấy quá lớn, vượt xa các giám khảo…

“Ừm, với sức mạnh của bạn, chắc chắn bạn sẽ vào được vòng kiểm tra thứ ba. Đây là một cơ hội hiếm có; hãy tận hưởng trải nghiệm đối đầu với những thiên tài khác đi… Họ tất cả đều sẽ trở thành đối thủ của bạn trong tương lai…”

Hạ Long nói một cách trân trọng.

Anh cảm thấy rằng Phương Tinh chắc chắn sẽ được nhập học vào một trường đại học hàng đầu.

Nếu may mắn, thậm chí còn có cơ hội vào những trường đại học siêu hàng đầu nữa!

‘Không lẽ… Con đường tu luyện của tôi thực sự còn hy vọng? Tất cả đều phụ thuộc vào cậu bé này sao?’

Hạ Long nhìn Phương Tinh và trong ánh mắt anh ta hiện lên vô số cảm xúc phức tạp.

Ban đầu, anh chỉ muốn hỗ trợ cậu ấy một chút mà thôi; không ngờ lại nhận được phản hồi như vậy!

Phương Tinh thì hoàn toàn không nhận ra điều đó.

Nói thật, cậu ấy cảm thấy việc tham gia kỳ kiểm tra này có phần hơi áp đặt người khác…

‘Nhưng tôi lại thích cảm giác áp đảo đó mà!’

‘Liệu cứ liên tục tăng cường sức mạnh cho bản thân có ý nghĩ