Phương Tinh Chỉ cần sửa đổi một chút các đường nét khuôn mặt, anh ta càng trở nên thanh lịch như một quý ông tao nhã. Anh ta mặc một bộ áo xanh đã phai màu, đeo trên lưng một cái giỏ sách làm từ tre cũ kỹ, rồi bước vào cổng thành.

“Dừng lại! Giấy tờ kiểm tra đâu?”

Tại vị trí cổng thành, vài binh sĩ lười biếng hỏi.

Phương Tinh Có thể thấy, những người lính này đều có nền tảng khá tốt; thái độ lười biếng của họ giống như hình ảnh con hổ đang ngủ gật, đang dưỡng sức để chuẩn bị cho những nhiệm vụ quan trọng sau này. Trong số họ còn có một người trông giống như chỉ huy, ánh mắt sắc bén như đôi mắt đại bàng, quan sát kỹ lưỡng mỗi người bước vào thành.

‘Người này thật sự rất am hiểu về võ đạo…’

Anh ta nghĩ thầm, rồi đưa ra giấy tờ tùy thân và giấy phép đi lại của mình.

“Tôi tên là Phương Vân, người dân của tỉnh này, là một học trò của một trường phái học thuật, đang trong chuyến du học.”

Người binh sĩ liếc nhìn và thấy thông tin trên giấy tờ hoàn toàn trùng khớp với những gì Phương Tinh đã nói.

“Đúng vậy…”

Phương Tinh Cung kính cúi chào, thể hiện rõ phong cách của một người học giả.

“Không cần đâu, cứ vào thành đi.”

Người binh sĩ nhường đường cho anh ta.

Trong thành phố này, việc vào cổng không cần phải trả phí.

Phương Tinh Bước vào bên trong, anh ta thấy một con đường rộng lớn đủ chỗ cho nhiều chiếc xe ngựa đi song song, các cửa hàng san sát nhau, người qua kẻ lại tấp nập, rất nhộn nhịp.

“Thật là sôi động và đầy sức sống…”

Anh ta mỉm cười và hòa nhập vào dòng người.

danh tính “học trò của một trường phái học thuật” mà Phương Tinh sử dụng thực ra được lấy từ những kẻ tin theo tà thuyết ma quỷ. Người này thực sự tồn tại, nhưng đã mất từ lâu rồi; chỉ có giấy tờ tùy thân của anh ta bị những kẻ xấu chiếm đoạt.

Phương Tinh Chỉ cần biết cách đổi dạng, việc giả mạo danh tính này không hề khó khăn chút nào… À, miễn là những kẻ đó không phát hiện ra.

‘Nhưng dù họ phát hiện ra thì cũng không sao cả; tôi rất giỏi trong việc che giấu sự thật…’

‘Dưới danh tính “học trò của một trường phái học thuật” này, thực chất là một kẻ tu luyện nghệ thuật gấp giấy một cách bí mật…’

Nghệ thuật gấp giấy đã lan rộng khắp nơi; việc có những kẻ xấu học được nghệ thuật này cũng là chuyện bình thường.

Hơn nữa, những tác phẩm giấy tạo ra bởi Phương Tinh chứng minh rằng anh ta đã dành nhiều thời gian để nghiên cứu và luyện tập nghệ thuật này.

“Nếu lột bỏ lớp vỏ của một kẻ dị giáo quỷ dữ này ra, người ta sẽ phát hiện ra rằng tôi thực chất là một đại druid sống ở những vùng xa xôi…”

“Còn nếu tiếp tục lột đi lớp ‘vỏ’ của một đại druid như tôi, mới có thể biết được danh tính thần linh của tôi…”

“Vấn đề là, dưới danh tính thần linh đó, còn ẩn chứa một danh tính khác – người đến từ thế giới khác…”

“Có lẽ cũng không cần phải làm vậy; chỉ cần với tài năng ‘không ai có thể nhìn thấy’ và sự may mắn của mình, tôi cũng không thể bị lột đi lớp ‘vỏ’ đầu tiên đâu…”

“Hơn nữa, danh tính này cũng chỉ để tôi sử dụng một cách tùy ý thôi… Sau này sẽ bỏ đi thôi…”

Phương Tinh Siết chặt chiếc giỏ tre trên người mình.

Phương Vân này thật là không may; ban đầu, anh ta chỉ là một học trò học các kiến thức tổng hợp, chuẩn bị đi du lịch khắp nơi để tích lũy kinh nghiệm, sau đó mới thi vào học viện của bang.

Đại Chu Thần Triều Mọi người đều phải thi; chỉ khi thi đỗ vào học viện của bang và có được “học bạ”, người ta mới thực sự có quyền sử dụng phép thuật, mới có thể học các khả năng siêu nhiên, và tránh bị coi là thuộc phe dị giáo.

Những người thể hiện xuất sắc tại các học viện này có thể tiếp tục thi vào “Đại học” nằm ở thủ đô của Đại Chu Thần Triều!

Một khi vào được đó và tốt nghiệp thành công, ít nhất họ cũng sẽ trở thành những người có địa vị cao trong xã hội.

Ừm, ở những vùng xa xôi này, địa vị đó tương đương với cấp bậc “Yin Shen Zhen Ren”.

Không chỉ vậy, sau khi tốt nghiệp Đại học, họ còn có thể trở thành quan lại nữa!

Làm quan ở Đại Chu Thần Triều có rất nhiều lợi ích; điều quan trọng nhất là sau khi qua đời, họ sẽ được phong làm thần linh, có thể trở thành các vị thần cai quản thành phố hay đất đai.

Nếu “thân xác được phong thần”, tức là cuộc sống trần gian của họ sẽ được chuyển thành tuổi thọ ở thế giới bên kia, điều đó sẽ giúp họ sống lâu hơn gấp nhiều lần… Thật là kỳ diệu.

“Đó chính là lý do tại sao những tu sĩ ở những vùng xa xôi lại ngưỡng mộ Đại Chu Thần Triều… Chỉ vì lợi ích mà thôi…”

“Nhưng ở triều đình này, cũng có những người nghèo đói và những chuyện đau lòng không thể tả nổi…”

Những triều đại cổ đại, dù được ca ngợi là thời đại thịnh vượng, thực tế cũng chỉ như vậy mà thôi… Không thể so sánh được với thời đại hiện đại, chưa kể đến năng suất sản xuất của thời đại vũ trụ.

Đại Chu Thần Triều Có thần linh, có khả năng siêu nhiên, tình hình có vẻ tốt hơn một chút… Nhưng có lẽ chính những thần linh này lại là nguyên nhân gây ra nhiều vấn đề…

__

**Chát!**

Đôi bàn tay nhỏ bé co rút lại như vừa bị điện giật. Khi Phương Tinh nhìn theo, anh thấy vài đứa trẻ trông giống ăn mày lẻn vào đám đông, và nhờ am hiểu địa hình, chúng nhanh chóng biến mất không dấu vết.

“Nhưng… muốn che giấu sự cảm nhận của một pháp sư huyền thoại như tôi à?”

Anh cười mỉm, bước chân không hề tăng tốc, nhưng tốc độ lại bỗng nhiên tăng lên đáng kể khi anh bước vào một con hẻm.

Không lâu sau, từ phía trước vang lên những tiếng nói:

“Thằng khốn đó đánh tôi đau quá!”

“Chết tiệt, nhìn nhầm rồi… hóa ra nó là một cao thủ!”

“Hôm nay tiền không đủ, ông trùm sẽ không tha cho chúng ta đâu.”

……

Phía trước, vài đứa trẻ ăn mày đang tụ tập lại với nhau, trên khuôn mặt chúng đều hiện rõ vẻ khổ sở.

Và trong số đó, có một đứa trẻ phát ra ánh sáng siêu nhiên.

Phương Tinh liếc nhìn và nhận ra rằng đứa trẻ đó sở hữu một khả năng gần giống phép thuật, tương tự như “Đôi tay linh hoạt”, có thể nói là một tài nguyên lý tưởng để trở thành kẻ trộm cắp.

“Thú vị thật!”

“Làm sao nó lại học được một phép thuật nhỏ như vậy… Không, có lẽ đó là do ai đó ban tặng cho nó…” “Không ngờ trong một thành phố nhỏ như thế này lại có những tổ chức như hội trộm cắp…”

Nếu chỉ có Phương Tinh này, chắc chắn anh sẽ không nhận ra điều đó.

Nhưng vì Phương Tinh còn có bản thân chính, nên anh lập tức nhận ra rằng khả năng đó là do thần linh ban tặng!

Người đó là một tín đồ của “Vị Thần Bóng Tối và Trộm Cắp”!

Vị “Thần Bóng Tối và Trộm Cắp” này thuộc hệ thần của Đại Chu, sức mạnh không mấy đáng kể và đã từng bị Asta đánh bại.

“Chức vụ thần linh của họ là ‘Bóng Tối’, ‘Trộm Cắp’… Vì vậy, xã hội luôn cần những khía cạnh u ám này tồn tại…”

Dù các tổ chức chính quyền địa phương có nhìn nhận đến điều đó, nhưng vì có sự hậu thuẫn của vị thần đứng sau, họ cũng không dám can thiệp dễ dàng.

Còn những kẻ trộm cắp thì thường gây ra nhiều tội ác khác nhau:

Như bắt cóc trẻ em, dạy những kỹ năng trộm cắp, thậm chí làm tàn tật trẻ em, giả vờ ăn xin…

Giống như những hành vi man rợ trong thời cổ đại, ở Đại Chu, chúng đã hòa nhập với các hội trộm cắp.

“Điều này chắc chắn là một khối u độc hại, cản trở sự phát triển của xã hội, nhưng Đại Chu lại không thể loại bỏ nó… Tại sao? Bởi vì ‘Vị Thần Bóng Tối và Trộm Cắp’ là người của mình… Ngay cả vị thần chính của hệ thần Đại Chu cũng không thể làm gì khác, chỉ có thể nhượng

Trong hệ thống thần linh của Đại Châu, ngay cả vị thần yếu nhất cũng có thể an toàn nếu ẩn mình bên trong đất nước thần linh của mình; không cần phải lo lắng quá nhiều về chủ thần… Hay nói cách khác, hệ thống thần linh giống như một công ty, và chủ thần chính là người đứng đầu công ty đó; trong khi thần Bóng Tối và Thần Trộm cũng chỉ là những cổ đông nhỏ mà thôi…

Mặc dù chủ tịch công ty có vẻ như nắm quyền lực tuyệt đối, nhưng nếu dám xâm phạm lợi ích của các cổ đông nhỏ, họ hoàn toàn có thể liên kết lại với nhau để lật đổ ông ta…

Vì vậy, Đại Chu Thần Triều không thể nào tách rời khỏi những thứ này được… Tương tự như thần Dục Vọng và Thần Tình Yêu…

Phương Tinh lặng lẽ đi xa, không hề có ý định giúp đỡ người đứng đầu. Những kẻ trộm này dường như sống khá tốt; thậm chí đã có người quy phục thần Bóng Tối và Thần Trộm rồi… Việc mình can thiệp vào chuyện này chỉ khiến mình gặp rắc rối mà thôi…

Những quy tắc của thần linh, lúc này lại trở thành trở ngại cho sự tiến triển của Đại Châu sao? Phương Tinh thầm tự hỏi, rồi tiếp tục đi đến một ngôi đền khác. Đó là đền Thành Hoàng của thành phố Thượng Ngô; nơi có rất nhiều người đến cúng bái, và khói hương bay ngập trời.

Khói từ những nén hương, tiền giấy và những lời cầu nguyện hòa quyện vào nhau, tạo thành một “lưới pháp” đầy màu sắc, bao phủ khắp mọi nơi trong thành phố. Vị Thành Hoàng ở trung tâm ngôi đền dường như sở hữu sức mạnh của một vị thần… Quan trọng hơn nữa, chỉ cần ông ta nghĩ đến điều đó, ông ta có thể liên lạc với các vị thần khác ở Đại Châu… thậm chí còn có thể báo cáo lên Thiên Đình nữa…

Với một đế chế thần linh hùng mạnh như vậy, ai có thể lật đổ được nó chứ? Ít nhất là, người tên Asta trước đây thì hoàn toàn không có hy vọng gì cả… Dù họ cố gắng lén lút tìm cách thu lợi, họ cũng bị đánh bại đến mức gần như không thể tự chăm sóc bản thân được… Còn bây giờ, với thân phận của Phương Tinh, tất nhiên là không thể nào hành động liều lĩnh như vậy nữa…

“Hệ thống thần linh của Đại Châu, với sức mạnh của Thiên Đình, có thể áp đảo mọi thứ… Thật không may, tôi chính là một trong những ‘con quái vật’ đó…”

“Trên thế giới này, hệ thống thần linh giống như một tấm lưới; dù có vài con ngựa phi nghĩa hay những khối u độc hại, nhưng thực ra chúng không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của mọi người…”

Dù sao thì, trên thế giới này, người dân vẫn chiếm đa số; miễn là họ có thể sống qua ngày một cách bình yên, họ sẽ không bao giờ nổi d

So với những xã hội phong kiến cổ đại thực sự không có bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào, thì hiện tại đã tốt hơn rất nhiều rồi.

Tầng lớp cai trị lại cực kỳ mạnh mẽ; chắc chắn không ai dám nghĩ đến việc nổi loạn vào lúc này cả.

Có thể nói, ngoại trừ một vài điểm yếu như những vùng hoang dã xa xôi, thì không hề có điểm tử yếu nào cả; ngược lại, nền văn minh này còn vô cùng hùng mạnh.

“Dù chỉ là một chiếc lá, nhưng ta đã biết đến mùa thu…”

Phương Tinh không hề bước vào đền Thành Hoàng, mà lại tìm một nơi để rời khỏi thành phố: “Cả thiên đường lẫn trần gian… đều gần như không có điểm yếu nào cả.”

“Có lẽ nên tìm cơ hội để ghé thăm địa ngục xem sao?”

Nếu coi thiên đường là tầng lớp cao cấp của thế giới này, thì địa ngục chính là tầng lớp thấp cấp.

Địa ngục ở thế giới này có đặc điểm rất đặc biệt – nó gồm tổng cộng mười tám tầng, được gọi là “mười tám tầng địa ngục”, và được dùng để trừng phạt những kẻ không tin vào Đạo.

Những người tin tưởng chân thành sẽ được thăng lên thế giới của các vị thần linh.

“Vậy là… thế giới này không có quan niệm về luân hồi à? Mỗi thai nhi đều là sinh linh mới… Khi hết cuộc đời, họ sẽ theo đúng niềm tin của mình mà đến thiên đường hoặc địa ngục?”

Ngay cả khi phải xuống địa ngục, họ cũng không hề nghĩ đến việc phải tái sinh thành lợn, chó hay những con vật khác.

Chỉ có sự tra tấn liên miên… và khi linh hồn của họ tan biến, thì họ mới thoát khỏi cõi khổ.

Tuy nhiên, việc linh hồn đến địa ngục khá dễ dàng; nhưng đối với những người sống, việc đó lại cực kỳ khó khăn.

Nếu không có sức mạnh tương đương với một vị thần, thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Ngay cả những vị thần cấp cao như Yangshen Zhenjun, cũng có rất nhiều khả năng sẽ không bao giờ trở về nữa.

“May mắn thay, ta chính là một vị thần thực sự… Vì vậy, việc đi địa ngục để cứu người cũng không phải là điều khó khăn đâu…”

“Nếu không thế… những tín đồ của những kẻ Sát Sinh Giáo hay những vị ma vương thực sự sẽ rất đáng thương…”

Mặc dù có một số thần ác không giữ lời hứa, nhưng Phương Tinh vẫn khá đáng tin cậy trong việc giữ lời hứa của mình.

Ít nhất là những gì mình đã hứa, chắc chắn sẽ cố gắng thực hiện cho bằng được.