Vài ngày sau đó, tại Thành phố Vàng, một lễ hội hoành tráng đã được tổ chức.

Người ta nói rằng đây là dịp để kỷ niệm sự xuất hiện của các ứng cử viên nữ thánh tại vùng đất Tulip, và việc tuyển chọn nữ thánh cũng sắp bắt đầu.

“Chất lượng của những nữ thánh này quả thật khá tốt…”

Cùng vào lúc đó, Phương Tinh đang đứng trên ban công khách sạn, ngắm nhìn lễ diễu hành xe hoa trên con đường chính.

Những “ứng cử viên nữ thánh” được trang điểm thanh lịch và đoan trang ngồi trên những chiếc xe hoa, với vẻ mặt thành kính và cao quý.

Điều này khiến cho không ít người dân và người lang thang phải thổi sáo tán thưởng.

Sophia chỉ mặc một bộ áo choàng trắng đơn giản, nhưng vẻ đẹp của cô vẫn nổi bật giữa hàng loạt các ứng cử viên nữ thánh khác.

Nhìn cảnh tượng này, Phương Tinh không khỏi quay đầu nói với Vol bên cạnh:

“Cậu đang nghĩ gì vậy? Nữ thánh là những người phục vụ thần linh và Chúa Con, họ cần phải giữ gìn sự trong trắng…”

Vol nhìn Phương Tinh với vẻ hoảng sợ:

“Cậu nghĩ tôi lại là kiểu người thiếu suy nghĩ à?”

Phương Tinh không biết nói gì thêm, liền kéo Vol đi theo đoàn xe hoa, tiến ra Quảng trường Thánh Maria.

Tại đây, các tín đồ và linh mục của Nhà thờ Huy Hoàng đã chuẩn bị sẵn bàn thờ.

Trên bàn thờ, có một con cá và một con heo; cả hai đều đã bị mổ bụng, máu tươi chảy ra từ chúng.

Nhiều người dân và tín đồ đều coi đây là chuyện bình thường, và họ đều ngước nhìn một vị giám mục mặc áo giáo màu đỏ bước lên.

“Đó là Giám mục Beemerth, người đứng đầu giáo khu Tulip… Khi tôi còn quen anh ấy, anh ấy mới chỉ là một tín đồ vừa tốt nghiệp trường thần học…”

Vol nói nhỏ:

“Thế nào? Cậu hối tiếc chưa?”

Phương Tinh lườm lườm, không muốn tiếp tục trò chuyện với Vol, và tiếp tục quan sát Giám mục Beemerth.

Vị giám mục này trông khoảng tuổi trung niên, có bộ râu rậm, vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng ánh mắt lại rất dịu dàng.

Lúc này, ông đang cầm con cá lên và ban phước cho các ứng cử viên nữ thánh:

“Khi trời đất mới được tạo ra, đại dương sôi trào, và con quái vật Leviathan trong biển đã gây ra những cơn sóng thần… mang tai họa đến cho mặt đất… Chỉ có Thần… Thần mới có thể cứu rỗi mọi thứ.”

“Ngày thứ hai, Thần đã giết chết Leviathan…”

“Ngày thứ ba, anh trai của Leviathan – Behemoth – đã gây ra động đất ở sa mạc để trả thù cho người thân của mình… Thần đã rèn ra thanh kiếm thiêng liêng, chặt xác Behemoth ra làm hai và lấy trái tim nó ra… Vì thế, cơn giận dữ của sa mạc mới được dập tắt, mặt đất không còn rung chuyển nữa…”

…

“Leviathan?” Phương Tinh lại nhận ra đó là một danh từ quen thuộc.

Trong vũ trụ chính, từ này có ý nghĩa chỉ những sinh vật khổng lồ; âm phiên của nó ở đây cũng khá giống với ngôn ngữ bản địa.

Sự tương đồng này khiến anh ta nghĩ đến nhiều điều hơn nữa.

“Trong các kinh sách tôn giáo, cả Leviathan lẫn Behemoth đều là những sinh vật khổng lồ thực sự; thân thể của chúng có thể sánh ngang với một lục địa…”

Vol giải thích: “Con cá tượng trưng cho Leviathan, biểu thị cho đại dương; con heo tượng trưng cho Behemoth, biểu thị cho mặt đất… Hai loài này rất phù hợp để được dùng làm vật hiến tế cho những người thiêng liêng… Có vẻ như, Giám mục Beemer rất coi trọng cuộc tuyển chọn Nữ thánh lần này.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Đức Hồng y trên sân khấu cũng đã hoàn thành việc ban phước cho tất cả các ứng viên Nữ thánh.

Công tước Tulip, người mặc bộ trang phục lộng lẫy, bước lên sân khấu.

“Cuộc tuyển chọn Nữ thánh lần này, sau khi tôi thảo luận với Giám mục Beemer, đã quyết định lấy ‘việc an ủi’ làm chủ đề…”

Công tước Tulip mỉm cười và thông báo với các ứng viên Nữ thánh, bao gồm cả Sophia: “Rồng dưới lòng dãy núi Golon đang trở nên hung hăng và sắp thức tỉnh từ giấc ngủ… Ai trong số các bạn có thể an ủi hay niêm phong linh hồn con rồng đó, người đó chính là Nữ thánh thực sự của lần tuyển chọn này!”

Ngay khi những lời này vang lên, mặt mọi người đều thay đổi.

Nếu không phải công tước Tulip là một người quyền lực và có đội vệ sĩ bên cạnh, có lẽ họ đã la ó lên rồi.

Rồng!

Ở lãnh địa của công tước Tulip, đó chính là biểu tượng của sự kinh hoàng và đáng sợ.

Người bình thường đều tránh xa chúng; ai có thể an ủi được chúng chứ?

Hơn nữa, trong các câu chuyện cổ tích u ám, rồng luôn là những kẻ thích bắt cóc công chúa và những cô gái trong sáng… Chúng thậm chí còn ăn thịt một công chúa mỗi ngày nữa!

Nhưng công tước Tulip vẫn mỉm cười: “Tôi và Giám mục Beemer sẽ giám sát quá trình an ủi này… Ngoài ra, các bạn có thể mời bất kỳ người nào giúp đỡ; không có bất kỳ hạn chế nào cả… Dù sao thì, tất cả đều là ý muốn của Thần!”

Đối với những người siêu nhiên thực sự, họ chắc chắn biết rằng trên thế giới này không

Những người sở hữu sức mạnh phi thường càng không muốn gây rắc rối!

Trong thế giới bí ẩn thực sự, một pháp sư có khả năng điều khiển một “linh” bình thường đã là một nhân vật rất mạnh rồi.

Ngay cả những người như vậy, nếu đối đầu với những “đại linh”, thì chỉ có chết mà thôi.

Sophia run rẩy tay chân, gần như vô thức liếc nhìn về phía Phương Tinh và Vol.

Lúc này, Giám mục Bemers cũng quay đầu lại, ánh mắt ông ấy đầy nụ cười và sự khích lệ.

“Những kẻ này xứng đáng bị rồng bắt đi! Chúng ta đã bị lừa đảo rồi.”

Vol chửi thề: “Có vẻ như những con rồng dưới dãy núi Golon thực sự không thể bị kiểm soát được nữa…”

“Đây là một âm mưu, nhưng để phá vỡ nó thì rất đơn giản… Chỉ cần quay đầu bỏ đi, tránh xa Thành phố Vàng, thậm chí rời khỏi lãnh địa Công tước Hoa tulip là được…”

Phương Tinh nhún vai: “Vấn đề là… anh có thực sự rời đi không?”

“Tôi sẽ không rời đâu!”

Vol siết chặt thanh kiếm thập tự trong tay mình.

“Vì vậy, cái khó giải quyết nhất vẫn là những âm mưu công khai…”) Phương Tinh thở dài trong lòng: “Nếu vậy thì… thà liên minh với Sophia còn hơn, ít ra cũng có thể nhận được thông tin mới nhất và một chút hỗ trợ.”

Anh ấy ở lại chủ yếu chỉ để xem diễn biến sự việc mà thôi.

Anh ấy chỉ muốn xem liệu nếu mình không can thiệp, liệu nhóm người phiêu lưu này có thể đánh bại con rồng hay không…

“Ồ?”

Chính lúc đó, anh ấy bất ngờ nhìn về phía cổng thành.

…

Lúc này, một đoàn thương nhân đang vào thành.

Đoàn thương nhân này thuộc Hội thương “Chiếc cốc Sắt”, đã kinh doanh tại lãnh địa Hoa tulip nhiều năm; người đứng đầu đoàn và các binh sĩ canh cổng đều có mối quan hệ tốt với nhau.

Sau khi đưa vài đồng xu cho họ, anh ta cười hỏi: “Hôm nay có lễ kỷ niệm gì à?”

“Đúng vậy, cuối cùng cũng đến lúc bắt đầu cuộc tuyển chọn Nữ thánh rồi… Thật đáng tiếc, nghe nói những nữ thánh đó đều xinh đẹp như thiên thần vậy.”

Đội trưởng binh sĩ liếm mép, nở nụ cười đầy răng hỏng.

Người đứng đầu đoàn gật đầu, quay trở lại đoàn xe và bước vào khoang của một chiếc xe ngựa.

Bên trong khoang xe được trải thảm len, rất êm ái.

Một người già gầy gò, người đầy hình xăm, đang ngồi thiền; trước mặt ông ta là một quả cầu thủy tinh đen tối.

Trong quả cầu thủy tinh kia, có thể mơ hồ nhìn thấy một quảng trường, nơi có rất nhiều bóng người, nhưng tất cả đều mờ ảo không rõ nét.

Những bóng người ấy có khuôn mặt mờ nhạt; điểm chung duy nhất là trên mặt họ đều đang chảy máu và nước mắt!

Giữa những bóng người ấy, có một bóng dáng của một thanh niên.

“Kẻ lạ… Kẻ lạ đã giết chết pháp sư Mendoza, dù hắn chạy trốn đến đâu… ‘Đại Chủ’ cũng sẽ giáng xuống cơn thịnh nộ và tiêu diệt hắn!”

Giọng nói của vị pháp sư gầy yếu, khàn đục.

“Bậc cao quý, lão già Prisilla, mọi việc sẽ theo ý muốn của ngài…”

Người đứng đầu hội thương tử cúi đầu kính cẩn.

Tông phái Sa Độc có nguồn gốc cổ xưa và đẫm máu; bên trong chỉ có vài tầng lớp cấp bậc.

Mendoza đã giống như một giám mục của một vùng lãnh thổ, còn lão già Prisilla này thì ngang hàng với một giáo hoàng mặc áo đen của Giáo hội Huy Quang! Chỉ đứng sau Giáo hoàng mà thôi!

Vì số lượng các lão già trong Tông phái Sa Độc rất ít, nên thực ra Prisilla phải được coi là một trong những người quyền lực nhất của tông phái này.

“Đại Chủ đã nói… Hãy mang đến cho thành phố này bệnh tật, dịch bệnh và cái chết!”

Prisilla nở một nụ cười ngây thơ: “Chỉ có cái chết, sự mất mát của hàng triệu sinh mạng mới có thể làm hài lòng Đại Chủ… Khi cả thành phố này chìm trong bóng tối của cái chết, chúng ta sẽ mang đến Chúa Cứu Thế và Lời Phúc Âm… Ngay cả Công tước Tulip cũng sẽ phải quỳ gối và hôn lên mỗi inch đất mà tôi đã bước qua!”

Người đứng đầu hội thương tử lập tức cảm thấy lạnh gáy.

Bởi vì lão già này thực sự có thể làm ra những điều như vậy!

Là một lão già của Tông phái Sa Độc, ông ta đã giam cầm một “đại linh” bên mình.

Con “đại linh” này từng mang lại những đại dịch không ngừng, hàng loạt cái chết… Thậm chí còn có những người tín đồ siêu nhiên đã lập nên một giáo phái nhỏ để thờ phượng nó, coi nó là “Thần Ăn Mèo”!

Tuy nhiên, khi Ánh Sáng Huy Hoàng tắt đi, giáo phái của Thần Ăn Mèo đã lan truyền tín ngưỡng của mình và xung đột với Tông phái Sa Độc.

Kết quả rất rõ ràng: tất cả các tín đồ của Thần Ăn Mèo đều bị hiến dâng cho Đại Chủ… Thậm chí chính “Thần Ăn Mèo” cũng bị Prisilla giam cầm và biến thành nguồn sức mạnh cho ông ta!

“Không… Nhanh lên! Cho tôi…”

Prisilla vẫn đang cười, nhưng khuôn mặt ông ta đột nhiên thay đổi: “Cho tôi!”

Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta trở nên hung ác, các cơ mặt co giật; đôi mắt nhỏ bé của ông ta càng trở nên hẹp lại hơn, và ánh sáng xanh lam bắt đ

“Đúng đúng!”

Người lãnh đạo đoàn thương nhân lập tức lấy ra một cái khay từ tủ bên cạnh; trên khay có rất nhiều viên thịt viên.

Đây là những vật hiến dâng được chế tạo từ chủ yếu là thịt mèo, kết hợp với máu người và nhiều nguyên liệu đặc biệt khác, nhằm kiềm chế sự phản kháng của “Vị Thần Ăn Mèo”.

Priscilla nhanh chóng cầm lấy một viên thịt viên và nhét vào miệng, ăn ngấu nghiến.

Một viên… hai viên… ba viên…

Khi tất cả các viên thịt viên trên khay đều biến mất, anh ta phát ra tiếng gào thét man rợ và khàn đục: “Tại sao? Tại sao không thành công? Lạy Chúa tôi… Có phải Ngài đang trừng phạt tôi không?”

Ngay lập tức sau đó, một tiếng động rùng mình vang lên từ bên trong xe ngựa.

Tất cả mọi người trong đoàn thương nhân đều hoảng loạn và tán loạn.

Xung quanh Thành Phố Vàng, một lớp sương mù màu xanh đen đã xuất hiện không rõ từ khi nào, dày đặc dần lên cho đến khi bao phủ toàn bộ thành phố. Trong làn sương mù, có vô số bóng đen lướt qua mặt đất, liên tục phát ra tiếng “kêu rít”.

Dãy núi Golon…

Trên một đỉnh núi…

“Bắt đầu rồi!”

Một pháp sư mặc trang phục giáo phái Sato lẩm bẩm: “Nếu vị trưởng lão Priscilla có thể kiềm chế ‘linh hồn ăn mèo’, thì mọi việc sẽ diễn ra theo kế hoạch của ông ấy… Nhưng thật đáng tiếc, ông ấy không thể kiểm soát được con linh hồn đẫm máu và hung ác đó, nên chỉ có thể biến chính mình thành ‘đồ dùng’ để vận chuyển con linh hồn đó…”

“Sử dụng cả một thành phố để làm lễ hy sinh cho kẻ lạ này… Ông ta chắc hẳn phải cảm thấy tự hào lắm…”