Ở trung tâm thị trấn, có một con sông uốn lượn chảy qua; những con đường chính trong thị trấn được lát bằng đá xanh.

Trong làn mưa phùn mờ ảo, một người gác đêm đang đánh chiếc chuông đồng và đi khắp các con hẻm, hô vang: “Lễ kiểm tra năng lượng linh hồn hàng năm của Đạo Viện Liệt Dương sắp bắt đầu rồi! Chỉ cần các em có năng lượng linh hồn, các em sẽ được nhập học miễn phí học phí và ăn ở, và sau này còn có thể trở thành những nhà tu hành cao quý nữa đấy… Những đứa trẻ 10 tuổi hãy nhanh chóng đến khu chợ đập lúa của thị trấn đi, không kịp thì sẽ không được tham gia đâu…”

Còn tại khu chợ đập lúa, đã có rất nhiều đứa trẻ đang đợi chờ dưới sự hộ tống của cha mẹ, trên khuôn mặt chúng hiện rõ vẻ lo lắng khi nhìn người đàn ông già tóc bạc râu bạc đang kiểm tra xương cho các em.

“Không có năng lượng linh hồn.”

Người đàn ông già ấy trông thật giống một nhà tu hành.

Thực ra, đó chỉ là một tu sĩ ở giai đoạn đầu của việc luyện khí; người này thậm chí còn không nỡ sử dụng những bùa phép kiểm tra linh hồn, mà tự mình từ tốn thực hiện phép thuật đó.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, cô bé nhỏ đối diện liền bắt đầu khóc lóc.

Người già đã quen với cảnh này rồi, nên ông ta bình thản nói: “Tiếp theo.”

“Không có linh căn!”

“Không có linh căn!”

“Không có linh căn!”

……

Trong trường hợp này, khả năng sở hữu linh căn vốn đã là điều hiếm gặp.

Người già không mấy quan tâm, tiếp tục điều hòa hơi thở và tiếp tục thực hiện các phép thuật của mình.

“Ồ…

“?”

Bỗng nhiên, anh ta nhìn về phía một cậu bé có khuôn mặt tròn trịa, đầy sức sống đang đứng đối diện; trên đỉnh đầu cậu bé, những tia sáng màu rực rỡ, ngắn ngủi đang le lói.

“Rễ linh tạp hạ phẩm… Cậu bé này có thể nhập học.”

Người già gật đầu và công bố điều đó.

“Cảm ơn Tiên sư! Cảm ơn Tiên sư!”

Một cặp vợ chồng nông dân ôm lấy con trai mình, liên tục cảm ơn.

“Hehe… Không cần phải cảm ơn tôi đâu; đây là quy tắc của Đạo Tinh mà.”

Người Tiên sư lắc đầu, ra lệnh cho người viết chép lại: “Gia đình các ngươi đã sản sinh ra một ‘tiên mầm’; các ngươi được miễn thuế trong ba năm. Được rồi, tiếp theo!”

Không hiểu sao, trong ánh mắt người đàn ông ấy dường như có chút áy náy; khi nhìn theo bóng lưng cậu bé, anh ta có cảm giác như đang nhìn thấy chính bản thân mình ngày xưa…

……

“Thế Giới Tu Luyện đã thống trị mọi lĩnh vực…”

Trên cao tít…

Phương Tinh ngồi trên đám mây, nhìn xuống thị trấn phía dưới một cách bình thản: “Cung Lý Dương cai trị vùng Thế Giới Tu Luyện này; họ thành lập các trường học ở khắp các thị trấn của loài người, tuyển chọn những ‘tiên mầm’, và tất cả các dòng linh khí trên thế giới đều nằm dưới sự kiểm soát của Đạo Tinh… Chắc chắn không còn nơi nào để những người tu luyện độc lập tồn tại nữa rồi.”

“Cái gọi là Đạo Đình Liệt Dương thực chất chỉ là cửa ngoài của Cung Liệt Dương mà thôi.”

“Thật là một cảnh tượng huy hoàng của thời đại thịnh vượng.”

Khi nhìn thấy cảnh này, Tiên Nữ Qiong lại cảm thấy hơi ghen tị.

“Thời đại thịnh vượng của việc tu luyện ư? Hehe…”

Nhưng Phương Tinh bỗng nhiên cười lạnh.

Ông ta có phạm vi ý thức rộng lớn hơn nhiều so với Tiên Nữ Qiong và có thể quan sát chi tiết hơn, nên nhìn thấy được nhiều điều hơn.

Lúc này, sau vài ánh sáng lóe lên trong không gian, vài tấm ngọc giản đã rơi vào tay Phương Tinh. Ông ta vứt chúng cho Tiên Nữ Qiong và nói: “Đây là những pháp công cơ bản dành cho người mới bắt đầu học đạo, cô hãy xem thử…”

Tiên Nữ Qiong dùng ý thức của mình để xem nội dung các tấm ngọc giản và gật đầu nhẹ: “Pháp Cỏ Cây, Pháp Minh Vương… Quả thật rất cơ bản. Ồ?”

“Cô đã nhận ra chưa? Mặc dù những pháp công này rất cơ bản, nhưng chúng ẩn chứa những hiểm họa sau này; đó là những pháp công đặc biệt dành cho những kẻ làm thuốc và nô lệ khai thác khoáng sản.”

Phương Tinh cười và lắc đầu: “Tu luyện, tu luyện… Nhưng cuối cùng lại chẳng thể tiếp cận được cả bước đầu tiên của việc tu luyện chân chính; thậm chí còn có thể khiến người ta giảm thọ, phải dùng tinh khí của mình để nuôi trồng thần thảo…”

“Nếu tài năng tu luyện kém, e rằng suốt đời cũng không thể đạt được bước đầu tiên đó, và chỉ có thể làm những công việc như vậy mà thôi.”

Tiên Nữ Qiong trả lời yếu ớt.

Dù sao, ở tầng lớp thấp của Cung Tiêu Miểu Tiên cũng có những người tu luyện tương tự, chỉ là họ không sử dụng những pháp công đơn giản như vậy, và còn nhận được những phần thưởng bổ sung nữa.

Nhưng nhìn vào cách Đạo Đình này quản lý mọi thứ, rõ ràng là không có bất kỳ phần thưởng nào cả.

Dù sao họ cũng không có kẻ thù bên ngoài, và cũng không cần phải lo lắng về những lời chỉ trích nào.

Ngay cả khi những người tu luyện ở tầng lớp thấp nổi dậy, những người tu luyện cấp cao cũng có thể dễ dàng dập tắt cuộc nổi dậy đó.

“Nếu là những đứa trẻ có tài năng xuất chúng, có lẽ chúng vẫn còn hy vọng được gia nhập Cung Liệt Dương…”

Vừa nói xong, Phương Tinh liền đưa cô đến một thành phố lớn.

“Bên trong trường học ở dưới kia, có vài đứa trẻ rất tiềm năng; ít nhất thì chúng cũng có căn cơ linh thiêng cấp cao…”

Phương Tinh cười khinh: “Chúng dường như đang học những pháp công về binh sĩ đạo; bên trong còn có những cánh cửa bí mật nữa… Một khi chúng bị kích

Công chúa Qiong Tiên tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi:

  “Những tình huống đó thì ai cũng có thể đoán ra được… Chỉ là vấn đề gia tộc hóa, phe phái hóa mà thôi… Trong Cung điện Liệt Dương, những hậu duệ của các tu sĩ cấp cao chắc chắn rất đông, có thể lựa chọn những người xuất sắc nhất để tiến thăng… Còn về con đường thăng tiến ở bộ phận ngoại môn của Đạo Tịnh Liệt Dương thì, dù không phải là duy nhất, nhưng cũng đang ngày càng thu hẹp lại.”

  Phương Tinh lắc đầu và nói: “Chỉ có bằng cách khai thác toàn bộ nguồn lực của cả một Thế Giới Tu Luyện, họ mới có thể liên tục sản sinh ra những người đạt cấp Bí Thần… Nhưng việc tu luyện để thành Tiên thì hoàn toàn không thể nghĩ đến.”

  Về vấn đề này, ông ta – người được gọi là Thần Giáo Sư Thu Hồn – thực sự hiểu rõ ràng.

  Ngày nay, Cung điện Liệt Dương giống như vẻ bề ngoài lấp lánh, nhưng bên trong thì đã hỏng mục hoàn toàn. Có lẽ… đây chính là hậu quả của sự thoái hóa khi không có kẻ thù bên ngoài?

  “Thật không ngờ… lại như vậy sao?” Công chúa Qiong Tiên có vẻ khó tin.

  “Trong thế giới tu luyện này, việc coi trọng nguồn lực đến mức biến thành sự độc quyền, phải chăng là điều bình thường?” Phương Tinh cười nói: “Theo những gì tôi biết, trong Cung điện Liệt Dương có bốn nhánh lớn là Hoa, Lý, Tôn, Tiền, luân phiên nắm quyền lực… Còn có những nhánh khác như Dan Đỉnh, Kiếm Dương, v.v… Tóm lại, họ chỉ tuyển chọn những người cùng phe mà thôi… Và tất cả các nguồn linh lực trong Thế Giới Tu Luyện đều thuộc về Cung điện Liệt Dương; những ai không tuân theo sẽ bị giết… Các phương pháp tu luyện đều bị coi là cấm kỵ; ngoại trừ các trường học chính thức, bất kỳ ai dám dạy riêng đều sẽ bị trừng phạt!”

  Trong một thế giới như vậy, những tu sĩ ở tầng lớp thấp chắc chắn sẽ cảm thấy tuyệt vọng… Bởi vì quyền lực tu luyện đều nằm trong tay những người cầm quyền.

  Chỉ cần Cung điện Liệt Dương từ đời này sang đời khác đều sản sinh ra những vị Bí Thần, thì những tu sĩ ở tầng lớp dưới sẽ không thể nào chống đối được.

  Dù cho những tài năng tu luyện xuất sắc đến đâu, khi họ chỉ tu luyện các pháp thuật chiến binh hay luyện đan, thì đó cũng là giới hạn tối đa của họ… Làm sao họ có thể so sánh với những người đạt cấp Bí Thần được?

  Loại hình cai trị như vậy đã kéo dài hàng vạn năm… Và có thể tưởng tượng được rằng, trong hàng trăm năm, hàng triệu năm tới… Nếu không có bất kỳ

“Không đâu, ngọn núi này thuộc về Thế Giới Tu Luyện… Sau khi tôi thu thập được những thứ cần thiết, tặng cho Cung Tiêu Miểu của các bạn cũng không sao cả.”

Phương Tinh nói một cách nhẹ nhàng.

Nhưng trong lòng, hắn lại nghĩ thêm: “Cứ coi đó như tiền tip đi…”

“Vậy thì ta xin cảm ơn trước đã.” Chủ nhân của Cung Tiêu Miểu cười duyên dáng và nói: “Chỉ là không biết ngài dự định sẽ bắt đầu từ đâu?”

“Những thế lực suy tàn như thế này, dù có phép trận cấp sáu đi nữa, cũng giống như những bộ xương khô trong mộ phần vậy… Khi Thánh Nhà Sư qua đời, sức mạnh quân sự hàng đầu đột nhiên mất cân bằng; chắc chắn họ sẽ bắt đầu giao tranh nội bộ thôi.”

Phương Tinh cười lạnh.

……

Cổng vào Cung Lệ Dương nằm trên ngọn núi “Đại Dương Sơn”.

Đó là một dãy núi hùng vĩ, kéo dài không biết bao xa, cao đến hàng nghìn dặm; người ta nói rằng đây chính là nguồn gốc của Thế Giới Tu Luyện.

“Thật là nhiều linh khí… Trung tâm của dãy núi này chắc hẳn thuộc cấp sáu cao cấp rồi.”

Phương Tinh không khỏi thốt lên khi đến trước dãy núi cao ngất ngưởng này.

“Thật là… lãng phí tài nguyên quý giá!”

Công chúa Quỳnh Tiên cũng cảm thán theo.

“Hehe… Có lẽ cuộc chiến đã bắt đầu nội bộ rồi chăng?”

Phương Tinh dùng thần thức cảm nhận dòng linh khí dữ dội của trời đất, rồi đột nhiên nói ra.

“Hả? Họ đã bắt đầu đánh nhau rồi à?”

Mắt Công chúa Quỳnh Tiên sáng lên.

“Có vẻ như sự yên bình trước đây trên thế gian chỉ là ảo tưởng thôi… Dù sao thì đây cũng là vùng biên giới xa xôi; những cuộc chiến giữa các bậc thầy ở trên cao cũng chẳng liên quan gì đến họ cả… Những kẻ đáng bị coi là nô lệ vẫn tiếp tục sống như nô lệ, binh sĩ tu luyện cũng vậy…”

Phương Tinh tự nhủ trong lòng, sau đó thi triển một pháp thuật; một ánh sáng mờ ảo bao phủ lấy hai người, và họ biến mất không dấu vết.

Khi bay đến đỉnh núi, họ thấy những cung điện lộng lẫy, kéo dài hàng nghìn dặm.

Và vào lúc này, một con rồng đen khổng lồ dài hàng nghìn thước đang gây hỗn loạn trong Cung Lệ Dương.

“Hả? Tại sao phép trận bảo vệ núi không được kích hoạt?”

Công chúa Quỳnh Tiên lập tức nhận ra điều bất thường.

“Nó đã bị phá hủy từ bên trong… Quả nhiên là do nội bộ gây ra rối loạn.”

Phương Tinh lắc đầu, nhìn những người sử dụng bốn siêu năng lượng hóa thần đang giao tranh.

Trong số đó, tất nhiên có con rồng đen kia, còn ba vị chân nhân hóa thần khác thì chia làm hai phe đối đầu với nhau.

Một người đội mũ rộng vành, khuôn mặt kỳ lạ, đang liên minh với con rồng hóa thần để đối đầu với hai vị chân nhân hóa thần còn lại.

“Trong Đình Dương Hỏa này, thế hệ này có bốn vị tu sĩ đã đạt đến cấp độ hóa thần.”

“Nhưng chỉ có dòng họ Hoa có vị Thần Tiên Tôn thuộc giai đoạn cuối của việc hóa thần; còn lại đều mới ở giai đoạn đầu, xuất phát từ ba dòng họ Lý, Tôn, Tiền… Đây đã được coi là thời kỳ hoàng kim nhất của Đình Dương Hỏa.”

“Không ngờ rằng lực lượng yêu tinh của Thế Giới Tu Luyện vẫn có thể phục hồi, và trong thế hệ này lại xuất hiện một con rồng cấp năm… Hơn nữa, người thuộc dòng họ Tôn lại tự mình kéo quân xâm lược vào nơi mình đang giữ quyền lực.”

Chỉ trong chốc lát, Phương Tinh đã nắm rõ tình hình và trong lòng không khỏi chửi bai:

“Tôi đã quá thận trọng rồi… Luôn nghĩ rằng Đình Dương Hỏa, với tư cách là một nơi thiêng liêng, vẫn còn nhiều tiềm lực, nên phải cẩn thận để tránh gặp rủi ro.”

“Nhưng không ngờ, trước khi tôi đến, họ đã tự gây ra rối loạn nội bộ… Thậm chí còn kéo quân xâm lược từ bên ngoài.”

“Ngay cả cái bùa phép quan trọng nhất cấp sáu cũng đã bị phá hủy… Nhìn thấy con rồng đó trong tình trạng tồi tệ như vậy, có lẽ chúng đã sử dụng hết mọi chiến lược có thể rồi?”

Thực tế, sau khi gặp Thần Tiên Tôn Săn Hồn, Phương Tinh hiểu rõ về Đình Dương Hỏa hơn cả ba vị chân nhân hóa thần kia.

Thậm chí, ngay cả bí mật của bùa phép chủ đạo của Đình Dương Hỏa – Bùa Phép Chín Rồng Nâng Mặt Trời – cũng được biết rõ.

Hắn hoàn toàn có thể lẻn vào mà không ai hay biết, sau đó giết hại từng vị chân nhân hóa thần và kiểm soát tình hình.

Ban đầu, Phương Tinh cũng định làm như vậy, nhưng không ngờ kẻ thù lại ngu ngốc hơn những gì hắn tưởng tượng.

Khi tin tức về cái chết của tổ sư và người mạnh nhất của môn phái lan truyền ra, thay vì đoàn kết chống lại kẻ thù, họ lại bắt đầu gây chia rẽ nội bộ.

Thậm chí… còn kéo quân yêu tinh vào nữa!

Con rồng đen cấp năm kia có phải là thú cưng linh thiêng hay không thì rất dễ để nhận ra.

Thậm chí, Phương Tinh còn cảm nhận được rằng con rồng này mạnh hơn cả ba vị chân nhân hóa thần kia, nhưng nó cố tình giấu đi sức mạnh thực sự của mình, chỉ để khiến ba vị chân nhân hóa thần của loài người đều bị tổn thất nặng nề.

“Nhìn như vậy, nếu không phải vì tôi đến… có lẽ các tu sĩ của Đình Dương Hỏa đã