Phương Tinh Mặc một bộ áo cỏ vàng, với vẻ mặt thư thái, ông ngồi trước cái lò luyện đan Vạn Hóa Đỉnh.

Trong phòng luyện đan dù vẫn còn một cái lò quý giá, nhưng nó hoàn toàn không hấp dẫn ông; ông đã vứt nó sang một bên, chuẩn bị tìm cơ hội bán đi sau này.

Lúc này, Vạn Hóa Đỉnh phát ra tiếng gầm rú và mở ra. Những hương vị thuốc men tỏa ra khắp nơi, những đám mây màu sắc bay lên trời và hóa thành hình dạng của nấm linh chi. Trên những cây nấm linh chi màu sắc ấy, lại xuất hiện những viên thuốc tỏa ra mùi thơm đậm đà.

Phương Tinh Thực hiện một phép thuật thu thập thuốc, những viên “linh chi đan” rơi vào tay ông – tổng cộng là bảy viên, nhưng trong số đó có ba viên mang theo vệt đen độc hại.

“Một lần luyện đan chỉ sử dụng mười loại nguyên liệu; bốn viên là hàng chính hãng, ba viên là hàng kém chất lượng, ba viên thì bị hỏng…”

“Với kết quả này, trong số các luyện đan sĩ cấp ba, có vẻ cũng không tồi… Ít nhất thì tài năng của Mục Vạn Long trong việc chế tạo ‘linh chi đan’ thì chưa bằng tôi.”

Phương Tinh Cười nhẹ.

Tất nhiên, ông vẫn có thể tận dụng sức mạnh kỳ diệu của Vạn Hóa Đỉnh để biến bốn viên hàng chính hãng thành những viên thuốc tuyệt phẩm. Ba viên hàng kém chất lượng kia cũng có thể được cứu vãn và biến thành hàng chính hãng; dù ông không dùng chúng, bán đi cũng sẽ thu về một khoản tài nguyên đáng kể.

Ngày xưa, chính Mục Vạn Long cũng là một luyện đan sĩ cấp ba, đã giúp gia đình Mục kiếm được rất nhiều tài nguyên, thậm chí còn đào tạo ra nhiều tu sĩ có khả năng tạo ra đan dược. Mặc dù quá trình đó đã tiêu hao một phần nguồn lực của gia đình Mục, nhưng điều đó cũng cho thấy luyện đan sĩ có thể kiếm được bao nhiêu tài nguyên!

“Thật là nhờ có Vạn Hóa Đỉnh mà kỹ năng luyện đan của tôi được cải thiện đáng kể… Hơn nữa, tôi là Nguyên Ấn Pháp Lực và có thể kết hợp với ý thức thần minh để tu luyện những kỹ năng cấp cao hơn; điều này càng giúp tôi tiến bộ nhanh hơn…”

Chiếc Vạn Hóa Đỉnh này do Vạn Pháp Thượng Nhân ban tặng, có thể giúp người sử dụng từ những nguồn gốc linh căn yếu kém phát triển thành những tu sĩ có khả năng tạo ra đan dược hoàn hảo… Chắc chắn nó rất phi thường! Dù không biết liệu nó có thể tạo ra những viên đan dược cấp bốn hay không, nhưng chỉ riêng những gì nó đã thể hiện cho đến nay thôi, cũng đã giúp Phương Tinh tiến xa hơn nhiều.

“Dù sao đi nữa… tôi không phải là kẻ không may như Vạn Pháp đâu; tôi còn vượt trội

Nhờ vào nguồn lực khổng lồ như vậy, cùng với tài năng bẩm sinh của mình, Phương Tinh đã tiến bộ rất nhanh trong việc tu luyện trong những năm qua. Cảm giác như không còn bao lâu nữa, anh ta sẽ đạt đến đỉnh cao của giai đoạn đầu tiên trong quá trình hình thành đan và có thể thử phá vỡ rào cản ở giai đoạn giữa. “Với tốc độ này, chính cả Mười Đệ Tử Chính Ma cũng phải khóc khi thấy…” Phương Tinh đắm chìm trong việc tu luyện đến mức gần như quên mất thời gian trôi qua bên ngoài.

……

Núi Hoa Bách.

Đền Thờ.

Mục Vạn Lự mặc một bộ áo choàng vàng lộng lẫy, đứng khoanh tay, lặng lẽ nhìn chiếc đèn linh hồn kia. Đó là của chủ nhân nhà Mục, Mục Vạn Long. Mặc dù Mục Vạn Long đã giao quyền lãnh đạo tạm thời cho anh ta, nhưng miễn là anh ta không được công nhận chính thức, thì anh ta vẫn chỉ là người phụ trách tạm thời mà thôi.

“Chủ nhân… Không, Mục Vạn Long đã ẩn cư nhiều năm rồi, mà chiếc đèn linh hồn vẫn tối nhạt như vậy… E rằng tình hình không mấy tốt đẹp…” Mục Vạn Thanh đứng sau lưng Mục Vạn Lự, giọng nói của anh ta mang theo sự lo lắng.

“Anh còn muốn làm gì nữa? Người đó đã giao lại toàn bộ quyền lực, không quản lý bất cứ việc gì nữa, chỉ đơn thuần ẩn cư trong hang động để tu luyện và chữa trị bệnh…” Mục Vạn Lự quay đầu lại, nhìn thẳng vào Mục Vạn Thanh và nói một cách bình tĩnh: “Anh nghĩ rằng tôi không thể chờ đợi được những năm này sao?”

“Tất nhiên, em không có ý đó… Chỉ là những năm qua, gia đình chúng ta đã trải qua quá nhiều khó khăn…” Mục Vạn Thanh than phiền: “Mục Vạn Long đã làm hỏng mọi thứ, sau đó lại đi ẩn cư… Bây giờ, mỏ khoáng sản Tiểu Nguyên Sơn thực sự sắp bị mất đi, nguồn lợi lớn nhất của gia đình chúng ta ngoài xã hội cũng sắp bị cắt đứt… Những chuyện lớn như vậy, chắc chắn cần phải gọi chủ nhân thực sự ra để cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng…”

Mục Vạn Lự liếc nhìn Mục Vạn Thanh một cái, nhưng không nói gì. Ban đầu, phe chủ nhân nhà Mục có sức mạnh lớn và nhiều lợi ích, nhưng sau khi Mục Thanh Lan tử vong và Mục Vạn Long bị thương nặng, quyền lực của họ đã bị các bậc trưởng lão khác dần dần chiếm đoạt. Chỉ là Mục Vạn Long vẫn còn sống, nên việc gọi anh ta ra vẫn còn gây ra nhiều tranh cãi. Hơn nữa… những năm qua, Mục Vạn Long không sản xuất ra bất kỳ loại đan dược nào, mà chỉ liên tục yêu cầu gia đình cung cấp các loại thảo dược thiết yếu; điều này cũng không phải là một dấu hiệu tốt đẹp chút nào.

“Chờ đợi một cách

Mục Vạn Lự nhìn thấy mọi chuyện rất rõ ràng, nhưng nỗi buồn của con người chính nằm ở đây.

  Dù đã nhìn thấy rõ ràng đi nữa cũng vô ích; bạn đời, con cái và người thân của ông, vì lợi ích riêng, sẽ ép buộc ông phải làm những việc mà ông không muốn làm.

  “Thôi đi… Từ nay tôi sẽ không can thiệp vào chuyện này nữa.”

  Ông lắc đầu và rời khỏi đền thờ tổ tiên.

  “Hehe… Anh Mục Vạn Lự quá coi trọng danh dự rồi.”

  Mục Vạn Thanh nhíu mắt lại: “Bây giờ trong phe Mục Vạn Long, người có tu vi cao nhất chỉ là khách kinh ‘Quá Bán Tiên’ – mới bắt đầu quá trình hình thành đan, thuộc cấp ba Quá Sư… Hừ, người này đã âm thầm lên kế hoạch rời khỏi gia tộc Mục ta rồi; đúng là phải xử lý cho thật triệt để.”

  Điểm mạnh của Quá Bán Tiên nằm ở việc bói toán và xem tướng mạo; vì luyện tập pháp thuật bói toán, ông ta già yếu sớm, sức chiến đấu cũng chỉ ở mức trung bình… Ngay cả Mục Vạn Thanh cũng có thể dễ dàng đánh bại ông ta.

  Quan trọng hơn nữa, người này thuộc phe Mục Vạn Long, và bây giờ lại có ý định rời khỏi gia tộc… Đương nhiên phải trừng phạt ông ta để đồng thời gây áp lực lên Mục Vạn Long!

  Nói cách khác, mục tiêu sau cùng mới thực sự quan trọng hơn.

  ……

  Vài ngày sau…

  Phương Tinh đang đi dạo quanh hang động và kiểm tra các loại dược liệu cơ bản thì bỗng nhiên một tín hiệu truyền thông được gửi đến.

  Ông cầm lấy tín hiệu truyền thông và hơi cau mày: “Còn có thể tốt hơn nữa sao? Tôi đã lui về đến bước này rồi… Còn cần gì nữa chứ?”

  Mặc dù tin nhắn chỉ nói rằng Quá Bán Tiên đã bị bắt khi có ý định rời khỏi gia tộc Mục và muốn ông ra tay xử lý, nhưng Phương Tinh biết rằng đây thực chất là cách buộc Mục Vạn Long phải tự gây rối cho mình.

  Nếu ông ra tay xử lý, những vị trưởng lão khác có thể sẽ lại đưa ra bằng chứng chứng minh rằng Quá Bán Tiên đã liên kết với kẻ thù bên ngoài…

  Và cuối cùng, mục đích thực sự là tiêu diệt hết những kẻ đó!

  “Sức mạnh đoàn kết và truyền thống gia tộc này thật tệ quá… Tôi đã lui về đến bước này rồi… Chẳng lẽ họ còn muốn chiếm luôn cả hang động cấp bốn của tôi nữa sao?”

  “Gần đây tôi còn phải cố gắng đột phá lên cấp trung của quá trình hình thành đan nữa… Thật phiền phức… Khi nước cạn thì cá chép nhiều lắm.”

  Phương Tinh với vẻ mặt không hài lòng

Phương Tinh Nhìn thấy cảnh này, trong lòng họ không khỏi gật đầu tán thưởng.

  Mục Vạn Thanh lập tức tiến lên chào đón, ánh mắt tràn đầy lo lắng: “Chủ nhân, ngọn đèn linh hồn của ngài luôn ở trạng thái mờ ảo… Chẳng lẽ vết thương vẫn chưa lành? Tôi có một viên ‘Cửu Hoa Bảo Nguyên Đan’ cấp ba – thứ thuốc chữa thương tuyệt vời, ngài thử xem sao?”

  Ngay khi câu nói này vang lên, biểu hiện trên khuôn mặt Mục Vạn Đạo và Mục Thanh Phong đã thay đổi hoàn toàn.

  Trong thế giới này, quyền lực và tu vi mới là yếu tố quyết định mọi thứ… Nếu Mục Vạn Long vẫn còn bị thương nặng và không hồi phục, thì rất có thể sẽ bị bỏ rơi.

  Đây chính là thực tế của cuộc sống: “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu”!

  “Ta vẫn chưa chết đâu… Vạn Đạo, sao ngươi lại ở đây?”

  Phương Tinh nhìn về phía Mục Vạn Đạo.

  Giọng nói của Mục Vạn Đạo có vẻ đắng cay: “Phái Bạch Hạc Môn đã liên kết với gia tộc Diệu Đan Lâm để tấn công núi Tiểu Nguyên… Phía Càn Khôn Đạo cũng đã bị thao túng; mỏ đá linh thạch của chúng ta đã bị mất hết…”

  “À, ra vậy… Cũng đừng trách ngươi.”

  Phương Tinh ngồi xuống ghế chủ nhân.

  Cảnh này khiến Mục Vạn Lư cảm thấy đau lòng… Trong những năm qua, ông đã cố gắng hết sức vì gia tộc Mục, nhưng cuối cùng vẫn chỉ được coi là người quản lý tạm thời. Khi danh phận không rõ ràng, mọi lời nói đều trở nên thiếu uy tín…

  “Vậy thì… hãy thảo luận về chuyện của Quái Bán Tiên đi.”

  Phương Tinh lắc đầu: “Người này thực sự là một tài năng… Ban đầu, ta đã mất rất nhiều công sức mới khiến anh ta trở thành khách quý của gia tộc ta, phụ trách việc kiểm tra linh hồn suốt nhiều năm… Anh ta luôn làm việc rất cẩn thận và chuyên nghiệp… Giờ đây, anh ta muốn nghỉ ngơi và sống những ngày cuối đời…”

  “Hừ, chủ nhân… Tôi vừa nhận được tin tức, có vẻ như người này có liên hệ với phái Bạch Hạc Môn.”

  Mục Vạn Thanh ho khan một tiếng rồi nói:

  “Vậy anh ta đang ở đâu?” Phương Tinh hỏi.

  “Anh ta vẫn luôn ở trong ‘Nhà Bán Tiên’…” Mục Thanh Phong trả lời.

  Anh ta thuộc thế hệ “Thanh” của gia tộc Mục, ít tuổi hơn thế hệ “Vạn”; anh ta luôn chỉ đảm nhận các công việc nội bộ của gia tộc, tính cách khép kín và ít nói.

  “Nếu anh ta vẫn chưa rời đi, sau này ta sẽ nói chuyện với anh ta… Dù có chuyện gì, cũng có

“Mục Vạn Thanh bắt đầu nghi ngờ về trình độ chuyên môn của Quá Bán Tiên.”

Phương Tinh biết rõ trong lòng rằng tất cả những điều này thực ra đều nhắm vào mình; một là vì đã nhận diện sai người, hai là vì đã tiêu hao quá nhiều tài nguyên.

Lần này, Mục Vạn Lự không còn xuất hiện để bảo vệ Mục Vạn Long nữa.

“Một người chủ gia đình bị thương nặng thật sự chẳng còn giá trị gì nữa… Sự thay đổi từ thế hệ cũ sang thế hệ mới là quy luật tất yếu…”

Phương Tinh tự đặt mình vào vị trí của Mục Vạn Long và thấy gia tộc mà mình đã đấu tranh suốt đời cuối cùng lại rơi vào tình trạng này; giọng nói của anh ta không khỏi chứa đựng nỗi buồn và phẫn nộ: “Kỹ năng bói toán cấp ba của Quá Bán Tiên thực sự rất giỏi… Chỉ cần thử vài lần là đều chính xác; chỉ có thể trách số phận của Thanh Lan quá xấu… Dù rằng lý thuyết về số mệnh chỉ được truyền tụng trong giới phong thủy và các thầy bói, chúng ta không thể không tin, nhưng cũng không thể tin hoàn toàn… Câu chuyện về ‘số mệnh Phượng Ký Ngô Đông’ cho thấy khả năng rất lớn để thành công và trở thành một vị chân nhân… Điều này không phải do Quá Bán Tiên nói ra, mà là anh ta đã dự đoán được số mệnh đó; chúng ta tìm thấy thông tin này trong các sách cổ của gia tộc…”

“Thôi thì, bây giờ phải xử lý người này như thế nào?”

Mục Vạn Thanh tiếp tục áp đặt sức ép.

“Tôi sẽ gặp lại hắn một lần nữa… Nếu dám phản bội gia tộc, tôi sẽ giết hắn.”

Phương Tinh nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, ánh mắt anh ta tràn đầy ý chí giết chóc.

Cảnh tượng này khiến Mục Vạn Thanh và Mục Vạn Lự đều ngạc nhiên.

Nếu đó thực sự là Mục Vạn Long, anh ta sẽ không phản ứng như vậy, và càng không tự gây thương tích cho bản thân.

Nhưng Phương Tinh không quan tâm đến những điều đó nữa; anh ta chỉ muốn rút lui.

Những người học trò, cháu trai và đồng bọn của Mục Vạn Long đang sống trong cảnh khốn cùng… Điều đó không liên quan đến anh ta.

Tuy nhiên, điều kiện sống của bản thân mình thì vẫn phải được đảm bảo.

“Ta đã già rồi… Làm sao dám giữ quyền lực mãi? Vạn Lự, sau này gia tộc này sẽ do ngươi quản lý… Ta muốn từ chức chủ gia đình một cách chính thức… Chỉ có điều, cái hang cấp bốn kia thì sao?”

Phương Tinh nói thẳng ra, một cách đơn giản và thô lỗ.

“Tất nhiên, ngài có thể sử dụng nó… Với thương tích trên người ngài, Hỏa Luyện Cốc rất thích hợp để dưỡng sinh…”

Mục Vạn Lự không do dự; anh ta cũng không muốn phá vỡ lớp mặt ngoài cuối cùng này.

Bây giờ Mục Vạn Long muốn từ chức hoàn toàn, và chỉ yêu cầu một cái hang c

Chỉ là ông ta cũng không ngờ rằng chủ nhân của gia tộc lại rút lui một cách sạch sẽ đến thế; chẳng lẽ ông ta đã bị tổn thương đến mức không còn sống được bao lâu nữa sao?

“Được rồi, quyết định như vậy đi. Ta sẽ đi gặp Quái Bán Tiên.”

Phương Tinh vung tay áo, hóa thành một luồng ánh sáng đỏ rực và đến một hang động cấp ba cao cấp trên Núi Hoa.

“Căn nhà của Quái Bán Tiên à?”

Nhìn thấy những khu vườn tre, cây cối và các công trình kiến trúc xinh đẹp, ông ta gật đầu: “Thiết kế thật thanh lịch…”

Ngay lập tức, ông ta bước vào bên trong.

Trong một sân vườn, có rất nhiều cây mai đang nở rộ, hương thơm ngát ngào.

Một người già tóc râu bạc phơ, nhưng khuôn mặt không hề có nếp nhăn nào, đang ngồi dưới gốc cây mai uống rượu.

“Chủ nhân!”

Khi nhìn thấy Phương Tinh, người đàn ông già đó lập tức cười hiền và đứng dậy để chào hỏi.

“Quái huynh…”

Phương Tinh có vẻ mặt u ám: “Anh thực sự muốn rời khỏi gia tộc Mục sao?”

“Khi tôi gia nhập gia tộc này, chúng tôi đã thỏa thuận với nhau rằng tôi có quyền tự do ra vào. Tôi tin rằng suốt những năm qua, tôi đã làm hết sức mình và chưa bao giờ phản bội gia tộc…”

Quái Bán Tiên vuốt ve bộ râu của mình: “Nhưng gần đây, các phe phái trong gia tộc Mục đang áp bức tôi quá mức; một mình tôi không thể chống đỡ nổi… Tôi chỉ có thể từ chức thôi. Anh Mục ạ, anh đã già rồi…”

Quái Bán Tiên thở dài: “Hơn nữa… Trước đây tôi đã tiên tri rằng nếu không rời khỏi Núi Hoa, chắc chắn sẽ xảy ra tai họa.”

Phương Tinh im lặng.

Nói thật lòng, sau khi tiêu diệt rất nhiều tu sĩ, ông ta gần như đã sưu tầm đủ tất cả các kỹ năng tu luyện cấp ba. Nhưng vì ham muốn quá mức, ngoại trừ việc luyện đan dược, ông ta chỉ tập trung nghiên cứu võ thuật mà thôi, chẳng mấy quan tâm đến những lĩnh vực khác.

“Về việc tiên tri ở cấp ba, có lẽ nó khá chính xác đối với những người mới bắt đầu tu luyện hoặc những tu sĩ cấp thấp hơn… Nhưng đối với những tu sĩ cấp cao hơn, thì có phần không chính xác lắm. Còn việc tiên tri về việc một người trở thành Chân Giả… Thì có lẽ nên nâng cao kỹ năng của mình lên cấp bốn trước đã…”

“Hơn nữa, việc tiên tri liên quan đến những bí mật thiên đạo; nếu sử dụng nó quá thường xuyên, sẽ gây tổn hại lớn cho…”

Trước đây, ông ta từng tìm thấy một bộ kỹ năng tiên tri trong túi đồ của một ma tu, nhưng sau khi xem qua, ông ta cảm thấy chúng giống như những

Rõ ràng là Phương Tinh không biết điều đó, nên anh ta cũng bỏ qua mà thôi.

Bây giờ nhìn lại cảnh “Quái Bán Tiên” này khoe khoang, thật sự cũng có vẻ kỳ lạ đấy.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thôi thì, hôm nay chia tay nhau rồi, không biết sau này khi nào mới gặp lại được… Hãy tự chăm sóc bản thân nhé…”

“Ài… Ta học pháp thuật không giỏi lắm; trước đây còn đoán được số mệnh của Ching Lan – người sở hữu ‘Phượng Ký Ngô Đông’, nhưng số mệnh con người cuối cùng cũng không thể chống lại ý trí của trời… Dù có số mệnh như ‘Rồng ẩn mình’, nếu không gặp may mắn lớn, vẫn không thể bay cao được; thậm chí còn kém hơn cả những con cá trắm trong đồng ruộng nữa…”

Quái Bán Tiên liên tục thở dài: “Trước đây ta đã đoán số mệnh cho chủ nhân gia tộc… Chủ nhân là người sẽ mang lại sự thịnh vượng cho gia tộc Mục… Nhưng bây giờ mọi việc đều bị gián đoạn… Có lẽ quả thực nơi này được xây dựng bởi những vị thần linh cổ đại, có thể can thiệp vào vận mệnh của con người… Bây giờ vận mệnh đã thay đổi… Hôm nay ta sẽ đoán lại một lần nữa cho chủ nhân, coi như là lời chia tay tốt đẹp…”

Trong tay anh ta xuất hiện vài đồng tiền đồng, anh ta ném chúng lên trời rồi lại nhặt chúng lại, cầm trên tay.

Ngay lập tức sau đó, Quái Bán Tiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên và lo lắng: “Chủ nhân, ngài đã sa vào cảnh nguy hiểm rồi…”

“Vậy sao?” Phương Tinh bình tĩnh đáp: “Bây giờ ta đang suy yếu, cả khí và máu đều bị tổn thương nặng nề… Có lẽ thời gian sống của ta thực sự không còn nhiều nữa…”

“Các lá bài này… Không đúng rồi… Vận mệnh của chủ nhân gắn bó mật thiết với gia tộc Mục… Tại sao bây giờ gia tộc Mục lại có dấu hiệu của sự sống?”

Quái Bán Tiên nhìn những đồng tiền đồng trong tay, khuôn mặt đầy hoang mang.

“Ài… Quái Bán Tiên, liệu bạn có từng đoán được rằng hôm nay mình sẽ gặp phải tai họa không?” Phương Tinh thở dài nhẹ.

“Xiu!”

Ngay khi lời vừa dứt, một tia kiếm lóe lên, và đầu của Quái Bán Tiên lập tức bị chặt đứt.

Quái Bán Tiên… đã chết!

Nguyên nhân cái chết… là vì anh ta biết quá nhiều điều.