Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, đã đến năm thứ ba của triều đại Long Xương.

Tại nơi làm việc của Hoàng đế, trong Điện Cần Chính.

“Bẩm báo Hoàng thượng, hiện nay giá gạo và vải ở dân gian…”

Người eunuch mới được thăng chức, Quan Trưởng Eunuch Zhang, cúi đầu kính cẩn nhìn người đàn ông trung niên có vẻ ngoài bình thường đang quỳ gối trước mặt Hoàng đế ngồi sau bàn công vụ.

Kể từ khi lên ngôi, Hoàng đế Long Xương luôn áp dụng chính sách cai trị kiên định, triều đình yên ổn, như một vũng nước tĩnh lặng.

Và chính trong bầu không khí yên ắng này, sau ba năm trôi qua, mọi người, kể cả các quan lại và toàn thể thiên hạ, dần dần chấp nhận sự tồn tại của vị Hoàng đế mới này.

Điều này thực sự không hề dễ dàng, bởi nó đại diện cho việc quyền lực của Hoàng đế đang được củng cố.

Tuy nhiên, nếu nói rằng vị Hoàng đế mới này chẳng làm gì cả, thì cũng không hoàn toàn đúng. Ví dụ, ông ta đã thăng chức Zhao Hu vào Quân Đội Hoàng Gia.

Hoặc ví dụ khác, sau Lực lượng Bảo vệ Áo Thêu, ông ta còn thành lập tổ chức “Những Kẻ Xấu”, giao nhiệm vụ chính là giám sát các quan lại, trong khi việc thu thập thông tin và điều tra dân gian thì được giao cho tổ chức “Những Kẻ Xấu”.

Người đang quỳ gối trước mặt Hoàng đế lúc này, chính là người đứng đầu tổ chức “Những Kẻ Xấu” – Tướng Những Kẻ Xấu.

Là những người cùng ngành nghề, họ tự nhiên rất không ưa nhau.

“Được rồi…”

Sau khi xem xong bản tấu trình, Hoàng đế có vẻ mệt mỏi, liền hỏi Zhang Gong: “Trong hậu cung lại xảy ra chuyện gì nữa?”

Nghe thấy điều này, Tướng Những Kẻ Xấu lập tức cúi đầu và nói: “Thần xin phép lui gọn!”

Zhang Gong nhìn theo bóng lưng của Tướng Những Kẻ Xấu, cảm thấy rất tiếc nuối.

Vị Tướng Những Kẻ Xấu mới được bổ nhiệm này có tâm trí sâu sắc; tuy nhiên, bề ngoài ông ta trông giống một người đơn giản, mũi lông mày dày, đôi mắt to tròn, có vẻ chất phác. Ông ta biết cách tiến thoái, thật không dễ để đối phó.

“Bẩm báo Hoàng thượng, ba ngày trước, Phu nhân Ngọc đã đến Chùa Triệu Thiên để thắp hương… Gần đây, Vương gia Khang muốn dâng sớm, xin Phu nhân Ngọc rời khỏi cung để mẫu tử đoàn tụ.”

Zhang Gong nói.

Phu nhân Ngọc chính là mẹ ruột của Vương gia Khang.

Sau khi lên ngôi, Vương gia Khang luôn tỏ ra kính trọng Hoàng đế và không theo truyền thống của các vương gia khác là điều hành lãnh địa riêng.

Theo quan điểm của Hoàng đế, việc các vương gia điều hành lãnh địa thực chất là để họ tự do làm mọi điều mình muốn ở địa phương, nhằm đổi lấy sự ổn định của triều đ

Không thể có chuyện gì bất ngờ xảy ra nữa, vậy là có thể yên tâm rồi.

  “Kể từ khi ta lên ngôi, Vua Kang luôn tỏ ra phục tùng; thôi đi… Nếu có yêu cầu gì, cứ cho phép họ.”

  Phương Tinh vẫy tay và nói.

  Còn Vua Thái và mẹ đẻ của ông ấy, Phu nhân Thục, thì trước đây có vẻ khá không yên phận, và còn bị nghi ngờ đã âm thầm điều tra cái chết của Hoàng đế tiền nhiệm; rất có thể họ muốn gây rối.

  Phương Tinh đã giải quyết chúng một cách dễ dàng. Đầu tiên, Phu nhân Thục cũng giống như các phi tần khác, chỉ là được phong làm Phu nhân nên địa vị của bà ấy đã giảm sút đáng kể. Những người mà bà ấy đã làm tổn thương trước đây, không cần Phương Tinh phải can thiệp gì, họ cũng sẽ tự tìm cách loại bỏ bà ấy.

  Hơn nữa, sau khi Công chúa Thái tử được phong làm Hoàng hậu, bà ấy đã chính thức nắm quyền lực trong hậu cung. “Một triều đại mới, một đội ngũ quan lại mới”; thế là phe cánh của Công chúa Thái tử trước đây đã nhanh chóng suy yếu, và hiện nay đã không còn ảnh hưởng gì nữa.

  Và nếu Vua Thái dâng sớm xin cho mẹ mình rời khỏi cung để được chăm sóc, chắc chắn Phương Tinh sẽ không đồng ý đâu.

  “Mẹ của vị công tước này… sao lại có vẻ như một con tin vậy?”

  “Chính trị thời cổ đại này, có vẻ như ẩn chứa rất nhiều điều phức tạp…”

  “Dù sao đi nữa, đó cũng không liên quan đến ta… Ta chỉ đến đây để thu thập những bảo vật thiên nhiên mà thôi.”

  Phương Tinh nhìn vào Quan Trưởng Zhang và hỏi: “Còn việc gì nữa không?”

  “Bệ hạ…”

  Quan Trưởng Zhang đổ mồ hôi lạnh trên khuôn mặt và đưa cho Phương Tinh một cuốn sổ.

  Phương Tinh mở ra xem, ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền cười: “Trong số những cô gái được tuyển chọn lần này, thật sự có rất nhiều người tài năng…”

  Miễn là anh ta là hoàng đế, thì không thể tránh khỏi việc trở thành tâm điểm của các mâu thuẫn.

  Và chỉ cần anh ta hành động một chút thôi, cũng sẽ có người bị ảnh hưởng đến lợi ích của mình.

  Lần tuyển chọn này, sau ba năm, mọi người đều đang tham gia tích cực; trong đó chứa đựng biết bao nhiêu sự cân nhắc về lợi ích và những âm mưu quỷ quyệt…

  “Nếu chọn được mười mấy người, hậu cung sẽ trở nên rất sôi động… Không, thực ra đã rất sôi động rồi.”

  Phương Tinh có tai thính mắt sáng, lại

Dù sao thì trong thế giới này cũng không có ma quỷ; mọi người đều chỉ là những phàm nhân bình thường với sức lực hạn chế, nên chắc chắn sẽ có những thiếu sót. Đôi khi, Phương Tinh cảm thấy thế giới này giống như một buổi biểu diễn lớn được tổ chức một cách vội vàng và thiếu chuẩn bị kỹ lưỡng.

“Ừm, thực ra cũng không cần phải đánh giá cao người sáng lập đất nước này quá mức… Cứ nghĩ lại, ba năm trước, dù tôi không có sức mạnh phi thường, tôi vẫn có thể giải quyết mọi tình huống thành công mà.”

“Nếu xấu nhất thì cũng chỉ là nổi dậy binh biến, giết chết hoàng đế rồi đổ lỗi cho Vua Thái… Chuyện này ở kinh thành có lẽ sẽ không ai tin, nhưng nếu được tuyên truyền tốt, người dân các vùng khác làm sao biết được sự thật? Tôi là thái tử, tại sao lại phải nổi loạn?”

“Sau đó, cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn, và tôi sẽ phải bắt đầu từ đầu để giành lại đất nước… Nhờ có những nền tảng đã được xây dựng trước đó, tôi có thể luyện thép, sản xuất phân bón hữu cơ… Quan trọng nhất là với danh nghĩa của một thái tử, tôi có thể dễ dàng thu phục những kẻ nổi loạn; chỉ cần những người thua trận thừa nhận rằng Vua Thái là kẻ đã sát hại hoàng đế, tôi vẫn có thể dập tắt cuộc chiến trong vòng chưa đầy ba năm… Dù vậy, số người chết sẽ nhiều hơn một chút…”

“Hơn nữa, nếu làm những việc bạo ngược như vậy, thì trong những năm đầu hay giữa tuổi trung niên thì còn ok, nhưng về sau thì chắc chắn sẽ bị mọi người e ngại; thậm chí vợ con cũng có thể xa lánh mình… Nếu có kẻ xúi giục, thì khả năng xảy ra tình trạng cha con giết nhau còn cao hơn nữa…”

“Cũng khá thú vị đấy… Phiên bản ‘thái tử sát hại hoàng đế’, đồng thời còn phải gánh cái tội danh ‘giết cha’ để giải quyết một mớ hỗn độn lớn?”

“Thôi đi, tốt hơn hết là tôi nên cứ là một người chiến binh giỏi, nhưng không cần phải có những công trạng lớn lao…”

Phương Tinh nhìn về phía Quan Trương: “Lần tuyển chọn này, ngươi cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng; Hoàng hậu, các phi tần, thậm chí cả những cô gái xinh đẹp cũng đều cần được theo dõi cẩn thận… Ta không muốn thấy cung đình xảy ra hỗn loạn, những chuyện như thuốc phá thai lan tràn khắp nơi, hay eunuch và cung nữ vu khống các phi tần…”

“Bam bam!”

Quan Trương sợ hãi đến mức chân run rẩy, liên tục quỳ gối, trán anh ta còn chảy máu: “Bệ hạ, chuyện như vậy chắc chắn không thể xảy ra được…”

Thuốc phá thai ư? Các thầy y trong cung đều có quy định nghiêm ngặt; mỗi lần s

Về việc hậu cung có hỗn loạn hay không, thực ra chỉ có hoàng đế mới quyết định được. Chỉ cần hoàng đế không yêu một người duy nhất và không bị ảnh hưởng bởi tình cảm cá nhân, thì hậu cung sẽ không thể trở nên hỗn loạn. Còn những trường hợp kỳ lạ như yêu thích một phi tần đến mức giết chết đứa con duy nhất của mình, khiến cho ngai vàng cuối cùng lại rơi vào tay cháu trai, thì đó là điều mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi. “Hoặc có lẽ, chỉ nên có một nữ hoàng duy nhất, còn những người phụ nữ khác thì không cần… cũng được…” “Hoặc là yêu thích một người duy nhất, hoặc là sống buông thả; chỉ cần hơi mất tập trung là mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn.” Phương Tinh lắc đầu, quyết định để việc quản lý hậu cung cho nữ hoàng xử lý, còn mình chỉ cần quan tâm một chút thôi. Sức mạnh của danh dự và đạo đức trong thời cổ đại thật sự là điều khó có thể tưởng tượng nổi. Nói một cách thẳng thắn, ngay cả khi nữ hoàng không thể kiểm soát được các phi tần, nhưng bà ấy hoàn toàn có thể loại bỏ tất cả những người hầu cận bên cạnh họ. Với lợi thế lớn như vậy, gần như không có khả năng thua cuộc. “Nếu muốn trở thành một vị hoàng đế tốt, thực ra rất đơn giản; đôi khi, việc buông bỏ quyền lực cũng chính là một lợi thế…” “Điều gây rắc rối cho tôi, chẳng lẽ chính là những đánh giá từ thế hệ sau sao?” Phương Tinh suy nghĩ một lúc; dù một số hoàng đế có tài năng xuất chúng đến mức nào, thậm chí đến tuổi già vẫn tiếp tục gây áp lực lên con cháu mình, nhưng vấn đề vẫn có thể xảy ra ở thế hệ sau. Đó chính là nỗi bi thương của những người có cuộc đời ngắn ngủi. Ông ra lệnh cho Quan công Trương tiếp tục xử lý công việc. Bỗng nhiên, một tờ giấy gấp hiện ra trước mắt ông. “Nguyên Triệu, có ý định nghỉ hưu và trở về quê hương không?” Phương Tinh cảm thấy có chút xúc động. Vị thủ tướng xuất thân từ tầng lớp bình dân này đã cống hiến hết mình cho việc giúp Hoàng đế Thái Tổ đánh dành đất nước; ông ấy làm việc rất chăm chỉ và nghiêm túc, nhưng tuổi tác của ông ấy thực sự đã cao rồi. Đặc biệt là ba năm trước, khi Hoàng đế Thái Tổ đột nhiên qua đời vì bệnh tim, điều đó đã gây ra rất nhiều áp lực cho vị lão nhân này. Ông ấy chỉ tiếp tục ở lại để phục vụ cho vị hoàng đế mới một thời gian ngắn. Bây giờ, khi mọi việc đã đi vào quỹ đạo ổn định, ông ấy tự nhiên muốn nghỉ hưu và trở về quê hương. “Người này thật thông minh; dù sao ông ấy cũng từng được coi là một trong những nhà chi

Dù sao đi nữa, không cần phải nói đến những điều khác, trong Đông Cung này, những người học giả theo sự dẫn dắt của Phương Tinh chắc chắn đều đang nhìn chằm chằm vào vị trí trong Nội các.

Nếu họ vẫn không rời đi, có thể sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích từ mọi phía.

“Còn đối với những người giữ chức vụ, điều quan trọng nhất vẫn là mối quan hệ với Hoàng đế…”

“Nguyên Triệu từng có quan hệ cũ với Tiên hoàng; còn tôi thì không mấy thân thiết… Nếu không muốn sau này bị Hoàng đế kết án phản loạn và gia đình bị trừng phạt nặng nề, thì tốt nhất là nên từ chức.”

Phương Tinh cười một tiếng, rồi trực tiếp dùng bút son để phê chuẩn: “Được.”

Tất nhiên, việc Thủ tướng Nội các từ chức không thể đơn giản như vậy; ít nhất thì người đó cũng cần được thăng chức và nhận tiền thưởng, để cả hai bên đều được tôn trọng.

“Hy vọng sau khi về nhà, người này sẽ không giống như ông Từ của triều Minh – bỗng nhiên gia đình anh ta lại sở hữu hàng trăm nghìn mẫu ruộng tốt đẹp… Nếu không thì…”

……

Nguyên Phủ.

Đây là dinh thự do Hoàng đế ban tặng; nghe nói nơi này được xây dựng từ cung điện của triều đại trước. Mặc dù đã có nhiều thứ vi phạm quy định, nhưng khu vườn ở đây vẫn rất rộng lớn và đẹp đẽ.

Lúc này, Nguyên Triệu đang mặc trang phục thường ngày và đang chơi đùa với một con vẹt.

So với ba năm trước, ông trông già đi nhiều, nhưng tinh thần vẫn còn tốt.

“Cha ơi…”

Một người đàn ông trung niên bước đến bên cạnh Nguyên Triệu: “Kể từ khi bản kiến nghị đó được gửi lên, đã không còn cơ hội nào để thay đổi quyết định nữa.”

“Haha, tôi đã già rồi; nếu còn tiếp tục tham lam quyền lực, chắc chắn sẽ bị những người trẻ tuổi ghét bỏ.”

Nguyên Triệu cầm một nắm thức ăn cho chim, rồi bỗng nhiên nói với vẻ an lòng: “Hơn nữa… Hoàng đế của chúng ta, mặc dù không phô trương hay hiển thị quá nhiều, nhưng thực sự là một người rất xuất sắc; tôi cũng yên tâm được.”

“Người rất xuất sắc?”

Người đàn ông trung niên không nói gì thêm.

“Theo bạn, liệu Hoàng đế có thể duy trì tình trạng ‘không làm gì cả’ suốt ba năm qua, và để bất kỳ ai cũng có thể làm được điều đó không?”

Nguyên Triệu cười và lắc đầu: “Những người trẻ tuổi thường dễ nóng vội và thiếu kiên nhẫn; nhưng Hoàng đế của chúng ta, sau khi trải qua bao năm làm Thái tử và lên ngôi, đã có thể kiềm chế được bản thân… Điều đó thật sự rất đáng ngưỡng mộ. Bây giờ, quân đội cấm vệ đã dần dần phục tùng; vị trí của Hoàng đế