“Nếu vậy, tại sao không gia nhập môn phái?” Phương Tinh dường như hoàn toàn không hiểu ý của Lý Phong, liền hỏi một cách tò mò.

Lý Phong bỗng nhiên ngập ngừng không biết phải nói gì.

Ngày xưa, Thanh Mộc Lĩnh có hình thức như thế nào nhỉ?

Có lẽ ngày mai Sát Sinh Giáo sẽ tấn công đến rồi!

Trong tình huống này, việc gửi đứa học trò xuất sắc nhất của mình vào môn phái, chẳng phải giống như đẩy chúng vào lửa sao?

Thậm chí, gia tộc Lữ ngày xưa cũng đã bắt đầu lên kế hoạch bí mật, chuẩn bị di dời một số người trong tộc.

Đối với những gia tộc nhỏ bé như thế này, họ chỉ trung thành với các môn phái lớn hơn mà thôi; dù là Thanh Mộc Lĩnh hay Sát Sinh Giáo, họ luôn chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng.

Đây chính là bí quyết sinh tồn đặc trưng của những người nhỏ bé.

Ngay cả Lữ Thiên ngày xưa cũng được gia tộc Lữ chuẩn bị để gửi đến Sát Sinh Giáo nhằm tranh đấu cho địa vị cao hơn.

Nhưng tiếc thay... Sát Sinh Giáo không bao giờ đến!

Và Lữ Thiên cứ chờ đợi mãi, đến khi tuổi tác đã vượt qua giới hạn...

Đối với Thanh Mộc Lĩnh, những học trò được nuôi dưỡng từ nhỏ mới là những người đáng tin cậy và trung thành nhất.

Ngoài ra, họ hoặc là những thiên tài có khả năng tự mình xây dựng nền tảng đạo đức, hoặc là những người có kỹ năng đặc biệt.

Còn những người tu luyện thông thường ở cấp độ Gǎn Khí Tầng, họ thực sự không đáng được thu nhận – dù sau chiến tranh người ta đang thiếu hụt nhân lực đi nữa!

“Gia tộc Lữ thật là thiển cận... Với tình hình thiếu hụt nhân lực sau chiến tranh ở Thanh Mộc Lĩnh, nếu ai đó thực sự xuất sắc hoặc có kỹ năng đặc biệt, chắc chắn họ vẫn có thể gia nhập Thanh Mộc Lĩnh. Chỉ là họ quá tự cao mà thôi.”

Dù sao thì gia tộc Lữ cũng chỉ là một gia tộc nhỏ bé; những thiên tài xuất sắc nhất trong gia tộc họ, so với mức trung bình của các học trò trong môn phái, có lẽ vẫn còn kém xa.

Khi Lý Phong đang suy nghĩ về những lời nói khéo léo để thuyết phục, Lữ Thiên đã lên tiếng trước: “Tôi muốn ở lại gia tộc và cống hiến cho gia tộc.”

“Không tốt rồi!”

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của Lý Phong lập tức thay đổi.

“Nếu đã muốn ở lại gia tộc, tại sao lại đến tìm tôi, một người thuộc môn phái? Mọi người, đưa khách đi!” Phương Tinh cười lạnh, vẫy tay ra lệnh.

Khi Lý Phong và Lữ Thiên tỉnh táo trở lại, họ đã đứng bên ngoài Đình Thanh Dư.

“Hai vị, xin mời vào!”

Vẫn là hai đệ tử của Vừa rồi, nhưng lúc này thái độ của họ đã hoàn toàn khác biệt, giống như đang nhìn những người thân nghèo đến xin tiền vậy.

“Ài…”

Lý Phong cười buồn rồi dẫn Lý Thiên ra đi.

Khi pháp khí bay ra khỏi Thanh Mộc Lĩnh, Lý Thiên mới bất mãn nói: “Ông tổ, tại sao lại phải đối xử lạnh lùng với người này như vậy? Hãy cho con thêm thời gian, con chắc chắn sẽ vượt qua hắn!”

“Ài…”

Lý Phong thở dài, khuôn mặt đầy đau khổ và chán chường.

Ông đã già rồi, không còn sự nhiệt huyết của tuổi trẻ, và ông hiểu rõ rằng thế giới này là nơi của vật chất; dù có tài năng cao đến đâu, nếu không có nền tảng đạo và linh vật, việc vượt qua các cấp bậc cao chỉ là điều không thể thực hiện được.

Nếu thực sự có một tài năng xuất chúng thì cũng đành… Nhưng đứa cháu trai này của mình, tài năng của nó chỉ hơn ông một chút mà thôi. Nếu nó có thể vượt qua tới cấp bậc Cảm Khí Thất Trọng, thì cũng coi như là tốt rồi. Nhưng nếu không có ai hỗ trợ, có lẽ suốt đời nó cũng sẽ chỉ mắc kẹt trong cấp bậc Cảm Khí mà thôi.

“Thực ra, lần này ông tổ cũng không mấy chắc chắn… Bởi vì, ngày xưa ông tổ đã làm một sai lầm…”

Lý Phong ánh mắt mơ hồ, dường như đang bị cuốn vào những ký ức xa xôi.

“Dù ông tổ có làm sai, nhưng cũng là vì gia tộc mà thôi… Kẻ Phương Tinh kia, nếu không phải do tổ tiên chúng ta che chở, làm sao có được cơ nghiệp Tây Bạch Đỉnh này? Và bây giờ vẫn còn chiếm giữ nó, thật là không biết xấu hổ!”

Lý Thiên lạnh lùng cười, rõ ràng là đã ghét bỏ Phương Tinh từ lâu rồi. Dù sao thì tuổi trẻ cũng luôn coi trọng danh dự, và gia đình Lý gia cũng chỉ là một gia đình bình thường mà thôi.

“Gì cơ? Trong gia tộc lại có tin đồn như vậy à?”

Lý Phong tròn mắt, bởi vì ngày xưa, Ngũ Hữu Phù Vân và Phương Tinh chỉ là đồng minh mà thôi, không hề có quan hệ chủ-tớ.

“Chính gia đình Lý gia đã tích lũy công sức lâu dài mới có được cơ nghiệp Độc Long Bạch Đỉnh này; còn Ngũ Hữu Phù Vân chỉ là những người liên kết với bốn gia tộc khác vì lợi ích mà thôi.”

Lý Thiên cười lạnh, ánh mắt đầy sự hiểu biết về thế sự: “Ông tổ yên tâm đi, rồi sẽ đến ngày mà con sẽ thu hồi lại tất cả những gì thuộc về gia tộc chúng ta!”

Lý Phong chỉ cảm thấy tuyệt vọng. Các tu sĩ trong gia đình Lý gia, đã trở nên ngạo mạn đến thế sao?

Không!

Thay vì nói là kiêu ngạo, thì đúng hơn là thế hệ trước đang dệt những lời dối trá để tô điểm cho tổ tiên của mình, đồng thời cũng tạo ra những lý do pháp lý và tuyên bố để gia tộc Lư chiếm giữ Đông Phong.

Về chuyện này, Lý Phong trước đây cũng đã im lặng chấp nhận nó.

Nhưng cứ lừa dối mãi như vậy, cuối cùng các tu sĩ trẻ trong gia tộc lại bị lừa gạt hoàn toàn rồi!

Trong miệng Lý Phong chỉ còn lại vị đắng cay; anh suýt nữa thì ói ra máu tươi, nhưng rồi cũng nuốt nó xuống, chỉ cảm thấy mình vô cùng bất lực.

Một khi sự đồng thuận như vậy đã được hình thành, việc muốn thay đổi nó không hề dễ dàng chút nào.

Ngay cả khi anh là chủ nhân của gia tộc, anh cũng có thể bị chỉ trích là “yếu đuối”, và ngay lập tức sẽ xảy ra những cuộc công kích lẫn nhau giữa phe ôn hòa và phe cứng rắn!

“Tổ tiên của gia tộc Lư chúng ta đã vượt qua bao khó khăn mới xây dựng nên cơ nghiệp này... Tại sao nó lại trở thành như this?”

Trong lòng Lý Phong, chỉ toàn là sự bối rối...

……

“Chẳng lẽ Phí Dung đã quên mất những gì đã xảy ra với bốn người bạn kia vào những năm trước?”

Sau khi đuổi Lý Phong đi, Phương Tinh lấy ra một con hạc giấy và quyết định mắng mỏ Phí Dung một trận.

Dù anh biết rằng có lẽ Phí Dung đã làm vậy vì xem xét đến mặt anh, nhưng anh vẫn cần phải thể hiện thái độ của mình.

Phương Tinh biết rằng, nếu anh thể hiện thái độ này, với sức mạnh hiện tại của gia tộc Lư, họ có lẽ sẽ bị mắc kẹt trong khu vực Độc Long Bã, thậm chí có thể mất luôn cả Lục Thủy Ngạn nữa.

Dù sao đi nữa, việc gia tộc Phí muốn xâm nhập vào đầm lầy Thanh Lý cũng không phải là chuyện xảy ra trong vài ngày.

Đặc biệt là sau khi có thêm một tu sĩ mới xuất hiện, sự tồn tại của gia tộc Lư tại Độc Long Bã đã trở nên cực kỳ gây phiền toái.

Trước đây, họ không dám hành động, có lẽ là vì xem xét đến mặt anh.

Nhưng bây giờ, Phương Tinh không còn muốn dựa vào mối quan hệ này nữa.

Hoặc có thể nói, sau khi đã tiêu hao quá nhiều tình cảm, việc gia tộc Lư vẫn có thể tiếp tục ở lại Độc Long Bã đã là điều mà anh cực kỳ khoan dung rồi.

……

Đối với Phương Tinh mà nói, những chuyện này đều không quan trọng. Chỉ vài ngày sau khi gửi con hạc giấy đi, anh đã nhận được thư trả lời từ Phí Dung; lời lẽ trong thư rất khiêm tốn.

Nhưng từ những dòng chữ đó, Phương Tinh nhận ra rằng gia tộc Phí đã quyết định hành động chống lại gia tộc

“Người này Phí Dung cũng không phải là người tốt đẹp gì đâu…”

Phương Tinh mỉm cười trong lòng.

Những người thực sự hiền lành và trong sáng, có lẽ sẽ không bao giờ đạt được cấp độ Đạo Cơ đâu.

Thậm chí, việc họ giúp Lý Phong lần này cũng chỉ có thể coi là một cuộc thăm dò mà thôi.

Sau khi xác định rõ quan điểm của mình, mọi trở ngại cuối cùng cũng được loại bỏ.

“Cũng được thôi… Dù sao miễn là gia tộc Phí không can thiệp vào khu vực Tây Bảo là được; tôi và gia tộc Lữ đã không còn nhiều mối quan hệ gì nữa rồi.”

Phương Tinh thở dài, vung tay một cái.

Một con hạc giấy lập tức biến thành tro bụi…

…

Vài năm sau.

Khi đang trồng cây, Phương Tinh nghe tin gia tộc Lữ lại một lần nữa thất bại trong các khoản đầu tư, nợ rất nhiều tiền.

Vào lúc khó khăn nhất, chính gia tộc Phí đã ra tay giúp gia tộc Lữ trả hết nợ.

Tất nhiên, gia tộc Phí cũng không để mình thiệt thòi; họ đã chiếm lấy khu vực Lục Thủy Ngàn cùng với bí thuật nuôi trai.

Người ta còn nói rằng có một nhóm kẻ cướp đã tận dụng lúc hỗn loạn để tấn công các tu sĩ của gia tộc Lữ, khiến cho thiên tài của gia tộc này – “Lý Thiên” – tử trận ngay tại trận chiến.

Sau trận chiến đó, các tu sĩ của gia tộc Lữ cũng ít dám ra khỏi khu vực Độc Long Bảo nữa.

Trong khi đó, gia tộc Phí dưới sự lãnh đạo của Phí Dung đã phát triển mạnh mẽ; nhờ vào những nỗ lực trong nhiều năm, khu vực Thanh Lý Trầm đã hoàn toàn loại bỏ được sương độc, từ một vùng đất ô nhiễm trở thành nơi tốt đẹp, thu hút rất nhiều tu sĩ đến đó.

Sự thịnh vượng của gia tộc Phí đang ở ngay trước mắt!

Nhưng tất cả những điều này dường như không liên quan gì đến Phương Tinh cả.

Sau khi trồng xong những cây non, anh trở về Đình Thần Nông và gặp một tu sĩ đang ở cấp độ Đạo Cơ.

“Ồ? Là đệ đệ Mân à?”

Phương Tinh nhận ra người này chính là Mân Tử Nông.

So với trước đây, khí chất của anh ta trở nên nặng nề và sâu sắc hơn nhiều; anh ta đã đạt đến cấp độ Giữa của Đạo Cơ rồi!

“Xin chào phó đình chủ.”

Mân Tử Nông cúi chào và nhìn theo bóng dáng của Phương Tinh rời đi, ánh mắt anh ta mang theo vẻ buồn bã.

Anh ta sử dụng phép bay để đến một hang động.

Bước vào bên trong, anh ta thấy một tu sĩ trông giống như một người nông dân đang cắt tỉa hoa cỏ.

Người này chính là người đứng đầu Thần Nông Đường, vị “Sư huynh Mẫn” có cấp độ đạo căn ở tầng sau.

“Chú ơi…”

Mẫn Tử Nông cúi chào và nói: “Con đã thăng lên tầng trung rồi…”

“Ừm.”

Người đứng đầu Mẫn cười nhẹ, tiếp tục cắt tỉa cành hoa.

Đôi tay ông trắng như ngọc, nhưng lại toát ra một khí chất kỳ lạ, có thể mang lại sự sống cho những cành cây khô cằn.

Khi hoàn thành công việc cuối cùng, ông mới rửa tay bằng nước linh, nhìn cháu trai mình và hỏi: “Con lo lắng quá à?”

“Lúc đầu chú nói rằng người này có thể giúp con giành được vị trí, nhưng bây giờ khi con thăng lên tầng trung của đạo căn, về lý thuyết con có thể trở thành phó đứng đầu… Nhưng người đó vẫn kiên định ở vị trí đó; dù có tuổi tác, nhưng vẫn còn xa lắm mới đến lúc từ bỏ vị trí đó…”

Trước mặt chú ruột của mình, Mẫn Tử Nông không giấu giếm điều gì, mà trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình.

“Ừm, điều này thật kỳ lạ… Nhưng con phải bình tĩnh lại. Kể từ khi Sư đệ Phương lên nắm quyền, anh ta chưa bao giờ tranh giành quyền lực với ai, luôn là người hiền lành… Việc muốn đẩy anh ta xuống khỏi vị trí đó thật sự rất khó.”

Người đứng đầu Mẫn nói xong, cũng cảm thấy đau đầu.

Dù ông có quyền lực lớn, nhưng tại Thanh Mộc Lĩnh, ông cũng không thể làm mọi thứ theo ý muốn của mình. Nói cách khác, mọi việc đều phải tuân theo quy tắc… Đó cũng chính là lý do tại sao ông đã nhờ Phương Tinh giúp mình giành được vị trí đó. Nhưng không ngờ, người này một khi đã lên nắm quyền, thì không thể xuống được nữa…

Dù sao thì Phương Tinh không tranh giành quyền lực, không làm gì cả, vì vậy anh ta sẽ không bao giờ mắc sai lầm! Ngoài việc trồng cây ra, anh ta thực sự đã thể hiện triết lý “ăn không làm” một cách triệt để.

“Con nghĩ người này Thọ Nguyên có điều gì đó khác biệt… Có phải anh ta cũng giống như Phí Trường Nông trước đây không?”

Mẫn Tử Nông suy nghĩ một chút và nói: “Có lẽ chúng ta nên báo cáo với Điện Thưởng Thiện Trừng Ác…”

“Ngốc thật! Nếu Thần Nông Đường liên tục gặp rắc rối như vậy, liệu danh tiếng của tôi, với tư cách là người đứng đầu, có còn tốt không?”

Người đứng đầu Mẫn lập tức mắng một tiếng, rồi nói tiếp: “Hơn nữa… Phí Trường Nông thì có bằng chứng rõ ràng, còn Phương Tinh thậm chí không ra khỏi Thanh Mộc Lĩnh… Anh ta sẽ đi đâu để tìm người hiến máu để thực hiện nghi lễ đó?”

Nghe vậy, Mẫn Tử Nông cảm thấy thất vọng: “