Đại Chu.

Căn phòng đọc sách của hoàng đế.

Phương Tinh ngồi sau bàn viết, mặc trang phục hoàng gia, với vẻ nghiêm nghị, nhìn xuống một chàng trai trẻ phía dưới.

“Hoàng tử… Có chuyện gì cần báo cáo không?”

Ông hỏi một cách thản nhiên.

“Thưa cha… Chuyện liên quan đến gia tộc Trương ở khu rừng bí mật.”

Chàng trai mặc áo rồng cúi đầu chào:

“Vụ này đã được điều tra rõ ràng từ lâu, chỉ là Tòa án Đại Lý không thể đưa ra quyết định, nên việc giải quyết đã bị trì hoãn đến hôm nay… Xin cha ban phán thiêng liêng.”

Anh ta cư xử rất kính trọng, bởi vì uy nghiêm của hoàng đế thực sự rất lớn lao.

Vị hoàng đế này lên ngôi khi mới chín tuổi, và khi mười một tuổi đã loại bỏ các quan lại quyền lực, giam giữ hoàng thái hậu… Cho đến nay, sau ba mươi sáu năm trị vì, mọi quan lại và gia tộc lớn đều phải khuất phục trước ông. Người dân dưới triều đình thường đồn rằng: “Từ xưa đến nay, chưa có hoàng đế nào thông minh và khôn ngoan hơn ông.”

Ngay cả khi được lập làm hoàng tử, anh ta vẫn luôn sống trong sợ hãi.

“Thật là nhàm chán… Lại phải trở thành hoàng đế nữa sao.”

Phương Tinh ngồi sau bàn viết, buồn chán và ngáp một cái.

Kể từ khi Phan Cổ Vũ bay lên trời, ông đã quyết định tận hưởng cuộc sống và thám hiểm thế giới.

Sau khi trở thành vĩnh cửu, ông có thể tự do sống mãi mãi, cho đến khi dòng thời gian khô cạn và sụp đổ. Vì vậy, ông đã chơi đùa suốt hàng tỷ năm, sau đó bắt đầu thu thập những dấu ấn vĩnh cửu để chiếm đoạt những di sản siêu nhiên.

Dù linh hồn của thế giới bí mật đó rất mạnh mẽ, nhưng cũng không thể ngăn cản được sức mạnh của Cổng Thiên Đường, và vì bị ràng buộc bởi các quy tắc, họ chỉ có thể để ông chiếm đoạt chúng điên cuồng…

“Gia tộc Trương ở khu rừng bí mật? Một chuyện nhỏ như vậy mà hoàng tử cũng cần phải xin ý kiến sao?”

Phương Tinh phát ra tiếng cười lạnh lùng; mặc dù không tức giận, nhưng uy nghiêm của hoàng đế đã khiến hoàng tử đổ mồ hôi lạnh.

Gia tộc Trương là một gia tộc quý tộc trung bình ở gần kinh đô, được biết đến là “gia tộc truyền thống về văn học và học thuật”. Họ sinh sôi nảy nở, luôn tuân theo di huấn tổ tiên, ít khi chia tài sản và luôn đoàn kết với nhau để sinh tồn.

Nhưng khi số lượng người trong gia tộc tăng lên, mọi loại hành vi kỳ lạ đều có thể xảy ra. Một người con trai của gia tộc Trương có mâu thuẫn với mẹ ruột, từ nhỏ đã bị bắt nạt và thậm chí bị làm tàn tật, không thể thoát khỏi cái “lồng giam” của hệ thống khoa cử để thăng quan.

Cuối cùng, anh ta quyết định t

Theo luật của Đại Chu, ai nổi loạn sẽ bị trừng phạt đến chín thế hệ trong gia tộc!

Tại Yên Thiên Phủ, họ cũng không thể làm gì khác ngoài việc bắt giữ chín thế hệ nhà Trương vào tù. Nhà Trương tự nhiên cảm thấy vô cùng oan ức, nhưng quyết định của hoàng gia đã được đưa ra.

Người con trai nhà Trương cũng thừa nhận rằng mình đã làm điều đó chỉ để trả thù.

Bây giờ, khi tin này lan truyền ra ngoài, nó đã gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trong triều đình và dân gian, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

Hiện nay, Thái tử đã tham gia vào công việc chính trị và đang giám sát Tòa án Đại Lý Sự. Anh ta bị các lời vận động và yêu cầu khác nhau làm cho rất vất vả.

Hôm nay, anh ta buộc phải đến xin sự phán quyết từ Hoàng đế.

“Thái tử, ông nghĩ sao?” Phương Tinh hỏi.

“Người con trai nhà Trương xứng đáng bị trừng phạt, nhưng những người khác trong gia tộc thì vô tội; có lẽ Hoàng đế có thể ân xá họ,” Thái tử trả lời.

“Nếu như vậy, thì quy định của hoàng gia sẽ ra sao?” Phương Tinh cười lạnh: “Thái tử, có vẻ như ông quá quen thuộc với lối suy nghĩ của các học giả Nho giáo. Mọi quan lại và các hoàng tử khác đều có thể đọc sách Nho giáo, nhưng Hoàng đế và Thái tử không nên tin tưởng chúng một cách mù quáng. Người làm vua phải học cách cai trị và chiến lược hiệu quả… Nếu ân huệ đến từ người trên, thì người dân sẽ vô cùng biết ơn… Nhưng nếu ông xin ân xá cho họ, liệu nhà Trương sẽ biết ơn ông hay biết ơn các quan viên của Tòa án Đại Lý Sự?”

“Điều này…” Thái tử bỗng ngẩn ngơ.

“Theo ý của ta, hãy để Tòa án Đại Lý Sự xét xử theo luật định, và đến lúc hành hình, mới ân xá đặc biệt cho nhà Trương… Như vậy, oán giận sẽ thuộc về họ, còn ân huệ sẽ đến từ người trên – đó mới là cách cai trị đúng đắn.” Phương Tinh lắc đầu và cười lạnh: “Nhà Trương có thể sản sinh ra một kẻ như người con trai họ, điều đó chứng tỏ rằng gia đình họ không có chuẩn mực đạo đức. Lần này, khi họ rơi vào rắc rối pháp lý và phải đối mặt với nhiều yêu cầu phi lý, gia tộc này chắc chắn sẽ sụp đổ… Điều đó thật tốt…”

Người ta thường nói rằng một khi đã rơi vào rắc rối pháp lý, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Chín thế hệ nhà Trương bị bắt giữ và tài sản bị tịch thu; các khoản hối lộ, lời van xin, và hành vi tham nhũng của các quan chức… Dù gia tộc này có dự trữ bao nhiêu, họ cũng sẽ sụp đổ.

Thấy vẻ mặt không cam lòng trên khuôn mặt Thái tử, Phương Tinh vẫn tiếp tục nó

Thái tử… Điều ngài cần xem xét chính là một gia tộc nhỏ bé này; tổ tiên họ cũng chỉ từng có vài vị quan cấp bốn, năm mà thôi, nhưng họ lại có rất nhiều mối quan hệ thông qua các cuộc hôn nhân.

Trong suốt thời gian qua, có bao nhiêu quan lại kia đã lên tiếng công khai dựa trên lương tâm, và bao nhiêu người lại nhận hối lộ? Có bao nhiêu kẻ lợi dụng tình hình để gây rối, khơi mào các phe phái đấu đá, tranh giành quyền lực? Và còn bao nhiêu kẻ đang âm thầm chờ đợi cơ hội để gây rắc rối cho ngài?

Anh ta cười lạnh, rồi ném xuống một bản tấu chương. Thái tử chỉ liếc nhìn qua vài lần, ánh mắt anh ta lập tức trở nên lạnh lùng: “Hóa ra cha ta cố tình để trường hợp này kéo dài, để mọi người bàn tán… Rõ ràng là ý định dụ con rắn ra khỏi hang, rồi giăng lưới bắt cá…”

“Hehe… Chỉ là một vụ án nhỏ bé mà đã ẩn chứa nhiều điều phức tạp; huống chi là những vụ án lớn như thế này.” Phương Tinh nói: “Những gì được gọi là luật pháp quốc gia hay các quy định của tổ tiên… thực ra chỉ là những cái lồng giấy mà thôi. Những người cai trị luôn phải linh hoạt, điều chỉnh theo tình hình cụ thể… Những việc mà người dưới quyền coi là quan trọng, thực ra chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Bất kỳ ai cũng có thể được thay thế, và các quan lại cũng vậy… Thái tử ạ, ngài có thể sử dụng sự việc này để đạt được mục đích gì?”

Thái tử bỗng ngừng lại, dường như chưa bao giờ nghĩ đến câu hỏi đó.

Phương Tinh thấy cảnh này, không khỏi cảm thấy thất vọng; mặc dù đã chọn ra người tốt nhất, nhưng thái tử này vẫn còn thiếu xa so với hình mẫu một nhà chính trị mà ông mong đợi.

Tuy nhiên, cũng may mắn thay, con người luôn có thể phát triển. Nếu được trao thêm kinh nghiệm, cơ hội và thời gian rèn luyện… rồi sau này, ngài sẽ không trở thành một vị vua bị các thuộc hạ lợi dụng một cách tùy tiện đâu.

“Tại sao khi một triều đại mới được thành lập, hầu hết những người có công đều đến từ cùng một địa phương, cùng một huyện?”

“Bởi vì thế giới này vốn dĩ chỉ là một nhóm người tầm thường mà thôi. Việc điều hành đất nước, chỉ cần những người có năng lực trung bình là đủ… Những vị quan cao cấp, những người được phong chức cao cấp, thực ra cũng chỉ như vậy mà thôi.”

“Chỉ cần không quá ngu dốt, có năng lực trung bình, và được đào tạo, rèn luyện, tích lũy kinh nghiệm… thì nhóm người đó sẽ có thể vận hành được. Những người đến trước vì đã theo học Ngài Tổ từ sớm, nên được trao cơ hội đầu tiên;

Điều quan trọng nhất là hoàng đế phải phân biệt rõ ràng: những gì được giảng dạy là kiến thức về việc cai trị, chứ không phải để mời các học giả lớn đến dạy những điều về lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái… chỉ để lừa gạt mọi người mà thôi.

  Tất nhiên, có một số hoàng đế không hề thiếu hiểu biết, nhưng lại sợ rằng nếu thái tử học được những kỹ năng “giết rồng”, thì họ sẽ bị chính “con rồng thật” của mình giết chết.

  Hơn nữa, Nho giáo thực sự rất hữu ích trong việc củng cố quyền lực, và còn có thể mang lại vẻ ngoài của “lý tưởng cao cả”; vì vậy, họ thường chọn cách để nó tồn tại mà thôi.

  Chính vì vậy, mâu thuẫn giữa các hoàng đế và thái tử qua các thời đại luôn được coi là không thể giải quyết được.

  Nhưng đối với Phương Tinh, ông ta chắc chắn sẽ không lo lắng về vấn đề này; do đó, cách ông ta xử lý mọi chuyện luôn rất khoan dung và bình tĩnh.

  ……

  Trong chốc lát, hàng chục năm đã trôi qua.

  Hoàng đế Đại Chu băng hà.

  “Giới linh… lại gặp nhau rồi.”

  Ra khỏi cõi bí mật…

  Phương Tinh nhìn vào hình bóng của Giới linh được tạo ra từ mây khói, mỉm cười và vẫy tay chào hỏi.

  Giới linh trong cõi bí mật không nói gì, dường như có vẻ bất đắc dĩ.

  Theo quy tắc, nó buộc phải đặt ra những thử thách cho những người tu luyện bước vào cõi bí mật này.

  Nhưng ai có thể ngờ được rằng, có kẻ không biết xấu hổ, dựa vào Cổng Thiên Đường để liên tục tiếp cận cõi bí mật này? Đã bao nhiêu lần rồi?

  Nó im lặng, chỉ vẫy tay một cái, và hai tấm bảng vàng khổng lồ liền xuất hiện trên bầu trời.

  Vô số chữ viết bằng chữ triện màu vàng liên tục thay đổi, hợp thành:

  【Bảng Xếp Hạng Tâm Hồn】

  【Xếp hạng nhất: Phương Tinh!】

  【Xếp hạng thứ hai: Ye Wei Xian!】

  【Xếp hạng thứ ba: Vạn Đạo Lưu!】

  ……

  【Quà tặng và di sản có thể lựa chọn:】

  【Một: Bộ bí thuật “Túc Phượng Cửu Biến”, bao gồm toàn bộ tài liệu luyện tập…】

  【Hai: Không có gì cả.】

  【Ba: Không có gì cả.】

  ……

  “Chỉ còn lại bộ bí thuật này thôi… sao không bổ sung thêm đây?”

  Phương Tinh lẩm bẩm: “Thì cũng chọn cái này thôi.”

  Ông ta đã đến đây rất nhiều lần rồi; bộ di sản siêu việt này gần như đã bị “lấy sạch” rồi.

  Rầm!

  Kèm theo lựa chọn đó, trong đầu ông ta

“Ừm… Với những thứ này, ít nhất tôi cũng có thể giúp đỡ những sinh vật vĩnh cửu khác, tổng hợp ra một số đặc điểm siêu việt…”

Phương Tinh cười khẽ rồi biến mất không dấu vết: “Cảm ơn vì đã làm phiền… Hẹn gặp lại sau nhé…”

Nếu không có gì bất ngờ, lần này chắc chắn ông ta sẽ không quay trở lại cái bí cảnh này nữa.

……

Vũ trụ Đại Hạ.

Trên một hành tinh giải trí nào đó.

“Ừm… Thiết kế của hành tinh này thực sự rất tuyệt vời… Đáng để xem xét…”

Phương Tinh nhìn xuống hành tinh đó, khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ.

Lam Tinh Ngành công nghiệp giải trí ở nền văn minh này phát triển rất mạnh; thậm chí còn xuất hiện dịch vụ “du hành thời gian”. Cụ thể là việc biến đổi một hành tinh hoặc thậm chí cả một thiên hà thành môi trường thời cổ đại hoặc hiện đại. Những người giàu có sẽ có thể lựa chọn hóa thân thành con người thật hoặc đưa ý thức vào một cơ thể nhân bản để bắt đầu những cuộc phiêu lưu mới. Thông thường, những người mạnh mẽ hơn thường chọn những cơ thể nhân bản yếu đuối hơn để tham gia phiêu lưu, thậm chí còn chủ động niêm phong ký ức của mình. Sau đó, họ có thể tận hưởng hàng loạt dịch vụ được thiết kế riêng cho họ, như trở thành “đứa con được định mệnh”, dẫn dắt dân tộc chiến đấu, nhảy từ vách núi để lấy kho báu, hay nhận sự giúp đỡ từ các nàng tiên, phù thủy… Người ta nói rằng ban đầu, những hành tinh như thế này được thiết kế ra chỉ để rèn luyện tâm tính cho những người mạnh mẽ và con cháu của họ. Nhưng sau đó, chúng bị lạm dụng và trở thành những trò chơi giải trí dành cho giới giàu có trong vũ trụ. Dù sao thì, so với vũ trụ ảo hoàn toàn, “sự thực” vẫn là một trải nghiệm cao cấp hơn nhiều.

Phương Tinh đã dành hàng tỷ năm để khám phá tất cả các hành tinh và bản sao trong vũ trụ này. Thậm chí ông ta còn tự thiết kế ra vô số kịch bản để tận hưởng những trải nghiệm thú vị đó.

“Ừm?”

“Chẳng lẽ bí cảnh siêu việt ở Thế giới Chân Tiên kia đã bị khai thác hết rồi sao?”

Ông ta vươn tay ra, lấy một chiếc vòng đeo trữ vật từ không gian, rồi gật đầu: “Tiếp theo… ta sẽ đến bí cảnh siêu việt ở Thế giới Pháp Áo…”