Vườn Thanh Dư. Bên trong ngôi nhà trên cây.

Phương Tinh Đặt xuống một cuốn sách – đó là phần tiếp theo của “Kỹ năng Thanh Mộc”, những thông tin hướng dẫn cơ bản để bắt đầu luyện tập.

Thật đáng tiếc, kỹ năng này chỉ có thể được luyện tập đến mức độ Trung cấp của Đạo Cơ; muốn vượt qua mức độ này, người luyện tập cần phải kết hợp với các “thần thông” khác mới có thể tiến xa hơn.

Theo những thông tin mà anh ta vừa tìm hiểu ở Thư viện Kinh điển, những “thần thông” như vậy rất đắt đỏ, có lẽ cần khoảng mười nghìn công lao mới có thể mua được.

Nếu tính theo số công lao mà anh ta đã thu được khi làm quản lý vườn dược liệu này, có lẽ phải mất đến một trăm năm anh ta mới có đủ số tiền đó.

“Không lạ gì mà không ai muốn làm quản lý vườn dược liệu… An toàn là đúng, nhưng thực sự không kiếm được nhiều công lao chút nào…”

“Thần thông ư? Cũng thú vị đấy…”

Lần này khi đến Thư viện Kinh điển, Phương Tinh còn đặc biệt tìm kiếm thông tin về những “thần thông” phù hợp với mức độ Đạo Cơ của “Úc Tùng Lãng”.

Có lẽ do quyền hạn của anh ta không đủ, những thông tin mà anh ta có thể tìm thấy chỉ có một loại “thần thông” gọi là “Cỏ Đầu Thần” – đó là sự kết hợp của hai loại “thần thông” giả mạo, cho phép người sử dụng triệu hồi ba nghìn “Cỏ Đầu Thần”. Chỉ cần nghĩ đến điều đó, ngay lập tức ba nghìn “Cỏ Đầu Thần” sẽ xuất hiện; ngay cả khi tấn công vào Thanh Mộc Lĩnh, điều này cũng có thể gây ra những thiệt hại khôn lường.

Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng không hoàn toàn như ý anh ta.

“Sự kết hợp giữa các ‘thần thông’ giả mạo… thật sự rất thú vị.”

“Tuy nhiên, nếu tôi dành nhiều thời gian nghiên cứu về “Cỏ Đầu Thần”… có lẽ tôi sẽ có thể tìm ra những “thần thông” phù hợp hơn với “Úc Tùng Lãng”.”

“Nhưng thôi, việc triệu hồi ba nghìn “Cỏ Đầu Thần” cũng không tồi chút nào… Hoặc có lẽ tôi nên đợi đến khi có thêm nhiều thông tin hơn về các “thần thông” phù hợp mới quyết định?”

Phương Tinh mỉm cười nhẹ.

Nhờ vào khả năng cảm nhận tự nhiên của mình, anh ta biết rằng Phí Trường Nông thực sự vẫn đang theo dõi mình.

Tuy nhiên, Phí Trường Nông thực sự không có ý xấu gì cả.

“Hãy để thời gian chứng minh mọi thứ… Mặc dù thời gian rất quý giá, nhưng đối với một số người, thời gian lại chính là thứ không đáng giá chút nào…”

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, mười năm đã trôi qua.

Thanh Mộc Lĩnh, Vườn Thanh Dư.

Phí Trường Nông bay vào hẻm núi và không khỏi ngạc nhiên.

Trước đây, anh ta đã đến

“Sư huynh Phí, xin hãy…”

Phương Tinh tại Vườn Thanh Dư đã thỏa sức sống theo bản năng tự nhiên của mình; anh ta mặc chiếc áo da thú và đội một chiếc vương miện làm từ cành cây, trên đó vẫn còn vài nhánh cây và lá chưa được gỡ bỏ.

“Đệ… ngươi…”

Phí Trường Nông nhìn anh ta mà không dám nhìn thẳng vào mắt, rồi bước vào vườn thuốc: “Ồ?”

Anh ta có thể trở thành phó chủ tịch Hội Đồng Thần Nông, bởi vì cũng đã dành nhiều công sức để nghiên cứu nghệ thuật trồng trọt linh dược; lúc này, anh ta thấy vườn thuốc này còn phát triển tốt hơn so với trước đây.

“Có vẻ như, đệ của ta quả thực là một người làm nghề trồng trọt linh dược giỏi…”

Phí Trường Nông nghĩ thầm, sau đó đi kiểm tra tình trạng của cây vạn niên xanh, rồi nói một cách nghiêm túc: “Những loại dược liệu trong suốt mười năm qua đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Tất nhiên!”

Phương Tinh vỗ tay, và ba người Mạnh Thiên Đông liền mang những khay chứa dược liệu đến.

“Ba mươi cây Thanh Dư cỏ, hai mươi bông hoa Long Xanh, mười quả Trái Ba Sinh… Sư huynh Phí, xem những loại này có đúng tuổi và đúng tính chất dược liệu không?”

Phí Trường Nông kiểm tra từng loại một, rồi cho chúng vào túi bay của mình: “Ừm, tuổi của chúng đủ, tính chất dược liệu cũng tốt… Tất cả đều là hàng phẩm cao cấp. Theo quy định của tổ chức, đệ sẽ nhận được 1300 điểm công lao.”

Anh ta lấy ra một tấm bảng ngọc, yêu cầu Phương Tinh lấy ra thẻ đệ tử của mình và vẽ một đường lên đó.

Ngay lập tức, phía sau thẻ của Phương Tinh xuất hiện thêm nhiều điểm công lao. Còn với Mạnh Thiên Đông và những người khác, số điểm công lao chỉ bằng khoảng một phần mười so với Phương Tinh, tức là chỉ khoảng một trăm điểm.

“Ha ha… Đệ làm rất tốt, hãy tiếp tục cố gắng nhé.”

Phí Trường Nông nói vài lời khen ngợi, uống vài ly trà linh dược, rồi muốn rời đi.

Nhưng lúc đó, Phương Tinh lại nói: “Sau vòng này, đệ muốn xin nghỉ vài ngày để đến Thung Lũng Rồng Độc…”

“Chuyện đó thì dễ thôi, ta sẽ cho đệ nửa tháng nghỉ.”

Phí Trường Nông cười ha hả.

……

Vài ngày sau.

Thung Lũng Rồng Độc.

Lý Phong, người đàn ông trung niên, trông có vẻ u sầu và không hề vui vẻ chút nào. Bởi vì kể từ khi Phí Dung trở thành chủ nhân của gia tộc Phí, anh ta đã bắt đầu áp bức Thung Lũng Rồng Độc.

Dù sao thì gia tộc Phí cũng đang có mặt ở đầm lầy Thanh Lý, và Độc Long Bạch cũng nằm trong khu vực này; dù trước đây quan hệ giữa hai bên có tốt đến đâu, thì bây giờ đã không thể chung sống hòa bình được nữa.

Và Lý Phong cũng vậy – lợi ích của hai gia tộc không cho phép hai người đứng đầu gia tộc đó tránh né trách nhiệm của mình.

Kết quả tự nhiên là gia tộc Lư đã thất bại thảm hại, phải chịu nhục nhã.

Nếu không phải vì Phí Dung còn e dè, không quá tàn nhẫn, thì có lẽ dòng dõi nhà Lư ở Đông Phong của Độc Long Bạch đã bị tiêu diệt rồi.

Điều quan trọng hơn là sau khi gia tộc Lư gặp thiệt hại, Lý Phong lập tức nhắm đến khu rừng tre rộng hàng vạn mẫu ở Tây Phong, muốn chiếm đoạt một phần để bù đắp cho những tổn thất của mình.

Và rồi, anh ta đã gặp bi kịch khi bị con rắn Hắc Xà đánh trúng mạnh…

Lúc đó, anh ta mới nhận ra rằng Phương Tinh thậm chí còn không thể kiểm soát được một con rắn thuộc sở hữu của đối phương!

Sau bao nỗ lực tính toán, cuối cùng lại không thể đánh bại được cả một con vật nuôi của đối phương.

Đang trong tâm trạng buồn bã, Lý Phong bỗng nhìn thấy một tia sáng xanh lá cây rơi xuống.

Anh ta ngạc nhiên, rồi tiến lên và cúi đầu chào một cách kính trọng: “Chú Phương…”

“Ừm.”

Phương Tinh liền vung tay tát anh ta một cái.

“Phạch!”

Những người nhà Lư thấy người đứng đầu gia tộc mình hóa thành một bóng đen và phá hủy một bức tường.

“Chú Phương, xin tha cho con…”

Lý Phong phun ra máu, nhưng không quan tâm đến vết thương của mình, vội vàng van xin.

“Hừ, nếu không phải tôi đã đến Tây Phong, thì không biết bạn dám xâm phạm lợi ích của tôi đến mức nào?” Phương Tinh cười lạnh.

Những người nhà Lư ban đầu hoảng sợ, nhưng sau đó lập tức giả vờ không nghe thấy gì, và tiếp tục làm việc của mình.

Một người lớn dạy dỗ người trẻ tuổi, điều đó không phải là chuyện lớn đâu!

Hơn nữa, người đứng đầu gia tộc có thể không muốn họ nghe những điều đó đâu.

“Con chỉ là do lúc đó mất tinh thần mà thôi…”

Lý Phong chỉ cảm thấy đắng cay trong miệng.

“Hừ, nếu còn lần nữa, thì gia tộc Lư sẽ không cần phải tồn tại nữa đâu.”

Phương Tinh lạnh lùng nói, rồi quay lưng bỏ đi.

Thực ra, đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.

Nếu Lý Phong có thể vào được khu rừng tre rộng hàng vạn mẫu đó, thì mới thực sự là điều hài hước đấy.

Dù sao thì bây giờ trong khu rừng tre, người mạnh nhất không phải là Con Rắn Đen hay những con người giấy đó, mà chính là Tiểu Nhân Sâm Tinh – Tiểu Thanh!

Phương Tinh Đi vài bước, cô ấy đã đến một sân vườn.

“Bà Sáu ơi, xem ai đến thăm bà đây?”

Một số người nhà Hồ nhìn thấy Phương Tinh liền vui mừng đón cô ấy vào trong sân.

“Hồ Lục Niang… Xin chào tiền bối Phương.”

Không lâu sau, Hồ Lục Niang bước ra ngoài; cô ấy đeo mặt nạ lụa mỏng, dựa vào cây gậy có hình đầu rồng, mái tóc của cô đã nửa đen nửa trắng.

“Hừm… Thật khó để tiền bối Phương vẫn nhớ đến ta.”

Giọng nói của cô ấy mang theo sự khàn khàn.

Phương Tinh nhíu mày, cảm nhận được một mùi hôi giống như của gỗ mục; trong lòng cô thở dài.

Dù thuốc trẻ hóa có tốt đến đâu, khi tuổi thọ của một nhà tu hành đang đến gần, nó cũng chẳng còn ích lợi gì nữa.

Nhìn những người bạn cũ già yếu đi từng người một, trong khi bản thân mình vẫn trẻ trung, quả thực là một cảm giác rất kỳ lạ.

Hồ Lục Niang khi còn trẻ đã rất nổi tiếng; bây giờ phải che mặt bằng khăn, chắc hẳn tâm trạng của cô ấy cũng không mấy tốt đẹp.

“Tôi đã đi tìm kiếm chân lý ở núi Thanh Mộc Lĩnh; lần này cũng đến lượt tôi thay phiên, cuối cùng mới có cơ hội nghỉ ngơi… Lần gặp lại nhau sau này, có lẽ sẽ là sau mười năm nữa.”

Phương Tinh thở dài.

“Đến lúc đó, có lẽ cả tôi và cô em gái nhà Song cũng đã không còn nữa…”

Hồ Lục Niang nói: “Cô em gái nhà Song thông minh hơn tôi; bây giờ cháu trai cô ấy đã trở thành chủ nhân của gia tộc Phí, thật là điều không thể tưởng tượng được… Ha ha, anh cả thông minh suốt đời, nhưng cuối cùng vẫn không bằng em gái út – người luôn sống theo ý muốn của mình…”

“Sống theo ý muốn của mình, mới không hối tiếc.”

Phương Tinh tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, nhưng cảm thấy nhàm chán, liền từ biệt và bước ra khỏi sân vườn. Cô vẫy tay, và lập tức hóa thành những tia sáng xanh, biến mất không dấu vết.

……

Khu đầm lầy Thanh Lý ban đầu chủ yếu là những ngọn núi hiểm trở và dòng nước độc hại.

Tuy nhiên, sau khi năm gia tộc bắt đầu khai hoang và tiếp tục cải tạo trong hàng chục năm, một nửa diện tích khu vực này đã không còn sương độc nữa, và trở thành những mảnh đất trống.

Phương Tinh dừng việc bay lượn, đứng trên một tảng đá.

Chẳng mất chút thời gian nào, một người đã điều khiển khí công đến đó, và đó chính là Phí Dung. So với vẻ ngoài của một người trung niên với những ước mơ chưa thành hiện thực như Lý Phong, Phí Dung lại trông rất tràn đầy sức sống và tự tin. Lúc này, tu vi của anh ta quả thật đã đạt đến cấp độ Cảm Khí Chín Tầng.

“Kính bái sư thúc!”

Anh ta hạ cánh xuống tảng đá và lập tức cúi chào.

“Khá lắm, quả nhiên đã đạt đến Cảm Khí Chín Tầng… Mới chỉ vừa tiến triển, nhưng năng lượng tích lũy của em rất dồi dào.”

Phương Tinh liếc nhìn và gật đầu.

“Tất cả đều là nhờ vào sự giúp đỡ của sư thúc.”

Phí Dung tỏ ra rất kính trọng. Dù sao thì gia tộc lớn của anh ta cũng luôn hỗ trợ anh trong con đường tu luyện; dù gia tộc Phí đã suy yếu không ít, nhưng vẫn có đủ điều kiện để anh tiếp tục tu luyện.

“Hehe, nói hay thật… Kể từ khi trở thành chủ nhân gia tộc và kết hôn với cô gái nhà Phan, em đã tiến bộ rất nhiều trong cách giao tiếp với mọi người.”

Phương Tinh khen ngợi và ném cho anh ta một chiếc bình ngọc. Phí Dung nhận lấy và thấy đó chính là “Đạo Cơ Đan” mà anh ta mong đợi từ lâu; anh ta vui mừng đến mức cúi đầu sâu: “Cảm ơn sư thúc đã ban tặng Đạo Cơ Đan… Xin sư thúc yên tâm… Tôi sẽ bảo vệ khu rừng tre trên Vạn Mẫu Đất Rồng Độc…” Anh ta không hề đề cập đến gia tộc Lý, rõ ràng là vì trước đó họ đã làm anh ta cảm thấy ghê tởm.

“Ừm, như vậy là được rồi.”

Phương Tinh tất nhiên sẽ không bao giờ bảo vệ Lý Phong; ông còn chỉ dẫn cho anh ta một số kinh nghiệm quan trọng trong việc xây dựng nền tảng tu luyện, sau đó nói: “Ta đã xin nghỉ xa gia môn trong thời gian dài… Bây giờ ta sẽ trở về… Hãy chờ tin tốt lành khi em thành công trong việc xây dựng nền tảng tu luyện…”

Phí Dung vẫn cúi đầu cho đến khi ánh sáng của Phương Tinh hoàn toàn biến mất; anh mới ngẩng thẳng người lên và nghĩ: “Thật không ngờ… mọi chuyện lại dễ dàng đến thế… Sư thúc thật sự là người đáng tin cậy…”

……

Phương Tinh không hề biết rằng, chỉ vì mình giữ lời hứa, Phí Dung đã cảm thấy vô cùng biết ơn. Sau khi kết thúc kỳ nghỉ, ông trở về Thanh Dư Viên, thông báo với Mạnh Thiên Đông rồi quay trở lại căn nhà trong rừng để tiếp tục tu luyện.

“Mười năm tu luyện này… Công phu Thanh Mộc của ta gần như đã đạt đến cấp độ Trung Gian của Đạo Cơ…” Ánh sáng xanh lam lấp lánh trên khuôn mặt ông, trong khi bóng cây xanh rợp quanh.