Ngày hôm sau.

“Hắc Hổ… đến đây đi, ta cùng đánh nhau nào!”

Dù hôm qua Ye Fengchun mệt đến kiệt sức, nhưng thực ra bất kỳ thiếu niên nào có thể tiếp tục đến bước này đều mang trong mình một ý chí mãnh liệt. Sáng sớm hôm nay, anh đã vội vàng dậy và chủ động đề nghị đánh nhau.

Ánh mắt anh tràn đầy khao khát, như thể đang nói: “Đến đây đi… hãy cùng tận hưởng đi… hãy làm tổn thương lẫn nhau đi…”

Tần Hắc Hổ liếc nhìn anh rồi lắc đầu, trong lòng xin lỗi, sau đó tìm đến Huấn luyện viên Ngọc: “Huấn luyện viên Ngọc… em đã đạt đến cấp độ này rồi.”

“Gì cơ?”

Giọng nói của anh nhẹ nhàng, nhưng trên quảng trường này toàn là những người võ sĩ, ai cũng tai thính mắt tinh.

Mắt Huấn luyện viên Ngọc sáng lên, cô nhanh chóng kiểm tra cơ thể của Tần Hắc Hổ từ đầu đến chân.

Cơ thể Tần Hắc Hổ như thể đang phản ứng với áp lực; làn da trở nên căng cứng hơn, màu da ngăm đen sâu hơn, và một sức mạnh ẩn giấu bên trong đang sẵn sàng được phóng thích.

“Khá tốt, khá tốt… Cơ thể cứng như đồng, sức mạnh mạnh như trâu… Quả thật là biểu hiện của người đã đạt đến cấp độ chín.”

Huấn luyện viên Ngọc ngợi khen: “Thật đáng tiếc, em không phải con gái… Nếu không, tôi đã muốn nhận em làm đệ tử rồi.”

“Vậy là… Tần Hắc Hổ? Anh ấy đã đột phá rồi à?”

“Anh ấy mới chỉ đến đây vài tháng mà thôi?”

Những thiếu niên và thiếu nữ xung quanh bắt đầu bàn tán sôi nổi; một số thì im lặng và tiếp tục luyện tập đánh nhau.

“Anh ấy… anh ấy đã đột phá rồi sao?”

Ye Fengchun mở miệng tròn xoe, cảm thấy đắng cay và bất lực…

Jiang Yuyan nhìn thấy cảnh này, nhưng trên khuôn mặt cô không hề có biểu cảm gì, cô chỉ đi đến gần cái cọc gỗ bên cạnh.

Bam bam!

Mỗi lần cô đánh vào cọc, lực đạo dường như lại mạnh hơn lần trước; rất nhanh sau đó, hai bàn tay và cánh tay cô bắt đầu sưng tấy đỏ. Nhưng cô gái trẻ dường như không cảm thấy đau đớn gì cả, để cho làn da bị cọc gỗ cà xé, để cho thuốc có thể phát huy tác dụng một cách hoàn hảo hơn…

……

“Em theo tôi đi.”

Huấn luyện viên Ngọc không quan tâm đến những điều đó; theo cô, việc để những người võ sĩ này trải qua nhiều thử thách cũng là điều tốt.

Cô dẫn Tần Hắc Hổ đi vào phía sau Viện Bạch Lộc.

“Huấn luyện viên Ngọc này… chắc chắn là một bậc thầy về nội công!”

Tần Hắc Hổ đi theo sau lưng Huấn luyện viên Ngọc, nhìn theo bóng dáng uyển chuyển và đường cong quyến rũ của cô, trong đầu anh bắt đầu nghĩ lung tung: “Nếu không phải vì k

Mặc dù những người luyện võ thường có sức khỏe dồi dào, nhưng họ cũng phải biết giới hạn của mình chứ…

Anh ta buộc bản thân phải quay đầu nhìn các tòa nhà xung quanh và nhận ra rằng đó là những ngôi nhà mái ngói đậm chất văn hóa miền Nam Trung Hoa. Những viên gạch đỏ, ngói xanh và những bức tường được thiết kế đặc biệt tạo nên một không khí rất đặc trưng. Một số biệt thự còn có cây cầu nhỏ qua lại trên những ao sen đầy hoa, những con đường được lát bằng đá xanh, và trên cây cầu còn có những bức tượng sư tử đáng yêu; anh ta không khỏi thán phục.

Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó; sau khi vào Học viện Bạch Lộc, anh ta chỉ quen đi lại giữa sân tập, ký túc xá và căn tin mà thôi, chưa bao giờ biết rằng sâu trong Học viện Bạch Lộc lại có những cảnh tượng giàu sang như thế này.

“Cậu thích nơi này chứ?”

“Chỉ cần trong hai năm tới, cậu có thể luyện thành cấp bảy… Dù sau này không thể gia nhập Ngũ Thú Môn, nhưng nếu gia nhập Học viện Bạch Lộc thì cũng không thành vấn đề gì đâu. Lúc đó, cậu sẽ được sở hữu một ngôi nhà riêng.”

Giáo viên Ngọc dẫn Tần Hắc Hổ vào một sân vườn và nói: “Tiếp theo, chúng ta sẽ đưa cậu gặp Hiệu trưởng…”

Khi nhìn vào, Tần Hắc Hổ thấy trên một chiếc ghế tre có một người đàn ông mập mạp đang nằm. Người đó có vẻ thoải mái, mặc một bộ áo rộng thùng thình và cầm trong tay một cái quạt nan.

“À, là Tiểu Ngọc à… Lại có một tài năng mới nữa à?”

Hiệu trưởng thấp bé và mập mạp, trông giống như một quả bóng thịt; giọng nói của ông ta mang đậm chất miền Bắc.

“Khá tốt đấy… Tên cậu này là Tần Hắc Hổ, và đã đạt đến cấp bậc cần thiết rồi!” Giáo viên Ngọc cúi đầu trả lời.

“Xin chào Hiệu trưởng!” Tần Hắc Hổ vội vàng cúi chào.

“Tốt lắm, tốt lắm… Trong lớp này, hiện tại đã có Vũ Thi Gāng, Sĩ Thú Yến Yến… Cộng thêm cậu nữa thì đã có ba người rồi; biết đâu sau này các cậu còn được giới thiệu vào môn phái nữa đấy… Đó cũng coi như là thành tích của chúng ta phải không?”

Người đàn ông mập mạp vẫn nằm trên ghế tre, vừa quạt mát vừa nói tiếp: “Ta tên là Khai Trương Thái; khi còn trẻ, ta đã sống ở miền Bắc và may mắn nhận được sự giúp đỡ của nhiều bạn bè trong giang hồ… Ta còn được mọi người đặt cho biệt danh ‘Thái Dực Thủ’ nữa…”

Tần Hắc Hổ lập tức cảm thấy rất kính trọng. Trong thế giới giang hồ ngày nay, việc có được một biệt danh và trở nên nổi tiếng không hề dễ dàng chút nào.

L

**“**

  Cấp độ võ công chính là con đường!

  Các chiêu thức võ thuật mới là những kỹ năng cụ thể!

  Nếu chỉ có con đường mà không có kỹ năng, thì cũng giống như một con bò dữ hoặc con lợn mập…

  Ngược lại, nếu chỉ có kỹ năng mà không có con đường, thì tất cả chỉ là ảo ảnh mà thôi.

  Trước đây, Viện Bạch Lộc không truyền dạy các chiêu thức võ công, bởi vì người học chưa đủ tầm, học bất cứ gì cũng chỉ là hình thức mà thôi.

  Sau khi đạt đến một mức nhất định, thì mới có thể bắt đầu học được.

  “Đúng vậy.”

  Tần Hắc Hổ liên tục gật đầu đồng ý.

  Thực ra, anh ta đã học được khá nhiều chiêu thức võ công, và tất cả đều thuộc các phái võ cổ điển!

  Võ cổ điển rất giỏi trong việc đánh nhau; những chiêu thức này được các tổ tiên qua nhiều thế hệ tìm ra thông qua việc đối đầu với những con thú hung dữ.

  Vì vậy, những chiêu thức này cực kỳ hiểm ác, chỉ có thể dẫn đến cái chết hoặc thương tích nặng nề!

  Mặc dù Tần Hắc Hổ đã luyện tập chúng, nhưng anh ta chưa dám sử dụng chúng một lần nào.

    “Tôi không cần phải đi tìm sư phụ để học võ… Nhưng việc thiếu tiền thì thực sự là một vấn đề lớn.”

  Những người võ sĩ cấp chín thực sự có rất nhiều cách kiếm tiền, chẳng hạn như làm lính đánh thuê hoặc gia nhập các công ty bảo vệ.

  Nhưng tất cả những việc đó đều đòi hỏi nhiều thời gian và công sức, không phù hợp với hoàn cảnh của Tần Hắc Hổ lúc này.

  Anh ta cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm cách giải quyết từng vấn đề một mà thôi.

  ……

  Sau khi ghé thăm Trương Khai Đại, Tần Hắc Hổ lại theo sư phụ Ngọc đến đăng ký và chọn một biệt thự trống để ở.

  “Có lẽ tôi không cần phải tìm sư phụ… Dù sao tôi cũng biết các chiêu thức võ công rồi, còn về vấn đề tiền bạc… Chẳng lẽ tôi nên làm theo lời của linh vật kia, mà không biết xấu hổ sao?”

  Tần Hắc Hổ cảm thấy lo lắng, đang muốn nói ra suy nghĩ của mình thì sư phụ Ngọc nói: “Xong rồi, mọi việc đã được giải quyết… Nhưng tôi phải nói cho bạn một tin không vui: có lẽ không có sư phụ nào quan tâm đến bạn cả; nếu có, bạn đã sớm nhận được những tín hiệu rồi đấy.”

  “Tại sao vậy?”

  Tần Hắc Hổ thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên khuôn mặt vẫn lộ ra vẻ không hài lòng: “Trong số những học viên này, tôi rõ ràng xếp thứ ba…”

  “Bởi

“Giá phải trả?”

Tần Hắc Hổ dường như đã hiểu điều gì đó.

“Các môn võ thuật hạng ba chủ yếu dựa vào việc luyện tập cơ bản và sử dụng nhiều nguồn lực… Chẳng hạn như Vũ Thích Cang, ông ta hàng ngày đều phải uống một viên ‘Ngọc Tán Đan’, loại thuốc này có thể giảm độc tính của ‘Kim Hàn Đan’, cho phép ông ta sử dụng nó mỗi hai ngày một lần… Tất nhiên, số lượng thuốc này vượt quá quy định, nên ông ta phải tự chi tiền mua; nhưng với giá trị của Ngọc Tán Đan, điều đó hoàn toàn khả thi…”

“Việc vượt qua các hạng trong võ thuật hạng ba liên quan rất nhiều đến nguồn lực, vì vậy võ thuật quả thực là con đường đầy gian khổ! Còn việc luyện tập nội công thì càng nhỏ tuổi càng tốt… Bạn hiểu chưa?”

Yù Giáo Đầu nhìn Tần Hắc Hổ với ánh mắt đầy thương hại: “Những người học võ bên ngoài kia, không thể tiếp cận được cơ hội như những gia đình giàu có; cuộc đời họ cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. Nhưng đối với những tài năng như bạn, việc nhìn thấy cơ hội nhưng không thể nắm bắt được mới chính là nỗi tuyệt vọng thực sự…”

“Nhưng… Yù Giáo Đầu không phải đã nhận Jiang Yu Yan làm đệ tử sao?” Tần Hắc Hổ dường như nhớ ra điều gì đó: “Có lẽ Yù Giáo Đầu cũng không thích kiểu người như vậy…”

“Đúng vậy, bạn rất thông minh. Nếu lúc đó tôi có người hỗ trợ, làm sao tôi lại phải mắc kẹt ở hạng sáu suốt đời chứ?”

Yù Giáo Đầu nói: “Tôi khuyên bạn nên tận dụng những năm này để tích lũy kinh nghiệm, sau đó ngay lập tức gia nhập Quân Đội Ngũ Thú, có lẽ bạn vẫn còn cơ hội…”

“Cảm ơn Yù Giáo Đầu đã chỉ bảo.”

Tần Hắc Hổ cảm ơn rồi trở về sân nhà mình.

“Rầm!”

Sau khi đóng cửa phòng, anh ta thở dài một hơi và nghĩ trong lòng: “Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ tuyệt vọng… Nhưng tôi thì không.”

“Tôi đã có được ‘Chân Vũ Phù’, đó đã là một may mắn lớn rồi. Dù chỉ được luyện tập nhiều gấp mười lần so với người khác mỗi ngày, tôi cũng không thể bị những gia đình giàu có vượt qua được!”

……

Mười mấy ngày sau.

Vườn Bạch Lộc, cổng lớn.

“Cha ơi?”

Tần Hắc Hổ nhìn thấy Xun Lão Lục đầy bụi bặm, đôi mắt anh ta hơi đỏ lên: “Con… con đã đạt hạng chín rồi…”

“Ha ha, tốt lắm, đúng là con trai của cha! Chỉ vài tháng thôi mà đã đạt hạng rồi.”

Xun Lão Lục vỗ vai Tần Hắc Hổ, trong lòng cũng không khỏi ngạc nhiên.

Anh ta thực sự rất hiểu tính cách của đứa con mình.

Không ngờ mình lại nhìn lầm thế sao?

Phải chăng là vì vài năm qua mình luôn bận rộn đi lại ngoài đó, chưa kịp quan sát cẩn thận?

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi đưa cho anh trai mình một gói hàng: “Đây là quần áo và giày dép mà mẹ em may cho… Luyện võ vất vả lắm, phải ăn uống đầy đủ.”

Xun Lão Lục tiến lên một bước, hạ giọng nói: “Bên trong quần áo còn có một nghìn lượng bạc nữa… Tất cả đều là tiền giấy năm lượng của Ngân hàng Bảo Nguyên, có thể đổi ngay khi cần… Đừng tiếc tiền mà dùng hết nhé.”

“Cha ơi, cha lấy đâu ra nhiều bạc thế?”

Tần Hắc Hổ sững sờ.

Trong thời gian này, anh ta thực sự đã từng nghĩ đến việc bán mình để kiếm tiền…

Không ngờ cha mình lại là một người giàu có đến thế.

“Là bạn bè mượn đấy…” Xun Lão Lục vội vàng trả lời, sau đó do dự một chút rồi tiếp tục nói: “Và… nhớ là tuyệt đối không được bán ‘Kim Hàn Đan’! Nếu thực sự muốn bán, cha có cách lo!”

……

Nhìn theo bóng lưng của Xun Lão Lục khuất dần, Tần Hắc Hổ im lặng.

Anh ta trở về sân nhà mình, đóng cửa sổ và cửa ra vào, rồi mở gói quần áo ra – và thấy những tờ bạc lấp lánh trước mắt.

“Ngân hàng Bảo Nguyên là ngân hàng lớn độc quyền ở Chu Châu… Phía sau họ là Giáo phái Ngũ Thú…”

“Một nghìn lượng… Thật sự là một số tiền lớn; nếu tiết kiệm thì có thể dùng được rất lâu đấy.”

“Những động tác vừa rồi của cha… Rõ ràng là cha biết võ thuật, và còn rất giỏi nữa!”

Tần Hắc Hổ vuốt ve chiếc phù chú Thần Vũ trên cổ mình, rất muốn hỏi cha về bí mật này.

Nhưng nhớ lại lời thề mình đã đưa ra – không được tiết lộ bất cứ thông tin gì liên quan đến phù chú Thần Vũ với ai – anh ta lại băn khoăn không biết phải làm thế nào…