29 Món Quà

Dưới ánh trăng, ở hai đầu nhà thờ – một bên là cánh cửa lớn hình vuông, bên kia là lỗ súng hình thập giá – ánh sáng và bóng tối đan xen lẫn nhau; chỉ có điều, một bên rất rõ nét, trong khi bên kia lại mờ ảo.

Người đang đứng ở cửa ra vào với khẩu súng trên tay chính là Bạch Ngọc Đường – người đã đuổi theo họ đến đây.

Còn dưới cái thập giá khổng lồ của nhà thờ, người đang bận rộn thu dọn đồ đạc là một ông già có nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt; từ cách ông ta đi bộ có thể thấy rằng ông ta hơi đi khập khiễng.

Lúc này, ông ta đang quỳ bên cạnh một chiếc thùng dưới gốc thập giá; trên tay ông ta cầm một khẩu súng lục, hai viên đạn được lấy ra và rải rác khắp nơi trên mặt đất.

Bạch Ngọc Đường nhận ra người này; mọi thứ đều trùng khớp hoàn toàn với những gì họ đã suy đoán trước đó. Triệu Khuếch cũng đã cho họ manh mối từ sáng sớm: tiếng chuông reo có nhịp điệu đặc biệt, cùng những động tác ngón tay mang lại giai điệu nhất định… Người đàn ông này chính là người rung chuông của nhà thờ – người duy nhất còn ở lại đây. Không ai để ý đến ông ta, nhưng thực ra ông ta mới là người đáng được chú ý nhất. Từ ngày đầu tiên họ đến thành phố T, lần đầu tiên ghé thăm nhà thờ, họ đã gặp ông ta rồi.

Bạch Ngọc Đường nhìn thẳng vào mắt ông ta.

Ông già quỳ trên đất, đôi tay dường như đang run rẩy; ông vội vàng lắp đạn vào khẩu súng lục.

Bạch Ngọc Đường từ từ quỳ xuống, nhìn chằm chằm vào ông ta, sau đó nói: “Nếu dùng phương pháp phân tích chuyên nghiệp của con mèo đó, việc tay run là do căng thẳng gây ra… Và người bị run không chỉ có tay mà cả cơ thể đều run; đồng thời, họ còn có các biểu hiện khác như đổ mồ hôi… Ông là người tôi từng thấy có tay run nhưng lại kiểm soát được nó một cách ổn định nhất… Chỉ là kỹ năng diễn xuất của ông còn cần được cải thiện thêm.”

Quả nhiên, đôi tay run rẩy của ông già dần dần trở nên ổn định hơn, cuối cùng thì ngừng hẳn. Trong sự yên tĩnh đó, có một sự bình yên đặc biệt… Ông ta đặt khẩu súng lục xuống đất một cách vô thức, sau đó từ từ đứng dậy và nói: “Tôi tưởng người đuổi theo tôi sẽ là Bạch Diệp… Không ngờ lại là anh.”

Bạch Ngọc Đường cũng đứng dậy và hỏi: “Việc giả vờ đi khập khiễng không mệt sao?”

Ông già từ từ cởi bỏ đôi giày, kéo bỏ chiếc áo khoác lớn đang mặc trên người… Toàn bộ thân hình ông ta trở nên gầy gò hơn, chiều cao cũng thấp đi đáng kể; giọng nói của ông ta cũng th

Bạch Ngọc Đường nhìn người đối diện từ trên xuống dưới, bỗng nhiên hiểu tại sao lại có tin đồn rằng “bóng ma” là một cô gái xinh đẹp. Người này mặc một bộ áo da đen, rất gầy, chiều cao khoảng một mét sáu lăm. Về vẻ ngoài thì không thể nói là xinh đẹp hay xấu xí, mà chỉ là trông rất bình thường, không có điểm nổi bật nào cả, rất dễ để trang điểm. Mái tóc đen ngắn của cô ta khiến cho cách cư xử và giọng nói đều trở nên rất trung tính, khó phân biệt được là nam hay nữ. Tuổi tác cũng không hề giống một người đàn ông lớn tuổi; khi cái mặt nạ da nhân tạo được tháo ra, khuôn mặt trẻ trung ấy hiện ra rõ ràng, không hề có nếp nhăn nào. Tất nhiên… liệu đôi mắt của cô ta đã trưởng thành chưa, Bạch Ngọc Đường không có thời gian để suy nghĩ về điều đó, cũng không hề quan tâm; điều khiến anh ta quan tâm hơn là mùi thuốc súng lan tỏa trong không khí. Bạch Ngọc Đường biết rằng, người đối diện còn mang theo một khẩu súng nữa, và khẩu súng đó đã được nạp đạn, mới vừa được sử dụng.

“Có thể đoán ra tôi là ai không?” Người đối diện, người mà tuổi tác, giới tính và danh tính đều không rõ ràng, đứng thẳng dậy; dưới ánh trăng, bóng dáng của họ trở nên rất gầy guộc, hơi méo mó.

Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy chính bạn mới là ‘bóng ma’ à?”

“Ha.” Người đối diện ngồi xuống một chiếc bàn phía sau, “Kể từ khi Triệu Khuếch xuất hiện ở Thành phố T, tôi đã biết rằng mọi chuyện có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn. Hắn ta giống như những con giun đang bám vào xương người chết, không thể đuổi đi được.”

Nghe xong những lời đó, Bạch Ngọc Đường nói: “Nên so sánh hắn ta với những sinh vật đẹp đẽ hơn mới đúng… Những con giun, những xác chết… những thứ như vậy mới phù hợp với hắn ta.”

Người đối diện nhìn chằm chằm vào Bạch Ngọc Đường một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười: “Anh là lính, còn Triệu Khuếch là kẻ trộm… Làm sao anh lại có thể nói lời tốt về hắn ta chứ?”

“Kẻ trộm cũng có nhiều loại khác nhau,” Bạch Ngọc Đường không hiểu tại sao mình lại muốn bênh vực Triệu Khuếch, nhưng cảm thấy rằng giữa Triệu Khuếch và Triển Châu có một số điểm tương đồng và liên kết mà không thể giải thích được. Việc xúc phạm Triệu Khuếch cũng giống như việc xúc phạm Triển Châu vậy, điều đó khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu. “Có những kẻ trộm cao cấp, cũng có những kẻ trộm thấp cấp; có những kẻ khiến người ta ghê tởm, cũng có những kẻ khiến người ta ngưỡng mộ.”

“Anh ngưỡng mộ __

Người đó cười lớn một cách phóng đại, liên tục lắc đầu và nói: “Đây chắc hẳn là câu chuyện hài hước nhất mà tôi từng nghe; giống như việc những linh hồn bị bom nguyên tử giết chết lại khen ngợi Oppenheimer vậy… Thật sự rất trớ trêu.”

Bạch Ngọc Đường hiểu ý của anh ta – anh ta muốn nói rằng chính Triệu Khuếch là người đã tạo ra những điều gây hại cho mình, và chính anh ta mới là kẻ chủ mưu tất cả!

Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu SCI, Bạch Ngọc Đường có khả năng phân biệt đúng sai và luôn giữ quan điểm riêng của mình. Dù lời nói của đối phương có thuyết phục đến đâu, đó cũng chỉ là một góc nhìn một chiều mà thôi; ông tin vào bằng chứng hơn. Hơn nữa, ông không nghĩ rằng các nhà khoa học nên phải chịu trách nhiệm vì tham vọng và lòng tham của các chính trị gia. Từ khi loài người xuất hiện, những kẻ chế tạo vũ khí và sử dụng chúng để giết chóc thường thuộc hai nhóm người khác nhau.

Thấy Bạch Ngọc Đường không hề lay động, người đó có vẻ hơi thất vọng. Tay anh ta luôn được giữ ở một bên cơ thể, trong tư thế dường như thoải mái nhưng cũng có vẻ căng thẳng. Bạch Ngọc Đường biết rằng anh ta đang chờ đợi cơ hội rút súng; mọi lời nói của anh ta lúc này đều nhằm chuẩn bị cho hành động tiếp theo. Nhưng nếu Bạch Ngọc Đường không giữ cảnh giác, anh ta cũng sẽ không có cơ hội nào để nổ súng. Thời gian càng kéo dài, tình hình càng trở nên bất lợi cho anh ta; vì vậy, chắc chắn anh ta sẽ tìm mọi cách để bảo vệ bản thân. Quan trọng hơn nữa, Bạch Ngọc Đường vẫn chưa hiểu được kẻ thực sự đứng sau vụ án này là ai.

Chính lúc hai bên đang trong tình trạng giằng co thì, từ cửa ra vào, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vừa nhẹ nhàng vừa rõ ràng.

Cả hai đều liếc nhìn về phía cửa; Bạch Ngọc Đường cảm nhận thấy có một người đang đứng phía sau mình – không quá quen thuộc, nhưng cũng không hoàn toàn xa lạ… Chắc hẳn đó là Triệu Khuếch.

“Ồ…”

Khi bước đến cửa, Triệu Khuếch đứng trên ngưỡng cửa và nhìn vào bên trong nhà thờ tối tăm, rồi nói: “Tch tch, hóa ra là người không có vòng ngực à!”

Người kia lùi lại một chút và nói: “Ông thật sự là kẻ không bao giờ biết từ bỏ đấy!”

Triệu Khuếch tiến lại gần Bạch Ngọc Đường, nói nhỏ vào tai ông: “Này, người này chính là PTW… Hãy xem xét kỹ lưỡng một chút nhé!”

Bạch Ngọc Đường hơi ngạc nhiên.

“Ngoài việc là thành viên của PTW ra, hắn còn là một ‘hồn ma’ nữa.” Triệu Khuếch nói nhỏ nhẹ, “Còn người mà bạn vừa giết chết kia… cũng là một hồn ma sao?”

“Vậy là tất cả bọn họ đều là hồn ma? Không phải là con người, mà chính là bản thân tổ chức PTW à?” Bạch Ngọc Đường hiểu ra mối liên hệ và cau mày, “Người ta đồn rằng sau khi thí nghiệm của PTW thất bại, họ muốn tiêu diệt tất cả những sản phẩm thất bại, nhưng hắn đã trốn thoát và để lại một ‘hồn ma’ để bảo vệ bản thân. Nhưng sự thật có lẽ hoàn toàn ngược lại: những sản phẩm thất bại đó đã giết chết người sáng lập tổ chức PTW, sau đó giả vờ rằng chính người sáng lập đang trốn tránh, và chỉ để lại duy nhất một ‘hồn ma’… Lý do tại sao ‘hồn ma’ đó lại trở thành kẻ sát thủ mạnh nhất, chính là bởi vì nó không hề là một con người.”

“Ha ha…” Người đối diện không nhịn được mà bật cười, “Thật thông minh… Nhưng bạn đã đoán sai một điểm.”

Bạch Ngọc Đường chờ đợi anh ta tiếp tục nói, trong khi cảm nhận thấy có một luồng khí nào đó đang tiến gần.

“Kẻ già đó không phải do chúng ta giết, mà là do người khác giết. Thật trùng hợp, cái chết của hắn đã để lại cho chúng ta con đường sống duy nhất này.” Người đó nói, với vẻ mặt nghiêm túc, “Nhưng chúng ta không phải là những sản phẩm thất bại; chính PTW mới là kế hoạch đúng đắn thực sự. Không phải bạn đâu… Chúng tôi sớm muộn cũng sẽ chứng minh rằng chính bạn mới là kẻ sai!” Nói xong, anh ta chỉ vào Triệu Khuếch.

Triệu Khuếch nhìn anh ta một lúc lâu, rồi không nhịn được mà buông lời: “Đồ ngu dốt…”

Bạch Ngọc Đường nhướng mày, quả là lời chê hay đấy.

“Bạch Ngọc Đường…” Người đó đứng dậy từ trên bàn, “Sao chúng ta không thử kết thúc một thỏa thuận nhỉ?”

Bạch Ngọc Đường không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ ra hiệu cho anh ta tiếp tục nói.

“Thực ra chúng ta không hề oán giận lẫn nhau, và chúng ta còn có kẻ thù chung nữa. Tôi có thể cung cấp cho bạn những thông tin và manh mối mà các bạn chưa từng có.”

“Điều kiện là gì?” Bạch Ngọc Đường hỏi.

“Hãy tha thứ cho chúng tôi.”

Bạch Ngọc Đường đáp lại: “Vậy còn những đứa trẻ bị bắt cóc trước đó thì sao?”

“Chúng đều là những sản phẩm thất bại.” Người đó nói một cách thản nhiên, “Chúng sinh ra đã mang trong mình những căn bệnh nan y; kết cục của chúng chỉ có hai: hoặc bị giết, hoặc giết người.”

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết, những đứa trẻ đó đang ở đâu?”

“Chán người ta nói nhiều quá.”

“Nghĩa trang…” Người kia nói, giọng điệu bình thản, “Đó là nơi an nghỉ tốt nhất cho họ.”

“Tại sao bạn không vào đó?” Bạch Ngọc Đường nhíu mày nhẹ, “Quyết định về nơi an nghỉ của người khác không phải do bạn đưa ra.”

“Ý bạn là không muốn hợp tác à?”

Bạch Ngọc Đường cười lạnh, “Nếu tôi muốn hợp tác, người đứng sau tôi mới có giá trị hơn bạn. Khi đã có thứ tốt nhất rồi, tại sao lại cần những thứ thừa thãi chứ?”

Triệu Khuếch đứng bên cạnh, gật đầu và vỗ tay, “Nói hay lắm!” Đồng thời, ánh mắt anh ta liếc về phía các lỗ đạn trên bức tường xa xôi.

Ngay lúc đó, Bạch Ngọc Đường bất ngờ đẩy Triệu Khuếch sang một bên nhẹ nhàng…

Triệu Khuếch vấp ngã sang một bên, và nghe thấy tiếng súng vang lên; viên đạn bay qua khoảng trống giữa hai người trong chớp mắt…

Đồng thời, phía sau Bạch Ngọc Đường và Triệu Khuếch, có một người ngã xuống, trán anh ta có một lỗ đạn; người đó đang cầm khẩu súng tay và dường như vừa mới từ sau cửa đi ra, chuẩn bị tiến lại gần để tấn công bất ngờ. Và viên đạn giết chết anh ta chính là từ những lỗ đạn hình thập tự kia bắn ra – một phát đạn chính xác, giết người ngay lập tức.

Bóng ma đứng ở phía bên kia nhíu mày, quay đầu nhìn lại những lỗ đạn hình thập tự, “Thật là một cao thủ.”

Ở xa, Ma Hàn kéo cò súng, đạn rỗng được bắn ra; anh ta tiếp tục nhắm bắn và than phiền, “Súng của Bạch Diệp thật sự rất khó sử dụng.”

Triệu Hổ đứng bên cạnh, cầm súng che chở, “Nhắm bắn chuẩn xác lắm, anh Ma!”

Ma Hàn lẩm bẩm, “Những lỗ đạn hình thập tự kia chắc chắn không đơn giản đâu.”

“Ý anh là gì?”

“Không có góc chết! Có thể bắn tới mọi vị trí bên trong nhà thờ,” Ma Hàn nói thấp, “Tôi có cảm giác đó…”

“Cảm giác gì?”

“Chắc chắn là Bạch Diệp đã thiết kế những lỗ đạn hình thập tự này.”

“Hmm… Lời anh ấy nghe có vẻ hợp lý, nhưng…” Triệu Hổ nhíu mày, hỏi Ma Hàn, “Vậy cậu bé bị bắn nhầm trước đây, và việc Bạch Diệp thường xuyên đến đây để… liệu có phải chính anh ta là người đã vô tình giết chết Tân Tân không?”

」

Ma Hàn không nói gì, “Có lẽ…”

“Trước đây tôi luôn nghĩ là Eleven.” Triệu Hổ quan sát xung quanh và giúp Ma Hàn canh chừng phía sau, trong khi nói, “Bởi vì những gì Eleven đã nói với anh, về việc gây tổn thương phụ thuộc vào các điều kiện khác…”

Ma Hàn không nói gì, “Anh ta đã nói những điều đó với tôi từ rất lâu rồi… Có lẽ…”

“Có lẽ cái gì?”

“Có lẽ, Eleven xuất hiện ở đây vì một mục đích khác.” Ma Hàn nhíu mày, bắn thêm một phát nữa; viên đạn bay qua không trung, tạo thành một đường cong đẹp đẽ trước khi rơi xuống đất và lăn đến cạnh cầu thang lên tầng hai, ngay dưới chân một người đang bước lên.

Triệu Hổ ngạc nhiên: “Tiến Tiến, sao anh lại đến đây vậy?”

Tiến Triệu cầm chiếc kính viễn vọng, đi chậm rãi về phía họ: “Triệu Khuếch bảo tôi đến đây, nói là sẽ có chuyện thú vị xảy ra…”

“Chuyện thú vị?” Triệu Hổ không hiểu, và lúc đó, họ nhìn thấy Bạch Diệp – người ban đầu được yêu cầu tách ra để tìm Bạch Ngọc Đường – cũng đang đi theo Tiến Triệu.

“Ồ?” Triệu Hổ ngạc nhiên: “Anh bạn lớn, anh không phải đi tìm đội trưởng của chúng ta sao?”

Bạch Diệp đứng bên ban công, nhìn xa xăm rồi thì thầm: “Triệu Khuếch bảo tôi đến đây…”

“Lại là ông ta à?” Triệu Hổ ngạc nhiên: “Này, các bạn không có lý do gì để bỏ rơi đội trưởng của chúng ta mà đến đây xem chuyện gì đang xảy ra chứ?”

Bạch Diệp cầm kính viễn vọng quan sát xung quanh, cuối cùng dừng lại ở một điểm cụ thể và nhìn về phía xa.

Tiến Triệu cũng cầm kính viễn vọng nhìn theo hướng đó và nhận ra đó là khu vực núi non. Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Phía kia có phải là thung lũng không?”

“Đó chính là thung lũng mà Công Tôn và nhóm người kia đã đến trước đây phải không?” Triệu Hổ cũng tiến lại gần hơn.

Chỉ có Ma Hàn mới bắn phát súng thứ ba, giết chết ba kẻ đang âm mưu tiếp cận nhà thờ để tấn công Bạch Ngọc Đường.

Bên kia, Triệu Khuếch ngáp một cái rồi nói với Bạch Ngọc Đường: “Kỹ năng sử dụng súng nhỏ của cậu khá tốt đấy.”

Bạch Ngọc Đường không nói gì nhiều, chỉ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Đúng lúc đó, Triệu Khuếch bất ngờ thổi một hơi vào tai anh ta.

Bạch Ngọc Đường giật mình, biết là đã lộ ra điểm yếu… Anh tưởng mình sẽ bị con ma tấn công, nhưng kỳ lạ thay, con ma lại lướt qua bên cạnh và biến mất trong bóng tối.

Bạch Ngọc Đường muốn đuổi theo, nhưng Triệu Khuếch kéo anh lại và nói: “Đuổi theo làm gì?”

Bạch Ngọc Đường cảm thấy bực bội: “Sao anh lại cản trở tôi thế này?”

“Thôi.” Triệu Khuếch giơ một ngón tay lắc nhẹ và chỉ về phía bên kia.

Bạch Ngọc Đường thấy anh ta chỉ hướng ngược lại, không hiểu và hỏi: “Ý anh là gì?”

Triệu Khuếch cười một cách bí ẩn và nói: “Có câu ‘Con bọ ngựa đang bắt ve, chim vàng đã ở phía sau’… Chúng ta sắp được xem một màn kịch thú vị đây.”

Ở xa, Triển Triệu đặt xuống ống nhòm rồi quay đầu nhìn Bạch Diệp và hỏi: “Đây chính là món quà mà Triệu Khuếch muốn tặng em à?”

Bạch Diệp im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu và nói: “Phải có trái tim kiên cường mới có thể ở bên anh ta được…”

“Đúng là vậy.” Triển Triệu tự nhủ, “Không có điều gì điên rồ hơn việc cố gắng đưa mọi thứ lên đỉnh cao… Đó chính là phong cách của Triệu Khuếch.”