Kẻ Sát Nhân Trở Về Từ Địa Ngục 01 – Bánh Xe Cái Chết

Ngày 13 tháng 7 năm 1993.

Tại một thị trấn nhỏ nằm ở vùng núi giáp ranh giữa đông bắc Romania và Ukraine, đường hầm đã sụp đổ, khiến thị trấn này bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Các nhân viên cứu hộ và cảnh sát địa phương đã liên lạc được với nhau thông qua điện báo vô tuyến.

Bức điện báo đầu tiên từ cảnh sát cho biết nguồn lương thực dự trữ ở đây rất dồi dào, nhưng có điều gì đó không ổn.

Tuy nhiên, người cảnh sát đó không nói rõ chính xác điều gì là không ổn.

Vào ngày đầu tiên bị mắc kẹt, người ta nhận được hai bức điện báo từ người cảnh sát đó, nội dung là có rất nhiều người mất tích.

Đến ngày thứ hai, bức điện báo thứ ba được gửi đến: “Hãy đến cứu chúng tôi ngay, hắn ta đang hồi sinh!”

Vào ngày thứ ba, bức điện báo thứ tư cũng là bức cuối cùng được gửi đến: “Hãy đến cứu chúng tôi… hắn ta đã bò ra ngoài rồi…”

Sau đó, không còn tin tức gì nữa.

Ba ngày sau, các nhân viên cứu hộ cuối cùng cũng vào được thị trấn núi nhỏ đó, nhưng… trong làng không còn bất kỳ âm thanh hay dấu vết sống nào cả; không một người, không một con chó, không một con mèo… Ngay cả chim chóc cũng không hót, côn trùng cũng không kêu, chỉ có sự yên tĩnh chết chóc.

Các nhân viên cứu hộ đã tìm kiếm khắp nơi trong làng nhưng không tìm thấy gì cả, cho đến khi họ đến một nhà thờ ở phía tây bắc của làng và phát hiện ra điều bất thường.

Phía sau nhà thờ có một nghĩa trang.

Các nhân viên cứu hộ nhận thấy một ngôi mộ đã bị đào tung, tấm áo quan có một lỗ hổng lớn, bên trong quan tài đầy bùn đất, xung quanh có dấu vết của những ngón tay hoặc móng vuốt đã cào xé… Điều kỳ lạ hơn nữa là trên mặt đất gần ngôi mộ có những dấu chân… đó là dấu chân của ai đó đã đi ra từ ngôi mộ đó. Dựa trên chiều dài và kích thước của những dấu chân đó, người ta suy đoán rằng chúng thuộc về một người đàn ông gầy yếu, hoặc một người phụ nữ có bàn chân to, hoặc… một thiếu niên chưa trưởng thành.

Phía trước ngôi mộ chỉ có một cây thánh giá màu trắng tinh, không có tên người chết hay bia mộ nào cả.

Sau khi tiếp tục tìm kiếm khắp cả làng và các khu rừng xung quanh, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết của sự sống nào.

Sau đó, cảnh sát đã tiến hành một loạt cuộc điều tra nhưng cuối cùng vẫn không thể giải mã bí ẩn này.

Vụ mất tích bí ẩn này được gọi là “Vụ Án Bốn Bức Điện Báo”.

……

Mười hai năm sau, một nhóm thám hiểm gồm các nhà khoa học và

Những bộ xương trắng ấy không hề được rải rác một cách ngẫu nhiên, mà đã được sắp xếp theo hình chữ thập một cách có quy tắc; ngay chính giữa hình chữ thập đó là một thi thể co ro lại.

Đó là thi thể của một thanh niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.

Điều kỳ lạ là, trong khi những thi thể khác đã hoàn toàn biến thành xương trắng, chỉ riêng thi thể này thì chỉ bị phơi nắng và cháy khô mà thôi.

Thi thể nằm với đầu chôn giữa hai chân, hai tay ôm lấy đầu gối và ngồi co ro lại; các bộ xương đã bị uốn cong theo tư thế đó, tạo thành hình dạng của một chiếc bánh xe.

Một nhà khảo cổ học chuyên nghiên cứu văn hóa Đông Âu, sau khi nhìn thấy cảnh tượng này, đã reo lên với vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Chiếc bánh xe của Galle!”

Năm 213, đầu tháng Ba.

Tại khu vực chuẩn bị hành lý của sân bay Heathrow London, Terminal 3, một số nhân viên đang nhìn với vẻ bất lực vào một chiếc xe đẩy hành lý.

Trên xe đẩy chất đầy những túi đồ cần được đóng gói để mang đi, và ngồi trên đó là một người trẻ tuổi.

Đó là một người đàn ông Châu Á có mái tóc ngắn màu đen, làn da trắng muốt, khoảng hơn hai mươi tuổi, với khuôn mặt đẹp và thân hình cao ráo. Anh ta mặc một chiếc áo khoác len màu xanh lam kết hợp với quần dài màu trắng, cùng với một chiếc khăn quàng cổ họa tiết màu nâu mang phong cách Anh quốc. Những người đi qua đều phải liếc nhìn anh ta; người trẻ tuổi này đẹp đến nỗi giống như một con búp bê sứ vậy… Phải chăng đó là một món quà lưu niệm cho chuyến đi? Thật xa xỉ!

Tuy nhiên, trái ngược với những hành khách khác đều rất hào hứng, người trẻ tuổi này trên xe đẩy lại tỏ ra rất buồn chán. Anh ta đang ngáp ngủ, lười biếng tựa vào đống đồ và đọc một cuốn sách viết bằng ngôn ngữ nào đó mà anh ta không hiểu.

Ai vậy nhỉ? Đó chính là Triệu Chấn Triệu – người vừa kết thúc một kỳ nghỉ dài và đang “nạp pin” để tiếp tục công việc.

Nhưng theo Triệu Chấn Triệu, việc “nạp pin” này lại không hề giúp anh ta thư giãn chút nào… Ngoài việc tâm hồn được thư giãn ra, cơ thể anh ta lại còn phải chịu đựng do tập luyện quá nhiều, dẫn đến tình trạng cơ bắp đau nhức.

Triệu Chấn Triệu lại ngáp một cái và lẩm bẩm trong lòng: “Con chuột ham mê dục vọng kia!”

“Xin lỗi, ông, làm ơn nhường chỗ một chút.”

Lúc này, phía sau Triệu Chấn Triệu vang lên một giọng nói tiếng Anh có chút giọng điệu kỳ lạ.

Triệu Chấn Triệu quay đầu lại và thấy một người phụ nữ trẻ tuổi, cũng là người Châu Á, có khuôn mặt trẻ trung, mái tóc ngắn và đeo kính, mặc một chiếc váy đen kết

Triển Triệu vuốt vuốt cằm mình, tìm kiếm trong trí nhớ khoảng ba giây, rồi nhớ ra rằng đã gặp người phụ nữ này tại một hội thảo học thuật; cô ấy có lẽ là sinh viên sau đại học chuyên ngành khảo cổ học, tên là Tống Gia Gia, không biết liệu cô ấy đã tốt nghiệp chưa.

Triển Triệu gật đầu, đang chuẩn bị xuống từ xe đẩy hành lí… Bỗng nhiên, một bóng dáng màu trắng lao qua từ phía bên cạnh, đẩy cả Triển Triệu lẫn xe đẩy hành lí về phía trước để nhường đường.

Người đó mặc chiếc áo khoác trắng, tóc ngắn và đeo kính râm; với vẻ ngoài điển trai cùng thân hình quyến rũ…

Bạch Ngọc Đường một tay đẩy xe đẩy hành lí, tay kia cầm một túi đồ và đưa cho Triển Triệu. Triển Triệu liếc nhìn bên trong, thấy có hai cuộn thịt và hai cốc cà phê.

Cầm cà phê một tay, cuộn thịt một tay, Triển Triệu liền cất tiếng “Ồ ăn!”

Ban đầu, hôm nay Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường định kết thúc kỳ nghỉ và trở về thành phố S, nhưng vì thời tiết xấu, chuyến bay bị hoãn bốn giờ. Vì vậy, hai người đã phải chờ đợi một thời gian dài mà không có việc gì để làm. Triển Triệu mua một cuốn sách kỳ lạ ở hiệu sách, rồi ngồi trên xe đẩy hành lí, lười biếng không muốn đi bộ; Bạch Ngọc Đường đành phải đẩy anh ta đi khắp nơi. Những người được đối xử như vậy thường chỉ là trẻ em dưới mười tuổi… Nhưng Triển Triệu trông quá dễ thương, lại mang vẻ lười biếng đặc trưng của loài mèo, nên việc ngồi trên xe đẩy hành lí hoàn toàn không khiến ai chú ý, thậm chí còn nhận được vài tiếng huýt sáo từ những du khách đến từ những quốc gia nhiệt huyết và phóng khoáng.

Tuy nhiên, sau khi chờ đợi khá lâu, con mèo lười biếng này lại báo đói, vì vậy Bạch Ngọc Đường đã chạy đi mua đồ ăn cho nó.

Triển Triệu tò mò nhìn Tống Gia Gia và người kia đang đẩy cái thùng gỗ lớn đó, hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Tống Gia Gia trả lời một cách hơi bí ẩn: “Là xác chết đấy!”

Triển Triệu nhăn mày, nhìn lên trời… Chắc hẳn Công Tôn sẽ rất thích thứ này… Thật đáng tiếc, bởi lúc này Công Tôn và anh trai mình có lẽ đang trên máy bay riêng, trên đường trở về thành phố S… Không biết Công Tôn hiện giờ thế nào. Triển Triệu nhớ rằng vài ngày trước, khi gọi điện thoại, Công Tôn còn than phiền: “Kỳ nghỉ gì thế này, còn mệt hơn làm thêm giờ nữa.”

Vì việc vận chuyển đồ đạc cần phải thực hiện nhiều thủ tục, nên khi nhân viên bận rộn, Tống Gia Gia thì ngồi bên cạnh Triển Triệu và trò chuyện với anh ta.

“Xác chết gì vậy?” Triển Châu tò mò hỏi, “Để nghiên cứu xác ướp hay xác cổ đại sao?”

“Không phải cả hai,” Tống Gia Gia nhướng mày nhìn Triển Châu.

Triển Châu bối rối: “Một xác chết chỉ mới hai mươi năm tuổi thì có giá trị nghiên cứu gì chứ?”

Tống Gia Gia hỏi một cách bí ẩn: “Tiến sĩ Triển, ông đã nghe nói về ‘Bánh xe Gaale’ chưa?”

Triển Châu giật mình, rồi nhớ lại bài báo về vụ án “Bốn bức điện tín” mà mình đã đọc vài ngày trước. Anh nhìn Tống Gia Gia và hỏi: “Ồ… Nhà khảo cổ học trong bài báo đó chẳng lẽ là ông sao?”

Tống Gia Gia cười tự hào: “Chúng tôi đã nhận được rất nhiều kinh phí nghiên cứu; lần này chúng tôi sẽ đưa xác chết đó về nước để tiến hành quét chiếu!”

“‘Bánh xe Gaale’ là cái gì vậy?” Bạch Ngọc Đường đặt đồ xuống một bên và đang chờ đợi; nghe cuộc trò chuyện của hai người, anh ta cũng tò mò hỏi.

“‘Bánh xe Gaale’ là một loại phép thuật ma thuật,” Tống Gia Gia nói. Cô đã từng nghe nói đến danh tiếng của Bạch Ngọc Đường trước đây, nhưng chỉ từng thấy Triển Châu chứ chưa bao giờ gặp người đàn ông hùng tráng huyền thoại này. Bây giờ nhìn thấy anh ta, cô thực sự cảm thấy rất thích. Vì vậy, cô bắt đầu giải thích cho Bạch Ngọc Đường về một số kiến thức lịch sử và dân gian: “Nếu một người bị chôn vùi dưới lòng đất và oán hận quá sâu sắc, xác chết của họ sẽ dần dần cong lại thành hình dạng của một bánh xe bên trong quan tài. Quá trình này được gọi là nghi lễ hình thành ‘Bánh xe Gaale’. Khi nghi lễ hoàn tất, xác chết đó sẽ thức dậy, đào mộ ra ngoài để trả thù. Sau khi trả thù xong, xác chết sẽ trở lại hình dạng ban đầu và tiếp tục ngủ yên. Trong nhiều truyền thuyết dân gian Đông Âu, có những câu chuyện về những con quỷ trỗi dậy từ ngôi mộ; đây cũng là một trong những nguồn gốc của truyền thuyết về ma cà rồng. Và trong vụ án đầu tiên liên quan đến hiện tượng này, người được hồi sinh có tên là Gaale; vì vậy, nó được đặt tên là ‘Bánh xe Gaale’.”

Bạch Ngọc Đường nghe xong có vẻ không mấy hợp lý và hỏi: “Ý là khi được chôn xuống đất thì người đó đã chết rồi à?”

“Đúng vậy!” Tống Gia Gia gật đầu.

“Và sau đó họ lại trỗi dậy từ ngôi mộ?” Bạch Ngọc Đường tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy.” Tống Gia Gia lại gật đầu.

“Rồi sau khi trả thù xong thì đi ngủ à?” Bạch Ngọc Đường không hiểu lắm.

“Đúng vậy!” Tống Gia Gia nói một cách nghiêm túc, “Bánh xe của Galahad không phải là con người nữa, chúng đã trở thành quái vật rồi; mục đích duy nhất của chúng là trả thù, và sau khi trả thù xong thì chúng sẽ vào giấc ngủ. Nhưng trong quá trình ngủ đó, chúng ta phải hết sức cẩn thận, đặc biệt là không được để chúng tiếp xúc với những người có oán khí quá lớn hoặc những kẻ ác độc… Nếu không, chúng sẽ tỉnh dậy một lần nữa. Và lần này, khi chúng tỉnh dậy, chúng sẽ không còn là những kẻ muốn trả thù nữa, mà là những con quỷ dữ thực thụ.”

Triển Triệu vuốt râu, luôn rất quan tâm đến những sự kiện bí ẩn như thế này, “Vậy nên liên quan đến vụ việc bốn bức điện tín năm đó, cậu bé xác ướp tuổi teen này chính là người đã từ trong mộ bò ra, là người được đề cập đến trong những bức điện tín về việc hồi sinh ấy phải không? Chính anh ta đã giết hết tất cả các người dân trong làng để trả thù, sau đó mới vào giấc ngủ?”

Tống Gia Gia cười và vỗ vai Triển Triệu, “Theo lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng nếu nói như vậy với công chúng thì đó sẽ là tiểu thuyết trinh thám hơn là khảo cổ học đấy. Có lẽ đó chỉ là một loại tập tục nào đó, hoặc là có một sự kiện kỳ lạ đã xảy ra… Nhưng chuyện sống lại từ cõi chết thì chẳng ai tin đâu.”

Triển Triệu cười và gật đầu.

Lúc này, kết quả kiểm tra bằng máy X-quang trước khi đóng gói xác chết đã được công bố, và Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường tò mò theo Tống Gia Gia đi xem.

Quả nhiên, bên trong chiếc vali đó, có một xác chết ôm đầu gối, cuộn mình lại thành một vòng tròn hoàn chỉnh.

Bạch Ngọc Đường nhíu mày, “Con người có thể tự mình co ro thành cái góc độ như vậy được sao?”

“Có lẽ là khó khăn, có thể là bị ép buộc thành như vậy thôi.” Tống Gia Gia nói.

Bạch Ngọc Đường bỗng nhiên nhớ lại một vụ án về “xác chết trong vali” mà họ đã từng giải quyết từ lâu… Tại sao những người sống lại lại thích làm tổn hại đến xác chết đến vậy nhỉ?

Sau khi tất cả các thủ tục đóng gói xong, Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường ăn một số xiên thịt, rồi đi dạo một lát để tiêu hóa… Cuối cùng… thì đã đến lúc “lên ngai vàng” rồi.

Tống Gia Gia trùng hợp thay, cũng đi cùng với một số học giả nước ngoài, và cùng với Triển Triệu lên chuyến bay đến thành phố S.

Triển Triệu tò mò hỏi: “Đưa đến thành phố S để nghiên cứu à?”

“Đúng vậy, Đại học thành phố S có một bộ thiết bị quét siêu âm rất tiên tiến, có thể giúp chúng ta quét bên trong xác chết.”

Triển Triệu gật đầu và hỏi: “Có thể cho __

“Công Tôn Tiến sĩ là một nhà nhân chủng học xuất sắc; nếu ông ấy quan tâm thì chúng ta hoàn toàn hoan nghênh. Đúng lúc này, với chuyên môn pháp y của ông ấy, chúng ta có thể nhờ ông ấy giúp phân tích nguyên nhân cái chết của chàng trai trẻ đó.”

Trong lúc nói chuyện, chiếc máy bay đã bắt đầu cất cánh một cách ổn định.

Trong suốt chuyến bay dài, Triển Châu đã ngủ say sưa, thật là tuyệt vời để nghỉ ngơi và bù đắp cho giấc ngủ thiếu hụt.

Bạch Ngọc Đường Nhìn lại cuốn sách kỳ lạ mà Triển Châu luôn đọc… Trên đó toàn là những ký tự không hiểu nổi; Bạch Ngọc Đường anh ta chẳng thể đọc được từ nào cả, chỉ biết rằng những hình minh họa trong đó đều rất man rợ.

Triển Châu đeo khẩu trang và quấn mình trong chăn, ngủ say đến mức không biết gì xung quanh.

Bạch Ngọc Đường Nhìn thấy cậu ấy như vậy, Bạch Ngọc Đường tự hỏi liệu có phải do việc tiêu thụ quá mức trong kỳ nghỉ vừa qua khiến cho tinh thần của Triển Châu bị ảnh hưởng không… Không biết liệu cậu ấy có đủ sức khỏe để đi làm hay không. Dù sao thì hôm qua khi gọi điện hỏi Bao cục, họ cũng nói rằng không có vụ án nào phức tạp cả; vì vậy, Bạch Ngọc Đường quyết định để Triển Châu ngủ thêm hai ngày nữa.

Vào lúc rạng sáng, chiếc máy bay đã hạ cánh an toàn xuống sân bay thành phố S.

Bạch Ngọc Đường Đã đánh thức Triển Châu đang còn mơ màng, và cùng nhau, họ đã rời khỏi máy bay trong lời chia tay nhẹ nhàng nhưng có phần máy móc của các nhân viên hàng không, sau đó đi lấy hành lí.

“Ha~” Triển Châu ngồi trên một chiếc thùng, nhìn chiếc xe kéo đang từ từ chuyển động; Bạch Ngọc Đường đứng bên cạnh anh, chờ đợi khi tất cả hành lí đã được lấy xong, rồi gọi điện cho cặp song sinh để họ cử người đến sân bay đón họ.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, từ xa vang lên một tiếng hét chói tai.

Cặp song sinh vẫn chưa thức dậy; qua điện thoại, họ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đó. Đại Đinh đang gọi điện cho tài xế, trong khi Tiểu Đinh vẫn đang đội mũ ngủ và ôm Lỗ Bàn trong lòng, la lên qua điện thoại: “Trời ạ… Các bạn có vấn đề gì vậy? Vừa mới xuống máy bay đã kêu thảm thiết rồi… Rõ ràng không phải là vấn đề của anh cả, mà là vấn đề của các bạn đây!”

Bạch Ngọc Đường và Triển Châu ngước đầu nhìn lên… Tiếng hét đó đến từ hành lang đặc biệt ở tầng trên.

Bạch Ngọc Đường Lấy những chiếc hành lí còn lại xuống, thì thấy có rất nhiều nhân viên an ninh sân bay đang chạy đến đó; tình hình có vẻ khá kỳ lạ.

Chính lúc đó, họ thấy có một người lảo đảo chạy ra từ hành lang đặc biệt, nhìn về phía nơ

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường nhìn qua và thấy đó là Tống Gia Gia – ban đầu cô ấy đã dự định lấy xong Bánh xe Ga Lê rồi cùng các nhân viên ra khỏi lối đi đặc biệt, vậy tại sao lại quay trở lại nữa?

Tống Gia Gia với vẻ hoảng loạn, vẫy tay gọi Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường.

Hai người tạm gác việc đang làm lại, chạy lên tầng trên.

Lúc này, trên tầng trên đã có khá nhiều người tụ tập lại, phần lớn là nhân viên an ninh sân bay và nhân viên công tác. Một số học giả nước ngoài đang dùng tiếng Anh với nhiều giọng điệu khác nhau và tiếng Trung kém chuẩn để thương lượng với nhân viên sân bay. Nhìn từ biểu hiện của họ, có thể tổng kết tâm trạng của nhóm người này là: thất vọng, bất mãn, hoảng loạn và bối rối.

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường theo Tống Gia Gia đến nơi cửa ra. Tống Gia Gia chỉ vào chiếc thùng chứa Bánh xe Ga Lê vốn được bao bọc cẩn thận, niêm phong kỹ lưỡng trước khi lên máy bay; thế nhưng giờ đây, chiếc thùng đã bị hỏng.

Triển Zhao cúi xuống nhìn, thấy trên thùng có một lỗ lớn, và qua cách bao bì bên ngoài, có thể thấy lỗ đó được đào từ bên trong ra ngoài; bên trong thùng thì không còn gì cả!

Hai người nhìn nhau.

Triển Zhao hỏi: “Bánh xe Ga Lê đâu rồi?”

Tống Gia Gia vội vàng vẫy tay: “Mất rồi! Không còn nữa!”

Triển Zhao nghiêng đầu nhìn chiếc thùng kỳ lạ đó… Liệu có thể là Bánh xe Ga Lê đã “sống dậy” và trốn đi?