**20 Chiếc Cello**

Sáng hôm sau, khi mọi người thức dậy chuẩn bị đi “học”, họ thấy Mã Tân đang mặc áo khoác lớn, đội mũ và khăn quàng cổ, tay xách đầy túi đồ chạy đến.

“Wow! Thật là hoành tráng!” Ma Tân nhảy múa quanh chiếc tàu.

Ma Hàn vẫy tay từ cửa sổ: “Chẳng phải tôi đã nói sẽ lái xe đến ga đón bạn sao? Sao bạn lại tự mình đến đây?”

Mã Tân đứng dậy để nhìn vào bên trong: “Thật là tuyệt vời! Cái tàu này được cải tạo trực tiếp à?”

Luo Thiên chạy ra đón cô ấy, và chỉ sau đó cô mới hào hứng bước lên tàu.

Triệu Hổ dùng khuỷu tay gõ vào vai Ma Hàn: “Cô gái của anh, tính cách cô ấy sao lại trái ngược với tính cách của anh đến thế nhỉ?”

Ma Hàn nhìn lên trời rồi đi giúp Mã Tân mang hành lí lên tàu.

“Thiết bị mới à?” Triển Triệu tò mò theo sau những người đang vận chuyển máy móc vào bên trong.

“Tinh Tinh, đồ nặng thế này, làm sao bạn có thể tự mình mang về được?” Bạch Xí cũng hỏi.

“Ồ, tôi đã ăn rau bina mà.” Mã Tân tự hào trả lời.

“Anh chàng đẹp trai nào đã giúp bạn vậy?” Ma Hàn và Luo Thiên cùng hỏi.

Ma Hàn cau mày: “Không lẽ bạn gặp phải ai đó kỳ lạ chăng?”

“Đâu có đâu… Đó là một anh chàng nhạc punk rất đẹp trai và hài hước; anh ấy còn mang theo một cây cello nữa đấy.” Mã Tân ngồi xuống bên cạnh bàn, cắn bánh sandwich và tò mò nhìn Triệu Khuếch.

Triệu Khuếch cũng cười nhìn cô ấy, tự nhiên bôi mayonnaise lên miếng bánh mì cho cô ấy: “Nào, Tinh Tinh, ăn thử này đi.”

“Cảm ơn.” Mã Tân mỉm cười và bắt đầu ăn.

Triển Triệu nhìn họ một cách ngạc nhiên, tự hỏi không biết cô bé này có sợ độc không…

“Mèo ơi…” Bạch Ngọc Đường kéo anh ta một cái: “Đi thôi, sắp muộn rồi.”

Triển Triệu buồn bã đứng dậy và cùng với Bạch Ngọc Đường và Bạch Xí đi học.

Sự cố xảy ra hôm qua và sự xuất hiện của xe cảnh sát không hề thu hút nhiều sự chú ý từ các sinh viên; ngược lại, hôm nay trường học lại được trang hoàng lộng lẫy, như thể đang tổ chức một lễ hội gì đó vậy.

“Chuyện gì vậy?” Triển Châu không hiểu.

“Này, mọi người!”

Triển Châu và những người khác ngạc nhiên… Mọi người? Quay đầu lại, họ thấy Châu Dật – người đang quấn băng tay – đã lặng lẽ đứng phía sau họ. Anh ta có vẻ rất hào hứng, tiến lên vỗ vai Bạch Ngọc Đường và hỏi: “Trần Hy nói rằng hôm qua may mắn thay là bạn đã giúp đỡ chúng tôi; còn vị giáo viên dạy bắn súng đáng ngưỡng mộ kia thì đang ở đâu?”

“Có nhiều người trong trường như vậy, họ đang làm gì vậy?” Bạch Ngọc Đường không trả lời mà lại hỏi lại.

“Đó là lễ kỷ niệm thành lập trường đấy!” Trần Hy bước tới, phía sau anh ta là Lưu Mẫn và Trần Lộ.

“À…” Trần Hy vỗ vai Bạch Ngọc Đường và hỏi: “Hôm qua có chuyện gì xảy ra phải không? Sau đó các bạn có đi đến cảnh sát không?”

Bạch Ngọc Đường nhún vai: “Tôi không biết.”

“Nhưng hôm qua bạn lại đến cứu chúng tôi mà.”

“Tôi chỉ vào đó vì nghe thấy tiếng súng thôi.” Bạch Ngọc Đường hỏi Châu Dật: “Vết thương của bạn thế nào rồi?”

“Không sao đâu.” Châu Dật cười ha hả và hỏi Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường: “Hai bạn mới chuyển đến đây, chắc không biết về truyền thống lễ kỷ niệm này đâu nhỉ?”

Triển Châu và những người khác nhìn nhau, lắc đầu – họ thực sự không biết có truyền thống gì cả.

“Mỗi năm vào dịp lễ kỷ niệm, các sinh viên đều phải chuẩn bị các hoạt động khác nhau; sau đó, ban tổ chức sẽ đánh giá màn trình diễn của họ và chọn ra nam sinh/nữ sinh xuất sắc nhất năm để trao giải thưởng và điểm học bổng.” Trần Hy nói với nụ cười. “Ba bạn này chắc chắn chưa chuẩn bị bất kỳ chương trình gì đâu.”

Triển Châu nhìn Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường nhún vai nhẹ.

Bạch Xí lắc đầu: “Chẳng ai nói với chúng tôi cả.”

“Nhưng quy định nói rằng nếu trong dịp lễ kỷ niệm trường không làm gì cả thì sẽ bị trừ điểm và không thể tốt nghiệp được.” Trần Lộ lấy tấm áp phích về lễ kỷ niệm ra cho ba người xem, “Nghĩa là mỗi người đều phải chuẩn bị một chương trình biểu diễn hoặc tham gia vào các hoạt động do câu lạc bộ tổ chức.”

“Chương trình biểu diễn à?” Triển Châu nhận lấy tấm áp phích để xem kỹ, rồi có vẻ bối rối khi hỏi Bạch Ngọc Đường – anh ta chưa từng nghe Triệu Khuếch đề cập đến việc này trước đây.

“Vậy là vào ngày lễ kỷ niệm, tất cả sinh viên đều phải đến, không được phép xin nghỉ phải không?” Bạch Ngọc Đường quan tâm đến điều này hơn là việc trừ điểm hay không; dù sao họ cũng không hy vọng sẽ ở lại đến khi tốt nghiệp, thì có điểm hay không điểm cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng là nếu tất cả sinh viên đều có mặt ở đó, thì con ma đó cũng sẽ xuất hiện, và đó chính là cơ hội tuyệt vời để họ tiếp tục điều tra.

“Này, ba người các bạn không có chương trình biểu diễn gì cả, sao không để tôi giúp các bạn phân công công việc nhỉ?” Lưu Mẫn tiến lên, đặt tay lên vai Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường và hỏi, “Hai anh chàng đẹp trai này, các bạn có khả năng gì đặc biệt không?”

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường nhìn nhau một lát, rồi gãi cằm và suy nghĩ… Khả năng đặc biệt ư? Ăn uống, ngủ nghỉ có tính không nhỉ?

Bạch Ngọc Đường cũng suy nghĩ mãi… Bắt trộm, lái máy bay? Giặt quần áo, nấu ăn có được coi là khả năng đặc biệt không?

“Tôi!” Bạch Xí bỗng nhiên nhanh chóng giơ tay lên, “Tôi biết biểu diễn ảo thuật!”

“Thật sao?” Mọi người đều ngạc nhiên.

Bạch Xí gần đây đã học được vài màn ảo thuật từ Triệu Trinh, và cứ muốn thử biểu diễn cho mọi người xem. Thấy lần này có cơ hội, cậu ta liền lấy bộ bài ra và bắt đầu thực hiện một trò ảo thuật trước mặt mọi người.

“OK!” Lưu Mẫn vỗ tay, “Chúng tôi đang tập luyện cho buổi tối, và không có chương trình ảo thuật nào cả, vậy thì bạn sẽ tham gia trình diễn.”

“Ồ…” Bạch Xí gật đầu, rồi quay đầu nhìn Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường.

Triển Châu vẫy tay ra hiệu cho cậu ta, và Bạch Xí hiểu ý của anh ấy là hãy theo dõi tình hình ở buổi tối, nếu có gì cần thiết thì hãy liên lạc qua điện thoại. Sau đó, cậu ta được Lưu Mẫn và Trần Lộ dẫn đi.

“Hãy để Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường ở lại.”

Châu Dật nhìn hai người và hỏi: “Ngoài việc trông đẹp trai ra, các bạn còn có khả năng gì đặc biệt không?”

“À, sức khỏe của anh ấy khá tốt đấy. Đội bóng rổ đang thiếu Liu Ying; trong trận đấu giao hữu này, nếu thiếu người, sao không để anh ấy tham gia?” Trần Hy đề xuất. “Nhưng liệu anh ấy có thể trở thành người chính trong đội hay không thì vẫn là một câu hỏi… Bởi vì sự cạnh tranh ở đây khá khốc liệt.”

“Liu Ying… chính là người đã từ trên cây rơi xuống vào ngày hôm đó phải không?” Bạch Ngọc Đường hỏi.

“Đúng vậy!” Châu Dật lập tức hào hứng trả lời. “Tên nhóc đó không hiểu đã làm gì với giáo viên toán kia… Nó dùng khẩu súng thật để bắn lung tung; may mắn thay tôi mới không chết. Gần đây, các vụ xả súng ở trường học đang xảy ra rất nhiều… Có lẽ do áp lực quá lớn mà nó trở nên điên rồ và quyết định trả thù xã hội chăng?”

“Các bạn đều thuộc đội bóng rổ phải không?” Bạch Ngọc Đường hỏi Trần Hy. “Vậy tại sao hôm qua các bạn không đi tập luyện mà lại đi bắn súng?”

“Chúng tôi thuộc các khối lớp khác nhau mà.” Trần Hy cười. “Hơn nữa, chúng tôi chỉ là người dự bị; còn Liu Ying mới là người chính trong đội. Nói thật, mặc dù anh ta rất giỏi trong việc tán gái, nhưng tính cách của anh ta thực sự rất kỳ lạ… Không ai thân với anh ta cả.”

“Các bạn có biết nhà anh ta ở đâu không?” Bạch Ngọc Đường hỏi.

Trần Hy và Châu Dật nhìn nhau rồi tiến lại gần Bạch Ngọc Đường và hỏi: “Sao vậy? Các bạn muốn điều tra về anh ta à?”

Triển Châu cười và nói: “Đừng nói là các bạn không hứng thú…”

“Vậy thì… trong dịp kỷ niệm trường học này…”

“Chỉ cần tìm cách nói chuyện với hiệu trưởng thôi.” Triển Châu nhướng mày.

“Hiệu trưởng có đồng ý không nhỉ?” Trần Hy lo lắng.

“Sẽ đồng ý thôi.”

Khi họ đang do dự, thì có người nhô đầu vào giữa nhóm và cười ha hả, gật đầu: “Nếu các bạn đưa tôi đi, tôi sẽ đồng ý… Hiệu trưởng rất dễ nói chuyện mà.”

Bốn người nhìn thấy vậy, đều giật mình… Người đó chính là Triệu Khuếch, cùng với Ma Hàn và Triệu Hổ đứng phía sau.

“Hiệu trưởng!” Trần Hy nói với giọng lo lắng.

“Thôi.” Triệu Khuếch vỗ nhẹ vào vai cậu ấy và nói: “Chúng ta hãy rời khỏi đây thật nhanh đi!”

Trần Hy gật đầu, cảm thấy mình có chút mơ hồ.

Triển Triệu liếc nhìn Triệu Khuếch một cái; người này cười khúc khích.

Và thế là, dưới sự dẫn đường của hiệu trưởng, mọi người đã rời khỏi trường học để tìm đến nhà của Lưu Ảnh. Trần Hy có quen biết khá nhiều người, sau khi hỏi vài bạn học quen với Lưu Ảnh, họ đã xác định được khu vực khoảng nhà anh ta.

“Có lẽ anh ta sống ở gần khu chung cư này.” Trần Hy nhìn ngôi chung cư rất đơn sơ trước mặt và tự hỏi: “Sống ở đây à?”

“Có vấn đề gì không?” Triển Triệu hỏi khi thấy cậu ấy nghi ngờ.

“Làm sao một người có khả năng chi trả học phí cho một trường tư thục đắt đỏ như vậy lại sống ở đây? Hầu hết các học sinh ở đây đều chưa bao giờ tự mình mở cửa nhà mình cả; những căn biệt thự của họ chắc cũng to bằng những căn trong khu chung cư này, phải không?” Triệu Khuếch hỏi Trần Hy.

Trần Hy nhăn mặt: “Lưu Ảnh trông cũng không giống người nghèo đâu.”

Khi đến cổng chung cư, Bạch Ngọc Đường lấy ra một tấm ảnh của Lưu Ảnh và hỏi nhân viên quản lý: “Người này có sống ở đây không?”

Nhân viên quản lý nhìn qua và gật đầu: “Ồ, đúng vậy.”

“Anh ta ở tòa nhà nào vậy?”

“À… Có lẽ anh ta chỉ là người thuê nhà chứ không phải cư dân thường trú. Trong khu chung cư này, chỉ có hai tòa cuối cùng mới có nhà cho thuê; những tòa còn lại đều là nhà của cư dân đã sống ở đây hơn hai mươi năm rồi; tôi đều biết họ hết.” Nhân viên quản lý viết vài số điện thoại cho Bạch Ngọc Đường: “Đây là những người đang cho thuê nhà; bạn gọi điện hỏi thử xem.”

“Alô…” Trần Hy tò mò hỏi Triển Triệu: “Có lẽ anh ta coi Bạch Ngũ như cảnh sát nên mới phối hợp nhanh như vậy chăng?”

Triển Triệu cười mà không nói gì; quả thật, sức ảnh hưởng của anh ta quá lớn rồi.

Mọi người bước vào khu chung cư và Bạch Ngọc Đường gọi điện hỏi vài người chủ nhà; không lâu sau, họ đã tìm thấy nhà của Lưu Ảnh – anh ta sống ở tầng cao nhất của tòa nhà số 21, căn phòng 504.

Đó là một ngôi nhà cực kỳ cũ kỹ; hành lang tối tăm và rất đơn sơ.

“Ôi ôi, làm sao thằng Lưu Ảnh kia lại có thể vào được trường này nhỉ? Chắc là vì sở thích đặc biệt của nó chăng?” Trần Hy và Châu Dật không hiểu nổi, “Tại sao nó lại sống ở chỗ như thế này nhỉ… Không biết có chuột không.”

Bạch Ngọc Đường bước lên lầu thì nghe thấy tiếng bước chân phía trên. Tiếng bước chân đó rất đặc biệt: “Kè kè kè…” rõ ràng và không giống tiếng giày cao gót của phụ nữ, mà giống như tiếng giày ống có trang trí bằng kim loại.

Tiếng bước chân đó khá nhẹ nhàng, điều độ vừa phải; đồng thời còn có tiếng huýt sáo nữa…

Tiếng huýt sáo rất trong trẻo và dễ nghe, nhưng không phải là bài hát pop thông thường, mà giống như một bản dân ca cổ xưa.

Bỗng nhiên, Triển Triệu dừng lại; anh cảm thấy mình đã từng nghe bài dân ca đó...

Bạch Ngọc Đường đi phía trước, từ từ ngẩng đầu lên và cũng cảm thấy bài dân ca đó rất quen thuộc.

Triệu Khuếch bỗng nhiên tiến lại gần và thì thầm với Triển Triệu: “Виолончель.”

“Hả?”

Bên cạnh, Sáng Mai và Châu Dật không hiểu lắm: “Cái gì vậy?”

“Виолончель,” Triển Triệu nói nhỏ, “đó là tiếng Nga, có nghĩa là cây đàn violin.”

Sáng Mai và Châu Dật nhìn nhau, thầm nghĩ rằng bạn mới này thật phi thường… Làm sao anh ta có thể hiểu được tiếng Nga như vậy?

Triệu Khuếch nhếch mép cười, rồi bất ngờ trốn sau lưng Mã Hán.

Mã Hán nhìn anh ta một cách ngớ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Triệu Hổ cũng tỏ vẻ ngạc nhiên: “À, Quý công gia, ông định làm gì vậy? Định trêu chọc anh Mã à?”

Triệu Khuếch nhìn Triệu Hổ và chỉ vào mặt anh ta; chưa kịp “sh” lên, Triệu Hổ đã vội vàng che mắt lại để tránh bị trêu chọc.

Lúc này, tiếng bước chân càng lúc càng gần hơn.

Người đang đi lên xuống lầu cũng càng đi gần hơn, và tiếng huýt sáo cũng ngày càng rõ ràng hơn.

Bạch Ngọc Đường vô thức kéo Triển Triệu vào sau lưng mình; Triển Triệu thì thầm vào tai anh: “Tôi nhớ ra rồi… Tôi đã từng nghe bài dân ca đó ở đâu đó...”

“Tôi cũng nhớ ra rồi,” Bạch Ngọc Đường thì thầm, “Bản nhạc này chắc Lạc Thiên phải quen hơn.”

“Hai người đàn ông có râu dày mà Tá Bạch mang theo bên mình…” Triển Châu nói khẽ, “Đó là Đỗ Thất và Kiệt Kiệt; bài hát này chính là Kiệt Kiệt đã hát.”

“Змея và Лягушка”… (Simijiya và Yikushiga.)

Đúng lúc đó, tiếng huýt sáo trên lầu bắt đầu biến thành giọng nói, lẫn lộn tiếng Nga và tiếng Trung. Bạch Ngọc Đường liếc nhìn Triển Châu, và anh ta đáp lại: “Rắn và ếch.”

Trong lúc đang nói chuyện, hai người rẽ vào hành lang để lên lầu, trong khi những người ở trên lầu lại rẽ xuống lầu; họ gặp nhau trên một dãy bậc thang không quá dài.

Hai bên nhìn nhau.

Người đàn ông đi xuống từ tầng trên là một người cao ráo, mặc áo khoác đen, cơ thể được trang trí đầy đinh tán bạc và chuỗi bạc; anh ta đeo kính râm màu vàng, tóc ngắn, có hình dáng giống như đầu nhím, mặc quần da và giày ống đến đầu gối, trên giày cũng có những chuỗi xích – đó chính là lý do tại sao tiếng bước chân của anh ta nghe có vẻ kỳ lạ. Phía sau lưng anh ta là một chiếc hòm đàn cello cực lớn. Triệu Hổ nhẹ nhàng đẩy vai Ma Hàn và nói: “Chiếc hòm này thiết kế thật đẹp, sang trọng hơn cái túi của bạn nhiều; khi nào chúng ta cũng nên sắm cho mình một cái như vậy nhỉ?”

Ma Hàn nhìn anh ta một cách bối rối; phía sau anh ta, Triệu Khuếch bỗng nhiên phát ra tiếng “phụt”. Tiếng “phụt” đó đã thu hút sự chú ý của người đàn ông kia khỏi Triển Châu, và anh ta nhìn thấy Triệu Khuếch ở phía sau, rồi đột nhiên tháo kính ra.

Qua đôi mắt màu xanh nhạt và chiếc mũi cao vút của Triển Châu, người đàn ông kia có thể nhận ra ngay dòng máu Đông Âu trong người anh ta.

“Ôi!” Người đàn ông đó bỗng nhiên giơ hai tay lên trời, rồi quỳ gối ngay trên các bậc thang, hét lên: “Hallelujah!”

Mọi người đều bị hành động này làm sửng sốt.

Nhưng người đàn ông kia lại mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng, và nói: “Lạy Chúa, thứ mà các ngươi gọi là phép màu… đó là cái gì vậy?”

Triển Châu cũng quay đầu nhìn Triệu Khuếch; ánh mắt anh ta tỏa ra vẻ bối rối: “Anh quen người điên này à? Những người mà anh quen, ai cũng càng ngày càng điên hơn cả!”

Triệu Khuếch Nhếch môi, vẻ mặt đầy chán ghét.

Bạch Ngọc Đường Bỗng nhiên nghe thấy tiếng xích sau lưng rung nhẹ; anh quay đầu lại, tay đặt lên nòng súng bên hông, đồng thời nhướng mày nhìn người đó trên bậc thang. Ánh mắt của anh mang thông điệp cảnh báo – đừng làm gì lung tung.

Quả nhiên, người kia cũng đang đặt tay phía sau lưng.

Vì cả hai đều mặc áo, nên mọi người không thể nhìn thấy họ đang cầm cái gì. Chen Xi và Châu Dật bị Mã Hàn và Triệu Hổ đẩy xuống cuối hàng, nên không thể hiểu được gì cả, lo lắng đến mức nhảy loạn xạ.

“Ồ…” Người đó gật đầu, nhìn Bạch Ngọc Đường một cách đầy ý nghĩa, “Hóa ra là anh.”

Bạch Ngọc Đường nhớ lại những gì Mã Tân đã nói trước đó: trên tàu hỏa, có một chàng trai đẹp trai cầm đàn cello đã giúp cô ấy xách hành lí, sức mạnh của anh ta thật phi thường.

Anh ta đưa tay ra, cho mọi người xem rằng mình không cầm gì cả, sau đó từ từ đứng dậy và nói: “Còn có việc phải làm, lần sau sẽ cùng anh chơi nữa.” Nói xong, anh ta nhảy lên lan can bậc thang một cách dễ dàng.

Lan can của chiếc thang cổ này chỉ là một ống sắt gỉ sét, to bằng ngón tay cái. Nhưng người đó, với hai tay trong túi, vẫn đi xuống dưới một cách cực kỳ ổn định, khả năng giữ thăng bằng của anh ta thật đáng kinh ngạc.

Khi đến góc cua, anh ta ngửa người ra sau, uốn người một cách nhẹ nhàng để tránh các chướng ngại vật trong hành lang, rồi bước xuống dưới. Đến góc cua tiếp theo, anh ta lại nhẹ nhàng đặt chân xuống bậc thang và đeo kính vào. Anh ta quay đầu vẫy tay với mọi người, rồi nói với Mã Hàn: “Hãy chào hỏi Eleven giúp tôi.”

Nói xong, anh ta đi mất.

Triển Triệu hỏi Mã Hàn: “Anh biết anh ta à?”

Mã Hàn suy nghĩ mãi rồi lắc đầu: “Tôi chắc chắn là chưa từng gặp anh ta, nhưng không biết liệu anh ta có từng gặp tôi hay không.”

“Càng lúc càng thú vị rồi…” Triệu Khuếch cười ha hả, vuốt râu và bước lên lầu.

Triển Triệu theo sau anh ta: “Tại sao lại có thêm một người kỳ lạ nữa vậy? Anh ta là ai vậy?”

“Cũng là người bắt ma thôi.” Triệu Khuếch nháy mắt với Triển Triệu, “Những kẻ sát thủ tổ chức tiệc tùng đấy… Dĩ nhiên là không thể thiếu ban nhạc.”

“Ban nhạc ư?” Triển Triệu cười: “Thế là lý do tại sao anh ta lại mang theo đàn cello rồi.”

“Anh ta vừa nói điều gì về ‘phép màu’ vậy?” Bạch Ngọc Đường nhăn mày hỏi Triệu Khuếch.

“Đừng để tâm đâu.” Triệu Khuếch vẫy tay, “Chúng ta tìm xong đồ rồi