**Con thuyền ma và kẻ sát nhân 12: Quỷ dữ đang bên cạnh**

Đêm tối yên tĩnh, ánh đèn mờ ảo, ngôi nhà trống rỗng u ám – nơi hiếm khi có bóng dáng con người trong thành phố này; ngôi nhà ma huyền thoại, và người phụ nữ phech tái với hành vi kỳ lạ…

Con người là loài sinh vật có khả năng cảm nhận nỗi sợ hãi, nhưng mỗi người lại sợ điều khác nhau: có người sợ bóng tối, có người lại sợ ánh sáng…

Hành vi của Jiang Nan quá khác biệt so với người bình thường, vì vậy trong mắt mọi người, người phụ nữ này đang ở trong tình trạng chỉ có thể được mô tả bằng từ “kinh hoàng”.

Nhưng vẫn còn một câu hỏi nữa: đó chính là danh tính của Jiang Nan.

Jiang Nan là một nữ diễn viên; cô ở trong ngôi nhà ma này chỉ để nghiên cứu vai diễn Ái Mỹ Liễa. Mặc dù cô ấy ăn thịt bò sống và có những hành động kỳ lạ, nhưng ít ra điều đó vẫn nằm trong giới hạn của đạo đức con người… Ít nhất thì cô ấy không ăn thịt người hay ôm xác chết.

Bạch Ngọc Đường, Triệu Trinh và Bạch Xí hiện đang cùng nhau quan sát hành động của Jiang Nan; họ muốn tìm hiểu xem liệu cô ấy có phải là người điên hay vẫn bình thường?

Lúc này, Zhan Zhao cũng đang suy nghĩ; anh cần thêm một số chi tiết để đưa ra kết luận… Vì vậy, bốn người đều im lặng, lặng lẽ theo dõi mọi hành động của Jiang Nan.

Jiang Nan tựa vào ghế sofa, vuốt ve quả dưa hấu và mơ màng; thỉnh thoảng cô lại nói lên, dường như đang trò chuyện với ai đó…

Bạch Xí đã ghi âm lại những lời nói của Jiang Nan.

Tất nhiên, chỉ có giọng nói của Jiang Nan thôi; mỗi khi cô nói ra một câu, sau đó lại có những khoảng trống, như thể cô đang trò chuyện với ai đó… Nhưng giọng nói đó thì Zhan Zhao và những người khác không thể nghe thấy được.

“Thực ra, em có biết không… Khi anh ấy nói rằng anh ấy yêu em, liệu anh ấy có thật lòng không?”

……

“Biết rồi mà vẫn lao vào đó à?“

……

“Nếu đã chuẩn bị sẵn từ trước, sao vẫn buồn đến thế nhỉ?“

……

“Cũng đúng thật… Em có thể hiểu cảm xúc của em lúc đó.”

……

“Thật sự không công bằng… Có những người đã làm tổn thương trái tim em, nhưng họ thậm chí không có trái tim… Việc muốn đòi lại công bằng cũng trở nên bất khả thi.”

……

“Bây giờ em nên làm gì đây?“

……

“Được thôi… Em cứ quyết định theo ý mình.”

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc… Mọi người nhìn nhau, không hiểu Jiang Nan đang nói về điều gì… Chẳng lẽ đó là bài tập trả lời câu hỏi trắc nghiệm sao?

Hỏi đáp qua lại, ai biết được câu trả lời sẽ là gì…

Lúc này, mọi người thấy Jiang Nan ngồi thẳng dậy, vươn tay lấy chiếc bật lửa trên bàn rồi châm lên một cái nến trên bàn cà phê. Trên cái nến có thêm hai que nến nữa, vì vậy sau khi được châm lên, căn phòng trở nên sáng hơn rất nhiều.

Khuôn mặt nhợt nhạt của Jiang Nan cũng trở nên rõ ràng hơn.

Lúc này, mọi người đều có một điều thắc mắc: Gần đây, thành phố S đang trải qua những ngày nóng bức như trong phòng xông hơi; nhiệt độ ban ngày lên tới 40 độ C. Mặc dù đã vào buổi tối, thời tiết vẫn không hề mát mẻ down.

Bạch Ngọc Đường và những người khác đứng bên ngoài cửa sổ, phần lớn lưng họ đều ướt sũng; nhưng bên trong không có điều hòa hay quạt gió. Jiang Nan mặc một chiếc váy dày, ngồi trên ghế da, mái tóc đen dày che khuất toàn bộ lưng và cổ, thế mà cô ấy lại không hề đổ một giọt mồ hôi nào.

Có lẽ là do loại kem nền quá trắng của cô ấy, cùng với ánh sáng từ những vật trang trí bằng kính màu xanh lam và những ngọn nến màu trắng bên trong phòng, khiến cho khuôn mặt cô ấy trông như đang tái mét vậy.

Bạch Xí vô thức liếc nhìn phía sau mình; lúc này, nếu có ai chạy ra đánh anh ta một cái, chắc chắn anh ta sẽ hoảng sợ la lên, và đó sẽ là một rắc rối lớn.

Bên trong phòng, Jiang Nan lấy ra một bộ bài tarot rất cổ điển từ dưới bàn cà phê.

Zhan Zhao nhẹ nhàng vuốt ve mép bàn, theo dõi từng hành động của cô ấy… Lúc này, Jiang Nan dường như theo bản năng mà tựa người sang một bên, để nhường chỗ cho người khác.

Chính lúc đó, Bạch Ngọc Đường bất ngờ cảm thấy Triệu Trinh đánh mình một cái.

Bạch Ngọc Đường quay đầu nhìn lại.

Bạch Xí thở phào nhẹ nhõm; Bạch Ngọc Đường nghĩ: “Ồ, sao mình lại không hề sợ chứ? Tại sao Zhen lại đánh mình vào lúc này?”

Bạch Ngọc Đường nhìn Triệu Trinh một cách không hiểu; bỗng nhiên, Triệu Trinh vươn tay ra trước mặt anh ta, chỉ vào bề mặt chiếc ghế da bên cạnh Jiang Nan…

Bạch Ngọc Đường theo hướng tay cô ấy nhìn lại – và thấy trên chiếc ghế da vốn phải phẳng lặng bên cạnh Jiang Nan, xuất hiện một vết lõm.

Đôi mắt Bạch Ngọc Đường vô thức mở to hơn, dường như không tin vào những gì mình đang nhìn thấy.

Lúc này, Bạch Xí cũng đến xem, và sau khi nhìn thấy, anh ta vô thức mở miệng ra; may mắn thay, Triệu Trinh hiểu rất rõ tâm trạng của anh ta nên đã kịp bịt miệng anh ta lại, và Bạch Xí mới kịp nuốt lại tiếng la hét đó.

Tuy nhiên, chú chuột nhỏ tội nghiệp vẫn mở to đôi mắt tròn xoe, liên tục chớp mắt với Triệu Trinh một cách hào hứng, như thể muốn hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có người ở bên cạnh Jiang Nan à? Tại sao không thấy ai nhưng chiếc ghế sofa lại lún xuống được? Phải chăng là có người ẩn thân?”

Thấy Bạch Xí dường như sắp phát điên, Triệu Trinh đoán rằng bộ não phát triển mạnh mẽ của anh ta lúc này chắc hẳn đang liên tục sản sinh ra đủ loại suy nghĩ hoang đường – từ Harry Potter đến Sadako, từ những câu chuyện kinh dị đến phim khoa học viễn tưởng.

Triệu Trinh chỉ còn cách sử dụng cách riêng của mình để khiến Bạch Xí bình tĩnh lại tạm thời… đó là buộc bộ não anh ta phải ngừng hoạt động trong một thời gian…

Bạch Ngọc Đường quay đầu nhìn lại một cái, rồi cảm thấy khá bối rối. Không ngạc nhiên gì khi sau một nụ hôn của Triệu Trinh, Bạch Xí bỗng trở nên ngây người; sau khi bộ não tạm thời “tắt máy”, anh ta gãi đầu, và dần lấy lại lý trí, từ một con thỏ phát điên trở thành một chú chim cút nhỏ bé, nhìn mọi người với vẻ ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy? Là ma hay là người ẩn thân vậy?”

Bạch Ngọc Đường nhìn về phía Trương Triệu; lúc này, Trương Triệu đang cúi đầu nhẹ, ánh mắt tập trung nhìn về phía Jiang Nan bên trong căn phòng, tay cũng đặt trên cằm, không hề nhấc lên.

Bạch Ngọc Đường hiểu rõ nhất về Trương Triệu; biểu cảm đó cho thấy anh ta đã tìm ra manh mối quan trọng của vấn đề.

Bỗng nhiên, Trương Triệu quay đầu lại, nháy mắt với Bạch Ngọc Đường; hành động đó dường như muốn bảo Bạch Ngọc Đường vào bên trong căn phòng.

Bạch Ngọc Đường lần đầu tiên nghi ngờ liệu mình có hiểu đúng ý của Trương Triệu hay không… Lúc này mà vào bên trong ư?

Trương Triệu gật đầu nghiêm túc, môi mím lại và nói: “Nhanh!”

Bạch Ngọc Đường lập tức bắt đầu tìm cửa vào; cửa sổ trước mặt bị khóa, cửa cũng đóng chặt, chỉ còn cửa sổ trong bếp là có thể trèo vào được…

Nghĩ xong, anh ta quay người và nhanh chóng đi đến phía sau nhà bếp, mở cửa sổ ra.

Đúng lúc đó, Jiang Nan rút ra một lá bài Tarot, nhìn qua một chút rồi từ từ quay đầu lại, nhìn về phía chỗ trống bên cạnh mình, run rẩy môi và nói: “Em thực sự… chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

Sau một khoảng lặng, Jiang Nan hít một hơi thật sâu, đứng dậy…

Hành động của cô đã thu hút sự chú ý của mọi người bên ngoài cửa sổ. Triệu Châu nhíu mày và không kìm được mà thì thầm: “Nhanh lên!”

Triệu Trinh và Bạch Xí nhìn nhau – Triệu Châu đang kêu ai nhanh lên? Là Jiang Nan, hay là Bạch Ngọc Đường?

Lúc này, Bạch Ngọc Đường nhẹ nhàng mở cửa sổ nhà bếp và trèo vào bên trong, chạy đến cửa ra vào phòng khách.

Jiang Nan đang đứng trước một tủ, mở ngăn kéo ở tầng giữa tủ và bất ngờ rút ra một khẩu súng. Sau khi kéo cò súng, cô hướng nòng súng về phía mình và từ từ mở miệng…

Ngay khi nòng súng được đưa vào miệng, một bàn tay từ phía sau đã giật lấy khẩu súng khỏi tay cô.

Jiang Nan hoảng sợ, quay đầu lại và thấy Bạch Ngọc Đường đang cầm súng, kéo cò và kiểm tra đạn trong băng đạn; anh ta nhíu mày – băng đạn vẫn đầy đạn.

“Á!” Jiang Nan bỗng nhiên la lên, chỉ vào chiếc ghế sofa phía sau Bạch Ngọc Đường, như thể cô vừa nhìn thấy điều gì đó cực kỳ đáng sợ.

Lúc này, Bạch Ngọc Đường đưa Jiang Nan vào sau lưng mình, nhanh chóng nhét băng đạn trở lại, kéo cò súng và bắn liền sáu phát vào chiếc ghế sofa mà Jiang Nan vừa ngồi.

Triệu Trinh nhận thấy khóe miệng Triệu Châu hơi nhếch lên – rõ ràng hành động của Bạch Ngọc Đường đã nhận được sự đồng ý từ anh ta. Có vẻ như việc thu nhận sóng não vẫn diễn ra bình thường như mọi khi; dù có cửa sổ ngăn cách, hai người vẫn hiểu ý nhau một cách kỳ lạ.

Theo động tác của Bạch Ngọc Đường, Jiang Nam ngừng la hét và run rẩy trốn sau lưng anh ta.

Bạch Ngọc Đường vỗ nhẹ lưng cô, như thể đang an ủi một người phụ nữ vừa bị dọa sợ vậy.

Jiang Nan tháo chiếc mặt nạ trên đầu xuống, lau mặt và khóc.

Bạch Ngọc Đường dẫn cô ấy ra khỏi phòng, mở cửa và bước ra ngoài.

Triển Triệu, Bạch Xí và Triệu Trinh cũng đều đi theo sau.

Triển Triệu nhìn Bạch Ngọc Đường và nói: “Tôi biết rồi… tại sao trước đây Đinh Nguyên, Ryan và Trần Phi lại chết như vậy!”

Bạch Ngọc Đường nhìn khẩu súng trong tay mình và gật đầu: “Tôi cũng hiểu rồi… Tất cả họ đều tự sát, đúng không?”

Triển Triệu mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Khi họ tự sát, họ còn sử dụng một số thủ thuật nhỏ nữa.”

Nghe vậy, Triệu Trinh bước vào phòng, lấy ra một con dao ma thuật và cắt qua lớp da thật trên bề mặt ghế sofa. Bên dưới ghế sofa có một cơ chế rất đơn giản: ngay dưới vị trí mà Jiang Nan đã ngồi có một túi khí; chỉ cần nhấn mạnh vào đó, một chiếc ống thông hơi bên cạnh sẽ hút không khí xuống… Đó chính là lý do khiến bề mặt ghế sofa xuất hiện những vết lõm kỳ lạ… Quả thực là những thủ thuật nhỏ mà thôi.

Jiang Nan nhìn chiếc sofa đó, trông có vẻ rất bối rối.

“Ái Mỹ Liễa ấy…”

“Những gì bạn thấy không phải là Ái Mỹ Liễa đâu,” Triển Triệu nói nhỏ, rồi chỉ vào đôi mắt của cô ấy để cho mọi người xem.

Bạch Xí đưa cho anh ta một cái đèn pin; dưới ánh sáng đèn, Triển Triệu quan sát đôi mắt của Jiang Nan và nói: “Những gì bạn thấy chỉ là ảo giác – đó là sự kết hợp giữa các cơ chế bí mật và những tín hiệu gợi ý, khiến bạn không thể phân biệt được thực tế với ảo giác.”

Jiang Nan nhìn Triển Triệu, có vẻ như cô ấy vẫn chưa hiểu rõ điều gì đó.

“Trước đây, bạn luôn sợ hãi và chống đối… Nhưng sau khi tôi nói với bạn về ‘việc nhảy múa cùng quỷ dữ’, bạn mới quyết định hợp tác với chúng, đúng không?” Triển Triệu hỏi.

Jiang Nan nhìn Triển Triệu, trông rất ngạc nhiên.

Triệu Trinh và Bạch Xí dường như đã hiểu ra rồi… Không lạ gì Triển Triệu lại yêu cầu Bạch Ngọc Đường lái xe theo sát Jiang Nan; hóa ra anh ta đã sớm nhận ra vấn đề của cô ấy và đã đưa ra một số tín hiệu gợi ý, từ đó giúp cô ấy thoát khỏi hiểm nguy.

Bạch Ngọc Đường đã triệu tập các thành viên của nhóm SCI vừa trở lại đồn cảnh sát và bắt đầu tiến hành thu thập chứng cứ một cách kỹ lưỡng trong biệt thự đó. Họ đưa Jiang Nan về đồn cảnh sát để thẩm vấn chi tiết.

……

Trong văn phòng SCI ánh đèn sáng rực, Jiang Nan đã gỡ bỏ lớp trang điểm dày đặc trên khuôn mặt; trông cô ta gầy yếu và tái nhợt, và có những dấu hiệu của tuổi tác in trên khuôn mặt – thực ra, cô không khác gì một người phụ nữ bình thường khoảng bốn mươi tuổi đâu.

Mã Tân đưa cho cô một tách trà nóng. Sau khi uống một ngụm, Jiang Nan bình tĩnh lại được. Điều hòa trong đồn cảnh sát rất mát mẻ; cô thay bỏ chiếc váy trắng đáng sợ đó và mặc chiếc áo khoác thể thao mà Mã Tân đã cho mượn. Cô cảm ơn Zhan Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường, “Các bạn đã cứu mạng tôi, tôi thực sự rất biết ơn.”

Bạch Ngọc Đường ngồi ở một chiếc bàn bên cạnh, còn Zhan Zhao ngồi trên chiếc ghế bên cạnh ông ấy; hai người cùng nhìn Jiang Nan.

“Bạn bắt đầu nhìn thấy ma từ khi nào?” Zhan Zhao hỏi.

Jiang Nan là một người thông minh và cũng là một người phụ nữ mạnh mẽ đã trải qua nhiều khó khăn trong công việc quản lý. Trên suốt hành trình này, cô dường như đã hiểu ra một số điều. Cô trả lời: “Kể từ khi tôi đảm nhận vai trò Ái Mỹ Liễa.” Nói xong, Jiang Nan hỏi Zhan Zhao: “Tiến sĩ Zhan, tôi muốn hỏi liệu có ai đã đưa ra những tín hiệu nào đó khiến tôi xuất hiện những ảo giác, hoặc liệu có ai đã thiết lập những cái bẫy trong căn biệt thự đó, khiến tôi, khi sử dụng phương pháp diễn đạt quen thuộc của mình để nhập vai, lại tưởng tượng ra hình ảnh của Ái Mỹ Liễa – một hồn ma – và do đó cảm thấy sợ hãi, buộc phải tuân theo mệnh lệnh của nó, đến nỗi cuối cùng tôi suýt nữa tự tử?”

Zhan Zhao gật đầu mỉm cười: “May mắn thay, bạn thuộc nhóm người khó bị thôi miên. Bạn biết tại sao không?”

Jiang Nan suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Tôi luôn cố gắng duy trì sự tỉnh táo của bản thân khi nhập vai, để không để nhân vật đó chiếm lĩnh suy nghĩ thực sự của mình. Vì vậy, lần này tôi không thể thực sự nhập vào vai trò Ái Mỹ Liễa được, bởi vì tôi thực sự ghét bỏ và sợ hãi việc trở thành cô ấy. Nhưng lúc nãy, bạn đã nhắc nhở tôi rằng cách diễn đạt của tôi chính là đang ‘nhảy múa cùng quỷ dữ’… Vì vậy, tôi nghĩ rằng, nếu tình hình thực tế của mình hiện tại cũng giống như đang ‘nhảy múa cùng quỷ dữ’, thì tại sao tôi không thử giao tiếp với con quỷ đó xem sao… Và cuối cùng, tôi đã thuyết phục bản thân không còn chống cự nữ