Kẻ Sát Nhân Trên Con Thuyền Ma 13: Âm Và Bóng

“Tôi hơi sợ một chút…” Giang Nam có vẻ rất ngại ngùng; Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường yêu cầu cô kể lại trải nghiệm đáng sợ đó, nhưng đây là điều cô muốn quên ngay lập tức… Làm sao cô dám nhớ lại chứ?

Triển Chao không gây áp lực cho cô, để cô uống trà nóng và bình tĩnh lại một chút, sau đó anh đi tìm Bạch Xí để xin chiếc iPad của anh ta; không biết anh ta đang tìm cái gì.

Bạch Ngọc Đường cũng không nói gì, chỉ kiên nhẫn chờ đợi bên cạnh; mọi người khác đều bận rộn với việc của mình.

“Cậu có biết không?” Triển Chao đeo tai nghe vào tai phải, dường như đang lựa chọn bài hát trên chiếc iPad, “Thực ra, hình ảnh của Ái Mỹ Liễa là do chính cậu tự tưởng tượng ra thôi.”

Jiang Nam ngạc nhiên: “Không phải do thôi miên sao?”

Triển Chao vẫn tập trung lựa chọn nhạc, gật đầu và nói tiếp: “Thực ra, thôi miên không phải là phép thuật; không ai có thể tạo ra những hình ảnh hoàn toàn từ không. Tất cả đều được xây dựng dựa trên các thông tin, trí tưởng tượng, hình ảnh thực tế, hay những thay đổi tâm lý của con người…”

“Điều khiến tôi bắt đầu nghi ngờ cậu, chính là những bài hát mà cậu chọn.”

Jiang Nam suy nghĩ một chút: “Những bài hát đó có vấn đề gì à?”

“Âm nhạc là công cụ giúp con người thể hiện cảm xúc một cách hiệu quả nhất. Nghệ thuật chính là ngôn ngữ thứ hai của loài người. Theo tôi, nghệ thuật hình ảnh như hội họa hay nhiếp ảnh giống như biểu cảm khuôn mặt hay ngôn ngữ cơ thể con người – bạn chỉ thấy hình ảnh, còn âm thanh thì phải tự mình tưởng tượng. Ngược lại, âm nhạc và giọng hát giống như ngôn ngữ nói; bạn nghe thấy âm thanh, còn hình ảnh thì tự mình hình dung ra. Nhưng trong môi trường sống bình thường, âm thanh và hình ảnh luôn tồn tại cùng lúc; rất khó để tìm ra khoảng thời gian nào mà chỉ có âm thanh mà không có hình ảnh, hoặc chỉ có hình ảnh mà không có âm thanh.”

Jiang Nam gật đầu; Triển Chao nói rất rõ ràng. Mặc dù cô không hoàn toàn hiểu ý anh ta muốn nói gì, nhưng những lời đó thật dễ hiểu.

Bạch Xí liếc mắt với Triệu Trinh: Anh trai mình dường như đã cải thiện khá nhiều về tiếng Quan Thoại rồi!

Triệu Trinh nhếch mép cười: Đúng vậy, giờ anh ấy nói chuyện đã trở nên giản dị và tự nhiên hơn nhiều rồi.

“Phương pháp thôi miên mà đối phương sử dụng là dùng lời nói để khiến bạn tưởng tượng ra hình ảnh, và dùng hình ảnh đó để khiến bạn tưởng tượng ra âm thanh… Nghĩa là, một phần hình ảnh và âm thanh là do bạn tự tưởng

Và những gì tôi cần biết, là đối phương đã nói điều gì với bạn, đã cho bạn xem những gì; trong quá trình này, bạn không cần theo dõi suy nghĩ của tôi hay hiểu hành động của tôi, chỉ cần trả lời những câu hỏi tôi đặt ra là được.” Sau khi nói xong, Triển Châu đưa chiếc tai nghe cho Giang Nam và nói: “Hãy thử nghe xem.”

Giang Nam không rõ ý định của Triển Châu, nhưng vẫn đeo tai nghe và nghe một lát.

“Thích không?” Triển Châu hỏi.

“Ừm… ý anh là gì vậy?” Giang Nam nghe thấy là một bài hát của nam ca sĩ, giai điệu rất êm ái, có vẻ như đã từng nghe qua, là tác phẩm của một ca sĩ nổi tiếng.

“Thích không?” Triển Châu lại hỏi, “Chỉ cần trả lời một cách đơn giản là được.”

“Ừm… Không thích.” Giang Nam lắc đầu, “Nhưng có vẻ như bài hát này khá nổi tiếng…”

“Tôi không biết ca sĩ đó đâu.” Triển Châu mỉm cười, “Vì vậy, bạn không cần quan tâm đến việc bài hát có nổi tiếng không, hay liệu đa số mọi người có thích nó không; chỉ cần nói ra cảm nhận thật sự của bạn là được.”

“Không thích.” Giang Nam trả lời một cách quyết đoán hơn.

“Lý do là gì?”

“Giọng hát không phải là thứ tôi thích.”

Triển Châu mỉm cười, gật đầu và chọn một bài hát khác cho cô ấy nghe.

Sau khi nghe liên tục vài bài hát, Giang Nam vẫn lắc đầu: “Đều không thích.”

Bạch Xí Cảm thấy ngượng ngùng, cô ấy gãi đầu và nhận ra rằng gu âm nhạc của mình khác hoàn toàn so với thần tượng của mình.

Tất cả các lý do mà Giang Nam đưa ra đều có một điểm chung: cô ấy không thích giọng hát đó, nó không phù hợp với sở thích của cô ấy.

Mọi người đều nhìn nhau im lặng – hóa ra Guan Nam là người chỉ thích những bài hát có giọng hát phù hợp!

Triển Châu quay sang Bạch Kim Đường đang đứng bên cạnh và nói: “Anh chàng kia, hãy nói một câu gì đó để nghe thử xem.”

Bạch Kim Đường ngẩn ngơ: “À?”

“Hãy nói một câu đi.” Triển Châu mỉm cười, “Ví dụ như ‘Công Tôn thật quyến rũ’ gì đó.”

Bạch Kim Đường ban đầu không mấy hứng thú, nhưng sau khi nghe xong, anh ta liền nhướng mày và nói: “Công Tôn quả thực rất quyến rũ.”

Công Tôn đang ngồi bên cạnh và vẫn ung dung ăn sandwich.

Triển Châu hỏi Giang Nam: “Cô thích giọng hát này không?”

Giang Nam gật đầu: “Khá hay đấy.” Nói xong, cô ấy quay đầu chỉ về phía Bạch Ngọc Đường và nói: “Thực ra, tôi thích giọng hát của anh ấy nhất.”

Triển Triệu nhướng mày nhẹ, “Có gu thật đấy! Không phải… là cái tát đâu!”

Bạch Ngọc Đường cảm thấy rất bối rối; lần này Triển Triệu lại đang chơi trò gì vậy?

Triển Triệu dùng iPad tìm ra một bức ảnh của một nam diễn viên nổi tiếng để cho Giang Nam xem, “Đẹp không?”

Jiang Nam nhướng mày, “Đẹp cái gì chứ.”

Triển Triệu cười ha hả và thay đổi bức ảnh khác, “Cái này thì sao?”

Jiang Nam lắc đầu, “Cũng được…” Rồi cô chỉ vào Triệu Trinh, “Cá nhân tôi thì thích kiểu dáng này hơn.”

Mọi người đều quay đầu nhìn Triệu Trinh.

Triệu Trinh cúi đầu nhẹ, tỏ vẻ rất vui mừng.

Jiang Nam có vẻ hài lòng với điều này và gật đầu khen ngợi; trong khi đó, Bạch Xí nhăn mặt và kéo Triệu Trinh sang một bên.

Triển Triệu vuốt ve cằm mình, sau đó đưa tay đỡ cằm của Bạch Ngọc Đường và hỏi Jiang Nam, “Không đẹp à?”

“Đẹp đấy.” Jiang Nam gật đầu, “Nhưng… đẹp quá mức rồi, không phải sở thích của tôi.”

Triển Triệu chỉ vào bản thân mình, “Còn tôi thì sao?”

Jiang Nam im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Rất ghét!”

Triển Triệu ngạc nhiên, “Tại sao vậy?”

Mọi người cũng đều ngạc nhiên.

Jiang Nam giải thích: “Tôi ghét những người đàn ông trắng hơn mình, gầy hơn mình, đẹp hơn mình, thậm chí còn đẹp hơn bạn trai của mình nữa!”

Bên cạnh, Mã Tân vỗ tay, “Đúng là lời nói từ trái tim đấy!” Rồi cô liếc nhìn Công Tôn một cái.

Công Tôn đã ăn xong bánh sandwich và uống hết ly cà phê lạnh, tựa như đang sống ở một thế giới khác.

Triển Triệu nhếch mép, thấy mọi người xung quanh đều đang cố kìm nén cười, liền vội vàng giấu đi nụ cười đó.

Sau khi bình tĩnh lại, Triển Triệu chỉ vào Bạch Kim Đường và hỏi: “Còn anh ta thì sao?”

Jiang Nam ngẩng đầu nhìn Bạch Kim Đường rồi lắc đầu, “Ừm… anh ta là người đàn ông tốt, nhưng không phải sở thích của tôi.”

“Vậy còn Lâm Nhược thì sao?” Triển Triệu hỏi.

“Thích!”

Jiang Nan gật đầu và chỉ vào Triệu Trinh, nói rằng: “Hai người họ có phong cách tương tự nhau.”

Mọi người lại lặng lẽ nhìn nhau – ai lại thích kiểu chàng trai thanh lịch, quý tộc như vậy chứ?

“Còn về phụ nữ thì sao?” Triển Châu hỏi, “Trong số những người phụ nữ xung quanh bạn, người nào có vẻ ngoài làm bạn thích?”

Jiang Nan không suy nghĩ nhiều, liền trả lời: “Kiểu như Trần Gia Y.”

“Bạn thích kiểu phụ nữ lạnh lùng, quyến rũ à?” Mã Tân hỏi.

“Còn giọng hát của các cô gái thì sao?” Triển Châu tiếp tục hỏi, “Trong số những người quen biết, có ai có giọng hát bạn thích không?”

“Ừm, tôi không quen biết cô ấy lắm, nhưng tôi rất thích giọng hát của cô ấy,” Jiang Nan nói, “Đó là ca sĩ chính của một ban nhạc rất nổi tiếng, tên là Kỳ Nhạc.”

Triển Châu gật đầu, “Bạn thích giọng hát có âm sắc trầm ấm à?”

“Ừm,” Jiang Nan đáp, “Tôi thích những giọng hát buồn bã, đầy cảm xúc, và có sự trải nghiệm trong đó; giọng hát phải hoàn hảo mới được.”

Mọi người lại lặng lẽ nhìn nhau – Thì ra là do gu âm nhạc!

Bạch Ngọc Đường tò mò, lướt qua danh sách bài hát trên iPad của mình và tự hỏi về gu thẩm mỹ của mình, Bạch Xí hỏi: “Giọng hát của Kỳ Nhạc thực sự hay lắm sao?”

Bạch Xí nhướng mày: “Thật không nhỉ anh! Người ta nói rằng cô ấy có giọng hát hiếm có, xuất hiện mỗi trăm năm một lần đấy.”

“Vậy sao?” Bạch Ngọc Đường thường không thích nghe nhạc, đặc biệt là thể loại rock vì quá ồn ào; hơn nữa, anh ấy cảm thấy giọng hát của Kỳ Nhạc giống như tiếng kèn cũ kỹ…

Ở cửa ra vào, hai người sinh đôi vẫy tay với anh ấy thành hình chữ “V” – Thật là thiếu gu thẩm mỹ! Cô gái có giọng hát như vậy mà lại được coi là “cây tiền” đấy!

Triển Châu vuốt ve cằm mình và nói: “Giọng hát của phụ nữ và nam giới thực sự khác nhau lớn đấy; giọng hát của Yu Tang thuộc kiểu hấp dẫn và quyến rũ.”

Bạch Ngọc Đường xoa mép mũi và nói: “Quá khen rồi.”

Jiang Nan lắc đầu: “Tôi cũng không nghiên cứu kỹ lưỡng lắm, chỉ là cảm thấy thế thôi.”

“Nhưng việc thích giọng trầm thì có vẻ là điểm chung của mọi người,” Triển Châu tiếp tục hỏi, “Còn về tính cách thì sao? Về mặt tính cách, bạn có yêu cầu gì đặc biệt đối với phụ nữ không?”

“Ừm,” Jiang Nan gật đầu, “Tôi muốn họ độc lập một chút.”

“Chỉ vậy thôi à?” Triển Châu hỏi, “Không yêu cầu họ phải tốt bụng hay biết quan tâm đến người khác sao?”

Jiang Nan mỉm cười rồi lắc đầu: “Hãy để tự mình trải nghiệm đã, sau đó mới nói.”

Triển Triệu tiếp tục gật đầu.

“Quan điểm sống của anh ấy có vẻ không mấy chuẩn mực lắm nhỉ?” Jiang Nan hỏi.

Triển Triệu mỉm cười: “Cô thì chẳng bao giờ coi trọng những thứ như quan điểm sống đâu; việc sống sót được mới là điều quan trọng nhất, phải không?”

Jiang Nan gật đầu hài lòng: “Đúng là một nhà tâm lý học xuất sắc.”

Triển Triệu đứng dậy, đi đến bên cạnh Giang Bình và nói: “Giúp tôi ghép bức tranh này đi.”

“Ừm,” Giang Bình mở kho tài nguyên tranh ghép, và Triển Triệu bắt đầu chọn các chi tiết như mắt, mũi, khuôn mặt… Họ bắt đầu làm việc.

Mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Jiang Nan tò mò hỏi Bạch Ngọc Đường: “Anh ấy đang làm gì vậy?”

Bạch Ngọc Đường nhún vai: “Đang giải quyết một vụ án.”

Jiang Nan đành ngồi lại và tiếp tục chờ đợi.

Không lâu sau, Triển Triệu mang đến một tờ giấy in hình màu, quay mặt lại phía Jiang Nan và nói: “Tôi muốn cho cô xem thứ này.”

Jiang Nan ngước mặt nhìn mặt sau tờ giấy, hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

“Hãy hít thở sâu trước đã; bức ảnh này khá đáng sợ đấy,” Triển Triệu nhắc cô. “Hãy đảm bảo rằng tâm trạng của bạn ổn định nhé.”

Jiang Nan cười: “Anh sợ làm tôi hoảng hồn à? Tôi đã từng thấy ma rồi, còn sợ cái gì nữa chứ?”

“Ok,” Triển Triệu gật đầu, lật mặt tờ giấy ra để cô nhìn thấy hình ảnh.

“A!” Jiang Nan bỗng la lên, đứng dậy và lùi lại một bước, va vào chiếc ghế phía sau và ngã xuống; may mắn thay, Bạch Ngọc Đường đã sẵn sàng đỡ cô dậy.

Jiang Nan thở hổn hển, ôm lấy ngực mình và nhìn Triển Triệu: “Làm sao… sao lại như vậy được?”

Triển Triệu nhìn vào tờ giấy trong tay và nói: “Đây chính là hình ảnh của Ái Mỹ Liễa – con ma mà cô đã thấy khi ở trạng thái thôi miên, đúng không?”

Jiang Nan hít thở vài lần, gật đầu, với vẻ không thể tin được: “Thật không thể tin được… Giống y hệt! Chỉ là con ma đó có màu da nhợt hơn, môi màu tím, trông u ám hơn một chút… Nhưng khuôn mặt thì giống hệt…”

“Hãy nói từ từ đã,” Công Tôn đưa cho cô một túi giấy và bảo cô hít thở sâu vào túi giấy đó, cố gắng đừng quá xúc động nữa.

Lúc này, mọi người cũng đều đến xem bức ảnh “con ma Ái Mỹ Liễa” này.

Cô gái trong bức tranh khoảng mười bảy, mười tám tuổi, rất trẻ và khá xinh đẹp, nhưng không phải là loại vẻ đẹp nổi bật hay thanh tú; lông mày của cô thẳng đều, hai đầu lông mày hơi xuống dưới, khiến khuôn mặt trở nên có chút buồn bã; đôi mắt có vẻ trì trệ, khuôn mặt giống người lai Âu Á, mũi cao, môi mỏng.

“Ừm…” Triệu Trinh đưa tay che phần trên của khuôn mặt trong bức tranh, “Môi giống Kỳ Nhạc đấy.”

“Đúng vậy!” Bạch Xí gật đầu.

“Mũi giống chị Jia Yi.” Mã Tân nhận xét.

“Hình dạng khuôn mặt…” Bạch Xí nghiêng đầu suy nghĩ.

“Toàn bộ khuôn mặt này hoàn toàn có thể trở nên rất đẹp, nhưng xương hàm hơi to một chút, điều đó làm mất đi vẻ tròn đầy của khuôn mặt.” Công Tôn nói, “Nhưng quan điểm thẩm mỹ này chỉ đặc trưng cho người Đông Á mà thôi. Quan điểm thẩm mỹ của chúng ta, đặc biệt là đối với phụ nữ, thường bị giới hạn trong việc coi khuôn mặt nhỏ gọn, cằm nhọn mới là đẹp; vì vậy, nếu một người phụ nữ có xương hàm to, người ta sẽ cho rằng điều đó làm mất đi vẻ đẹp của khuôn mặt. Nhưng thực tế, nếu thoát khỏi những giới hạn thẩm mỹ đó, ở nhiều nơi, người ta lại coi xương hàm to, cằm to là đẹp.” Công Tôn tiếp tục nhận xét về bức tranh, “Đôi mắt có vẻ trống rỗng, nhưng không hề xấu; hai mắt hơi cách xa nhau một chút, khiến khuôn mặt trông không quá thông minh; còn đôi lông mày thẳng đều, thậm chí hơi xuống dưới, thì thực sự rất đặc biệt.”

“Đặc biệt ở chỗ nào?” Bạch Xí hỏi lại.

“Tên diễn viên đóng vai ‘Nghệ sĩ piano’ là gì nhỉ?” Công Tôn hỏi.

“Adrien Brody.” Bạch Xí trả lời; đây là một trong những bộ phim yêu thích nhất của anh ấy, và anh ấy cũng rất ấn tượng với nam chính trong phim đó.

“Diễn viên đó cũng có đôi lông mày thẳng đều, hơi xuống dưới đấy.” Công Tôn mỉm cười, “Đôi lông mày thẳng đều, thậm chí hơi xuống dưới, thực sự rất phổ biến ở các nam giới nước ngoài có xương chân mày cao; bởi vì hốc mắt con người vốn dĩ là hình tròn, và những người có đôi lông mày như vậy, khi nhìn lên, sẽ hiện ra vẻ buồn bã; ánh mắt như vậy không cần diễn viên phải diễn xuất quá nhiều, đã là công cụ tuyệt vời để thể hiện nỗi bi thương và cảm xúc.”

Jiang Nan gật đầu, “Thật đấy.”

“Ừm…” Bạch Xí nhìn bức tranh ghép đó một hồi lâu rồi nói, “Người này chẳng hề gây cảm giác đáng sợ chút nào cả.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Lúc này, Giang Bình đã giúp Triển Châu in ra một bức ảnh khác.

Bạch Ngọc Đường nhận lấy bức ảnh, nhìn qua rồi nhíu mày và cho mọi người xem, “Bức này thì thực sự đáng sợ rồi.”

Khi bức ảnh được hiển thị trước mắt mọi người, tất cả đều không khỏi nhíu mày.

Jiang Nan lại bắt đầu thở gấp; Công Tôn bảo cô hít thở sâu và nói: “Đúng là khuôn mặt này khiến người ta cảm thấy sợ hãi.”

“Hai người dường như giống hệt nhau, tại sao bức này lại đáng sợ đến vậy?” Bạch Xí lật đi lật lại bức ảnh đó.

“Bởi vì chúng hoàn toàn đối xứng với nhau, phải không?” Triệu Trinh hỏi Triển Châu.

Triển Châu gật đầu: “Đó là hai khuôn mặt bên phải được ghép lại với nhau thành một bức.”

Anh đưa cả hai bức ảnh đến trước mặt Jiang Nan và giải thích: “Thực ra, Ái Mỹ Liễa này được tạo ra từ việc bạn hiểu biết về thông tin của cô ấy, từ những trải nghiệm cá nhân của bạn, từ gu thẩm mỹ cơ bản của bạn, cùng với một số manh mối mà đối phương đã đưa ra… Tất cả những yếu tố đó được kết hợp lại với nhau để tạo nên hình ảnh này. Cái khiến bạn cảm thấy sợ hãi, chính là bản năng sợ hãi tự nhiên của con người – giống như khi chúng ta đôi khi sợ hãi chính bản thân mình trong gương, đặc biệt là trong gương soi méo.”

Jiang Nan gật đầu nhẹ: “À, ra vậy…”

Triển Châu cất bức ảnh đáng sợ đó đi, sau đó kéo Bạch Ngọc Đường đến ngồi đối diện Jiang Nan.

Bạch Ngọc Đường ngồi xuống.

Triển Châu dùng bức ảnh che khuôn mặt của Bạch Ngọc Đường và ánh mắt anh gửi đến anh ta một tín hiệu.

Bạch Ngọc Đường đặt hai tay lên lưng ghế; không thể nhìn thấy biểu cảm của Jiang Nan qua tấm ảnh, nhưng anh hiểu ý định của Triển Châu và liền hỏi: “Khi Ái Mỹ Liễa ở bên bạn, cô ấy đã nói những gì?”

Jiang Nan cảm thấy giọng nói của Bạch Ngọc Đường có một sức mạnh kỳ lạ; cô không còn sợ hãi nữa, và hình ảnh của Ái Mỹ Liễa trước mắt cũng không còn đáng sợ nữa. Cô bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà cô ấy đã ở bên Ái Mỹ Liễa.

…

Tại bến cảng, trên con tàu du thuyền khổng lồ, một người đang đứng ở mũi tàu; mặt biển đen thẫm hòa quyện vào bóng tối. Gió biển thổi bay mái tóc của người đó; nhìn lên trời, những đám mây đen che khuất các vì sao.

Giọng nói trầm thấp, đầy u sầu, từ từ vang lên và theo