**Tàu ma sát nhân 26 – Búp bê xanh**

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường hỏi tiếp: “Chiếc nhẫn kim cương được gọi là ‘linh hồn màu xanh’ kia, rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu vậy?”

Triệu Khuếch Ăn no no và tâm trạng cũng khá tốt, liền hỏi hai người: “Các bạn đã nghe nói về viên kim cương Hy Vọng chưa?”

Triển Triệu nhướng mày: “Viên kim cương đó không phải đang được trưng bày trong một bảo tàng hay viện nghiên cứu nào đó sao?”

Bạch Ngọc Đường Mặc dù không quan tâm lắm đến đá quý, nhưng cũng đã nghe nói về viên kim cương Hy Vọng nổi tiếng này. Thực ra, sự huyền thoại của viên kim cương này chủ yếu liên quan đến những người đã sở hữu nó.

Kim cương Hy Vọng cũng được coi là một trong những viên lam ngọc nổi tiếng nhất trong lịch sử loài người. Ban đầu, nó được phát hiện ở Ấn Độ; sau khi được cắt gọt ban đầu, trọng lượng của nó lên tới hơn 110 carat, thật sự là một viên kim cương khổng lồ. Sau đó, nó được chuyển từ Anh sang Pháp, rồi đến Hà Lan và cuối cùng được đưa đến một viện nghiên cứu ở Mỹ để trưng bày. Trải qua ba trăm năm biến động, cách mạng và các cuộc chiến tranh, chủ nhân của nó cũng thay đổi liên tục: gia đình phá sản, công tước tự sát, vua bị chó cắn chết, hoàng hậu bị xử tử… Những biến cố phức tạp ấy đã xảy ra. Sau nhiều lần cắt gọt, trọng lượng của viên kim cương đã giảm từ hơn 110 carat xuống chỉ còn khoảng 40 carat.

Lý do viên kim cương này trở nên nổi tiếng chủ yếu là bởi vì nó chính là viên “Trái tim đại dương” được hư cấu trong bộ phim Titanic – đó chính là viên kim cương Hy Vọng, còn được gọi là “Nước mắt của mặt trăng”, và cuối cùng được đặt tên là “Hy Vọng”. Bởi vì những người đã sở hữu nó đều gặp phải cái chết không may, nên viên kim cương này mới trở thành viên “kim cương của số phận bi thảm”.

Triệu Khuếch Cầm muỗng và nhìn Triển Triệu.

Triển Triệu cau mày: “Cô định dùng viên kim cương bị nguyền rủa này để đe dọa tôi à? Thực ra, đá quý không hề có khả năng nguyền rủa ai cả. Những viên kim cương như “Mắt của Brahma”, “Núi Ánh Sáng”, “Kim cương Hy Vọng”, “Kim cương của Nhiếp chính vương”… những báu vật được cho là “bị ám ảnh bởi quỷ dữ” này thực ra không hề mang lại điều xấu xa nào cả; chúng trở nên đáng giá chỉ vì giá trị của chúng mà thôi. Giống như những ấn triện ngọc trong lịch sử Trung Quốc – chúng chỉ là những khối đá thôi; người nào sử dụng chúng mà không giữ được quyền lực thì mới gây ra những tai họa… Điều đó không liên quan gì đến bản thân những khối đá đó cả.”

Bạch Ngọc Đường Cũng gật đầu đồng ý với quan điểm của Triển Triệu.

Triệu Khuếch Khóe miệng co giật một chút, rồi giơ một ngón t

“Cậu là mèo chứ đâu phải cua, meo meo meo… thật phiền phức quá.”

Bạch Ngọc Đường, người đã nghe thấy tiếng răng cắn nghiến của anh ta, hỏi Triệu Khuếch: “Blue Ghost và Hope Blue Diamond có mối liên hệ gì với nhau?”

“Không có gì đặc biệt cả.”

“Vậy tại sao lại hỏi?” Bạch Ngọc Đường lẩm bẩm qua kẽ răng. “Chẳng lẽ là do bị sa sút trí tuệ à…”

Triệu Khuếch nhướng mày lên; ánh mắt hai người nhìn nhau, ai cũng tỏ ra rất gay gắt…

Bạch Ngọc Đường đành bất lực vung tay ra, vỗ vào giữa hai người và nói: “Các bạn có thể nói chuyện theo cách bình thường của những người trưởng thành được không?”

Triệu Khuếch khẳng định mình là người lớn, không muốn tranh cãi với Bạch Ngọc Đường và tiếp tục giải thích: “Chiếc nhẫn mà Lâm Nhược đã điều tra trước đây quả thực thuộc về Blue Ghost. Nghĩa là chiếc nhẫn mà Ái Mỹ Liễa đang sở hữu cũng chính là chiếc đó. Chiếc nhẫn này bị nguyền rủa, và điều này cũng được ghi chép trong lịch sử. Sự tức giận của Ái Mỹ Liễa có thể xuất phát từ chiếc nhẫn đó.”

“Nói mãi cuối cùng cũng chỉ là chuyện nguyền rủa thôi…” Bạch Ngọc Đường lắc đầu.

Triệu Khuếch ngẩng nhìn trời, lắc đầu rồi dùng ngón tay đâm vào trán Bạch Ngọc Đường liên tục, cho đến khi Bạch Ngọc Đường đỡ lấy anh ta.

Bạch Ngọc Đường xoa trán, suy nghĩ xem nên dùng nước dưa hấu hay nước ngô để đập anh ta, hay thậm chí là rán mặt anh ta bằng mì ống…

“Trán cậu bị mì ống làm dính rồi à?” Triệu Khuếch hỏi một cách bất đắc dĩ, sau đó nhìn sang Bạch Ngọc Đường và tiếp tục: “Các bạn thực sự tin rằng con quái vật mà Lâm Nhược và Hàn Vĩ gặp phải trong thảm họa đó tám năm trước – cái thứ không rõ là người hay ma – chính là linh hồn của Ái Mỹ Liễa hay là một con quái vật dưới nước à?”

Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường ngẩn ngơ một lúc, sau đó nhìn nhau… À, đúng là như vậy…

“Nếu các bạn tin rằng chiếc nhẫn đó chính là Blue Ghost trong truyền thuyết, thì đồng nghĩa với việc kẻ tấn công Lâm Nhược vào đêm đó chính là Ái Mỹ Liễa. Nói cách khác, các bạn tin rằng con tàu ma thực sự tồn tại, và Ái Mỹ Liễa đã theo con tàu đó trôi dạt suốt nhiều năm, vẫn tiếp tục giết người… Giống hệt như trong phim Cướp biển Caribbean vậy!”

“Ừm…” Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường gãi gáy, quả thật là vậy…

“Vậy còn về chuyện đó, anh có manh mối gì không?” Triển Châu tò mò hỏi.

“Anh nghĩ xem, gần đây anh có sống một cuộc sống lười biếng và phóng đãng không nhỉ?” Triệu Khuếch chỉ vào Triển Châu.

Triển Châu đá ghế của anh ta: “Nói bậy!”

Bạch Ngọc Đường ngăn lại Triển Châu đang tức giận, rồi nói với Triệu Khuếch: “Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng gần đây liên tục có các vụ án cần giải quyết; tôi còn phải nghiên cứu nữa… Chúng ta đã gần nửa năm không đi nghỉ mát hay phóng đãng gì cả.”

Triển Châu nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường.

Bạch Ngọc Đường vỗ nhẹ vào cổ Triển Châu, giống như khi vuốt ve một chú sư tử con vậy, để anh ta yên lặng lại trước khi Triệu Khuếch nói hết.

“Gần đây anh có nghiên cứu kỹ những tài liệu tôi đưa cho không?” Triệu Khuếch hỏi. “Mật khẩu đã được giải mã hết chưa? Tất cả thông tin đã được nắm rõ chưa?”

Triển Châu ngập ngừng một lát, sau đó như nhớ ra điều gì đó, vỗ tay vào vai Bạch Ngọc Đường và nói: “Cho tôi dùng điện thoại của anh một chút.”

Bạch Ngọc Đường đưa điện thoại cho anh ta.

Triển Châu lấy ra bản đồ, tìm đến khu vực biển cụ thể, phóng to tọa độ để nghiên cứu… Sau đó, anh ta gãi gáy suy nghĩ.

Triệu Khuếch thấy Triển Châu hiểu ngay, liền không nói thêm gì nữa, chỉ vỗ nhẹ vào Bạch Ngọc Đường và nói: “Tôi muốn ăn bánh mango.”

Bạch Ngọc Đường gật đầu và gọi món tráng miệng cho anh ta.

Sau khi xem xong bản đồ, Triển Châu ngẩng đầu nhìn Triệu Khuếch và nói: “Vụ tai nạn của chiếc phà năm đó, cùng với vụ tai nạn của chiếc thuyền buồm của Lâm Nhược… tất cả đều xảy ra trong khu vực thí nghiệm đó!”

Triệu Khuếch mỉm cười: “Đúng vậy.”

Bạch Ngọc Đường cau mày: “Khu vực thí nghiệm nào vậy?”

“Trong những tài liệu anh ấy đưa cho tôi, có một số bản sao của các kế hoạch thí nghiệm; trong đó có rất nhiều thông tin về địa điểm tiến hành thí nghiệm, nhưng hầu hết chúng đều đã bị hủy bỏ.”

Bọn cướp biển bị tấn công và Lâm Nhược… Vùng biển nơi họ gặp nạn chính là di tích của một khu vực thử nghiệm, giống như hòn đảo nơi Lạc Thiên và những người khác từng bị giam giữ trước đây phải không?”

Bạch Ngọc Đường Nghe Thái Triệu nhắc đến Lạc Thiên, anh ta liền cau mày: “Nhóm tổ chức khủng khiếp đó lại tiến hành những thí nghiệm kỳ quái gì nữa rồi?”

“Blue Code!” Thái Triệu nhớ ra, “Trong tài liệu của anh có ghi Blue Code, Orange Code, và Red Code…”

“Dự án Blue.” Triệu Khuếch mỉm cười nhẹ, “Tất cả thông tin về dự án này chỉ được ghi trên một trang giấy thôi.”

“Trên trang giấy đó còn có con dấu màu xanh, tôi nhớ rõ đấy,” Thái Triệu nói, “Đó là biểu tượng cảnh báo về sự nguy hiểm cực độ do chứa chất phóng xạ.”

“Khu vực biển đó quả thật cực kỳ nguy hiểm,” Triệu Khuếch nói nhẹ, “Dự án thí nghiệm của Lạc Thiên và những người khác lúc đó cũng được tiến hành trên một hòn đảo không người ở; còn Dự án Blue, tên đầy đủ là Blue Doll, thì tàn nhẫn hơn nhiều so với dự án của họ.”

“Blue Doll?” Thái Triệu suy nghĩ, “Hay là Blue Toy?”

“Cũng giống nhau thôi,” Triệu Khuếch cười nhẹ, “Ý tưởng cho dự án này xuất phát từ Blue Ghost và Hope Blue Diamond.”

“Theo thói quen của tổ chức đó,” Thái Triệu tự nhủ, “mỗi khi thí nghiệm thất bại, tất cả các đối tượng tham gia thí nghiệm đều sẽ bị tiêu diệt… Liệu lần này, có ai sống sót lại không?”

“Người sống sót?” Triệu Khuếch có vẻ coi điều đó rất buồn cười, nhìn Thái Triệu và hỏi: “Anh gọi những người đó là con người à?”

Thái Triệu cau mày.

“Đúng vậy… Lạc Thiên mà các bạn tìm thấy thực sự vẫn là con người… Chỉ là ông ấy thuộc nhóm đối tượng thí nghiệm ở giai đoạn cuối thôi.” Triệu Khuếch cười lạnh, “Giống như những loại thuốc mới được sản xuất sau này… Càng muộn mới sản xuất thì thuốc đó càng không còn ‘mới’ nữa, nhưng lại an toàn hơn; còn những loại thuốc cũ được sản xuất sớm thì lại càng ‘mới’, đến mức khó có thể duy trì hình dạng con người được… Và cực kỳ nguy hiểm.”

“Họ thực sự đang nghiên cứu cái gì vậy?” Thái Triệu tò mò.

Triệu Khuếch đặt tay lên cằm, dùng chiếc nĩa bạc gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Có những chuyên gia khác nhau phụ trách các dự án thí nghiệm khác nhau… Phải nói rằng, trong số đó, khoảng chín mươi phần trăm đều là những kẻ vô dụng; chín phần trăm còn lại là những kẻ điên rồ; chỉ có một phần trăm là những thiên tài thôi.”

“”

Triển Triệu nhướng mày: “Cậu đang khen bản thân mình à?”

Triệu Khuếch cười một tiếng: “Tôi đang khen người thiết kế ra ‘blue doll’ đó.”

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường nhìn thẳng vào mắt anh ta — trên đời này, không có nhiều người được Triệu Khuếch gọi là thiên tài đâu.

“Kế hoạch này cụ thể là gì vậy?” Triển Triệu hỏi, “Hãy giải thích chi tiết đi.”

Triệu Khuếch vừa lắc tay vừa nhún vai: “Bảo tôi giải thích chi tiết thì tôi cũng không biết nữa; tôi chỉ nghe được vài thông tin mà thôi.”

“Vậy thì hãy kể cho tôi biết những gì cậu biết đi.” Triển Triệu dùng con dao trên bàn để đe dọa anh ta.

“Nhà khoa học đó tên là Blues,” Triệu Khuếch vuốt ve cổ mình, “Anh ta mắc chứng trầm cảm nặng, nhưng phải thừa nhận rằng anh ta là một thiên tài. Anh ta nghiên cứu về dược phẩm sinh học… Ngoài ra, anh ta còn có một sở thích riêng, đó là sưu tập kim cương xanh.”

Triển Triệu suy nghĩ một lát: “Blues… Bruce? Tôi chưa từng nghe đến nhà khoa học này; có lẽ đó là một biệt danh?”

“Tất nhiên là biệt danh rồi,” Triệu Khuếch nói, “Tên thật của anh ta tôi cũng không nhớ nổi; dù sao thì anh ta cũng đã mất đi hơn mười năm rồi.”

“Anh ta đã mất?” Triển Triệu cảm thấy hơi tiếc; thật là mất một thiên tài.

“Cậu gọi anh ta là thiên tài mà không gọi anh ta là kẻ điên rồ, tức là cậu không nghĩ hành động của anh ta là điên rồ, phải không? Nhưng anh ta lại tạo ra những con quái vật…” Triển Triệu hỏi.

“Vậy thì Oppenheimer có phải phải chịu trách nhiệm về những người chết trong vụ nổ bom hạt nhân không?” Triệu Khuếch đáp lại.

“Ý cậu là người tạo ra những con quái vật đó là anh ta, nhưng người sử dụng chúng lại không phải anh ta?” Triển Triệu vẫn cảm thấy khó hiểu; dù sao thì việc chế tạo bom và sử dụng con người trong các thí nghiệm cũng là hai việc khác nhau… Nhưng anh ta cũng không muốn tranh luận nữa, đợi Triệu Khuếch nói hết đã.

“Màu xanh có thể khiến con người trở nên u sầu,” Triệu Khuếch tiếp tục nói, “Tất cả các lý thuyết thí nghiệm trước đây đều nhằm thay đổi cơ thể con người về mặt sinh lý – ví dụ như loại bỏ cảm giác đau đớn và nỗi sợ hãi, để giúp con người trở nên mạnh mẽ hơn, đúng không?”

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường gật đầu.

“Nhiều người cho rằng cảm xúc có sức hủy diệt mạnh mẽ nhất trên thế giới này chính là sự tức giận, đúng không?”

“Vậy thì hầu hết những con quái vật trên thế giới này đều có sức mạnh vô cùng lớn, không cảm thấy đau đớn, không sợ hãi gì cả, và còn đầy giận dữ, hung ác nữa, phải không?”

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường chỉ có thể tiếp tục gật đầu.

“Nhưng thực ra còn có một loại cảm xúc khác, có thể khiến con người phóng thích ra năng lượng mạnh mẽ hơn nhiều, thậm chí còn mạnh hơn cả sự giận dữ!”

Triệu Khuếch nói rồi hỏi Triển Bạch Ngọc Đường và Triển Châu: “Các bạn có muốn đoán xem không?”

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường không trả lời, chỉ nhìn anh ta, ý bảo – cứ tiếp tục đi!

“Buồn bã và tuyệt vọng.” Triệu Khuếch nói nhẹ nhàng, “Khi con người cực kỳ tức giận, họ sẽ tấn công người khác; còn khi họ cảm thấy tuyệt vọng đến mức không còn lối thoát, họ sẽ đứng dậy để chống lại. Để làm hại người khác, con người cần phải rất xấu xa; nhưng để tự cứu mình thì lại khác, thậm chí không cần suy nghĩ nhiều, đó chính là bản năng của con người!”

Triển Chiêu Hoà Bạch Ngọc Đường nhíu mày lắng nghe – Chống lại và gây hại, quả thực là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

“Khi chó gặp nguy hiểm, nó sẽ nhảy qua tường; khi thỏ gặp nguy cơ, nó sẽ cắn người.” Triệu Khuếch cầm ly, húp nước uống trong lúc nói, “Những người mắc chứng trầm cảm nặng thường đi kèm với chứng hưng cảm, và họ sẽ có tính hung hăng rất mạnh; đó cũng là lý do tương tự. Mọi hành động có vẻ cực kỳ nguy hiểm đối với người ngoài, nhưng đối với chính họ, đó chỉ là hành động tự vệ mà thôi.”

“Vậy…”, Triển Châu nhìn Triệu Khuếch, “vị Bruce kia đã làm gì?”

“Đó là những ‘chất kích thích cảm xúc’.” Triệu Khuếch giải thích, “Có lẽ bạn cũng không lạ gì với chúng.”

Triển Châu vuốt râu, “Chiếc nhẫn màu xanh, chuôi nhẫn màu bạc… Hóa ra là vì thế đấy.”

“Chất kích thích cảm xúc gì vậy?” Bạch Ngọc Đường hỏi.

“Nó giống như một loại tín hiệu, kích thích cảm xúc con người, khiến họ cảm thấy buồn bã, tuyệt vọng và xuất hiện ảo giác.” Triển Châu giải thích.

“Chỉ một chiếc nhẫn như vậy thôi đã có thể làm được điều đó sao?” Bạch Ngọc Đường tò mò.

“Đúng vậy, chiếc nhẫn đó có thể lưu trữ rất nhiều thông tin; đôi khi, một bức tranh, một bản nhạc, một cử chỉ hay một tác phẩm nghệ thuật có thể chứa đựng những thông tin ẩn giấu trong tiềm thức, từ đó kích thích sự thay đổi cảm xúc của con người, giống như Thác Tự Sát nổi tiếng trên thế giới vậy.”

Mọi người thường nói rằng thác nước chính là “nam châm dẫn đến hành vi tự sát”, hàng năm thu hút rất nhiều người nhảy xuống từ đó. Có người đã nghiên cứu và phát hiện ra rằng một số thác nước có tỷ lệ người tự sát đặc biệt cao, và nguyên nhân là do sức hút về mặt cảm xúc mà dòng nước tạo ra. Tương tự như vậy, màu xanh đậm rộng lớn có thể gây ra ảo giác choáng ngợp hoặc khó thở; còn màu đỏ thắm rực rỡ lại có thể khiến người ta cảm thấy bị đốt cháy. Không phải ai cũng như vậy, và không phải ở mọi nơi cũng vậy, nhưng nếu được sử dụng đúng cách, chúng chính là những công cụ tuyệt vời để tạo ra những ám chỉ, đặc biệt là trong những lúc cảm xúc của con người đang rất bất ổn.” Triển Châu nhẹ nhàng vuốt ve cằm mình và tiếp tục: “Khi những ám chỉ đó được biểu hiện dưới hình thức các ký hiệu, chiếc nhẫn đó đã trở thành nguồn gốc của tai họa.”

Bạch Ngọc Đường nghe xong suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy nghĩa là, vào thời điểm đó, Ái Mỹ Liễa tức giận đến mức giết hết mọi người, và những vụ án liên tiếp sau này cũng đều bắt nguồn từ chiếc nhẫn màu xanh ấy sao? Sau đó, Tiến sĩ Bruce đã lấy đó làm cảm hứng để tự chế tạo một chiếc nhẫn tương tự và bắt đầu thực hiện các thí nghiệm trên con người. Dù trong quá trình thí nghiệm đã xảy ra những gì đi nữa, cuối cùng thì thí nghiệm đó cũng thất bại, và theo quy định thông thường, tất cả các đối tượng tham gia thí nghiệm đều bị tiêu hủy. Nhưng có một người sống sót, mang theo chiếc nhẫn đó và sống trên biển… Người phụ nữ ma quỷ đó chẳng phải là Ái Mỹ Liễa sao… Vậy tại sao cô ấy lại tự xưng là Ái Mỹ Liễa?”

“Có lẽ cô ấy thực sự chính là Ái Mỹ Liễa.” Triển Châu nhìn Triệu Khuếch và nói: “Giống như việc ai đó đặt tên cho thú cưng là Einstein vậy, Bruce cũng đặt tên cho đối tượng thí nghiệm của mình là Ái Mỹ Liễa. Bạn nghĩ ông ấy là thiên tài chứ không phải kẻ điên, phải không? Bởi vì ban đầu, ý định của Bruce khi tạo ra cô ấy không phải là để cô ấy mất kiểm soát và giết người, mà có lý do khác… Nhưng sau đó, cô ấy lại bị người khác lợi dụng.”

Triệu Khuếch cười, chỉ với một vài câu hỏi và thảo luận ngắn gọn, Triển Châu và Bạch Ngọc Đường đã phân tích được khá nhiều thông tin về vụ án.

“Tôi chỉ biết có những điều này thôi.” Anh ta cầm khăn ăn và thanh lịch lau miệng, “Liên quan đến vụ án hay không, các bạn hãy tự đi điều tra đi.”

“Ái Mỹ Liễa vẫn sống đến bây giờ, đã từ biển chuyển lên đất liền… V

“Chắc chắn không đơn giản như vậy.” Triển Châu lắc đầu nhẹ, “Rõ ràng, việc tấn công con tàu cướp biển năm đó chính là nguyên nhân gây ra vụ án Ái Mỹ Liễa, và loạt vụ án xảy ra trong vài ngày qua tại Thành phố S cũng có liên quan đến cô ta; chắc chắn cô ta còn có đồng bọn, chứ không thể chỉ mình cô ta làm hết được.”

“Đồng bọn của cô ta là ai?” Bạch Ngọc Đường hỏi.

“Ừm… đồng bọn của cô ta…” Triển Châu chưa kịp nói hết thì điện thoại của Bạch Ngọc Đường bỗng reo lên.

“Alo?” Bạch Ngọc Đường nhấc máy, cau mày, “Gì cơ? Hãy chặn họ lại!”

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Triển Châu tò mò hỏi.

Bạch Ngọc Đường nhìn vào đồng hồ, “Stephen và những người khác đã tập trung trên tàu số Ái Mỹ Liễa rồi; có vẻ như họ sẽ xuất hiện trên biển tối nay… Những kẻ đó đang vội vàng làm gì vậy?!”