Châu Lăng Nhấc rèm lên và bước thẳng vào xe, chưa kịp ngồi xuống đã bắt đầu hỏi Cup Mo Ting về các thông tin liên quan đến đội lính đánh thuê. Châu Lăng Quyết định lái con ngựa đỏ lao thẳng về phía nơi đội lính đánh thuê ở cầu Can Vân ở Nam Trung.

Trên cao, những con chim bay lượn; xa xôi, những ngọn núi màu xanh thẫm dưới ánh mưa… Điều này hoàn toàn phù hợp với câu thơ của vị lão nhân ở Thảo Lăng: “Dòng sông xanh biếc, chim trắng càng nổi bật; núi xanh thẫm, hoa như muốn cháy… Mùa xuân lại trôi qua… Khi nào mới là ngày trở về nhà?”

Chiếc xe ngựa dần đi xa khỏi những con đường nhánh, tiến gần hơn tới khu rừng bất tận ở Nam Trung. Châu Lăng Cảm giác lạ lùng trong lòng cũng dần tan biến, và anh bắt đầu hỏi Cup Mo Ting thêm về các đội lính đánh thuê ở đây.

Ở khu vực cầu Can Vân thuộc rừng bất tận Nam Trung, có không dưới hai mươi đội lính đánh thuê, nhưng ba đội có quyền lực lớn nhất là Thiên Hòa, Bằng Viễn và Vạn Đào. Người đứng đầu đội Bằng Viễn chính là cha của Cup Mo Ting – ông Bằng Viễn Phùng.

Khu rừng bất tận Nam Trung có nguồn tài nguyên dồi dào, đủ để cung cấp cho các đội lính đánh thuê. Mặc dù đôi khi ba đội này có xung đột, nhưng họ chủ yếu hợp tác với nhau.

Cả ba đội lính đánh thuê này đều được thành lập từ những người tu luyện tự do, không dựa vào bất kỳ thế lực nào. Điều này chủ yếu nhờ vào việc Châu Gia đã chủ động cung cấp phần lớn nguồn tài nguyên, cho phép họ cạnh tranh một cách tự do.

Cup Mo Ting đã rời khỏi khu rừng bất tận Nam Trung ba năm trước, vì vậy đây vẫn là những ấn tượng anh còn giữ. Theo lời anh kể, kể từ khi anh ra đời, sức mạnh của các đội lính đánh thuê ở khu vực cầu Can Vân chưa hề thay đổi.

Châu Lăng Tất nhiên, anh tin lời Cup Mo Ting. Ba năm đối với một người tu luyện mà nói, không phải là khoảng thời gian dài chút nào; có những người tu luyện thậm chí còn ẩn mình suốt nhiều năm hơn thế nữa.

Trong lúc hai người trò chuyện, chiếc xe ngựa đã đến một trạm kiểm soát. Nơi đó, người ta tụ tập đông đúc, ồn ào.

Châu Lăng Anh nhẹ nhàng kéo một góc rèm lên và thấy đám đông phía trước đã tạo thành một vòng tròn; ở giữa, có một nhóm người tu luyện mặc áo dài mang biểu tượng Châu Gia đang giật một tấm da thú màu vàng từ tay một người già tóc bạc. Tấm da thú được kéo dài ra, nhưng không hề có dấu hiệu bị rách.

Người già ngồi trên đất, cố gắng hết sức để giữ lấy tấm da thú đó, nhưng sức mạnh của một ng

Năm đó, Châu Lăng đã dùng khiên bơi dọc theo dòng sông Hắc Thủy về phía đông. Khi đi qua dưới cầu Tham Vân, người ta đã dùng móng vuốt sắc nhọn để giữ lấy chiếc khiên xám của anh và đòi tiền thuê cầu.

Châu Lăng không thể kiềm chế được cơn giận dữ, liền đấm vào mặt kẻ đó; không ngờ vết sẹo vẫn còn đó cho đến tận hôm nay.

“Những người lính canh cầu Tham Vân này thật là ngày càng quá đáng rồi.”

Cũng giống như những người xung quanh, Bát Mộ Đình trên xe ngựa cũng đầy phẫn nộ và muốn lao ra ngoài.

Châu Lăng tỉnh táo lại, cười nói: “Ồ? Có vẻ như anh Bát đã phải chịu đựng sự áp bức từ những người lính Châu Gia này trong thời gian dài rồi nhỉ?”

Bát Mộ Đình nhìn về phía trước và nói: “Ban đầu, việc Châu Gia thu một khoản tiền thuê cầu để xây dựng cầu Tham Vân cũng không có gì sai trái cả. Nhưng bây giờ họ thực sự quá tham lam: từ mức thu 30 linh thạch trước đây, giờ họ đã tăng lên thành 30% số tiền mà người ta thu được khi qua cầu; thậm chí đối với những tu sĩ có thu nhập ít ỏi, họ còn tính thêm 100 linh thạch nữa.”

Châu Lăng không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Thật sao? Là một trong Tám Đại Gia Tộc, họ chắc chắn không chỉ dừng lại ở mức đó chứ?”

Bát Mộ Đình lắc đầu và nói: “Ai biết được… Có lẽ họ chỉ đang tận dụng cơ hội này để kiếm thật nhiều tiền thôi. Tiền thuê cầu cứ tăng lên hàng năm; đây mới chỉ là mức chuẩn cách ba năm trước thôi. Giờ thì chắc chắn nó đã tăng lên đến mức nào rồi.”

Nhìn thấy người già đang van xin và người thanh niên liên tục đánh đập ông ta, Bát Mộ Đình nói với Châu Lăng: “Anh Châu Lăng, chúng ta hãy can thiệp đi… Thật sự không thể chịu đựng được nữa.”

“Trong thế giới này, những điều bất công luôn tồn tại đầy rẫy; những bất công giữa các tu sĩ cũng xảy ra mọi nơi. Anh chắc chắn muốn can thiệp sao? Hơn nữa, đó là những người lính Châu Gia… Nếu chúng ta làm họ tức giận, liệu gia đình mình có bị ảnh hưởng không?”

Những hiệp sĩ chính nghĩa thường phải cân nhắc nhiều yếu tố, như sự an toàn của gia đình mình… Bởi vì họ cũng chỉ là con người mà thôi.

Vì vậy, lý do khiến một hiệp sĩ không can thiệp không phải là những hiểm nguy rình rập hay hoàn cảnh khắc nghiệt của thế giới này, mà là những lý tưởng cao cả hơn hoặc những thứ mà họ muốn bảo vệ.

An nguy cá nhân của một hiệp sĩ phải được hy sinh vì hạnh phúc gia đình; an nguy của gia đình lại phải được hy sinh vì tổ quốc và thế giới. Vì vậy, Cái Chén Không Ngừng chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào vị võ sĩ Châu Gia không xa mà không hành động gì cả.

Cái Chén Không Ngừng không làm gì, nhưng bỗng nhiên, tiếng reo hò tán thưởng vang lên từ đám đông.

Hai người Châu Lăng theo hướng tiếng vọng nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ trẻ tuổi đang cầm kiếm bạc, đôi mắt tròn xoe, đối đầu với vị võ sĩ Châu Gia. Dáng vẻ oai phong của cô khiến mọi người trong đám đông đều hào hứng, thậm chí những người già trong đó cũng được cô giúp đỡ đứng dậy.

“Vẫn còn những người biết công lý.” Cái Chén Không Ngừng không khỏi vỗ tay cười, khuôn mặt đầy lời khen ngợi.

“Không có cơ hội đâu.”

Lời nói đột ngột của Châu Lăng khiến Cái Chén Không Ngừng im lặng một lát; ông cũng nhận ra rằng cô gái kia mới chỉ ở cấp độ Bác Sơ Trung Kỳ mà thôi. Mặc dù tinh thần chiến đấu của cô rất mạnh mẽ, nhưng khó có thể đối đầu được với vị võ sĩ Châu Gia đó.

Quả nhiên, vị võ sĩ Châu Gia với con mắt bị sẹo nhạo chế cô gái, và chỉ sau vài đòn đã dễ dàng áp đảo cô. Đôi mắt đồi bại của hắn liên tục lướt qua người cô.

“Có vẻ như họ là cha con đấy… Bạn Cái Chén, chúng ta hãy qua cầu ngay bây giờ.”

Châu Lăng điều khiển chiếc xe ngựa hương mang theo Sư Tử Đỏ lao nhanh về phía đám đông, ánh mắt luôn dõi theo vị võ sĩ Châu Gia mà trước đây mình đã từng dạy dỗ. Bên trong xe, Cái Chén Không Ngừng không khỏi ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Châu Lăng và không khỏi gật đầu.

“Bạn chắc chắn không phải vì thấy con gái trẻ đẹp của người già kia mà mới xuất hiện để giúp đỡ chứ?”

“Đừng nói nữa! Đây là việc giúp đỡ người gặp nạn trên đường mà!”

Chiếc xe ngựa hương mang theo Sư Tử Đỏ lao vào đám đông, vẻ oai phong của con sư tử đỏ và chiếc xe vàng óng ánh lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Khi xe vào trận đấu, Sư Tử Đỏ tỏa sáng rực rỡ, khiến cả đám đông đều sững sờ. Nhóm võ sĩ Châu Gia do người đàn ông có vết sẹo dẫn đầu cũng không khỏi nhìn nhau, tỏ ra bối rối.

“Qua cầu đi, nhường đường!”

Chiếc xe ngựa hương mang theo Sư Tử Đỏ lao vào đám đông, ban đầu mọi người im lặng, sau đó bắt đầu xôn xao. Có người thì thầm bàn tán, có người chỉ trích, có người ngưỡng mộ chân thành, cũng có người chế giễu mỉa mai.

C