Châu Lăng chỉ lịch sự nghe đối thoại mà không hề cảm thấy ngượng ngùng, đồng thời khen ngợi việc gia tộc Lê quản lý rất tốt. Mục đích của chuyến đi này của Châu Lăng chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Thiền Thủ Thiền, và không có ý định ở lại Thần Tiêu Thành lâu dài.

Dưới sự dẫn dắt của Lê Lăng Vân, Châu Lăng bước vào phòng riêng của gia tộc Lê. Lúc này đã là lúc hoàng hôn, đúng giờ ăn tối.

Thức ăn trong nhà Lê thật sự rất phong phú: từ thịt thú rừng trên núi cho đến hải sản dưới biển.

Châu Lăng uống rượu một cách thoải mái, không hề kiêng khem; trong khi đó, Lê Lăng Tâm ngồi bên cạnh thì cảm thấy khó chịu trước cách ăn uống thiếu tự chế của anh ta.

Sau bữa tiệc, Lê Lăng Vân đứng dậy để rời đi; ông còn phải sắp xếp cuộc gặp giữa Châu Lăng và các trưởng lãnh của gia tộc. Trong đại sảnh chính của nhà Lê, một người đàn ông oai phong đang ngồi yên ở ghế chính, nhưng chiếc ghế đó lại trống không.

Người đó nhận ra sự xuất hiện của Lê Lăng Vân và từ từ mở mắt, nói: “Em trai thứ hai đã đến rồi, sao vậy?”

Lê Lăng Vân ngay lập tức ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh và giới thiệu: “Vị khách này là công tử Châu Gia, Châu Lăng.”

Lê Lăng Nhật gật đầu; ông đã đoán ra danh tính của Châu Lăng từ trước, nhưng theo lẽ thường, ngay cả khi đó là công tử thứ năm Châu Gia, cũng không cần đến Lê Mạc Minh – người đã lui về sống ẩn dật – phải trực tiếp yêu cầu chủ nhân tạm thời của gia tộc như vậy.

“Có vẻ như anh ta rất giỏi, phải không?”

Lê Lăng Vân gật đầu và nói: “Tài năng xuất chúng, không ai sánh kịp ở cùng cấp độ; ngay cả nếu vượt qua một cấp độ, anh ta vẫn được coi là cao thủ. Nhưng tôi vẫn không hiểu lý do.”

Lê Lăng Nhật lại gật đầu và nói: “Tôi cũng không hiểu, nhưng cha chúng ta đã không còn quan tâm đến chuyện gia tộc nữa; chắc chắn có lý do sâu xa đằng sau việc này! Cậu hãy mời họ đến đây đi.”

Lê Lăng Vân lập tức đứng dậy và đi gọi Châu Lăng cùng người bạn của anh ta.

Tại một gian pavilion hình tám góc trên núi Jīléi của nhà Lê, có một người đàn ông trung niên tóc bạc đang đứng yên, tay cầm một cái đĩa trà đơn giản; trong chiếc cốc của ông, những chiếc lá trà xoay tròn như những con cá bơi dưới nước hay những chiếc lá bay trong gió – rõ ràng đó là những thứ không tầm thường chút nào.

Ở chính giữa gian pavilion, một người đàn ông tóc bạc ngồi trên bệ đá, mắt nhắm lại, lắng nghe tiếng sấm vang lên từ núi rừng, như thể đang

Không lâu sau, vị lão nhân tóc bạc từ từ mở đôi mắt; ánh mắt ông ta yên bình như một hồ sâu không hề gợn sóng.

“Tiền bối còn thấy loại trà này ngon không?”

Vị lão nhân tóc bạc chỉ khẽ gật đầu và nói: “Hương trà thật là dễ chịu; sương trà giống như làn sương buổi chiều phủ lên những ngọn núi xa xôi… Cũng được coi là ngon đấy. Còn núi Jilei của ngươi thì thực sự rất tốt – đó là một nơi tuyệt vời để tĩnh tâm.”

Người đàn ông trung niên tóc xám mỉm cười vui mừng và nói: “Thật là vinh dự cho tôi khi tiền bối ghé thăm ngôi nhà nhỏ này; việc tiền bối thích núi Jilei càng khiến tôi cảm thấy hạnh phúc hơn nữa. Liệu tiền bối có muốn ở lại thêm vài ngày nữa không?”

Vị lão nhân tóc bạc lắc đầu và nói: “Lần này tôi chỉ qua đây để nhớ lại người bạn cũ mà thôi. Không ngờ khi đang đi qua hành lang Hạn Lôi, tôi lại tình cờ gặp ngươi và những người có tu vi thấp đang cần sự giúp đỡ… Nhờ sự tiếp đãi của ngươi trong hai ngày vừa qua, tôi mới quyết định ở lại thêm một thời gian nữa để hoàn thành công việc còn dang dở.”

Người đàn ông trung niên tóc xám thở dài, nhưng rồi lại cảm thấy may mắn và nói: “Nếu không phải vì lệnh Nam Minh Ly Hỏa xuất hiện ở hành lang Hạn Lôi, tôi cũng sẽ không có cơ hội gặp tiền bối… Được gặp tiền bối trong đời này thật là một điều may mắn lớn lao.”

Vị lão nhân tóc bạc chính là người đã từng tung ra “Chu Thông Ngự Hỏa Biên” vào ngày hôm đó… Chính là Châu Gia Lão Tổ Chu Dương. Trước đó, ông ta đã cảm nhận thấy có ai đó đang xâm phạm lớp bảo vệ của sông Khae nên mới đến đây.

Những người cao thượng như vậy thường xuất hiện rồi biến mất một cách kỳ lạ; nhưng vì con đường bằng thuyền cát ở hành lang Hạn Lôi chính là do ông ta và Lão Tổ họ Lôi – Lôi Vấn Thiên – cùng nhau xây dựng nên, nên ông ta mới tự mình đi qua đó… May mắn thay, nhờ vậy mà ông ta đã cứu được những người trên con thuyền cát đó, trong đó có cả Châu Lăng.

Chu Dương cười ha hả và nói: “Ngươi không cần phải nói như vậy đâu… Với tài năng của ngươi, chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau trong tương lai. Nhìn lại hai gia tộc Gu và Lôi, đã có không ít nhân vật xuất sắc xuất hiện… Nhưng hiếm có ai sở hữu tài năng như ngươi đâu.”

“Hơn nữa, tôi nghe nói con trai ngươi tên Lôi Lăng Vân cũng rất xuất sắc… Có lẽ sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau để xem anh ta thế nào… Nhưng tôi, Châu Gia, cũng không hề kém cạnh đâu… Người con trai của ngươi ở nhà ngươi thì tôi khá là đ

Bữa tối gần kết thúc, Cốc Mạc Đình và Lôi Lăng Tâm đều chẳng ăn được gì cả; Cốc Mạc Đình vì e ngại, còn Lôi Lăng Tâm thì vì chán ghét món ăn.

Lúc này, Châu Lăng đang ợ hơi liên tục, còn dùng que tre bên cạnh để lấy những mảnh thịt còn sót lại trong răng ra; đôi mắt tròn xoe của anh ta cũng đang quan sát xung quanh. Bên cạnh, Lôi Lăng Tâm không khỏi phàn nàn: “Ngươi đã no rồi à? Ở đây còn có một cái đùi heo tẩm sốt nữa đấy.”

Châu Lăng liếc nhìn chiếc đùi heo vàng óng kia, nói: “Ăn nhiều đùi heo tốt cho da đấy, ngươi nên ăn thêm đi.”

Lôi Lăng Tâm lại phàn nàn: “Ý ngươi là da tôi không tốt à?”

Lôi Lăng Tâm quả thực là một người phụ nữ xinh đẹp; làn da của cô ấy có thể nói là mịn màng đến mức chỉ cần chạm vào là vỡ, chỉ là hơi gầy một chút mà thôi. Châu Lăng nhìn vào ngực Lôi Lăng Tâm và nói: “Cũng có thể bổ sung dinh dưỡng để cải thiện làn da đấy.”

Lôi Lăng Tâm lập tức reo lên, hai tay che ngực lại, trông có vẻ như sắp nổi giận; ánh mắt cô ấy lúc này như đang có dòng điện chạy qua.

Đúng lúc đó, Lôi Lăng Vân bước vào, cuộc xung đột đang sắp xảy ra mới được ngăn chặn kịp thời. Nhìn thấy cách Lôi Lăng Tâm đối xử với Châu Lăng, Lôi Lăng Vân không khỏi cười và nói: “Châu Lăng đạo huynh, chủ nhà Đại mời ngài.”

“Chủ nhà Đại?”

Lôi Lăng Vân gật đầu và giải thích: “Châu Lăng đạo huynh có lẽ chưa biết, hai mươi năm trước, cha tôi đã từ bỏ việc quản lý gia tộc và lui về ẩn dật một phần; mọi việc trong gia tộc đều do anh trai tôi, Lôi Lăng Nhật, đảm nhận. Đây là truyền thống của các gia tộc lớn như Huyền Thanh; giống như hiện tại, Châu Gia cũng giao việc gia đình cho Gu Thien Long quản lý vậy.”

Châu Lăng hiểu ngay ý của Lôi Lăng Vân và hỏi: “Theo như tôi biết, đối với những gia tộc lớn như nhà Lôi, muốn kế thừa vị trí chủ nhà thì tu vi phải đạt đến cấp Nguyên Anh mới được… Chẳng lẽ…”

Lôi Lăng Vân gật đầu, và Châu Lăng không khỏi thán phục; biết đâu Gu Thien Long, người cùng tuổi với Lôi Lăng Nhật, cũng chỉ mới đạt đến cấp Nguyên Anh cách đây mười năm mà thôi; mãi đến khi Châu Lăng rời khỏi thành Nam Minh hai năm sau đó, Gu Thien Long mới bắt đầu dần dần tiếp quản công việc của Châu Gia.

Nói xong, Châu Lăng theo Lôi Lăng Vân vào đại sảnh nhà Lôi. Trong đại sảnh, Lôi Lăng Nhật ngồi ở vị trí trung tâm; khuôn mặt anh ta uy nghiêm, đôi mắt sáng ngời, lông