“Các gia tộc đều coi trọng sự cân bằng; bình thường chúng ta tự nhiên sẽ chủ động giữ lại Châu Lăng, nhưng bây giờ không giống nữa. Trong đoàn lính đánh thuê vẫn còn có kẻ phản bội, bên ngoài thì có Vương Bất Liú Hành đang dõi theo từng bước chân chúng ta. Nếu Châu Lăng gặp phải bất cứ chuyện gì không may ở Pengyuan của chúng ta, điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến sự diệt vong của chúng ta.”

Và ngay cả khi anh ấy rời khỏi Pengyuan, nhờ vào mối quan hệ giữa Mò Tĩnh và anh ấy, chúng ta vẫn có thể dựa vào đó.

Bèi Viễn Bồng đã trải qua biết bao gian khổ trong rừng rậm Nam Trung suốt nhiều năm, từ một người tu luyện tự do cho đến khi trở thành thủ lĩnh của đoàn lính đánh thuê Pengyuan. Anh ấy đã chứng kiến quá nhiều biến động và cũng thấy không ít phe phái cố gắng liên kết với quyền quý nhưng cuối cùng đều thất bại và diệt vong.

Việc phân tích lợi ích và rủi ro để tìm ra con đường sống sót chính là nền tảng để tồn tại ở đây, và Bèi Viễn Bồng đã hiểu rõ điều này.

Sau khi chữa xong vết thương cho Trình Bất Nhị, hai người lại tiếp tục trò chuyện về những chuyện khác.

Lúc này, mặt trăng đã lên cao, bóng tối bao trùm khắp nơi. Bên ngoài khu vực đoàn lính đánh thuê Pengyuan, có một bóng người lén lút thoát ra khỏi hàng rào gió vạn lá và tiến đến một nơi hẻo lánh.

Ngay sau đó, người đó triệu hồi một con ngựa linh thần để bay thẳng đến trụ sở của đoàn lính đánh thuê Nam Trung – nơi được sử dụng bởi những người ngoài Châu Gia. Trên trụ sở đó, có in rõ hai chữ “Thượng Quan”.

“Thưa công tử, thật sự có những thế lực khác của gia tộc Thượng Quan đang xâm nhập vào rừng rậm Nam Trung.”

Người đó quỳ xuống, thân hình thẳng tắp thể hiện sự trung thành của mình. Đó chính là Trương Du– người đã đi cùng Châu Lăng vào ban ngày.

Ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên khuôn mặt nghiêm nghị của anh ta, hoàn toàn khác với vẻ mặt ban ngày. Bóng đen của ánh đèn được phản chiếu lên bức màn, không thể nhìn rõ hình dạng của anh ta.

“Trương Du, em làm rất tốt. Em biết đó là thế lực nào của gia tộc Thượng Quan không?”

Trương Du gật đầu và nói: “Tôi đã gặp ông chủ Mộ.”

Người đằng sau bức màn nghe vậy mà body của họ bỗng nhiên rung lên, sau đó hít một hơi thật sâu và hỏi: “Chắc chắn à?”

Trương Du gật đầu mạnh mẽ và nói: “Chắc chắn. Hơn nữa, đoàn lính đánh thuê Pengyuan đã có một nhân vật rất đặc biệt đến đây… Có lẽ anh ta có liên quan đến chiếc xe ngựa hương thơm mang hình dạng sư tử đỏ xuất hiện ở cầu

“Tên anh ta là gì?”

Trương Du trả lời: “Châu Lăng.”

“Châu Lăng? Trời… Ừ, đúng là anh ta rồi.”

“Chàng quen biết người này sao? Có vẻ như phe của chủ cửa hàng Mộc cũng không muốn làm tổn thương đến anh ta; trong nhiệm vụ này, họ đã làm cho Cheng Bù Er và những người khác bị thương nặng, có lẽ chỉ để tạo ra sự hiểu lầm giữa Châu Lăng và đoàn lính thuê mướn Peng Yuan, buộc anh ta phải rời đi.”

Người đứng sau bức bình phong gật đầu và nói: “Đã hiểu rồi. Kẻ phản bội trong đoàn lính thuê mướn Peng Yuan do ai cử đến, và họ đã có hành động gì chưa?”

Trương Du lại một lần nữa gật đầu: “Kẻ phản bội có lẽ do Vương Bất Liú Hành cử đến; tuy chưa biết là ai, nhưng họ đã bắt đầu hành động rồi. Khi tôi rời đi, tôi đã nghe thấy những lời đồn xấu về Châu Lăng bên trong đoàn lính.”

Người đứng sau bức bình phong thở dài và nói: “Có vẻ như họ đang muốn buộc Châu Lăng phải rời khỏi khu rừng Vô Hạn Nam Trung. Từ bây giờ trở đi, nhiệm vụ của ngươi sẽ thay đổi; ngươi phải theo dõi sát sao mọi hành động của Châu Lăng. Nếu anh ta rời khỏi căn cứ của đoàn Peng Yuan, ngươi phải tìm cách đi theo cùng.”

Trương Du không khỏi hoang mang và hỏi thăm: “Chẳng lẽ anh ta thực sự là người của Châu Gia sao?”

Người đứng sau bức bình phong cau mày, và Trương Du lập tức cảm thấy lạnh ran từ đầu đến chân.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tuân theo lệnh.”

“Ừm, ngươi có thể quay trở lại được rồi.”

Ánh đèn trong phòng lập tức tắt đi, và bóng dáng người đứng sau bức bình phong cũng biến mất.

Khi Trương Du lặng lẽ trở về đoàn lính thuê mướn Peng Yuan, anh ta nghe thấy rằng trong đoàn đang lan tràn đủ loại tin đồn. Zhang lại lắc đầu và nói: “Thật là không yên ổn chút nào; đêm khuya mà vẫn còn tin đồn. Có vẻ như Châu Lăng thực sự sẽ rời khỏi đoàn Peng Yuan trong thời gian tới…”

Những tin đồn bắt nguồn từ sự thiếu tin tưởng; sự thiếu tin tưởng lại xuất phát từ sự hiểu lầm, và một khi sự hiểu lầm đã hình thành, thì rất khó để giải quyết được.

Châu Lăng nhờ vào mối quan hệ của mình mà đến đây; ngay khi mới đến, anh ta đã thiết lập trận phòng thủ Vạn Diệp Phong Đao và cứu chữa cho Cheng Ying – người đã bị thương khi liều lĩnh xông vào trận chiến đó.

Và sau đó, anh ta còn tự nguyện xin đi thám hiểm khu vực Kho Mộc Lĩnh và mang trở về những thông tin liên quan. Tuy nhiên, mọi người đều không chắc chắn liệu những thông tin đó có đáng tin cậy hay không.

Từ khoảnh khắc Châu Lăng hạ cánh bằng trực thăng, mọi người đã bắt đầu nghi ngờ anh ta. Bởi vì họ đã từng trải qua sự phản bội của những kẻ ngoại lai trước đây. Việc Châu Lăng một mình có thể điều khiển được đội hình Vạn Diệp Phong Đao với sức mạnh lớn đến mức ngay cả những tu sĩ cao cấp cũng phải e ngại, điều này càng làm cho mọi người hoài nghi về anh ta.

Hãy thử tưởng tượng: tất cả mọi người đều là những tu sĩ có năng khiếu bình thường; bỗng nhiên xuất hiện một người có khả năng vượt trội hơn hẳn so với họ, giống như việc trong đàn gà bỗng nhiên xuất hiện một con hạc trắng kiêu ngạo.

Dù bề ngoài đàn gà có tỏ ra phục tùng người con hạc đó, nhưng thực tế chúng sẽ tìm mọi cơ hội để áp đặt người con hạc đó, hy vọng rằng nó sẽ trở nên bình thường như chính mình.

Con người luôn không muốn người khác sống tốt hơn mình; đó chính là động lực thúc đẩy con người phấn đấu, nhưng đồng thời cũng là một thói quen xấu đã tồn tại từ lâu trong loài người.

Nói về Châu Lăng, thực ra ngay từ khi anh ta sử dụng phép thuật phù lệ để cứu máu và chữa trị vết thương cho Trình Anh, những lời đồn đại về anh ta đã bắt đầu lan truyền. Mọi người đều tu luyện theo các phương pháp chính thống hiện nay trên lục địa Huyền Thanh, nhưng Châu Lăng lại sử dụng những phép thuật phù lệ do thế hệ trước để lại; trong mắt mọi người, điều này đồng nghĩa với việc anh ta đã lạc hướng, thậm chí có thể là một tàn dư của thế hệ Huyền Thanh trước đây.

Vì vậy, khi Trình Bất Nhị – người được mọi người trong đoàn lính đánh thuê tín nhiệm – bị thương nặng mà Châu Lăng lại trở về an toàn từ Kho Mộc Lĩnh, những lời đồn đại về anh ta đã nhanh chóng lan truyền. Chỉ cần có ai đó nhắc đến chúng, chúng sẽ lan rộng như một dịch bệnh.

“Có vẻ như tôi không thể tiếp tục ở lại đây nữa.”

Châu Lăng một mình ngồi yên trong phòng. Suốt hai ngày qua, những lời đồn đại về anh ta càng lúc càng trở nên gay gắt, giống như những lời đồn đại kỳ lạ xung quanh sự kiện lễ nghi năm xưa ở thành phố Nam Minh.

Phải sống dựa vào người khác thực sự là một điều khó chịu. Lý do Châu Lăng vẫn ở lại đây chỉ đơn giản là để chờ đợi Cup Mò Tĩnh trở về và chia tay. Anh ta đã đến đoàn lính đánh thuê Vạn Tao hai ngày rồi; tí

Chính trong lúc Châu Lăng đang suy nghĩ thì tiếng gõ cửa vang lên. Đây là lần đầu tiên có người đến trong hai ngày qua; lần cuối cùng họ đến là khi cùng với Trương Du thiết lập trận phòng thủ bằng kiếm gió Vạn Diệp. Châu Lăng lập tức bãi bỏ lệnh cấm và mở cửa.

Châu Lăng tưởng rằng đó là Cup Mô Tình trở lại, nhưng hóa ra lại là Trương Du.

“Đạo huynh Châu Lăng đang chờ thiếu gia phải không? Hiện tại, cậu ấy vẫn chưa trở về.”

Châu Lăng gật đầu và nói: “Xin mời vào. Không biết đạo huynh Trương đến đây có việc gì?”

Trương Du ngồi xuống và nói: “Lần này khi đi thám hiểm Khu Rừng Cằn Cỗi, chúng tôi đã thu được những thông tin quan trọng, nhưng không ngờ điều đó lại khiến đạo huynh Châu Lăng gặp rắc rối. Dù mọi người đều thiển cận và kỳ thị, nhưng chỉ vì họ từng bị phản bội mà thôi. Hy vọng đạo huynh Châu Lăng sẽ thông cảm.”

Châu Lăng cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Có lẽ ‘băng giá ba thước không phải thành trong một ngày’; những oán giận trước đây khó mà xóa bỏ được. Lần này, sự thương tích nặng của tiền bối Trình khiến họ chỉ trích cũng là điều dễ hiểu. Nhưng sau hai ngày suy nghĩ, tôi cũng không muốn tranh luận nữa… Vì vậy, tôi quyết định rời đi.”

Việc Châu Lăng quyết định rời đi không phải vì ông ta lười biếng không muốn giải thích, mà bởi vì trong hai ngày qua, người đứng đầu đoàn quân đội Bạn Ngàn Dặm – Cup Viễn Bằng – hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào. Có lẽ Cup Viễn Bằng biết những lời nói của Châu Lăng là sự thật, nhưng việc không bày tỏ thái độ chính là cách thể hiện rõ ràng nhất sự đồng tình với phe đa số.