Châu Lăng gật đầu ngưỡng mộ, và hai người tiếp tục đi về phía trước. Bỗng nhiên, khu rừng yên bình trở nên hỗn loạn; tiếng đánh nhau bằng vũ khí vang lên từ phía trước.

“Ôi trời! Phương Tài Cái ‘cuộc sống tốt đẹp’ mà anh nói có vẻ như sắp bị phủ nhận rồi.”

Bàn Mạc Bất không khỏi nhăn mày, thì thầm với bản thân: “Nơi này đã cấm chặt chẽ việc dùng vũ khí đánh nhau, tại sao lại như vậy?”

Châu Lăng theo sát Bàn Mạc Bất và tiến về phía trước. Trong trường hợp đó, có hai phe đối đầu với nhau: một phe mặc quần áo rách rưới, cố gắng chống trả; phe kia thì uyển chuyển và hung hãn, kiếm giáo đâm xé không ngừng.

Thủ lĩnh của phe mạnh mẽ là một người đàn ông mặc đồ đen, hắn cười chế giễu và nói: “Một đội lính đánh thuê yếu đuối như các ngươi lại dám từ chối quy phục Vương Bất Liú Hành của ta, thật là không biết xấu hổ.”

“Tôi chửi! Đội lính đánh thuê Vương Bất Liú Hành của các ngươi mới chỉ được thành lập được hai năm mà đã dùng đủ mọi thủ đoạn hèn nhát để đàn áp các đội khác… Nói gì nữa cũng vô ích, hãy chiến đi!”

Dù đang ở thế yếu, nhưng người đàn ông đó vẫn giữ vững tinh thần hào hiệp. Châu Lăng không khỏi gật đầu tán thưởng, và liếc nhìn người đàn ông trung niên gầy gò kia. Trong khi đó, Bàn Mạc Bất đã lao vào giữa hai phe đối đầu, dùng cây gậy của mình chặn đứng cuộc tấn công.

“Các ngài, tại sao lại dám đánh nhau một cách trắng trợn trong khu vực đã cấm chặt chẽ việc dùng vũ khí đây?”

Người đàn ông mặc đồ đen nhướng mày và hét lớn: “Con chó hoang nào dám sủa lung tung ngay trước mặt đội lính đánh thuê Vương Bất Liú Hành của ta?”

Bàn Mạc Bất cảm thấy bối rối; đây là một đội lính đánh thuê mà anh chưa từng nghe đến trước đây. Người đàn ông trung niên gầy gò thì nhìn thấy anh và reo lên: “À, đúng là thiếu gia Bàn Viễn Phong rồi! Gặp được anh ở đây thật là may mắn.”

Bàn Mạc Bất mỉm cười và gật đầu với người thanh niên đó, nhưng chưa kịp chào hỏi thì nghe thấy người đàn ông đồ đen phía sau vỗ tay reo hò: “Hóa ra là con trai của Bàn Viễn Phong, tốt lắm! Chỉ cần bắt được anh ta thì kẻ già kia chắc chắn sẽ phải chịu thua.”

Người đàn ông đồ đen lập tức ra lệnh cho thuộc hạ bắt giữ Bàn Mạc Bất. Trong chốc lát, tiếng đao kiếm vang lên dữ dội, làm cho cành lá xung quanh rung chuyển. Bàn Mạc Bất cầm cây gậy, đánh bại hàng ngàn kẻ địch như thể chúng chỉ là những chiếc lá rụng.

Trong lúc đối đầu một

Ngọn lửa dữ liệt bỗng nhiên phá vỡ tình hình chiến đấu, khiến những người đàn ông mạnh mẽ kia phải lùi bước liên tục.

Chỉ thấy Châu Lăng đứng thẳng người, thanh kiếm Chí Hào trên tay phát ra những luồng lửa dữ dội.

“Muốn chết hay là rời đi?”

Những người đàn ông kia nhìn nhau không nói được gì, ánh mắt đầy sự kinh ngạc. Rồi họ quay sang nhìn Châu Lăng chằm chằm và nói: “Đợi đấy.”

Châu Lăng khinh thường cười nhạo và nói với bóng lưng của những người đàn ông đang bỏ chạy: “Lúc kẻ xấu rời đi, họ luôn nói câu này… Thật là một lời thoại thiếu sáng tạo.”

Lúc này, một người đàn ông trung niên gầy gò bước lên và cúi chào: “Tôi là Hoàng Tam Hình, xin cảm ơn ngài đã giúp đỡ.”

Châu Lăng cũng cúi chào đáp lại: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, ngài không cần phải khách sáo.”

Bên cạnh, Cốc Mã Tĩnh tiến lên và giúp Hoàng Tam Hình ngồi xuống, hỏi: “Chú Hoàng, họ là ai vậy?”

Hoàng Tam Hình thở dài và nói: “Họ là một đội lính đánh thuê được thành lập trong hai năm gần đây, tên là Đội Lính Đánh Thuê Vương Bất Liú Hành.”

Ngay từ khi được thành lập, họ đã sử dụng tiền bạc để mua lại nhiều đội lính đánh thuê nhỏ hơn, có vẻ như muốn thống trị toàn bộ khu vực Rừng Vô Hạn Nam Trung. Ban đầu, họ còn tỏ ra lịch sự.

Nhưng không lâu sau, bản chất hung ác của họ đã bộc lộ; họ bắt đầu dùng vũ lực buộc các đội lính đánh thuê yếu thế phải phục tùng. Chúng tôi, đội lính đánh thuê Săn Hổ, không muốn phục tùng nên mới bị họ truy đuổi.

Châu Lăng và Cốc Mã Tĩnh đều cảm thấy sốc khi nghe những lời này. Châu Lăng hỏi: “Ở đây không phải là nơi mà mọi người đều được tự do phát triển sao? Tại sao lại có những đội lính đánh thuê hung ác như vậy?”

Hoàng Tam Hình lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết.”

Mọi người đều đoán rằng Đội Lính Đánh Thuê Vương Bất Liú Hành này có lẽ là công cụ của một gia tộc hoặc tổ chức lớn nào đó… Không hiểu tại sao họ lại nhắm đến lãnh thổ của Châu Gia? Có người còn suy đoán rằng đằng sau Vương Bất Liú Hành chính là Châu Gia, và việc họ muốn chiếm đóng hoàn toàn khu vực Rừng Vô Hạn Nam Trung chính là âm mưu của Châu Gia!

Thậm chí, ba đội lính đánh thuê lớn nhất cũng đã bị Vương Bất Liú Hành đe dọa. Vài ngày trước, đội lính đánh thuê Bằng Viễn của các bạn cũng đã có cuộc đối đầu với họ, và người bạn Bằng Viễn Phong của chúng ta cũng đã bị thương.

Bát Mạc Đình nghe vậy liền giật mình; sau khi nhìn thẳng vào mắt Châu Lăng, anh ta tiếp tục hành trình đến đoàn lính đánh thuê Bằng Viễn, trong khi vết thương của Hoàng Tam Hình đã được xử lý và ổn định lại.

Hai người tiếp tục đi về phía trước. Châu Lăng rõ ràng cảm nhận được bước chân của Bát Mạc Đình nhanh hơn rất nhiều; suốt quãng đường, ngoại trừ việc nhíu mày, anh ta gần như không nói gì cả.

Châu Lăng ho khan một tiếng và nói: “Theo lời của tu sĩ tên Hoàng Tam Hình, cha bạn có lẽ không sao đâu; bạn không cần phải quá lo lắng. Hơn nữa, đoàn lính đánh thuê Bằng Viễn đã tồn tại gần một trăm năm trong khu rừng Vô Hạn phía Nam; thành tựu của ba thế hệ người này chắc chắn không thể dễ dàng bị một đoàn lính mới thành lập chưa đầy hai năm làm lung lay.”

Bát Mạc Đình nhíu mày và gật đầu: “Đúng là vậy, nhưng tôi quan tâm hơn đến thế lực đứng sau Vương Bất Liú Hành mà chú Hoàng vừa đề cập.”

Một đoàn lính đánh thuê mới thành lập sẽ không thể phát triển nhanh chóng đến thế, và cũng không dám công khai thách thức các đoàn lính đánh thuê lớn khác trong khu rừng Vô Hạn phía Nam nếu không có sự kiểm soát từ những bàn tay đen tối mạnh mẽ.

Châu Lăng không phản bác lời nói của Bát Mạc Đình; thực ra, Hoàng Tam Hình còn đề cập đến khả năng rằng đằng sau đoàn lính đánh thuê Vương Bất Liú Hành có thể chính là Châu Gia đang điều khiển mọi thứ.

Với những hành động công khai như vậy mà không bị Châu Gia can thiệp, Châu Lăng cũng bắt đầu lo lắng; anh ta sợ rằng nếu điều đó trở thành sự thật, mối quan hệ giữa anh ta và Bát Mạc Đình sẽ bị ảnh hưởng, và tình bạn của họ có lẽ cũng sẽ kết thúc.

Hai người tiếp tục đi nhanh, và chỉ trong vòng mười lăm phút, Châu Lăng đã nhìn thấy một doanh trại nằm bên lề con đường nhỏ. Doanh trại gồm khoảng mười căn nhà hình dài, với tường xanh và mái ngói xanh, hòa nhập hoàn toàn vào cảnh quan rừng rậm của khu rừng Vô Hạn – đây chính là màu sắc đặc trưng của hầu hết các đoàn lính đánh thuê trong khu vực này.

Nhìn thấy những người đi lại bên trong doanh trại và những công trình không hề bị hư hỏng, cả Châu Lăng lẫn Bát Mạc Đình đều thở phào nhẹ nhõm.

Khi hai người vừa xuất hiện trước cổng doanh trại, đã có rất nhiều tu sĩ reo hò và chạy đến; tất nhiên, họ không phải đến để chào đón Châu Lăng. Châu Lăng cũng biết điều đó nên đã lùi lại phía sau Bát Mạc Đình và chờ đợi được giới thiệu.

Khi nhìn thấy Cốc Mạc Đình bị mọi người hỏi han nhiệt tình với đôi mắt đầy nước mắt, trong lòng Châu Lăng bỗng nhiên dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, tự hỏi liệu khi mình trở về Châu Gia có phải cũng sẽ gặp phải cảnh tượng tương tự không.

Nhưng cảm xúc lạ lùng ấy chỉ thoáng qua rất nhanh, sau đó Châu Lăng được Cốc Mạc Đình giới thiệu với mọi người, và ngay lập tức mọi người đã reo hò, ôm chầm lấy hai người và dẫn họ vào đại sảnh chính.

Cốc Viễn Bằng đã biết tin từ trước, ngồi ở vị trí cao trong đại sảnh và giả vờ tỏ ra bình thản chờ đợi. Khi nhìn thấy Cốc Mạc Đình xuất hiện, anh ta lập tức thay đổi thái độ và mắng mỏ Cốc Mạc Đình một trận, nhưng Châu Lăng có thể nhận ra rằng đó chỉ là do tình yêu thương quá sâu đậm mà mới có những lời trách móc gay gắt như vậy.

“Ôi, cha ơi, con có bạn ở đây đây, xin hãy cho con một chút mặt mũi đi! Hơn nữa, lần này con đã tiến bộ rất nhiều, gần như đã đạt đến giai đoạn cuối của con đường tu luyện rồi đấy.”

Cốc Viễn Bằng phát ra một tiếng “hừ” vang lên, sau đó quay sang nói với Châu Lăng: “À, chú à, việc chú tôi dạy dỗ con trai mình thật sự khiến chú cảm thấy buồn cười phải không? Nào, hãy ngồi xuống đi.”