Sau khi rời khỏi trụ sở của Nam Phong một cách khẩn cấp vào đêm qua, Châu Lăng và những người khác đã quyết định trả thù cho Đội Ngũ Lính Đánh Thuê Nhật Dương. Có nơi nào tốt hơn vách đá này để có thể quan sát toàn bộ đội ngũ đó chứ?

Nơi ẩn náu được Châu Lăng lựa chọn. Sau những biến cố xảy ra hôm qua, Cốc Mạc Tĩnh dường như mất hết ý chí, đến nỗi không dám quyết định phải chạy trốn đi đâu.

Châu Lăng hiểu rõ tâm trạng của anh ta, nên đã quyết định tiếp cận gần hơn với Đội Ngũ Lính Đánh Thuê Nhật Dương và tìm thấy hang động này.

Sau khi vào trong hang động và che khuất lối vào, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, Châu Lăng mới nhận ra rằng hạt sen trong đan điền của mình đã chìm xuống phía dưới cùng, điều này chứng tỏ rằng ông đã đạt đến giai đoạn cuối của con đường tu luyện này. Điều này không làm Châu Lăng quá ngạc nhiên, bởi vì nội nguyên của ông đã đủ đậm đặc để đột phá lên giai đoạn cuối; chỉ là ông không ngờ rằng cơ hội đó lại chính là sự diệt vong của Đội Ngũ Lính Đánh Thuê Nam Phong.

Việc phân biệt được sự trong trắng và u ám trong đan điền là dấu hiệu của việc bước vào con đường tu luyện; việc hạt sen chìm xuống tầng u ám chính là dấu hiệu của giai đoạn cuối. Nhưng đan điền của Châu Lăng lại có sự phân biệt ngược lại giữa trong trắng và u ám, vì vậy hạt sen của ông mới chìm xuống tầng trong trắng phía dưới.

Nguyên lý “trời trong, đất u ám” thể hiện sự hòa hợp ban đầu của vũ trụ, điều này khá dễ hiểu. Nhưng Châu Lăng vẫn không hiểu tại sao đan điền của mình lại có sự phân biệt hoàn toàn ngược lại; bây giờ, khi hạt sen đã chìm xuống tầng trong trắng phía dưới, ông càng thêm bối rối.

Hiện tại, tình hình rất căng thẳng, nên Châu Lăng cũng không thể tìm hiểu thêm về vấn đề này, và quyết định tạm thời gác nó sang một bên.

“Anh Châu Lăng, chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?” Người nói là Trương Du. Bây giờ, Cốc Mạc Tĩnh đã hoàn toàn giao quyền quyết định cho Châu Lăng. Nghe thấy câu hỏi đó, Châu Lăng nhìn về phía Cốc Mạc Tĩnh và nói: “Không biết anh Cốc có kế hoạch gì không?”

Cốc Mạc Tĩnh đặt bỏ những cỏ dại che khuất lối vào hang động và nói: “Tùy theo quyết định của anh Châu Lăng thôi.”

Châu Lăng không khỏi thở dài một hơi, rồi hét lớn: “Cốc Mạc Tĩnh, anh là thủ lĩnh của Đội Ngũ Lính Đánh Thuê Nam Phong, tại sao đến lúc này lại e ngại như vậy?”

Cái Bát Mã Tĩnh nghe xong im lặng một hồi lâu, bỗng nhiên đôi mắt rưng lệ và gần như la lên: “Tôi là thủ lĩnh, nhưng các bạn cũng là những người phụ trách công việc hàng ngày, phải không?”

Tại sao tất cả các quyết định đều phải do tôi đưa ra? Tại sao ban đầu đã thống nhất sẽ cùng nhau thảo luận, nhưng khi đội lính đánh thuê được thành lập, một người trong số các bạn lại ở trong vườn sau không ra ngoài, không quan tâm gì đến đội ngũ; người kia thì cũng không dẫn đội nào cả, chỉ biết chạy vào vườn sau.

“Tôi vốn dĩ không phù hợp để làm một vị tướng lĩnh. Việc để tôi điều hành một đội quân lớn như vậy… Biết rõ tôi rất dễ kiêu ngạo, nhưng vẫn bắt tôi làm thủ lĩnh… Tôi dẫn đội đi tìm loài hoa Hyacinth năm sắc cũng chỉ là muốn tạo ra một thành tựu cho riêng mình… Tôi…”

Khi nói đến cuối, Cái Bát Mã Tĩnh đã khóc không ngừng được nữa. Anh ta không thực sự đang trách móc Châu Lăng và Trương Du, mà đang giải tỏa cảm xúc của mình, tự trách bản thân, và cảm thấy áy náy vì những người như Châu Lăng không trách anh ta.

Nếu Châu Lăng và những người khác trách móc anh ta, thậm chí đánh anh ta một trận, có lẽ anh ta sẽ cảm thấy dễ chịu hơn… Nhưng cho đến sáng nay, không ai làm như vậy.

Tuy nhiên, ngay sau khi Cái Bát Mã Tĩnh nói xong, Châu Lăng đã lập tức hành động, đấm mạnh vào mặt anh ta, khiến Cái Bát Mã Tĩnh ngã xuống đất và khóc lóc không ngừng.

Châu Lăng cũng bắt đầu khóc, và những cảm xúc đã được kìm nén bao lâu nay cũng bùng nổ… Trong chốc lát, mọi người đều rơi vào tình trạng khóc lóc.

“Cái Bát Mã Tĩnh, thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Đúng vậy, chúng ta thực sự đã bị người khác dụ dỗ và rơi vào bẫy của họ… Chúng ta đã mất đi nhiều đồng đội… Nhưng họ chắc chắn không muốn thấy chúng ta suy sụp như vậy… Vì những đồng đội đã hy sinh mạng sống để bảo vệ chúng ta, chúng ta phải phục hồi lại tinh thần.”

Châu Lăng dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Tôi thừa nhận mình có lỗi… Trong đội lính đánh thuê, tôi thực sự không hoàn thành trách nhiệm của mình… Khi đội ngũ đang phát triển mạnh mẽ, tôi lại quá tham vọng, và không bao giờ nghi ngờ những kế hoạch đã được người khác chuẩn bị sẵn.”

Dù là ở Núi Huyết Đại Bàng hay Thung Lũng Kim Phong… Tôi thực sự có lỗi… Nhưng bây giờ không phải là lúc để đếm xem mình đã sai lầm bao nhiêu lần… Kẻ thù đang ở ngay trong thung lũng này… Tôi hy v

“Cố gắng không ngừng nghỉ nhé,” Châu Lăng nói: “Anh trai Châu Lăng, tôi dự định sẽ xông pha trực tiếp phá vỡ hệ thống phòng thủ của băng đảng lính đánh thuê Nhật Dương. Nhiệm vụ này được giao cho anh, xin hãy hoàn thành nó một cách xuất sắc. Tôi muốn họ phải trải qua nỗi sợ hãi thực sự.”

“Chuyện này để tôi lo.”

Đêm đó, các thành viên của băng đảng lính đánh thuê Nhật Dương lần lượt trở về từ bên ngoài; rõ ràng là họ đã trở về tay không và không thu thập được bất kỳ thông tin nào về Châu Lăng cùng những người khác. Là người đứng đầu, Li Nhật Dương cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng; mỗi ngày trôi qua, ông càng thêm bất an.

Sau nhiều lần cầu cứu sự giúp đỡ từ Vương Bất Liú Hành nhưng không thành công, vào đêm nay, Li Nhật Dương quyết định đến trụ sở chính của băng đảng lính đánh thuê để thú nhận hành động của mình và mong nhận được sự bảo vệ từ họ.

Trụ sở chính quyết định sẽ tổ chức một phiên tòa xét xử băng đảng lính đánh thuê Nhật Dương vào ngày mai; sau đó, Li Nhật Dương mới trở về doanh trại để chuẩn bị.

Tuy nhiên, vào lúc này, Châu Lăng cùng những người khác đã lặng lẽ đẩy bỏ những tảng đá và cỏ dại che khuất lối vào hang động, và nhanh chóng tiến về phía doanh trại của băng đảng lính đánh thuê Nhật Dương.

Gió buổi sáng se lạnh, ánh trăng treo cao như cây móc; khung cảnh nơi núi rừng trở nên u ám và đầy nguy hiểm!

Ngọn núi bên cạnh doanh trại của băng đảng lính đánh thuê Nhật Dương có tên là Ngôn Sơn. Ngọn núi này không cao lắm, chỉ khoảng vài trăm thước, nhưng cảnh quan rất đẹp – cây xanh um tùm, hoa cỏ tươi tốt. Trước đây, ngọn núi này không có tên là “Ngôn”, mà được gọi là “Ung Sơn”.

Tên “Ung Sơn” này được lấy từ bài thơ của thiền sĩ Thanh Liên Cư Sĩ: “Trong phòng có ba nghìn vị khách mang giày ngọc, trong cái bể có hàng trăm thùng hoa xuân từ Kim Lăng.”

Nhưng khi danh tiếng của cụm từ “bắt rùa trong bể” ngày càng lan rộng, ngay cả những đứa trẻ ba tuổi cũng biết đến nó; vì vậy, cái tên Ung Sơn vốn đầy tính thơ mộng đã trở thành đồng nghĩa với “bắt rùa trong bể” tại cầu Tham Vân ở Nam Trung. Dù sao thì hai từ này cũng ngắn gọn và dễ hiểu hơn bốn từ.

Kể từ khi băng đảng lính đánh thuê Nhật Dương bắt đầu phát triển và dần chiếm ưu thế trong khu vực xung quanh Ngôn Sơn, Li Nhật Dương tất nhiên không muốn cái tên “Ung Sơn” này còn tồn tại; ông coi đó như một biểu tượng cho việc mình bị người khác “bắt rùa”. Vì vậy, ông đã từng đổi tên Ngôn Sơn thành Lệ Sơn, nhưng tại cầu Tham Vân ở Nam Trung, mọi người chỉ biết đến Ngôn Sơn chứ không biết đến Lệ