“Điều này… Cao đạo hữu có ý nói rằng có người đã lợi dụng danh tính của một thợ săn già sắp qua đời để tham gia vào các nhiệm vụ tại trụ sở, chỉ nhằm mục đích tiết lộ thông tin về loài hoa gió năm sắc. Hơn nữa, người đứng sau toàn bộ chuyện này rất có thể chính là đoàn lính đánh thuê Vương Bất Liú Hành.”

Cao Thủy Tâm liên tục lắc đầu và nói: “Tôi có nói như vậy sao? Không hề đâu, hơn nữa, trụ sở đã cấm mọi hành vi gây xung đột giữa các đoàn lính đánh thuê một cách riêng lẻ; đó chỉ là bạn suy đoán thôi.”

Châu Lăng lập tức hiểu ra ý của anh ta, vội vàng chào tạm biệt Cao Thủy Tâm và lao thẳng vào đại sảnh để thông báo cho Trương Du yêu cầu anh ta ngay lập tức dẫn các chiến binh xuất sắc trong đoàn đi cứu viện. Tuy nhiên, ngay khi Châu Lăng đang trò chuyện với Cao Thủy Tâm, Trương Du đã dẫn phần lớn các chiến binh xuất sắc đi cứu viện tại Thung lũng Gió Vàng từ lâu rồi.

Mười lăm phút trước, một đệ tử của đoàn lính đánh thuê Nhật Dương đầy máu me đã đến báo cáo rằng Bát Mặc Đình đã bị con hổ Kim Phi tấn công và bị thương nặng; hiện tại anh ta đang ở ngoài cửa thung lũng và hy vọng Trương Du sẽ đến đón anh ta về. Ngoài ra, người đệ tử đó còn nói rằng phó đội trưởng Lý Thanh Dương đang che chở cho Bát Mặc Đình và những người khác, yêu cầu Trương Du phải nhanh chóng đến hỗ trợ.

Trương Du vừa tin vừa ngờ, không hề vội vàng xuất phát, mà lại sai Trịnh Duy Ý đi thông báo cho Châu Lăng phải canh giữ trụ sở cẩn thận, còn bản thân anh ta thì dẫn người đi đón Bát Mặc Đình tại Thung lũng Gió Vàng.

Còn về phía Châu Lăng, ngay khi anh ta vừa đến đại sảnh thì đã thấy Trịnh Duy Ý vội vàng đến; lập tức, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Người hầu Châu Lăng, có chuyện lớn rồi! Thủ lĩnh đã bị một con quái vật lạ tấn công và bị thương nặng tại Thung lũng Gió Vàng; tôi đến đây để xin sự giúp đỡ của người hầu.”

Châu Lăng không khỏi giật mình; điều mà anh ta lo lắng cuối cùng cũng đã xảy ra.

“Người hầu Trương đâu rồi?”

“Người hầu Trương vừa rồi đã dẫn mọi người đi rồi; ông ấy đặc biệt sai tôi đến thông báo cho người hầu, đồng thời còn để lại một bản bản đồ hướng dẫn đường đi.”

Châu Lăng vội vàng cất bản đồ vào lòng, rồi yêu cầu Trịnh Duy Ý dẫn mọi người chăm sóc những đồng đội bị thương trước đó tại Núi Huyết Đại Bàng, sau đó mới theo bản đồ đó vội vàng đến Thung

Trong đại sảnh, Trịnh Duy Ý ngồi một mình trên chiếc ghế chính, khóe miệng hiện lên những hàm răng trắng bệch, giống như những chiếc răng nanh.

“Người hầu Châu Lăng, cậu phải nhanh lên đi… Nếu không, khi đến nơi thì chỉ còn thấy xác của thủ lĩnh mà thôi… Không, thậm chí cũng không thấy xác nữa, vì đã bị con hổ ăn sạch rồi… Ăn sạch rồi, ha ha ha!”

“Chỉ còn lại những kẻ già yếu, bệnh tật thôi… À, giờ thì nhiệm vụ của chị gái ta mới được hoàn thành rồi… Ha ha ha, tiền thưởng chắc chắn sẽ không ít đâu… Và ta cũng có thể âu yếm cùng cô ấy nữa… Nghĩ đến thôi đã thấy hứng thú rồi… Thực sự là rất hứng thú.”

Trong đầu Trịnh Duy Ý, hình ảnh của Vương Bất Liú Hành – người phụ nữ thuộc đoàn lính đánh thuê – hiện lên; âm thanh quyến rũ của cô ấy cũng vang lên trong tai anh, và cơ thể anh cũng phản ứng theo những cách mà anh không dám nói ra.

“Mùa thu là mùa của các quan xử án; đồng thời, nó cũng tượng trưng cho việc sử dụng vũ khí… Đó chính là ý nghĩa của thiên địa, luôn mang trong lòng sự nghiêm túc và sự tàn nhẫn.”

Đây là bài “Thuyết về âm thanh mùa thu” của Lục Nhất Cư Sĩ; có vẻ như nó đã diễn tả hết sự u ám và sự tàn nhẫn của mùa thu… Và nó thật sự rất giống với cảnh tượng trước mắt lúc này.

Lúc này chính là cuối thu, khi những khu rừng bát ngát ở miền nam đang chìm trong bầu không khí se lạnh; gió thu thổi qua rừng, cuốn theo vô số lá khô trên mặt đất.

Trong cái se lạnh của mùa thu này, ngay cả những cây cỏ vô tình cũng bắt đầu héo úa… Vậy thì con người, vốn là loài cao cấp nhất trong muôn loài, chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề hơn nữa.

Khi vừa bước ra ngoài, Châu Lăng nhìn thấy cảnh tượng hoang tàn trước mắt mình và không khỏi thở dài.

Sau đó, anh lập tức triệu hồi con ngựa phi thường – **Long Mã** – bởi lúc này, Châu Lăng không còn quan tâm đến việc phải che giấu sức mạnh của mình nữa.

Anh liên tục vung roi; trong chốc lát, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo… Không biết là do tốc độ của Long Mã quá nhanh, hay là do mồ hôi tràn vào mắt anh…

Gió thu thổi lạnh lẽo như mưa tên; lá cây bay lượn như những con dao bay… Nhưng tất cả những thứ đó đều bị Châu Lăng để lại phía sau.

Càng chạy xa, lòng anh càng trở nên nóng vội hơn.

Trước đó, anh đã nghe Trịnh Duy Ý nói rằng Trương Du chỉ đi trước anh một bước để đến Thung lũng Gió Vàng để hỗ trợ… Nhưng dù Châu Lăng cưỡi ngựa lao nhanh đến mấy, anh vẫ

“Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ Trương Du đã hành động nhanh đến thế sao, hay là…”

Anh ta lại vung roi, và con ngựa Thiên Lân như một ngôi sao băng lao qua khu rừng; trái tim của Châu Lăng càng lúc càng nóng lòng.

“Đó là gì? Núi Lưu Vân.”

Theo bản đồ, Châu Lăng quả thực nhìn thấy Núi Lưu Vân – nơi tọa lạc của Thung lũng Gió Vàng – nhưng trong lòng anh ta vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi.

Anh ta đã từng đến đây trước đây; phía trước mình chính là Dãy Cây Khô, và vượt qua dãy cây khô này sẽ đến lối vào Núi Lưu Vân nơi anh ta đã gặp gỡ Thượng Quan Uyển Thanh. Nhưng nơi này không phải là lối vào Thung lũng Gió Vàng.

Theo mô tả của Tào Thủ Tâm, lối vào Thung lũng Gió Vàng nằm ở phía bắc Núi Lưu Vân.

“Có lẽ là tôi đã nhìn nhầm bản đồ… Đồ ngu xuẩn!”

Châu Lăng kéo dây cương và lập tức rẽ vào con đường bên trái.

“Quả nhiên là đây.”

Nhìn thấy con đường hẹp nhỏ y hệt như Tào Thủ Tâm đã mô tả, cùng với ba chữ “Thung lũng Gió Vàng” đang xuống cấp, Châu Lăng không khỏi cảm thấy sốc; trái tim anh ta như bị gió thu lạnh lẽo cuốn đi, không còn chút sức sống nào nữa.

“Trịnh Duy Ý…”

“Không được, phải tìm người trước đã.”

Cho đến lúc này, Châu Lăng vẫn không tin rằng Trịnh Duy Ý có thể là kẻ phản bội đã thông đồng với Binh đoàn Nguyên Thủy. Anh ta thà tin rằng bản đồ mà Trịnh Duy Ý cung cấp cho mình không chính xác; vấn đề nằm ở bản đồ, chứ không phải ở con người. Dù Trịnh Duy Ý có phải là kẻ phản bội hay không, nhiệm vụ hàng đầu hiện nay vẫn là tìm ra Bát Mạch Đình và Trương Du.

Trong khi đó, bên trong Thung lũng Gió Vàng, Bát Mạch Đình cùng với bốn đội trưởng đang liên tục bị đánh bại; máu đã làm đỏ ngập dòng suối nhỏ chảy qua thung lũng. Trước mắt họ là con Hổ Trắng Cánh Vàng – Kim Phi – một sinh vật linh thiêng được người dân trong thung lũng truyền tai từ lâu.

Với một tiếng gầm rú, cơn gió dữ dội bỗng nổi lên, cuốn theo lá cây như những con rồng bay lượn. Khi nó bước chân xuống, các cây cối đều rung chuyển, và hàng ngàn chiếc lá vàng rơi xuống.

Đối mặt với một sinh vật linh thiêng mạnh mẽ như vậy, mặc dù các thành viên chính của nhóm Bát Mạch Đình đều bị thương và suy yếu, nhưng tổn thất vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

Châu Lăng ẩn náu sau gốc cây lớn, nhận thấy con Kim Phi này trước đó đã bị thương khá nặng; nó đã mất đi một cánh vàng, còn cánh còn lại cũng xõa xuống, khiến cho dù Kim Phi nhảy lên không trung, cánh duy nhất còn lại cũng không thể giúp nó nhảy cao hơn được.

  Kim Phi gầm rú liên hồi, dường như sẵn sàng lao về phía Bát Mạc Tĩnh và những người khác mà không hề quan tâm đến những cành cây khô hoặc lá rụng cản đường trên đường đi.

  “Không ổn rồi… Chẳng lẽ con Kim Phi này hoàn toàn không có trí tuệ sao?”

   Châu Lăng Càng nhìn càng thấy có gì đó không ổn. Những con thú linh có phẩm chất cao thường sẽ có trí tuệ nhất định, và chắc chắn sẽ tránh xa những vật thể bay được ném ra bởi Bát Mạc Tĩnh và những người khác.

  Nhưng con thú linh trước mắt này thậm chí không biết cách tránh hiểm nguy, giống như một con thú hoang dã không cảm giác đau đớn hay lý trí.

   Châu Lăng Ngay lập tức, anh ta nhớ đến những con thú linh từng bị nhiễm độc bởi khói súng và máu me trong khu bí mật của gia tộc Đoạn nhiều năm trước; chúng cũng giống như con Kim Phi này, không còn lý trí hay cảm giác đau đớn, trong mắt chúng chỉ toàn ý chí giết chóc.

  “Nhưng tại sao lại không thấy Trương Du? Chẳng lẽ…”

   Châu Lăng Lúc này, anh ta không dám suy nghĩ nhiều hơn nữa; càng suy nghĩ thì càng thấy rằng chắc chắn có một âm mưu nào đó đang diễn ra.

   Châu Lăng Thở dài một hơi, anh ta tiếp tục chăm chú theo dõi con Kim Phi đang tiến gần dần. Lúc này, Bát Mạc Tĩnh và những người khác đã bị đẩy đến mép vực, không còn lối thoát nào nữa.