Theo quy định của trụ sở lính đánh thuê, nếu không có thảo dược Yao Cao, chúng ta chỉ là những kẻ lang thang, tối đa cũng chỉ là những băng nhóm nhỏ mà thôi.

Nhưng nếu chúng ta có được thảo dược Yao Cao cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ, thì lại khác. Theo quy định của trụ sở, đó chính là một đội lính đánh thuê đầy đủ nghĩa vụ.

Bèi Mạc Tình không khỏi gật đầu, xác nhận rằng Trương Du nói đúng.

Nghe vậy, Châu Lăng cũng bỗng hiểu ra và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Trương Du quét nhẹ những cây thảo dược Yao Cao trong tay và nói: “Còn thiếu mất… Không ngờ những thứ từng có sẵn nay lại khó tìm đến thế này. Châu Lăng, anh còn chịu đựng nổi không?”

Châu Lăng cười nhạo và nói: “Chỉ là những loại thảo dược thông thường thôi, không đáng kể gì.”

Ba người ban đầu nghĩ rằng số lượng thảo dược Yao Cao trong khu vực Vô Mộ Lý vẫn giống như trước, nhưng sau khi tìm kiếm mãi, họ chỉ tìm thấy được mười mấy cây mà thôi. Cuối cùng, Châu Lăng buộc phải sử dụng kỹ năng Minh Khí Thức Linh của mình để tìm ra vị trí của những cây thảo dược ẩn mình giữa biển cỏ mênh mông.

Về hình thức bên ngoài, thảo dược Yao Cao gần như không khác gì các loại cỏ xanh bình thường; công dụng của nó cũng chỉ là thanh nhiệt, giúp máu lưu thông tốt hơn, và khi được kết hợp với các nguyên liệu linh thiêng khác để chế tạo thuốc giải độc, thì giá trị của nó cũng không cao lắm – chỉ vài viên đá linh mà thôi.

Tuy nhiên, kể từ khi đội lính đánh thuê Hãi Lang Đại Đội tiến vào khu vực Vô Mộ Lý, họ đã tiến hành việc thu hoạch thảo dược một cách triệt để, khiến cho chúng hiện nay gần như không còn thấy ở đâu nữa.

Bèi Mạc Tình bên cạnh cũng tức giận không ngớt và nói: “Hừ, có vẻ như lũ khốn nạn của đội lính đánh thuê Hãi Lang Đại Đội đã phá hoại những thảo dược ở đây một cách tàn bạo, không tuân theo các quy định của liên minh lính đánh thuê.”

“Đợi đã, đừng vội lên án đội lính đánh thuê Hãi Lang Đại Đội… Tôi có vẻ như đã phát hiện ra những dao động năng lượng linh thiêng bất thường.”

Những loại thảo dược linh thiêng cấp thấp như thảo dược Yao Cao thường sẽ phát ra những dao động năng lượng linh thiêng. Châu Lăng dùng kỹ năng Minh Khí Thức Linh để tìm kiếm những luồng năng lượng màu xanh nhạt đang bay lên trên mặt đất.

Bỗng nhiên, ông phát hiện ra rằng ở khu vực đồi cỏ bên phải, có một luồng năng lượng màu xanh đậm bất ngờ bùng phát lên, sau đó lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Châu Lăng lập tức nhận ra rằng ở đó chắc chắn

“Ở đâu?” Cốc Mạc Đình và Trương Du cùng lúc hỏi, rồi Châu Lăng ngay lập tức chỉ về phía bụi cỏ dày đặc trên đỉnh đồi.

“Hãy đi, đến đó xem thử.”

Hai người căng thẳng theo sau Châu Lăng, từ từ tiến gần đỉnh đồi, cẩn thận không để tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

“Chắc chắn là ở đây rồi… Không ngờ cỏ ở đây mọc um tùm đến nỗi gần như che khuất cả lưng chúng ta.”

Châu Lăng cẩn thận xua đuổi những cây cỏ xung quanh, và cuối cùng họ nhìn thấy một loại thực vật linh thiêng màu xanh biếc, gần giống như cỏ Ngọc!

“Đây là cỏ Ngọc à? Có vẻ nó cao hơn cỏ Ngọc một chút, lại còn có cấu trúc giống gỗ nữa.”

Trương Du và Cốc Mạc Đình lần lượt phát biểu, sau đó đều nhìn về phía Châu Lăng.

Châu Lăng mỉm cười và nói: “Nói là cỏ Ngọc cũng không sai đâu… Nó được gọi là Cây Ngọc Linh. Nó cao hơn cỏ Ngọc, nhưng cấu trúc của nó giống gỗ; đó là loại cỏ Ngọc đã sống hơn trăm năm, hấp thụ tinh hoa của mặt trời, mặt trăng, sương mù và nước mưa để phát triển thành thứ này.”

Nghe vậy, hai người đều ngạc nhiên. Thông thường, tuổi thọ của cỏ Ngọc chỉ khoảng mười năm thôi; việc nó sống hơn trăm năm thật sự là điều khó tin.

Châu Lăng tiếp tục giải thích: “Thông thường, ngay cả cỏ Ngọc bình thường cũng không thể phát triển thành Cây Ngọc Linh, huống chi là sống hơn trăm năm. Nhưng các bạn nhìn xem, nơi đây có dáng vẻ hùng vĩ như rồng uốn lượn, hổ nằm yên; một ngọn đồi nhỏ như thế này mà lại có sương mù bao phủ… Tôi nghĩ chắc chắn đây là một góc địa mạch quan trọng, và cây cỏ Ngọc này chắc chắn được nuôi dưỡng trực tiếp bởi khí chất đặc biệt của nơi này nên mới có thể sống hơn trăm năm và biến thành gỗ.”

Sau khi giải thích xong, Châu Lăng nói với Cốc Mạc Đình: “Anh Cốc, tôi nhớ anh có một con dao đá Kim Huyền phải không? Việc thu hoạch Cây Ngọc Linh này sẽ do anh đảm nhận.”

Cốc Mạc Đình ngạc nhiên, rồi lấy ra con dao đá Kim Huyền mà mình đã lấy từ kho báu nhà Trần và hỏi: “Nhưng đây chỉ là một cây Cây Ngọc Linh nhỏ thôi… Tại sao lại cần phải dùng dao đá?”

Châu Lăng lại giải thích: “Thông thường, để thu hoạch những loại thực vật linh thiêng có tính chất của kim loại, chúng ta cần dùng công cụ có tính chất của kim loại. Nhưng Cây Ngọc Linh mặc dù có tên là “gỗ”, thực chất lại được hình thành từ sự kết hợp của khí chất đất và sương mù… Vì vậy, chúng ta cần dùng con dao đá có tính chất của đất để kiểm soát hơi nước, nhằm không làm hỏng tính chất dược liệu của Cây Ngọc Linh. Sau đ

Hai người lại một lần nữa mở rộng thêm kiến thức của mình, càng cảm thấy Châu Lăng thật sự là một bí ẩn khó lường.

Theo chỉ dẫn của Châu Lăng, Cốc Mạc Đình đã đào bật gốc cây Ngọc Linh Mộc lên, trong khi Châu Lăng ngay lập tức lấy ra vải linh chất để bọc cây này cẩn thận và cho vào chai thủy tinh dài. Tất cả các động tác đều diễn ra một cách trôi chảy, như mây trôi nước chảy.

“Phù, cuối cùng cũng xong rồi. Thật là may mắn khi gia đình Trần đã cho chúng ta nhiều thứ quý giá như vậy.”

Châu Lăng và Cốc Mạc Đình nhìn nhau cười, khiến Trương Du cảm thấy hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ba người tiếp tục ở lại trong khu vực Vô Mộc thêm nửa giờ đồng hồ, cuối cùng cũng thu thập đầy đủ các loại cỏ linh cần thiết cho nhiệm vụ.

“Được rồi, bây giờ chúng ta thực sự đã thành lập được đội lính đánh thuê Nam Phong. Cũng đến lúc phải lấy lại số 100 viên đá linh mà tôi đã hứa rồi.”

Nhìn thấy vẻ háo hức của Trương Du, Châu Lăng cười nói: “Không ngờ anh Trương cũng có cái tính keo kiệt nhỉ.”

Trương Du cười ha hả và đáp: “Anh nói như vậy thì không đúng lắm đâu. ‘Keo kiệt’ còn có nhiều ý nghĩa khác nữa đấy.”

“Đúng vậy, ‘keo kiệt’ quả thực có nhiều ý nghĩa. Nhưng nếu họ tự nguyện để chúng ta đi thì sao nhỉ?”

Trương Du lắc đầu và nói: “Họ không thể tự nguyện để chúng ta đi đâu. Khi tôi đưa đá linh cho họ, tôi cố tình để họ thấy hai nghìn viên đá linh còn lại trong túi không gian của tôi; khi rời đi, tôi còn vỗ nhẹ vào túi không gian của anh Cốc nữa.”

“Nếu tôi đoán không sai, thì lúc này ở ngã ba đường đang chờ đợi chúng ta chắc chắn là toàn bộ lực lượng chính của đội lính đánh thuê Hổ Đói. Tôi nghĩ anh Châu Lăng chắc chắn sẽ có cách để ghi lại trận chiến đầu tiên của đội lính đánh thuê Nam Phong chúng ta.”

Châu Lăng lập tức hiểu ý, nhẹ nhàng lấy ra viên đá đen, nhưng cũng trở nên cẩn thận hơn đối với Trương Du. Có vẻ như Trương Du đã nhận ra điều gì đó.

“Tất nhiên là có cách! Hãy xem họ sẽ bày trận như thế nào.”

Ba người lập tức chuẩn bị sẵn sàng và bước về phía ngã ba đường trong khu vực Vô Mộc. Quả nhiên, như Trương Du đã nói, nơi đó đầy rẫy binh sĩ và vũ khí.

Một chiếc kiệu rộng lớn, cần bốn người khiêng, được đặt ngang giữa con đường; tấm màn trắng bay phất phơ nhưng không thể che giấu được sự hung hãn và áp đảo của những kẻ này.

Trên chiếc ghế nằm trong kiệu, có một chàng trai gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt nằm nghiêng; đôi mắt ông ta dù vì quá sa đà vào dục vọng mà trở nên mờ nhạt, nhưng vẫn tỏa ra ánh sáng sắc bén. Xung quanh, hơn mười người cầm dao kiếm đứng thành hàng hai bên, ánh mắt họ chỉ toát lên lòng tham không đáy và ý định giết chóc vô hạn.

Châu Lăng không khỏi thở dài và nói: “Ồ, xem ra họ thực sự định hành động rồi.”

Trương Du cười và nói: “Anh Châu Lăng nói sai rồi. Thực ra, việc họ chuẩn bị đông đảo như vậy chính là để đe dọa chúng ta, buộc chúng ta phải ngoan ngoãn đưa ra những thứ như linh thạch và tài sản khác! Có vẻ như họ cũng không muốn gây sự ở đây.”

Trương Du dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chúng ta cần phải khiến họ tức giận.”

Châu Lăng gật đầu, nhưng người bên cạnh là Bè Mò Tĩnh lại hỏi: “Làm thế nào để khiến họ tức giận đây?”

Châu Lăng và Trương Du nhìn nhau cười, rồi nói: “Họ muốn cái gì?”

Bè Mò Tĩnh bỗng hiểu ra và nói: “Linh thạch à! Tôi hiểu rồi.”

Châu Lăng gật đầu và nói: “Không những không đưa cho họ, chúng ta còn phải mang những viên linh thạch đó ra trước mặt họ nữa.”

Bè Mò Tĩnh cảm thấy xấu hổ và phải giữ nguyên ngón tay cái đang giơ cao một lúc lâu mới thu lại được.